La crisis económica en Chile durante la década de 1870 provocó una caída en los precios de la plata, el trigo y el cobre, lo que aumentó el costo de vida e inflación y empobreció a la población chilena. El gobierno decretó medidas en los años siguientes para recuperar el orden económico, como designar a Rafael Sotomayor como ministro de Hacienda para disminuir el gasto público, empeorando la situación hasta que asumió Augusto Matte y logró normalizarla.