La membrana plasmática actúa como una barrera semipermeable que regula el transporte de sustancias hacia adentro y hacia afuera de la célula. El transporte puede ser pasivo, utilizando el gradiente de concentración sin gasto de energía, o activo, que requiere ATP para mover sustancias en contra del gradiente. Existen diferentes mecanismos de transporte, incluidos difusión simple, facilitada, osmosis, y transporte en masa a través de endocitosis y exocitosis.