1. Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt
Biocomercio Sostenible
ENCUESTA NACIONAL DE PLANTAS MEDICINALES Y AROMÁTICAS
UNA APROXIMACIÓN AL MERCADO DE LAS PMyA EN COLOMBIA 1
Las Plantas Medicinales y Aromáticas son una parte fundamental de los sistemas de medicinal
tradicional y son a su vez, una importante fuente de ingresos para proveedores de materia prima y
transformadores finales.
Por otra parte, se considera que Colombia es uno de los países con mayor diversidad florística,
representada en gran variedad de ecosistemas como los Bosques húmedos tropicales, las sabanas
llaneras y los bosques aluviales o de vegas2, entre otros. Esta "Megadiversidad" ecosistémica está
directamente relacionada con el número de especies existentes en el territorio nacional. De acuerdo
con Forero3 en Colombia se reportan aproximadamente 50.000 especies de flora, de las cuales,
cerca de 6.000 poseen algún tipo de característica medicinal.
No obstante y a pesar de este enorme potencial, en el Instituto Nacional de Vigilancia de Alimentos
y Medicamentos - INVIMA, se tiene un registro de tan sólo 95 especies aprobadas para uso
medicinal, de las cuales únicamente 11 son nativas.
En este contexto, es preciso llevar a cabo acciones que permitan determinar una caracterización del
aprovechamiento y comercio de plantas medicinales y aromáticas, conociendo el mercado real y
facilitando así las actividades de seguimiento y control de las entidades pertinentes.
Es así como recientemente se ha empezado a investigar sobre el comercio de plantas medicinales y
se han desarrollado diversos estudios. El Ministerio del Medio Ambiente, con el auspicio de TRAFFIC
International, enmarcado en un programa de apoyo para un mejor manejo del comercio de plantas
1
El presente documento fue elaborado por Angela Duque Villegas Consultora de Biocomercio Sostenible del Instituto
Alexander von Humboldt
2
Política Nacional de Biodiversidad, Colombia.
3
Floristic Inventory of tropical countries, 1985
2. medicinales en América del Sur, realizó un Estudio de Caso de la ciudad de Bogotá4, cuyo objetivo
principal fue iniciar la caracterización nacional del mercado de plantas medicinales nativas o
naturalizadas y sus productos derivados, y generar lineamientos para la estructuración de normas
que protejan la flora medicinal nativa y regulen el proceso actual de su uso y comercio.
Según esta investigación, de 100 a 243 especies medicinales y aromáticas son vendidas en las
plazas de mercado de la ciudad de Bogotá; de ellas, entre un 50 y 60% corresponde a especies
nativas (no se tiene conocimiento sobre si son silvestres o cultivadas), mientras que entre el 20 y el
40% son naturalizadas.
También se han realizado aproximaciones al mercado internacional por parte de Biocomercio
Sostenible del "Instituto Alexander Von Humboldt"5, en este aspecto, se presentan algunos datos
importantes sobre los mercados de fitoterapéuticos en Europa y Estados Unidos, la ubicación de
éstos productos en la clasificación arancelaria, importaciones de los principales consumidores, las
exportaciones de Colombia y de los principales productores suramericanos, así como las
importaciones colombianas. En lo referente a este último punto, la autora considera conveniente
elaborar un estudio más detallado, a través de "una encuesta a los laboratorios o empresas
importadoras para identificar las plantas medicinales importadas", puesto que muchas de esas
plantas pueden ser producidas en Colombia y competir con los proveedores internacionales.
Profound6, con el auspicio de Biotrade - UNCTAD y el Instituto Alexander von Humboldt elaboró el
Estudio de Mercado sobre Productos Forestales No Maderables, en el que identifican y describen los
patrones actuales y futuros que rigen los principales mercados de estos productos.
Con el patrocinio de Proexport y la GTZ, a través del Programa de Asesoramiento y Fomento en
Agricultura Ecológica en Colombia, se ha hecho también una reseña sobre las tendencias generales
del mercado externo y principales laboratorios naturistas del país7. En esta investigación se estima
que el mercado nacional de plantas útiles (medicinales, aromáticas y comestibles), tiene un valor
entre 8 y 10 millones de dólares anuales, y se hace referencia a ventas cercanas al millón de
dólares al año por parte de algunas de las empresas contactadas.
4
Comercio de Plantas Medicinales: Estudio de caso de la ciudad de Bogotá D.C. 1999.
5
Vélez, María Alejandra, Perspectivas del Mercado de Plantas Medicinales y fitoterapéuticas. 2001.
6
Ottens, B, 2000.
7
Sánchez, 2000.
2
3. A pesar de estas acciones desarrolladas en el país en torno a la caracterización del comercio
nacional de plantas medicinales y aromáticas, se presentan aún enormes vacíos en este sentido. Si
bien los resultados obtenidos brindan algunas cifras en cuanto a comercialización nacional e
internacional, y se han hecho consideraciones pertinentes sobre algunos laboratorios naturistas que
procesan y comercializan plantas medicinales, no ha sido implementado un instrumento que brinde
información detallada sobre el total de especies involucradas en el sistema de mercado, origen de
la materia prima y consumo aproximado.
