La primera guerra mundial estalló debido al imperialismo y nacionalismo en Europa, así como al creciente armamento de las potencias. Los bandos enfrentados fueron la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente (Reino Unido, Francia y Rusia). La guerra resultó en más de 10 millones de muertes y el colapso de los imperios alemán, austrohúngaro y ruso, dando lugar a nuevos estados europeos.