La materia puede encontrarse en tres estados: sólido, líquido y gaseoso. Un mismo material como el agua puede cambiar de estado entre sólido (hielo), líquido (agua) y gas (vapor de agua) dependiendo de la temperatura. Existe un cuarto estado llamado plasma que se compone de partículas cargadas eléctricamente y se encuentra en el universo, relámpagos y laboratorios.