Por tal motivo el Instituto Alexander von Humboldt, el Ministerio del Medio Ambiente y la
Federación Naturista Colombiana (FENAT) desarrollaron la Encuesta Nacional de Plantas
Medicinales y Aromáticas, la cual pretende recopilar información precisa sobre su comercio,
identificando las principales especies comercializadas, origen y cantidades consumidas, entre otros
aspectos.
A partir del análisis de la Encuesta se creó una Base de Datos de las especies comercializadas en
Colombia, la cual incluye: nombre común, nombre científico, familia taxonómica, hábito, origen,
procedencia, parte de la planta y sus propiedades medicinales.
Los resultados de esta investigación proveerán información clave para facilitar la toma de
decisiones en torno a la gestión de plantas medicinales, fomentando el uso y aprovechamiento
sostenible del recurso.
Así mismo, serán un insumo definitivo en los programas que se están adelantando para impulsar
las exportaciones a la Unión Europea, con el apoyo de Proexport y Biocomercio sostenible.
Por otra parte, brindará una herramienta esencial para la aplicación de Criterios de Selección
diseñados para la definición de especies prioritarias, a las que se les realizará una caracterización
específica de su mercado.
Diseño Metodológico
La encuesta fue diseñada e implementada por Biocomercio Sostenible del Instituto Alexander von
Humboldt, con apoyo del Ministerio del Medio Ambiente, a través del Grupo de Biodiversidad de la
Dirección General de Ecosistemas, así como con la participación directa de la Federación Naturista
3
4. Colombiana (FENAT). Posteriormente, ésta fue distribuida entre 90 laboratorios naturistas del país
durante los meses de marzo, abril y mayo de 2001 y se obtuvo respuesta de catorce (14)
laboratorios.
La Encuesta está compuesta básicamente por cuatro numerales; en el primero debe relacionarse la
información general de la Empresa; en el segundo, el encuestado debe proporcionar un listado de
las cinco especies que según su criterio, presentan mayor volumen de comercialización en el
mercado nacional. El tercer punto, incluye la información sobre los proveedores de materia prima,
específicamente nombre, dirección, ciudad, teléfono y correo electrónico.
Por último, en el cuarto punto se presenta una lista detallada de plantas medicinales y aromáticas,
en el cual se debe diligenciar la información pertinente a las plantas demandadas por el laboratorio
encuestado.
La información sobre cada planta incluye: nombre científico de la especie, procedencia de la
materia prima (que aparece como origen en la encuesta), estado de compra, parte de la planta que
se utiliza, el consumo aproximado en kilogramos/mes y, por último, el precio de compra en $/Kg.
Dado que la muestra obtenida a través de la Encuesta Nacional de Plantas Medicinales y
Aromáticas es poco significativa8, se emplea adicionalmente la información recopilada en la
investigación "Comercio de Plantas Medicinales: Estudio de caso de la ciudad de Bogotá D.C."
desarrollada con el apoyo de TRAFFIC International y el Ministerio del Medio Ambiente. De aquí se
extrajo información sobre las plantas medicinales demandadas por estos laboratorios en cuanto a
parte que utilizan, consumo mensual en kilogramos, procedencia del material y propiedades
medicinales atribuidas a cada especie.
Se añade también información brindada por las empresas opcionadas a participar en el programa
de Apoyo a Empresarios que deseen exportar Productos Naturales a la Unión Europea, adelantado
por SIPPO, con el apoyo de Proexport y Biocomercio Sostenible. En este caso la información se
reduce a nombre común y científico de las especies comercializadas por estas empresas.
8
El listado preliminar de Laboratorios del que se dispone es de 90, una muestra de 14 corresponde apenas a un 15% del
universo en consideración.
4
5. De esta manera se recopiló información de 27 laboratorios, 19 de los cuales funcionan en Bogotá, 4
en Medellín y 1 en cada una de las siguientes ciudades: Cali, Rionegro, Facatativá y Pereira.
Resultados obtenidos
Una primera aproximación al mercado puede efectuarse con las respuestas que dieron los
laboratorios a la pregunta: Con base en su experiencia y criterio, ¿Cuáles son las plantas
medicinales con mayor volumen de comercialización en el mercado nacional?. Así mismo estas
respuestas serán de gran utilidad para validar los resultados obtenidos a través de los datos
suministrados por los laboratorios sobre las especies que efectivamente demandan y consumen.
La respuesta a la primera pregunta se presentan en la Tabla 1. Las especies están indicadas en el
orden en que fueron registradas por los encuestados, a quienes se les sugirió que las listaran en
orden de importancia. Once laboratorios respondieron esta pregunta.
Tabla 1
Especies con mayor volumen de comercialización en el mercado nacional, según criterio de los
Laboratorios Naturistas
Laboratorio Especies
1 Ajo (Allium sativum L.)
Valeriana (Valeriana officinalis)
Ortiga (Urtica dioica/ urens)
Diente de León (Taraxacum
officinale W.)
Ginseng (Panax ginseng)
2 Caléndula (Calendula officinalis)
Berenjena (Solanum melongena)
Manzanilla (Chamomilla recutita L.)
Alcachofa (Cynara scolymus)
Gualanday (Jacaranda caucana)
3 Toronjil (Melissa officinalis)
Ajo (Allium sativum L.)
Gualanday (Jacaranda caucana)
Alcachofa (Cynara scolymus)
Caléndula (Calendula officinalis)
4 Limoncillo (Cymbopogum citratus)
Cidrón (Aloysia triphylla)
Manzanilla (Chamomilla recutita L.)
