La membrana celular separa el citoplasma del entorno y mantiene las condiciones internas de la célula. Está compuesta principalmente de proteínas, lípidos y glúcidos. Existen dos tipos de transporte a través de la membrana: pasivo por difusión facilitada u osmosis, y activo mediante bombas de sodio-potasio que requieren energía. El transporte de moléculas grandes se realiza por endocitosis, exocitosis o transcitosis.