1. Investigación A dos años del fallo histórico en el que la Corte Suprema decretó el
saneamiento del Riachuelo, poco se ha avanzado en el control de la contaminación. Aquí,
una producción fotográfica en la que los vecinos juegan a disfrutar del río (como si pudieran).
Y sigue
haciendo
agua
Texto: Marina Aizen (maizen@clarin.com) Fotos: Hernán Rojas
C
uando se navega por ¿Será un destino ineludible? conductas ambientales res-
el Riachuelo, hay El estado del río es el resulta-
Si la operación ponsables, sino también rom-
que saber que es do de una perversa construc- de limpieza tiene per una intrincada telaraña de
muy probable que ción colectiva que deviene de éxito, el Riachuelo poderes y costumbres que per-
uno se tope con al- la forma en que están estruc- sólo tendrá un mitió que sucediera esto.
gún cadáver: el de un caballo o turadas las relaciones econó- El Riachuelo corre despa-
un chancho, el de un perro, micas, sociales y políticas de uso recreativo sin cito, como pidiendo permiso,
acaso el de un ser humano. Es quienes viven y trabajan en contacto directo. porque esta llanura que habi-
horrible decirlo, pero parecie- sus bordes. Hace dos años, la Es decir: nada de tamos es, como sabemos, más
ra natural que allí se encuen- Corte Suprema dictaminó que chata que la desidia. Esto hace
tren tantos despojos: este curso hay que desactivar este esque- bañarse ni de que los contaminantes (más de
de agua, que afecta la vida y la ma cruel: ordenó la recompo- ir a pescar. 60) que tiran los caños y pluvia-
salud de siete millones de per- sición de la cuenca Matanza- les de sus márgenes persistan
sonas, es un espacio social- Riachuelo, dispuso que hay en sus aguas bajas, que cons-
mente aceptado para que arro- que mejorar la calidad de vida tantemente burbujean. No se
jemos todas nuestras miserias. de sus habitantes y prevenir ilusione: no son peces. Es el
Las industrias tiran sus dese- daños. Qué ha cambiado des- metano que se produce por la
chos cargados de metales pesa- de entonces es una pregunta saturación de descargas orgá-
dos; las cloacas, caca; la gente, de compleja respuesta, justa- nicas. Pero no es necesario es-
basura. Esto sucede desde la mente porque su limpieza no tar en su ribera para participar
fundación de Buenos Aires. sólo implica adquirir nuevas activamente de su proceso de

2. Omar y Teo: “Nos gustaría poder pescar”
Omar Serra (50) vive en lo que él percibe como “la parte más contaminada” del Riachuelo: Lomas de Zamora. “Son las industrias las que
contaminan. Los talleristas dicen que el río es el único lugar que tienen para tirar la basura”, se lamenta. “Me gustaría que se pudiera
pescar”, expresa. El mismo deseo tiene su acompañante en la foto, Teo, 12, que vive en el barrio Catalinas, en La Boca. No es el hijo de
Omar. Simplemente posan juntos, para hacer un acto de denuncia. El chico no cree que, cuando sea grande, vaya a tener un río limpio.
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Gabriela y Cacho: “Ojalá lo cuidaran”
Gabriela Brito (34) vive en Villa Fiorito. Y sueña con que, algún día, el Riachuelo sea como esos arroyitos de provincia, donde la gente
puede ir a pasear, tomar mate, pasar un rato mojándose los pies. En cambio, por ahora es un sitio intransitable: “Tiran tanto las fábricas
como la gente”. Cacho Mondiagón (57), también de Villa Fiorito, recuerda que, cuando era un niño, pescaba ranas y anguilas en sus
márgenes. “El Riachuelo era parte del esparcimiento que teníamos todos los vecinos. Ahora es un lugar decadente”.
