Las columnas de hielo huecas conocidas como brinicles se forman debajo del hielo marino flotante en el Océano Ártico debido a las bajas temperaturas y al agua salada. Pueden medir desde centímetros hasta varios metros de longitud, pero son difíciles de estudiar debido al hostil ambiente ártico. Recientes investigaciones sugieren que estas formaciones de hielo pudieron haber creado las condiciones para el surgimiento de la vida en la Tierra.