Yerbabuena (Mentha piperita)
Prontoalivio (Lippia alba)
5
6. 5 Caléndula (Calendula officinalis)
Boldo (Peumus boldus)
Cola de caballo (Eqisetum arvense)
Uña de gato (Uncaria tomentosa)
Gingko (Gingko biloba)
6 Valeriana (Valeriana officinalis)
Uña de gato (Uncaria tomentosa)
Caléndula (Calendula officinalis)
Totumo (Crescentia cujete L.)
Sábila (Aloe vera L.)
7 Totumo (Crescentia cujete L.)
Alcachofa (Cynara scolymus)
Valeriana (Valeriana officinalis)
Zarzaparrilla (Smylax officinalis)
Diente de León (Taraxacum
officinale W.)
8 Alcachofa (Cynara scolymus)
Caléndula (Calendula officinalis)
Ortiga (Urtica dioica)
Ajo (Allium sativum L.)
Valeriana (Valeriana officinalis)
9 Caléndula (Calendula officinalis)
Alcachofa (Cynara scolymus)
Ajo (Allium sativum L.)
Eucalipto (Eucalyptus globulus)
Chuchuguaza (Maytenus laevis
reiss)
10 Marrubio (Marrubium vulgare)
Alcachofa (Cynara scolymus)
Cidrón (Aloysia triphylla)
Diente de León (Taraxacum
officinale W.)
Ajenjo (Artemisa absinthium L.)
11 Totumo (Crescentia cujete L.)
Ortiga menor (Urtica urens)
Valeriana (Valeriana officinalis)
Zarzaparrilla (Smylax officinalis)
Caléndula (Calendula officinalis)
En total, son 25 las plantas medicinales y aromáticas que, presentan mayor volumen de
comercialización a nivel nacional, según estiman los laboratorios. A continuación se presenta un
cuadro resumen con las especies y la frecuencia con que se presentan.
Cuadro 1
Según los laboratorios naturistas, especies más comercializadas
6
7. Especie Frecuencia Frecuencia Especie Frecuencia Frecuencia
Absoluta Relativa (%) Absoluta Relativa (%)
Ajenjo 1 3,8 Limoncillo 1 3,8
Ajo 4 15,4 Manzanilla 2 7,7
Alcachofa 6 23,1 Marrubio 1 3,8
Berenjena 1 3,8 Ortiga 3 11,5
Boldo 1 3,8 Prontoalivio 1 3,8
Caléndula 7 26,9 Sábila 1 3,8
Chuchuguaza 1 3,8 Toronjil 1 3,8
Cidrón 2 7,7 Totumo 3 11,5
Cola de caballo 1 3,8 Uña de gato 2 7,7
Diente de León 3 11,5 Valeriana 5 19,2
Eucalipto 1 3,8 Yerbabuena 1 3,8
Gingko biloba 1 3,8 Zarzaparrilla 2 7,7
Ginseng 1 3,8
Como resultado de este análisis puede concluirse que, de acuerdo con el criterio de los 11
laboratorios naturistas que dieron respuesta a esta pregunta en la encuesta, la especie con mayor
volumen de comercialización en el país es la Caléndula (Calendula officinalis), con una frecuencia
relativa de 26,9%, seguida por la Alcachofa (Cynara scolymus), que presenta una frecuencia de
23,1% y la valeriana (Valeriana officinalis l.) registrada por el 19,2% de los laboratorios; reportada
por un 15,4% de los laboratorios naturistas se encuentra el Ajo (Allium sativum L)
7
8. G r á f ic o 1
E s p e c ie s c o n m a y o r v o lu m e n d e v e n t a s e g ú n c r it e r io d e lo s
la b o r a t o r io s
Z a r z a p a r r illa
U ñ a d e g a to
M a n z a n illa
G u a la n d a y
C id r ó n
Especie
T o tu m o
O r t ig a
D ie n t e d e L e ó n
A jo
V a le r ia n a
A lc a c h o f a
C a lé n d u la
0 ,0 5 ,0 1 0 ,0 1 5 ,0 2 0 ,0 2 5 ,0 3 0 ,0
F r e c u e n c ia R e la tiv a ( % )
Especies como Totumo (Crescentia cujete L.), Diente de León (Taraxacum officinale W.), y Ortiga
(Urtica dioica/urens) presentan una frecuencia relativa de 11,5%; la Uña de gato (Uncaria
tomentosa) y la Zarzaparrilla (Smylax officinalis) se encuentran en el grupo de especies reconocidas
como las más comercializadas por 2 laboratorios, lo que equivale a una frecuencia relativa de 7,7%.
En el Gráfico 1 se presentan algunas de las 26 plantas aromáticas y medicinales, que, según criterio
de los laboratorios, presentan mayor volumen de venta en el mercado nacional.
Plantas demandadas por los Laboratorios Naturistas
Como se mencionó anteriormente, en total, según los resultados de la encuesta se distribuyen y
comercializan en el país 156 plantas medicinales y aromáticas9.
Confirmando los resultados obtenidos en la sección anterior, la planta medicinal demandada por el
mayor número de laboratorios naturistas es la Alcachofa (Cynara scolymus), pues el 80%10 de
estos , la utilizan ( Ver Gráfico 2). Las hojas, tallos y raíz de esta planta, perteneciente a la familia
de las compuestas, contienen una sustancia amarga y aromática, la cinarina, junto a taninos y
numerosas enzimas, y vitamina A. Entre sus propiedades medicinales está la acción colerética y
9
Cuadro Anexo.
