El documento presenta información sobre varias constelaciones visibles en diferentes épocas del año en el hemisferio norte. Describe las figuras que representan, sus estrellas más brillantes y algunos mitos griegos asociados. Constelaciones como Casiopea, Cefeo, Dragón y Osa Mayor pueden verse todo el año, mientras que Águila, Cisne, Hércules, Lyra, Ofiuco y Sagitario son visibles solo en verano. Escorpión es otra constelación estival que se opone a Orión en el cielo.

1. DEL HEMISFERIO NORTECONSTELACIONES

2. CONSTELACIONESVISIBLES TODO EL AÑO

3. CASIOPEACasiopea es una constelación circumpolar del norte, y puede verse durante todo el año. Es el hogar de varios racimos o grupos de estrellas. M52 es un gran racimo en el borde occidental.

4. CASIOPEACasiopea era la esposa del Rey Cefeo. Era muy bonita, y a menudo se jactaba de que ella y su hija eran más hermosas que las ninfas de mar, las Nereidas. Éstas se quejaron con Poseidón, quien liberó un monstruo en la tierra de Cefeo. Para salvar a su país, el rey y la reina sacrificaron su hija, Andrómeda. Momentos antes de que el monstruo, llamado Cetus, comiera a la princesa, Perseo la salvó. Las cinco figuras están representadas en el cielo a modo de constelaciones.Algunas leyendas dicen que Casiopea fue encadenada en el cielo y a veces cuelga cabeza abajo para recordarle a otros que no sean presumidos.

5. CEFEOCefeo parece una casa con techo escarpado. La punta del techo de la casa es un tipo especial de estrella conocida como una cefeida. Estas estrellas se usan para calcular grandes distancias. Justo debajo de la constelación hay otra cefeida que podría ser considerada una estrella del norte vista desde Marte.

6. CEFEOCefeo es la figura paterna de una familia real que gobernaban en Etiopía; su esposa es Casiopea, la reina vanidosa y su hija es la hermosa Andrómeda y es, a través de ella, que se le conoce mejor. El tratamiento que recibe en la mitología griega es el de una persona de carácter débil, sometido a los deseos de su esposa. Cuando murió su trono pasó a manos de Perses, hijo de Perseo y Andrómeda. Finalmente Zeus acaba colocando a toda la familia real en el cielo, situándolos uno al lado del otro para conmemorar el resultado de la salvación de Andrómeda gracias a Perseo.

7. DRAGÓNDraco el dragón, es una constelación circumpolar, es decir, gira alrededor del Polo Norte celestial. Puede ser vista durante todo el año. El Dragón se encuentra en el hemisferio norte. La manera más fácil de encontrar Draco es encontrando su cabeza. Consta de cuatro estrellas que forman un trapezoide. De allí, la cola atraviesa al cielo y eventualmente termina entre los cucharones grande y pequeño. El extremo de la constelación cae en Tuban, que hace 4 000 años era la estrella polar.

8. DRAGÓNEn la mitología griega se conoce a esta constelación gracias a la undécima tarea encargada a Hércules. En ella debía conseguir las manzanas del árbol de Gaia en el jardín de las Hespérides, donde Hera había puesto a Ladon, el dragón de cien cabezas, como protector. Hera sintió mucho la pérdida de su bravo guardián del jardín de las Hespérides, por lo cual lo puso en el firmamento alrededor del polo norte. La constelación presenta una de las piernas de Hércules sobre la cabeza del dragón.En otra versión se trataba de una serpiente que durante la gigantomaquia lanzaron los gigantes sobre Atenea. Ésta la arrojó al cielo, donde quedó fijada.Según otra versión, se trataba de la forma de serpiente que tomó Zeus para escapar de su padre, Crono.

9. OSA MAYOREl cuerpo y la cola del oso forman lo que se conoce como el Gran cucharón. También conocida con los nombres como, el arado, el Wain e incluso el vagón.La mayor parte de la constelación es circumpolar, lo que significa que puede verse durante todo el año. Sin embargo, durante el otoño, partes de las piernas desaparecen y reaparecen durante el invierno.

