Los cinco estados de la materia son sólido, líquido, gaseoso, plasma y condensado de Bose-Einstein. Los sólidos mantienen su forma, los líquidos se adaptan al recipiente que los contiene, y los gases ocupan todo el espacio disponible. El plasma es un gas ionizado que se produce a altas temperaturas, mientras que el condensado de Bose-Einstein requiere enfriar mucho los átomos para que formen una única onda colectiva.