10
Los porcentajes son calculados con base en el número de laboratorios que emplean la planta medicinal. La investigadora
considera que sería más razonable determinarlos con los volúmenes demandados, sin embargo, muy pocos laboratorios
8
9. diurética, es eficaz contra la arterioesclerosis, y por su alto contenido de hierro, está indicada para
los cuadros anémicos.
Los seis laboratorios que reportan la información sobre el origen de la alcachofa señalan que esta
proviene de cultivos. En cuanto al lugar de procedencia, señalan los municipios de Zipaquirá y
Albán. Se obtuvieron nueve datos de precios, los cuales oscilan entre $2.000 y $10.000 por
kilogramo, con un promedio de $5.247 el Kg.
Sigue en su orden la Caléndula (Calendula officinalis), empleada por el 72% de los laboratorios.
Especie herbácea de la familia de las compuestas, a la que se atribuyen múltiples propiedades
medicinales: se usa como antinflamatoria, antiséptica, cicatrizante y sudorífica, además de estar
indicada para el alivio de las úlceras estomacales. La materia prima de esta especie, se origina en
general de cultivos procedentes de los municipios de La Vega, Albán, Villeta y Tocaima, en el
departamento de Cundinamarca, con precios (en pesos de 2001) que se encuentran entre $1.500 y
$16.000 por kilogramo, con un promedio de $7.800/Kilo.
Un total de 17 laboratorios (68%) señala que emplea Diente de león (Taraxacum officinale W.) y
Ajo (Allium sativum L.), como materia prima. Dos de los siete laboratorios que señalan esta
información, indican que el material proviene de recolección silvestre. En los registros de
procedencia se incluyen la Vega (Cundinamarca) y la Sabana de Bogotá. En el caso del Diente de
León, se observa un rango amplio en los precios, que van desde $2.500 hasta $10.000, y el
promedio es de $4.883 por kilogramo. Esta especie posee propiedades como colagogo, tónico
amargo, diurético y estomacal.
En lo que se refiere al Ajo (Allium sativum L.), éste proviene de la sabana de Bogotá y los
municipios de la Vega y Zipaquirá; se procesa el bulbo en una cantidad promedio de 28,78
kilogramos al mes, con precios que varían entre los $1.500 y los $6.000 con un promedio de $3.660
por kilogramo; es empleado como hipertensor, depurativo y desinfectante principalmente.
Sauco (Sambucus peruviana H.B.K.), y Valeriana (Valeriana officinalis) se presentan con la misma
frecuencia de utilización, éstas son consignadas por un número de 16 laboratorios (equivalente a
64% del total).
registran estos datos, lo cual sesgaría demasiado la información. Por lo tanto, los porcentajes determinados de la manera
indicada representan mayor veracidad en los resultados obtenidos.
9
10. La primera de éstas, es un árbol perteneciente a la familia de las caprifoliaceas, tiene usos en
tratamientos de afecciones bronquiales principalmente y se pueden utilizar la hoja, la corteza, la
flor y el fruto. Tres de cinco laboratorios, señalan recolección silvestre y procedencias tales como
Zipaquirá y la Sabana de Bogotá. Se reportan dos precios, correspondientes a $7.700 y $7.800 por
kilogramo. En el mercado se consiguen diferentes preparaciones a manera de jarabe, indicadas
para los casos de tos y congestión bronquial, en los cuales se mezcla la flor de esta especie, con
otras que tienen las mismas propiedades medicinales.
La valeriana (Valeriana officinalis l.) se emplea como aromática en infusiones, al igual que en usos
medicinales. Vale la pena anotar que un laboratorio importa esta especie de Alemania, otro la
reporta de extracción silvestre y los demás de cultivos existentes en el país.
La Manzanilla (Chamomilla recutita L.) es utilizada por 14 laboratorios, cifra correspondiente al 56%
del total de éstos, y es en la mayoría de los casos procedente de cultivos de la Sabana de Bogotá.
En total, 13 laboratorios (52%), reportan el uso de Gualanday (Jacaranda caucana) y Cola de
caballo (Equisetum arvense). El Gualanday (Jacaranda caucana), árbol de la familia de las
bignoniáceas, es una especie nativa del Valle del Cauca que se ha extendido a otras regiones
cálidas y templadas de Colombia. La corteza, la hoja y la flor tienen propiedades curativas, se
recomienda su uso para combatir enfermedades como la sífilis, así como neuralgias, dolores de
huesos, varices y afecciones de hígado.11. El material de esta especie procede de diversas regiones,
dentro de las cuales se encuentran los departamentos de Cundinamarca, Putumayo y Amazonas. El
rango de cantidades es también amplio, entre 3 y 50 kilogramos.
La Cola de caballo es rica en sílice y potasio, contiene glucósidos, taninos y un principio amargo12,
puede aplicarse como tónico para abrir el apetito, y tiene propiedades antisépticas, diuréticas y
depurativas. La cantidad empleada por los laboratorios varía entre 10 y 50 kilogramos al mes, para
un promedio de 24,3 Kg/mes, y es procedente de Villeta, La vega y Tocaima, entre otros.