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4. contaminación: también lo po- realizó el fallo, designó a su El juez Armella dores deben ser un cuerpo de
demos hacer a través de lo que juzgado federal, situado junto elite uniformado, aguerrido.
consumimos y cómo descarta- a un descampado en Quilmes, puede multar a “Las empresas ni saben qué es
mos lo que consumimos. Mire, como el encargado de hacer los funcionarios la ACUMAR”, se queja.
si no, sus zapatos o la cartera de cumplir la condena, que re- que no cumplan Los lamentos de Armella se
ladama.¿Sabesisucuerohabrá cayó en el Estado nacional, la constatan en las cifras: hasta
sido curtido con cromo, uno de Ciudad y la Provincia. El magis- con el mandato ahora, sólo 79 empresas del
los contaminantes encontra- trado no es de lo más mediático de la Corte con universo de las que existen en
dos más persistentemente en que hay pero aun así acepta re- plata de su bolsillo. la cuenca han sido declaradas
la cuenca? ¿Tiene idea de si los cibirnos en su despojado des- “agentes contaminantes”. De
residuos que tiró en cualquier pacho. Entre sorbos de mate Pero aún no lo ha ellas, sólo una presentó un plan
calle de la ciudad, pensando en con azúcar, afirma entonces hecho, dice, para no de reconversión industrial.
que desaparecerían del mapa, que “la curva puede empezar desestabilizar a la Hubo sólo tres clausuras. Por
fueron arrojados en uno de los a ir para el otro lado”, porque algo, la propia Corte parece
200 basurales clandestinos, finalmente la ACUMAR, un or-
ACUMAR. exasperada con la ACUMAR,
donde muere todo lo que no va ganismo enclenque, que pasó y le pide frecuentemente más
al Ceamse? Quizá tampoco se por cuatro gestiones distintas, La polémica sobre precisiones sobre sus infor-
puso a pensar si el frigorífico está –a su entender– tomando mes, que muchas veces llegan
que faenó el bife que está por fortaleza institucional.
el Riachuelo fue con datos contradictorios o
comerse arrojó sus desperdi- La otra razón que alienta sus una de las razones poco claros. Pero hay toda-
cios al agua –porque tal vez esperanzas es que las grandes que provocó vía un detalle no menor en la
siempre lo ha hecho así, porque obras, como el colector cloacal política del organismo de la
es más barato–. del margen izquierdo, la plan-
la renuncia del cuenca: como no fijó una res-
Uno de los desafíos más gran- ta depuradora de Dock Sud y intendente de tricción expresa a la presencia
des para sanear la cuenca del el emisario al Río de la Plata Lomas de Zamora, de metales pesados en el agua,
Matanza-Riachuelo, un com- (para lo cual se pidió un crédito Jorge Rossi, en las empresas optan por diluir
plejo hídrico con 232 arroyos al Banco Mundial por 840 mi- con más cantidad de fluido los
que atraviesa la zona más densa- llones de dólares) ya están en el octubre del año contaminantes que arrojan.
mente poblada de la Argentina, trámite de pre-licitación. Pero pasado. De esa forma, toda la tarea de
es precisamente verificar el en cuanto a las inspecciones de recomposición del ambiente
proceso de producción de cada las industrias, el magistrado quedaría reducida a sacarle el
una de estas industrias, la mayo- reconoce que es “donde peor olor al Riachuelo. ¿Era eso lo
ría de las cuales es una pyme. La venimos”. “¡Para las empresas que quería la ciudadanía?
