Los rayos se producen en nubes cumulonimbos cuando las gotas de lluvia que caen se evaporan y suben de nuevo a la nube, donde se congelan formando pequeños pedazos de hielo. El choque entre estas partículas y el agua evaporada separa las cargas eléctricas, creando un fuerte campo eléctrico entre las zonas negativa y positiva de la nube. Cuando la diferencia de potencial es demasiado alta, se produce un rayo que neutraliza las cargas al viajar entre las zonas de distinto signo.