10. OSA MAYORSegún la leyenda griega, Zeus, padre de los dioses del Olimpo, se enamoró un día de la hermosa ninfa cazadora Calisto, que vivía en los bosques de Arcadia. Presa de un intenso amor, Zeus sedujo a Calisto. Hera, la esposa de Zeus, estaba tan celosa de la ninfa, que la convirtió en oso. Pasó el tiempo y cierto día Arkas, hijo de Calisto, que también era cazador, se topó con un oso en el bosque. El animal era nada menos que su madre, pero Arkas no lo sabía. Estaba a punto de dispararle una flecha cuando Zeus intervino para impedírselo y revelarle la verdad. A fin de que Calisto no volviera a tener encuentros peligrosos de esa naturaleza, Zeus la tomó de la cola y la lanzó hacia el cielo. Luego el padre de los dioses olímpicos transformó a Arkas en oso y lo puso también en el cielo para hacerle compañía a su madre. Arkas es hoy la constelación de la Osa Menor, y la punta de su cola es la estrella polar, guía de navegantes y viajeros desde tiempos antiguos.Pero Hera no estaba conforme. Después de todo, con Calisto dando vueltas en el cielo eternamente, Zeus podía ver a su amor cuando se le antojara. Así que la diosa llamó a su hermano, Poseidón, dios del mar, y le hizo prometer jamás permitir que los osos celestes, Calisto y Arkas, se acercaran a sus dominios acuáticos.

11. OSA MENOREsta constelación empezó a ser conocida gracias al astrónomo Tales (h. 600 a. C.), que escribió que los marinos fenicios de entonces empleaban estas estrellas circumpolares para la navegación, y que las preferían a las de la Osa Mayor. Este grupo de estrellas tiene forma de un Carro o Cucharón invertido. En nuestros días, la última estrella de la cola de la Osa Menor indica la posición del polo norte celeste, y por eso recibe el nombre de Polaris, es decir estrella Polar.

12. OSA MENORLa mayoría de los mitos hablan de esta constelación como formando un conjunto con la Osa Mayor. Se creía que se trataba de las Hespérides, ninfas del titán Atlas. Llamadas: Egle, Eritia, Aretusa, Hestia, Hespera, Hesperusa y Hesperia. Ellas cultivaron en el monte Atlas las tres manzanas de oro con que más tarde la diosa Gea obsequiaría a la diosa Hera por su matrimonio con Zeus, el dios supremo.

13. CONSTELACIONESVISIBLES SÓLO EN VERANO

14. ÁGUILAEl Águila es una constelación pequeña pero hermosa, situada al sur del Cisne. Tiene su punto más álgido en julio y parece que vuele en dirección este por la Vía Láctea. Puesto que está situada en el ecuador, podemos apreciarla desde cualquier punto, excepto desde latitudes del extremo norte o sur. Su estrella más luminosa, Altair, forma uno de los vértices del Triángulo de Verano del hemisferio norte.

15. ÁGUILAEl águila para los griegos, igual que todas las demás criaturas del cielo, formaba parte de los dominios de Zeus. El águila era la reina de las aves, un servidor real privilegiado y un luchador, que tenía la misión de recuperar los rayos que el gran dios celeste lanzaba. Uno de los mitos especialmente relevantes se refiere al rapto y seducción del bello Ganímedes por parte de Zeus. En pintura, esta constelación ha sido representada como un águila que vuela llevando a un muchacho en sus garras. Ganímedes estaría representado por las estrellas situadas al sur de la constelación.

16. CISNEContiene a Deneb, una estrella de primera magnitud y un grupo de seis estrellas que forman la Cruz del Norte. La constelación tiene muchos otros objetos de interés incluida la 61 Cygni, la primera estrella, aparte del Sol de la que se ha calculado su distancia a la Tierra. Contiene también a Cygnus A, una de las más potentes radiofuentes del cielo, y a Cygnus X-1, una potente fuente de rayos X, quizá el primer ejemplo conocido de agujero negro.

17. CISNEPara los antiguos Griegos, la constelación del Cisne estaba relacionada con el mito de Zeus y la diosa Nemesis. Para escapar de Zeus y poder conservar su virginidad, Nemesis se cambiaba con la forma de diferentes animales. Cuando ella se convirtió en una gansa, Zeus inmediatamente se transformó en un hermoso cisne y se ganó el amor de Nemesis.La diosa salió embarazada, puso un huevo y luego lo abandonó tras enterarse del engaño. Afortunadamente, un campesino se encontró el huevo y se lo entregó a Leda, la esposa de Tindareos, el rey de Esparta. De ese huevo salió Helena de Troya. Helena era tan hermosa que Leda la reclamó como su propia hija.

18. HÉRCULESA pesar de la importancia mitológica de este héroe, la constelación nórdica de Hercules no resulta muy imponente a primera vista. Es una figura grande pero muy dispersa, compuesta por estrellas que no sobrepasan la magnitud 3. Podemos localizarla desde Vega (α Lyra), situada inmediatamente al este de Hercules. Esta constelación tiene su punto más álgido en junio.