ACUMAR,elorganismointegra- privadas esto es una fiesta!”,
do por la Nación, la Ciudad y la dice. Quienes lo escuchan es- Excursión al espanto
Provincia que está conminado tán en una audiencia pública Aun con lo desagradable que
por la Corte a realizar las obras y en el juzgado. Y allí está senta- resulta ver a esos cuerpos
acciones para restablecer el am- do el ingeniero Gustavo Villa muertos, vueltos de color gris
biente, ni siquiera ha podido de- Uría, presidente ejecutivo de en el agua, vale la pena reco-
terminar el número de estable- ACUMAR. Armella no pierde el rrer el Riachuelo para dimen-
cimientos fabriles que existen, a tono de voz cuando habla, pero sionar su espanto y comprobar
pesar de que el fallo del tribunal lo que afirma podría ponernos qué se hizo desde el fallo y qué
la emplazó hace ya dos años a los pelos de punta. Entonces no. Una a favor: se han remo-
que se empadronaran y recon- sostiene que la ACUMAR le vido la mitad de los barcos que
virtieran en 30 días. Primero se ha regalado camionetas a las habían ido a parar a la vera de
hablaba de cuatro mil, pero aho- intendencias y que un agente los astilleros. Otra: Aysa, en
ra se reconoce que hay doce mil del organismo lo fue a pato- conjunto con cooperativas de
y hasta veinte mil industrias. La tear a él cuando fue a hacer trabajo, levantó 70 toneladas
faltadedatosnosóloobstaculiza una inspección en un predio de basura en los márgenes de
eldiagnósticodelaenfermedad, de la Asociación de Curtidores Villa Jardín, Villa Diamante,
sino también su remedio y la ela- de Buenos Aires (ACUBA), Villa Fiorito y Villa Caraza,
boración de políticas efectivas, en Lanús. “Si la camioneta de entre otros distritos. Desde un
dicen las ONGs ambientalistas. la ACUMAR va a manguear gomón de Greenpeace, vemos
Luis Armella es el llamado carne para el asado, no sirve”, también a un puñado de tra-
“juez de ejecución” de la causa afirma. Y sigue con la filípica: bajadores con barbijo sobre el
Mendoza, como se conoce en que no quiere que los inspec- basural clandestino que está
términos técnicos la sentencia tores reciban presiones de los junto a las vías del ferrocarril
del Riachuelo. Cuando la Corte intendentes, que los controla- Belgrano Sur, al lado de la villa
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5. Investigación. Y sigue haciendo agua
21-24, uno de los sitios más si- no está entubado en la ciudad. La cuenca una zona urbana, rodeada de
niestros y peligrosos de la cuen- Las mediciones arrojan una cuatro escuelas. Las primeras
ca. En la margen de enfrente, concentración alta de cadmio, Matanza-Riachuelo en reaccionar en este barrio de
yaceloquefueraunmonumento porque hay galvanoplastias tiene grandes calles de tierra fueron las muje-
de la industria nacional que evo- que lo usan para arrojar sus espacios rurales res. Mirta Mazza, Evangelina
ca nostalgia: la fábrica de SIAM. descargas como si usted tirara Silva y María Luisa Andia se
De ella sólo queda el legado de el aceite de las milanesas por la que la regulan. paran todos los sábados frente
contaminación ambiental que pileta de la cocina. Y también Sin embargo, se a la ruta 205 para alertar a los
no supimos interpelar. se ve un montón de caca. están empezando vecinos sobre lo que se viene
Félix Cariboni, el activis- poniéndose máscaras de gas.
ta guía de Greenpeace, nos ¿Sin un plan?
