Coco Chanel nació en una familia modesta y aprendió costura de su madre. Se hizo popular como cantante y conoció a hombres ricos que la introdujeron en la alta sociedad. Abrió su primer negocio en 1910 y revolucionó la moda con diseños inspirados en la ropa masculina. En 1920 creó el legendario perfume Chanel No. 5 que se hizo mundialmente famoso. Coco Chanel cambió la forma en que las mujeres se visten y se convirtió en un ícono de estilo y éxito empresarial.

1. Liderazgo en Femenino
COCO CHANEL
Lourdes MoLinero, socia directora de Agathos y Javier Fernández Aguado, socio director MindValue
Gabrielle Chanel nació en 1883 en en el mundo de los cafés-espectáculo Por esa época, la alta sociedad pari-
el seno de una familia modesta que donde se hizo popular con una can- sina no la aceptaba. Ella soportaba
vivía de la venta ambulante. Su ma- ción sobre un can llamado Coco. las humillaciones con orgullo apenas
dre se dedicaba a la costura. Con ella, En una de sus actuaciones conoció simulado. Aseguraba a su prima, con
Gabrielle aprendió los primeros rudi- a Étienne Balsan, rico hacendado y la que le unía gran amistad: “un día
mentos de ese oficio. Desafortunada- propietario de caballos de carreras. Él se pelearán por cenar con nosotras
mente, su madre murió a los 33 años le puso el apodo de Coco con el que en la misma mesa”. Y su pronóstico
a causa de la desnutrición y de exceso ya se le conocería a partir de aquel se cumplió.
de trabajo, Gabrielle solo tenía 6 años. momento.
El éxito fue meteórico. Pronto abrió
El padre, sintiéndose incapaz de sacar Impulsada por su carácter rompedor, boutiques en Deauville, Biarritz y
adelante a sus dos hijas, las abandonó pronto empezó a hacer sugerencias Cannes, y pudo devolver los fondos
en un internado regentado por mon- sobre los diseños en la casa de mo- recibidos de Capel.
jas. Allí permaneció Gabrielle hasta los das en la que trabajaba. Las clientas
dieciocho años. De aquellas religiosas pedían su concurso cada vez más. La En 1920 le presentaron al químico Er-
recibió toda su educación. dueña, contra su deseo, se vio obliga- nest Beau, experto en perfumes. En
da a nombrarla encargada. Comenza- ese momento estaba experimentando
Gabrielle Nunca aceptó sus orígenes, ba el ansiado despegue económico de con nuevas fragancias. Un 5 de mayo,
inventaba mentiras sobre su proge- Gabrielle. Ernest presentó a Coco una docena
nitor, su familia, su educación… Los de pequeños frascos con nuevos aro-
fantasmas sobre su entorno primige- Étienne Balsan la introdujo en la alta mas. Coco tomó el primero de ellos.
nio le llevaron a hacerse dos prome- sociedad parisina. Le presentó a quien Era el quinto día del quinto mes del
sas: nunca dependería de un hombre iba a ser el amor de su vida y primer año. Aseguró: “este número hará
y se haría rica. valedor en sus negocios: Arthur Ca- que este perfume sea verdaderamen-
pel, que le prestó dinero para montar te grande”. Puso la esencia de este
Con las monjas siguió perfeccionando una sombrerería en la que vendería exquisito perfume en una botellita Art
los rudimentos de costura. Estuvo em- los sombreros que ella misma confec- Deco con el nombre de Chanel nº 5,
pleada en una casa de modas como cionaba. Así, en 1910, abrió su primer modestamente impreso en el lateral.
aprendiz. Paralelamente se introdujo negocio, en la rue Cambon de París. Así comenzó la leyenda de aquel lí-
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2. quido dorado que desde entonces los pantalones, canotiers y chaquetas Nunca ponía límites a su intuición. Su
ha sido un perfume conocido en el inspiradas en el vestuario de Capel. La excepcional modo de ver el diseño es-
mundo entero. prensa norteamericana se entusiasmó taba imbuido de vida, reto personal y
con los diseños de su creación. Sus descubrimiento. Los viajes que realizó,
Coco murió en 1971 en el hotel Ritz modelos conjugaban de manera in- la gente que conoció, las amistades
de París, su hogar en los últimos años. geniosa la simplicidad, la elegancia y que cultivó, sus supersticiones… Todo
Falleció trabajando en la preparación la practicidad. influía en un proceso creativo dando
del desfile de su colección de prima- lugar a una obra que aún perdura y
vera-verano. Fue una mujer atrevida para la que el que describe a la perfección la historia
estilo era un sexto sentido. Resumió del tiempo que le tocó vivir.
su extraordinario traje negro de 1926
AportAción Al liderAzgo afirmando: “Las mujeres piensan en Nunca se detuvo ante las dificultades de
todos los colores excepto en la ausen- la sociedad o de los que, en los últimos
“La moda pasa, el estilo permanece”. cia de color. Ya he dicho que el negro años, le animaban a vender el nego-
Puede que esta frase resuma la cabe- lo tiene todo, el blanco también. Su cio. Siempre creyó en sus posibilidades
za de la mujer que creó “el estilo” y belleza es absoluta”. y en que tenía algo nuevo que aportar
que con su tenacidad supo imponerse sin importarle demasiado las opiniones
en un mundo de hombres, cambian- Excesivamente controladora en su mo- contrarias a sus ideas de negocio
do la forma de vestir de las mujeres. do de gobernar, fue formulando afo-
Provocó admiración y respeto en los rismos como los siguientes: “Si naces Coco Chanel es un símbolo de éxito y
mismos varones que inicialmente pen- sin alas haz todo lo posible para que esperanza, una mujer adelantada a su
saban que una mujer no podía en- te crezcan” o “No me gusta cuando tiempo que tuvo que enfrentarse a las
tender de moda. Fue una diseñadora se habla de moda Chanel. Chanel es convenciones de principios del siglo
nada convencional. Creó un estilo por encima de todo un estilo. La mo- XX, paralizadoras para las mujeres de
masculino en el vestir, introduciendo da pasa, el estilo permanece”. la época. 
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