19. HÉRCULESSu padre era Zeus quien, prendado de la belleza de Alcmena, la esposa de Anfitrión de Tebas, tomó la forma de su esposo para engañarla. Fruto de esa relación nació Heracles.Su fuerza física sería su característica más apreciada, demostrada ya desde pequeño al ahogar dos serpientes en la cuna.Cuando alcanzó la edad adulta mató al León de Citerón y se vistió con sus pieles.Venció a los minios que gravaban a los tebanos con un pesado tributo, lo que le granjeó la simpatía de sus vecinos que le ofrecieron en recompensa a la princesa Mégera. Cuando la princesa le dio tres hijos, Hera, la esposa de Zeus, que no olvidaba ninguna ofensa, le volvió temporalmente loco. Heracles mató así a su esposa e hijos con sus propias manos. En penitencia por esta execrable acción acudió a su primo Euristeo quien le encargó los famosos Doce Trabajos.

20. LYRAEsta constelación está en la orilla occidental de la Vía Láctea. Es fácil localizarla debido a Vega (su estrella alfa), su brillante estrella, que forma una de las esquinas del Triángulo de Verano. Las otras estrellas son: Deneb (estrella alfa del Cisne) y Altair (estrella alfa del Águila).

21. LYRAEl niño Hermes había inventado la lira y Apolo se la regaló a su hijo, Orfeo. La prometida de Orfeo, Eurídice, había muerto envenenada por la picadura de una víbora. Orfeo descendió al infierno y Hades se emocionó con la música de Orfeo y le permitió regresar con Eurídice, con la condición de que no volviera la vista atrás hasta que hubieran salido de los infiernos. Sin embargo, en el último momento, Orfeo no pudo evitar la tentación y el alma de Eurídice regresó al mundo inferior para siempre.

22. OFIUCOLa constelación de Ofiuco es el portador de serpientes. Esta gran constelación puede verse en el cielo nocturno entre los meses de junio y octubre. Aunque las estrellas brillan tenuemente, la forma de tetera de Ofiuco hace que sea fácil de encontrar. La constelación es una combinación de tres figuras diferentes. Ofiuco está sosteniendo la serpiente Caput en su mano izquierda y la serpiente Cauda en su mano derecha. Se encuentra al sur de Hércules y al norte del Escorpión.

23. OFIUCOEn la mitología griega, Ofiuco representa Asclepio, el dios de la medicina. Asclepio era el hijo de Apolo, y fue educado por Chirón el centauro. Asclepio aprendió cómo hacer que las personas muertas regresaran a la vida, lo cual preocupó mucho a Hades. El dios del submundo pidió a su hermano Zeus, que matara al dios de la medicina. Zeus lo mató, pero para honrarlo, puso la figura de Asclepio en el cielo.

24. SAGITARIO En el hemisferio norte es observable durante las cálidas noches de verano a baja altura sobre el horizonte.La constelación de Sagitario tiene la particularidad de que el ecuador de la Vía Láctea cruza la constelación en dos partes.

25. SAGITARIOEs la imagen del centauro Quirón, un ser que se distinguía de los demás por su sabiduría y conocimientos. Nació de los amores entre Cronos y la ninfa Filira, y tenía la extraña forma de mitad hombre, mitad caballo, porque su padre tuvo que convertirse en caballo para engendrarlo.Quirón fue enseñado en el arte de la medicina y la caza. En el transcurso de un combate fue herido por una flecha empapada en la sangre de la Hidra Lerna, lo que le produjo terribles dolores. Puesto que era inmortal, no quiso seguir viviendo con una perpetua agonía, por lo que con el consentimiento de los dioses ofreció su inmortalidad a Prometeo, muriendo poco después. Zeus lo puso entre los astros del cielo constituyendo la constelación de Sagitario (el Arquero).

26. ESCORPIOEscorpio se parece al nombre que le dieron. Si vives en el hemisferio norte de la Tierra, Escorpio se desplaza a través del cielo meridional, cerca del horizonte. La estrella brillante Antares marca el corazón del arácnido, y su larga cola curva se arrastra hacia el sur.

27. ESCORPIOCuentan que un día se hallaba Artemis cazando cuando se le apareció en medio del bosque el gigante Orión. Este la vio joven y bella e intentó seducirla - se dice que el gigante intentó violarla-. Pero Artemis era una divinidad casta y para defenderse reclamó la ayuda de un alacrán. Este alacrán picó al gigante mortalmente y la liberó.Para recompensarle, más tarde la diosa lo colocó en el cielo. Justo en el lado opuesto de la constelación de Orión. Este es el escorpión que está representado en el cielo de verano. Orión brilla en las noches de invierno y su brillo mengua cuando surge la constelación de Escorpio. Por eso surge una competencia entre Escorpio y Orión.

28. LAS CURRANTASDícese de las dos estrellas alfa (Ainhoa y Toñi) que pueden verse en agosto por la zona de Candelaria.Buscan ubicación en el cielo ya que el trabajo realizado lo merece. Esperan que el resto de las estrellitas que las acompañan así lo valoren. Un beso!!