a urbanizar esas El predio que ocupará el nue-
cuenta que hay tres formas de La ACUMAR debería ser un sú- zonas en Lomas de vo establecimiento supo ser
contaminar el río: a través de per ministerio, capaz de impo- Zamora y Ezeiza, lo una estancia, que era el pul-
caños clandestinos (que pare- ner su agenda por sobre la de món verde del barrio. Ahora
cen inocentes tubos de plástico los jefes territoriales, pues el
que atenta contra la liberará emanaciones tóxicas
que apenas lanzan un líquido trazado del río no corresponde estabilidad del río. de sustancias como la soda
transparente pero venenoso), a una jurisdicción única sino cáustica. El emprendimiento,
tirando desechos a sus afluen- a 14. Sin embargo, la institu- llamado Logística Don Pedro,
tes o a los pluviales. En eso nos ción parece estar lejos de ser
Antes de la está respaldado con la fuerza
detenemos justo frente a un un temible tiburón. En febre- intervención de la de la intendencia: las vecinas
enorme pluvial que tiene una ro presentó el llamado Plan Corte Suprema, el denuncian que el jefe comu-
pintada que dice “El Kadri”. de Saneamiento Ambiental nal, Alejandro Granados, les
En realidad, éste es el pluvial (PISA), que fue muy critica-
Riachuelo era sólo mandó patoteros de la barra-
Millán y está ubicado en el co- do por el Cuerpo Colegiado, una nota de color, brava de Tristán Suarez para
razón de la república de las cur- un organismo compuesto por dice el abogado intimidarlas. “La camioneta
tiembres: Valentín Alsina. Una cuatro ONGs ambientalistas Andrés Nápoli. de ACUMAR que tendría que
espuma blanca flota en el agua, y el Defensor del Pueblo que, vigilar el medio ambiente hace
junto a capas de sustancias de según el mandato de la Corte, “Ahora está en la fletes para la municipalidad,
tonalidad brillante. Cariboni debe realizar el “control ciuda- agenda pública.” las compras del supermercado
dice: “Si nos metiéramos allí, dano” de la marcha del fallo. para ellos. Si cumpliera con sus
veríamos un montón de indus- Entre muchas cosas, el funciones, habría impedido la
trias. Si un pluvial funciona Cuerpo Colegiado le objeta al tala de árboles”, indica María
en tiempo seco es porque hay PISA la ausencia de un progra- Luisa, con bronca.
alguna irregularidad”. Este es ma de ordenamiento territo- La conexión entre la polí-
uno de los puntos más contami- rial: no decide cómo se usará tica y la contaminación del
nados del Riachuelo, con una en su conjunto la superficie de Riachuelo es muy profunda,
alta concentración de cromo. la cuenca, dónde se instalará lo que queda evidenciado en
¿Se acuerda de sus zapatos o de la gente, dónde las industrias, el hecho de que se lo dejó en-
la cartera de la dama? “Que el algo clave para que este esfuer- suciar sin que ninguna autori-
Riachuelo está contaminado zo de limpieza no sea una panto- dad lo impidiera. Su limpieza
no es ninguna novedad”, seña- mima. “El concepto de que cada también está atravesada por
la Cariboni con sentido común. municipio ordena el territorio contradicciones con los po-
“Lo que la ACUMAR no ha he- de acuerdo a su conveniencia deres enquistados. Un caso
cho es asociar las industrias a es el resultado que llevó a lo emblemático es el terreno de
estos contaminantes.” que hoy es la cuenca”, afirma ACUBA, el mismo lugar en
Ahora nos detenemos frente Andrés Nápoli, abogado de la donde lo patotearon al juez.
a la villa 26, que no es otra cosa Fundación Recursos Naturales El predio fue donado por la go-
que un paupérrimo asenta- (FARN) y veterano de todas las bernación provincial en 1983 a
miento ubicado entre un pare- batallas legales del Riachuelo. las curtiembres para construir
dón industrial y el Riachuelo, Lo que dice Nápoli lo verifi- una planta para tratar efluen-
en una playita de tierra. De un camos luego en Tristán Suárez, tes con cromo. Algunas insta-
caño de plástico que surge de partido de Ezeiza, donde sin laciones alcanzaron a erigirse,
una casa vemos salir un chorro que la ACUMAR se dé por alu- pero nunca se usaron. Sólo
de agua en forma de catara- dida se está construyendo un quedaron algunos letreros que
ta. Primero es marrón; luego “pequeño Dock Sud” con in- podrían ser leídos con ironía:
transparente. Alguien tiró la dustrias que se fueron del polo “La industria es vida”. Cuando
cadena. Sigamos. Llegamos al petroquímico y que ahora se el proyecto se abandonó, el si-
arroyo Cildáñez, el único que quieren instalar en el medio de tio se convirtió en botín de los
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6. Manuel: “Denunciar a los que contaminan”
Manuel tiene 81 años y, por supuesto, no puede dejar de recordar sus años mozos. En las noches de verano, el Riachuelo era lugar para
romances y hasta para darse un baño, aunque estuviera contaminado. “La Prefectura hacía como que miraba para el otro lado y se tira-
ban los muchachos a nadar”, cuenta. Vecino de La Boca de toda la vida, él dice que aún espera que puedan limpiar el río. Pero advierte
que para que eso suceda “tenemos que exponer públicamente a las empresas que contaminan”.