Sigue en orden de importancia el Boldo (Peumus boldus), procesado por 12 firmas (48%) quienes
la importan de Chile (de donde es originaria) y Alemania, o la obtienen en el mercado nacional. Las
11
Mahecha, 1983
12
Ruiz & Largo, 1987
10
11. cantidades procesadas varían entre 2,5 y 40 kilogramos al mes (en promedio 17,5 Kg/mes) con
precios entre $1.500 y $6.900, con un promedio de $4.775 el kilogramo.
Un número de 10 laboratorios (40%) emplea Chuchuguaza (Maytenus laevis reiss), Zarzaparrilla
(Smylax officinalis) y Totumo (Crescentia cujete L.), al igual que Eucalipto (Eucalyptus globulus).
G rá fico 2
Esp ecies d e m a yo r co m ercia liza ción
85
80
75
70
Porcentaje de comercialización
65
60
55
50
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
Jacaranda caucana
Trichanthera gigantea
Crescentia cujete L.
Petiveria alliacea L.
Achyrocline bogotensis HBK.
Sambucus nigra L.
Maytenus laevis reiss
Taraxacum densleonis
Rhamnus purshiana
Medicago sativa
Chamomilla recutita L.
Urtica urens
Valeriana officinalis l.
Uncaria tomentosa
Eqisetum arvense
Eucalyptus globulus
Calendula officinalis
Verbena officinalis
Cynara scolymus
Peumus boldus
Aloysia triphylla
Allium sativum L.
Rosmarinus officinalis L.
Smylax officinalis
Plantago major
Es pe cie
La Chuchuhuaza (Maytenus laevis reiss), es un árbol grande que alcanza de 10 a 25 metros de
altura13, crece en la región amazónica de Colombia, Ecuador y Perú, donde es utilizada
ampliamente por los indígenas. Es empleado como diurético, se considera eficaz contra el
reumatismo, la gota, la anemia y también se le reconocen propiedades afrodisiacas. Las cantidades
demandadas por los laboratorios naturistas presentan un promedio de 18,3 kilogramos de corteza
mensuales, procedentes básicamente de Amazonas y Putumayo.
La Zarzaparrilla, aunque es considerada una especie característica de la región amazónica, presenta
registros de procedencia, de otros lugares del país, entre los que se encuentran los departamentos
13
Mejía & Rengifo, 2000
11
12. de Tolima y Valle14. Es amplio el rango de cantidades consumidas, entre 3 y 50 Kg/mes, para un
promedio de 21,6 kilogramos mensuales. Dos laboratorios lo reportan como cultivado y dos de
extracción silvestre.
El Totumo, es usado como antihelmíntico. El fruto es eficaz contra la fiebre y el uso más frecuente
es contra las afecciones bronquiales, ingiriendo el jugo de los frutos verdes.
La Uña de gato presenta una frecuencia relativa del 32%, es decir, 8 laboratorios la emplean en el
país. Esta especie es una liana gigante, de la familia de las rubiaceas, que crece especialmente en
Perú. La corteza se usa contra mordeduras de serpientes, el reumatismo, los cólicos biliares y para
el alivio de heridas, úlceras y piodermitis. Las hojas sirven contra la fiebre y la tos y se aplican
también para la inflamación de la próstata.15 En cuanto a la procedencia de esta especie, dos
laboratorios la importan, los demás la obtienen en el mercado nacional procedente de Villeta y
Tocaima, y de la región del Amazonas, la materia prima de la uña de gato es de origen silvestre.
La sangre de Drago (Croton lechleri Muell. Arg.), cuyo exudado en forma de látex es empleado
principalmente como cicatrizante y hemostático, se encuentra en el grupo de especies que son
empleadas por 4 laboratorios. Se especifican procedencias de Sierra de Santa Marta y Amazonía,
entre otras, a la vez que un laboratorio obtiene 10 kilogramos mensualmente en el mercado
internacional.
En cuanto a la procedencia de la materia prima, 22 especies de las 156 que se comercializan en
total (equivalentes al 14%), corresponden a plantas obtenidas mediante recolección silvestre (Ver
Gráfico 4). Entre éstas sobresalen el Totumo (Crescentia cujete L.), la Zarzaparrilla (Smylax
officinalis) y la Uña de gato (Uncaria tomentosa). Las dos primeras son registradas por un total de
10 firmas, lo que equivale al 40% del total de los laboratorios tenidos en cuenta en este estudio; en
lo que respecta a la Uña de gato (Uncaria tomentosa), 8 laboratorios reportan su consumo (32%
del total de laboratorios).
El 39,7% de las plantas comercializadas por los laboratorios, es decir, 62 especies, son registradas
como provenientes de cultivo (Ver gráfico 3), entre ellas se encuentran la Alcachofa (Cynara
14
Sin embargo, debe tomarse en cuenta que sólo se tiene este dato en los registros de cuatro laboratorios.
15
Mejía & Rengifo, 2000.
12
13. scolymus), la Caléndula (Calendula officinalis), la Valeriana (Valeriana officinalis l.) y el Romero
(Rosmarinus officinalis L.).