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7. Investigación. Y sigue haciendo agua
Agua turbia
Beber es perjudicial Una fórmula
para la salud letal
Si tomamos un vaso de agua Bacterias
del Riachuelo en algún lugar Pueden producir colitis
hemorrágica y hasta muerte.
entre el Puente Pueyrredón Se miden en unidades forma-
y el Puente Avellaneda, doras de colonia. Hay 400 mil.
encontramos una enorme La tolerancia del ser humano es
cantidad de contaminantes igual a cero.
químicos y de bacterias, lo Fenol
que la convierte en un arma Produce quemaduras
potencialmente letal. Los datos internas y muerte.
surgen de los monitoreos que La única explicación de la
presencia de este químico es la
hace la propia ACUMAR. Las industria. Hay una concentra-
concentraciones de las sustan- Contaminantes ción de 0,05 mg por litro.
cias varían según las cercanías hallados en un
con una industria puntual: vaso de agua Hidrocarburos de petróleo
habrá más cromo cerca de las del Riachuelo. Pueden producir desde dolores
de cabeza hasta cáncer.
curtiembres o más cadmio Hay una concentración de 3,7
cerca de las galvanoplastias o mg por litro. La tolerancia para la
bacterias cerca de una cloaca. ingesta de estas sustancias es nula.
punteros de Lanús, y allí co- personas en estado desesperan- Según el secretario aspecto muy distinto al de hace
menzó a crecer un asentamien- te de miseria. Pero aunque ellas dos años: casi no hay basura,
to paupérrimo y peligroso: por son las primeras víctimas de los de Medio Ambiente se plantaron miles de arbolitos
algo es un cementerio de autos efectos de la contaminación, nacional, Homero nuevos y hasta se están hacien-
quemados. Hizo falta la inter- los pobres quedan a veces en el Bibiloni, aún no se do románticas pérgolas para
vención de la Gendarmería fuego cruzado que está entre las ir a tomar mate y mirar el río.
para comenzar a construir un tareas de limpieza y la suciedad.
ven los resultados Todo cambia cuando uno se
muro perimetral que impidiera Por ejemplo, para construir ca- en el Riachuelo, adentra por los arroyos que co-
el avance de las casillas de cha- minos ribereños parquizados, pero “están rren por los costados, por ejem-
pa oxidada. Agentes con cas- como ordenó el juez Armella, se plo en Lomas de Zamora, que
cos verdes, chalecos antibalas deberá remover una parte de La
dadas todas las siguen siendo lugares de mu-
y armas largas supervisan día Salada, la villa 26 y un pedazo condiciones” para gre desesperante. Montañas
y noche el levantamiento de la de la 21-24. Pero como la gen- que su limpieza de residuos emergen entre las
pared de ladrillos coronada por te no tiene un lugar alternativo aguas podridas y verdes, donde
alambre de púa. A lo largo de la para ir a vivir, resiste. El juez
suceda. –obvio– no faltan los animales
tapia se observan tanques de Roberto Gallardo les acaba de muertos. En sus márgenes, la
agua potable, que han sido re- conceder a los moradores de la construcción de casas paupé-
cién colocados. Los habitantes 26 un recurso de amparo que rrimas avanza sin parar. Todas
de la villa se proveen de ellos a evitó su desplazamiento. Con sin cloacas. Todas sin dignidad.
través de canillas que están del ello, desconoció también el Son el retrato de una Argentina
otro lado. “Parece la Franja de fallo de la Suprema Corte, que cruel, sobre la que nada se dice.