Se encuentra, entre las registradas por los laboratorios, también otro grupo (16,7%) de especies
aromáticas y medicinales que provienen en algunos casos de extracción silvestre y en otros, son
cultivadas. Se destacan entre estas: el Gualanday (Jacaranda caucana) y la Chuchuhuaza
(Maytenus laevis reiss). Aparece también en este grupo de especies la Ortiga menor (Urtica urens),
la cual es demandada según la encuesta por 15 laboratorios.
G rá fic o 3
P r o c e d e n c ia d e la M a t e r ia P r im a
4 0
3 5
3 0
2 5
Porcentaje
2 0
1 5
1 0
5
0
C u lt iv a d o C u lt iv a d o / S ilv e s t r e S ilv e s tr e Im p o rta d o N o e s p e c if ic a
Especies como el ají (Capsicum spp.), el Eneldo (Anethum graveolens L.) y el Hamamelis
(Hammamelis virginiana), que son obtenidas en el mercado nacional, no presentan registros en lo
referente a procedencia de la materia prima. En esta categoría se encuentran alrededor del 20% de
las especies comercializadas por los laboratorios.
En los casos en los que las especies se reportan como importadas, no se especifica si provienen de
recolección silvestre o de cultivos, esto se presenta en 16 especies, equivalentes al 10,3% del total
de plantas aromáticas y medicinales comercializadas por los laboratorios.
Conclusiones y Recomendaciones
El retorno a la naturaleza es uno de los principios que rige ahora a los consumidores del mundo, en
esta época de transgénicos, perforación en la capa de ozono, compuestos clorofluorocarbonados,
13
14. vacas locas, altas tasas de deforestación, cuestionamientos sobre nuestra seguridad alimentaria,
etc., valoramos más los productos naturales, los cultivos orgánicos, los productos con sellos y
"ecoetiquetados" que aseguran procesos de producción "amigables con el medio ambiente". Como
consecuencia de esto y de la difusión en el ámbito mundial de lo que se denomina el "consumo
verde", se están siguiendo nuevos patrones de consumo y hábitos de vida, por lo cual las plantas
medicinales y aromáticas están ocupando un lugar importante en la cura y tratamiento de
enfermedades, convirtiéndose así en elementos básicos para la buena salud.
Según los resultados de la Encuesta Nacional de Plantas Medicinales y Aromáticas, en Colombia se
comercializan 156 especies, muchas de las cuales son foráneas, como la Manzanilla Matricaria
(Anthemis nobilis L.) que fue importada en tiempo de la Colonia por los españoles, muy
probablemente a Santa Fe de Bogotá desde Europa, donde también se cultiva.16 Es grande el
número de las especies naturalizadas, como el Ajenjo (Artemisia absinthium L.) que en Colombia
crece subespontánea y se cultiva en huertos y jardines, pero es originaria de Europa. Otro ejemplo
similar es el Diente de león (Taraxacum officinale), que, aunque siendo originaria de Europa, crece
subespontánea abundantemente en los subpáramos y sabanas de climas fríos, e incluso algunos la
consideran como maleza en los cultivos de papa, hortalizas y trigo.17.
Un porcentaje equivalente al 40,65% de las especies registradas como comercializadas por los
laboratorios, corresponde a especies nativas (Ver Gráfico 4), entre éstas cabe destacar el
Gualanday (Jacaranda caucana), Cola de Caballo (Eqisetum arvense (giganteum)) y Totumo
(Crescentia cujete L.). En cuanto a las plantas medicinales y aromáticas foráneas o exóticas, se
presentan en un número de 78 (50,32% del total). El 9,03% restante corresponde a las especies
naturalizadas, entre las que se destacan el Diente de León (Taraxacum officinale W.) y el Sauco
(Sambucus peruviana H.B.K.).
De acuerdo con los resultados obtenidos en la encuesta, puede concluirse que la mayoría de las
plantas medicinales y aromáticas comercializadas, son herbáceas; en este grupo se encuentran las
dos plantas con mayor porcentaje de utilización en el país, Caléndula(Calendula officinalis) y
Alcachofa(Cynara scolymus), pertenecientes ambas a la familia de las compuestas y de las cuales
puede emplearse la planta completa. Adicionalmente, las inflorescencias de la alcachofa, son un
alimento excelente para diabéticos. Pueden citarse también especies como: Borraja (Borago
16
García, 1975.
17
Ibid.
14
15. officinalis), Llantén (Plantago major), Verbena (Verbena officinalis) y la Sábila (Aloe vera),
ampliamente descritas como de especial importancia medicinal en la farmacopea nacional e
internacional.
Existen en algunos casos muchos nombres comunes para una misma especie, éstos dependen
generalmente de la región en que se emplea y suelen presentarse con mucha frecuencia
repeticiones de éstos en especies diferentes; incluso puede haber varios nombres científicos para
una especie (sinónimos); es por ello que siempre que se hace referencia a una especie, debe
indicarse el nombre científico, reconocido universalmente, evitando así las confusiones.
G r á f ic o 4 N a t iv a s o E x ó t ic a s
N a tu r a liz a d a
9%
F o rán ea
N a tiv a 50%
41%
Sin embargo, se observa, que se presentan conflictos, tanto con los nombres comunes como con
los nombres científicos, en cuanto a las especies manejadas por los laboratorios naturistas. Un claro
ejemplo, es el caso de la Altamisa (Ambrosia cumanensis H.B.K), conocida también con el
nombre de Artemisa, diferente de la especie Arthemisia absinthium L., conocida con el nombre
común de Ajenjo, y, completamente diferente a la especie anterior, aunque de la misma familia
taxonómica (Compositae). Entonces, si se reporta la especie como Artemisa (Arthemisia
absinthium L.), no se reconoce de cuál especie se está hablando, si del ajenjo (Arthemisia
absinthium L.) o de la Altamisa (Ambrosia cumanensis H.B.K).
Se presentan también incongruencias con las especies Prontoalivio (Lippia alba) y Cidrón (Aloysia
triphylla syn. Lippia citriodora), que, aunque del mismo género Lippia, no son la misma especie.
Caso parecido, el del Anacardium occidentale L., nombre científico correspondiente al Marañón,
Merey, Amarillo o Caujil, del cual tienen uso medicinal, las semillas y los frutos, como expectorantes
15
16. y béquicos; reportado por uno de los laboratorios como Caracolí; que, aunque perteneciente a la
misma familia y es conocido también como Merey, es otra especie arborea, el Anacardium
excelsum, para el que no se encuentran en la literatura, usos medicinales.
Es fundamental, entonces, tener absolutamente claro cuáles especies son las que se están
comercializando, no sólo para determinar qué tipo de enfermedades o síntomas se están tratando
con una planta en particular, sino también con fines de tipo administrativo, por ejemplo, en el caso
de registros, inventarios y patentes.
Como una medida para reducir estos inconvenientes técnicos, debe contemplarse, en el futuro
cercano, la sistematización de la información acerca de las plantas medicinales y aromáticas
comercializadas, así como la preparación y divulgación de guías que contengan todo lo relacionado
con la botánica y usos de las especies.
Es importante anotar, que dieciséis de las plantas medicinales y aromáticas analizadas en esta
investigación, están incluidas en las Monografías de 28 plantas seleccionadas por la Organización
Mundial de la Salud, y reconocidas como de amplio uso medicinal, sobre la base de la evidencia
científica, la seguridad y la eficacia, por un grupo de expertos, reunido en Munich, Alemania en
1996. Se presenta en la Tabla 2, el listado de especies, con el nombre dado por la OMS, el cual
hace referencia a la parte de la planta empleada con fines terapéuticos.
Tabla 3.
Plantas Medicinales comercializadas en Colombia y avaladas por la OMS.
Nombre OMS N. Científico N. Común
1 Bulbus Allii Sativi Allium sativum L. Ajo
2 Rhizoma Curcumae Longae Curcuma longa L. Azafrán
3 Cortex Cinnamomi Cinamomun verum J.S. Canela
4 Bulbus Allii Cepae Allium cepa L. Cebolla
5 Herba Centellae Centella asiatica L. Centella asiática
6 Folium Ginkgo Gingko biloba L. Gingko
7 Radix Ginseng Panax ginseng Ginseng
8 Rhizoma Zingiberis Zingiber officinale R. Jengibre
9 Flos Chamomillae Chamomilla recutita L. Manzanilla
10 Semen Plantaginis Plantago spp. Psylium
11 Radix Glycyrrhizae Glycyrrhiza glabra L. Regaliz
12 Rhizoma Rhei Rheum palmatum Ruibarbo
13 Aloe Aloe vera L. Sábila
14 Folium Sennae Cassia senna L. Sen
16
17. 15 Herba Thymi Thymus vulgaris L. Tomillo
16 Radix Valerianae Valeriana officinalis l. Valeriana
Por otra parte, de las 156 plantas medicinales y aromáticas reportadas por los laboratorios
naturistas, 63 (equivalentes al 40,4% del total), se encuentran en la lista de Productos Naturales de
INVIMA. El que una planta esté incluida en ésta, significa que ha sido validada su propiedad
medicinal, por su uso tradicional, o porque tiene utilidad comprobada para tales fines.
Se recomienda que para las restantes plantas involucradas en el proceso de comercialización
analizado, se hagan todos los estudios pertinentes para realizar los registros necesarios y, como es
obvio, la ampliación de la lista básica que se emplea con fines regulatorios.
A este respecto, en primer lugar, deberían revisarse las plantas que se encuentran en las
Monografías de 28 plantas seleccionadas por la Organización Mundial de la Salud, y no están
presentes en la Lista Básica de INVIMA. Estas especies son: Azafrán (Curcuma longa L.), Cebolla
(Allium cepa L.), Centella Asiática (Centella asiatica L.), Gingko (Gingko biloba L.), Regaliz
(Glycyrrhiza glabraL.) y Tomillo (Thymus vulgaris L.), a pesar de que todas éstas son plantas
foráneas o naturalizadas, se comercializan en el país y han sido comprobadas sus propiedades
medicinales y uso tradicional en el ámbito internacional.
Es evidente que hay un gran potencial en el uso de las plantas medicinales en Colombia, para abrir
nuevas oportunidades de mercado, tanto a nivel nacional como internacional. Es básico crear
mecanismos sostenibles en términos ambientales y sociales que permitan aprovechar este
escenario promisorio, sin menoscabar los recursos, logrando así desarrollo y mayor riqueza en las
sociedades además del reconocimiento de la biodiversidad.