Gaza”, bromea un agente judi- sólo le da a Armella poder para Y que no queremos ver.
cial que lo inspecciona. Y sí. actuar. El Riachuelo hace agua
Agradecemos a Greenpeace y a los vecinos
El tema de la pobreza cru- por todos lados. de la cuenca Matanza-Riachuelo por su
za trágicamente la trama del En los tramos en donde se participación en esta nota. Colaboraron en
la producción fotográfica: Adidas (Paseo
Riachuelo, pues sobre sus ri- pudo avanzar, los caminos ri- Alcorta), A.Y.not Dead (Gurruchaga 1637),
beras viven cientos de miles de bereños (o de sirga) tienen un Boating (Galerías Pacífico).
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9. Investigación. Y sigue haciendo agua
Aunque usted
no lo crea
La pasión por el
remo, en una toma
de 1877 del fotógrafo
Christiano Junior.
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10. Si bien las crónicas del siglo XIX ya
denunciaban al Riachuelo como cuna
de la podredumbre, alguna vez fue un
buen plan para disfrutar al aire libre.
E
n el Riachuelo se pro- el último rincón de la Tierra, y
dujo la primera crisis sus emanaciones empezaron
ambiental de este te- a formar parte de las crónicas
rritorio, aun antes de de la vida cotidiana, como no
que éste tuviera como podía ser de otra manera.
nombre propio Argentina. Esta foto fue tomada en
Pero esto no se debió a una 1877. Los que se aventuran
maldición o una treta del desti- a las aguas del Riachuelo son
no, sino a una combinación miembros del Buenos Aires
fatídica de razones geográfi- Rowing Club (Club de remeros
cas y de prácticas humanas. de Buenos Aires), que había
Como el curso de agua corre sido fundado por argentinos
muy lento porque está en una e ingleses unos años antes. Lo
llanura sin pendientes, no tuvo de ellos debe haber sido pura
capacidad de absorber el exce- pasión deportiva, porque hay
so de cargas orgánicas que em- relatos de la época que hablan
pezaron tirando los primeros del Riachuelo como un lugar
saladeros, mataderos y cur- sencillamente asqueroso.
tiembres que funcionaban en Guillermo Enrique Hudson,
sus riberas desde la colonia. Y en 1870, escribía que estas
así, se fue cargando cada vez aguas “tenían en suspensión
de más contaminación y de gran cantidad de materias or-
muerte hasta el día de hoy. gánicas animales que se iban
Tal vez haya sido producto depositando poco a poco en
de la improvisación urbanísti- su fondo hasta formar bancos
ca el hecho de que el Riachuelo de varios metros de espesor”.
se fuera convirtiendo en una Sólo cabe imaginar lo nau-
cloaca natural a cielo abierto, seabundo de ese paisaje. Otra
que todo el mundo ignoró, crónica, del diario La Nación
como si quedara en el patio de 1871 decía: “El lecho del
de atrás o en un rincón de la Riachuelo es una inmensa
casa que nadie visita ni quie- capa de materiales en putre-
re ver. Después de todo, en los facción (...). Un foco tal de
primeros tiempos de Buenos infección puede ser causa de
Aires, éste era un lodazal, es- todos los flagelos, el cólera y la
pecialmente cuando llovía, al fiebre. ¿Hasta cuándo inspira-
que era difícil llegar desde el remos el aliento y beberemos
Centro, o sea, desde Plaza de la podredumbre de ese gran
Mayo. Nuestro río corría lejos cadáver tendido a las espaldas
de la vida de casi todos. Para la de nuestra ciudad”.
construcción de la ciudad, se Muchos fueron los lamen-
deforestaron sus márgenes. Lo tos de entonces; ninguno los
peor empezó a suceder cuan- resultados. El siglo XX recibió
do desaparecieron las pobla- al Riachuelo con la industria-
ciones de peces, debido a las lización y con el consecuente
bacterias anaeróbicas, que vertido de metales pesados en
proliferaron por las aguas car- sus aguas. Y pensar que Buenos
gadas de desechos animales. Aires está en donde está por el
Pero a medida que la ciudad Riachuelo. Hemos sido unos
fue creciendo, el río dejó de ser desagradecidos.
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