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18. PLANTAS MEDICINALES Y AROMATICAS COMERCIALIZADAS EN COLOMBIA
Nombre Común Nombre Científico Familia Hábito Procedencia Origen Parte de Propiedades Medicinales
la Planta
Abrojo Tribulus maximus L. Zigofiliaceae Herbácea Nativa Hoja/Raíz Estomáquica, diurética,
astringente
Acacia de la India Acacia dealbata Mimosaceae Arbol Importado Foránea Semilla Estreñimiento, adelgazante
Achiote Bixa orellana L. Bixaceae Arbol Cultivado Nativa Hoja/Semilla Antidiarréico, antiemético,
antipirético, cicatrizante
Aguacate Persea americana Mill. Lauraceae Arbol Cultivado Nativa Parte aérea Bronquios, corazón,
circulación, adelgazante
Ajenjo Artemisia absinthium L. Compositae (Asteraceae) Herbácea Cultivado Foránea Parte aérea Tónico, antiséptico, diurético,
vesículas, estimulante del
apetito
Ají Capsicum spp. Solanaceae Arbusto Nativa Parte aérea Inapetencia, abscesos
Ajo Allium sativum L. Liliaceae Herbácea Cultivado Foránea Bulbo Bronquitis, hipertensor,
desinfectante, colesterol,
circulación, depurativo
Albahaca Ocimum basilicum L. Labiatae Herbácea Cultivado Foránea Hoja Aromática, carminativo,
digestivo, estimulante
hepático, arterioesclerosis,
antirreumático, diurético,
colesterol, colerético y
colagogo, antipirético,
antiemético
Alcachofa Cynara scolymus Compositae (Asteraceae) Herbácea Cultivado Foránea Hoja/Tallo/Raíz Estimulante hepática,
arterioesclerosis, diurética,
colerética, colagoga,
antirreumática, digestiva,
antirraquítica, antianémica
Alegría Scutellaria cf. Incarnata Labiatae Herbácea Cultivado Nativa Hoja Antidepresivo
Alfalfa Medicago sativa Fabaceae Herbácea Cultivado Foránea Planta completa Remineralizante, tónico
energético, adelgazante,
hepática
Altamisa (Artemisa) Ambrosia cumanensis H.B.K Compositae (Asteraceae) Arbusto Cultivado Naturalizada Hoja Antihelmíntico,
antiespasmódico,
Antirreumático, hemostático,
emenagogo, depurativo
Amansatoros Justicia pectoralis Jacq. Acanthaceae Arbusto Cultivado Nativa Parte aérea Ansiedad y tensión siquíca,
cardiotónico
19. PLANTAS MEDICINALES Y AROMATICAS COMERCIALIZADAS EN COLOMBIA
Nombre Común Nombre Científico Familia Hábito Procedencia Origen Parte de Propiedades Medicinales
la Planta
Anamú Petiveria alliacea L. Phytolaccaceae Herbácea Cultivado Nativa Planta completa Antiespasmódico,
Silvestre antiinflamatorio, antitumoral,
sudorífico, antiálgico,
diurético, vermífugo,
anticonvulsivante.
Angélica Angélica archangelica Umbelliferae Herbácea Foránea Planta completa Tónica, depurativa,
antiespasmódica,
antirreumática,
anticancerígena
Anís Pimpinella anisum L. Umbelliferae Herbácea Cultivado Foránea Semilla Diurética, estomacal,
carminativa, estimulante de la
secreción bronquial,
antiflatulencia, insomnio
Anís Estrella Illicium verum H. Magnoliaceae Arbusto Cultivado Foránea Semilla Expectorante, antitusíge,
carminativo, estomaquico
Apio Apium graveolens Umbelliferae Herbácea Cultivado Foránea Hoja/Tallo/Semilla Diurético, antirreumático,
tónico, cicatrizante, insomnio,
antinflamatorio, nervios,
higado
Arnica Senecio formosus H.B.K. Compositae (Asteraceae) Herbácea Silvestre Nativa Hoja/Flor/Raíz Estimulante del sistema
nervioso, tonificante
Arrayán Myrciantes leucoxila Myrtaceae Arbol Silvestre Foránea Hojas/Fruto Sedante, odontálgico,
estimulante y astringente
Avena Avena sativa L. Gramineae Herbácea Cultivado Foránea Planta completa Antirreumático, antidepresivo,
refrescante, emoliente
Azafrán Curcuma longa L. Zingiberaceae Herbácea Foránea Raíz Carminativo, antiácido
Azucena Lilium candidum Liliaceae Herbácea Cultivado Foránea Flor Desmanchador de la piel
Balsamina Momordica charantia Cucurbitaceae Bejuco Cultivado Nativa Hoja/Tallo Hipoglicemiante, estomáquica,
Silvestre vermífuga, emenagoga
Bejuco Carare Aristolochia triangularis Aristolochiaceae Bejuco Silvestre Nativa Hoja/Raíz Alexítero, astringente,
emenagogo, abortivo,
purgante, febrífugo
Berenjena Solanum melongena L. Solanaceae Herbácea Cultivado Foránea Hoja/Fruto Adelgazante, controla el
colesterol
Berros Nasturtium officinale R. Cruciferae Herbácea Foránea Planta completa Anemia
Boldo Peumus boldus Monimiaceae Arbol Importado Foránea Hoja/Corteza Hepática, laxante, diurético
Bolsa de pastor Capsella bursa pastoris Cruciferae Herbácea Foránea Hojas Malaria, hemorroides,
astringente, hemostática