El calentamiento global se refiere al aumento de la temperatura promedio de la superficie terrestre, mientras que el cambio climático incluye el calentamiento global y sus efectos secundarios como deshielos glaciares e incremento en eventos climáticos extremos. El calentamiento global es causado principalmente por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero, mientras que el cambio climático puede ser resultado de causas tanto naturales como humanas.

1. ¿Cuál esla diferenciaentre el calentamientoglobal yel cambioclimático?
El calentamientoglobal se refiere soloala temperaturade lasuperficiede laTierra,mientrasque
el cambioclimáticoincluye el calentamientoylos"efectossecundarios"de este calentamiento—
un ejemploclarosonlosdeshielosde losglaciaresenlaANTARTIDA,lluviastormentosas más
severasolas sequíasmásfrecuentes.Dichode otramanera,el calentamientoglobal esunsíntoma
del mayorproblemadel cambioclimático el cual escausadopor el comportamientodel ser
humano.
El calentamiento global es solo un síntoma del problema mucho más grande del cambio
climático. Dibujo de NOAA Climate.gov por Emily Greenhalgh.
Otra distinción entre el calentamiento global y el cambio climático es que
cuando los científicos o líderes públicos hablan sobre el calentamiento global
en estos días, casi siempre se refieren al calentamiento causado por los
humanos—calentamiento debido al rápido aumento del dióxido de carbono y
otros gases de efecto invernadero causado por personas que queman carbón,
petróleo y gas.
El cambioclimático,porotro lado,puede significarcambiosnaturalesocausadosporloshumanos,
como lasedadesde hielo.Ademásde quemarcombustiblesfósiles,loshumanospuedencausar
cambiosclimáticosal emitircontaminaciónde aerosol—lasdiminutaspartículasque reflejanlaluz

2. solary enfríanel clima—alaatmósfera,oal transformarel paisaje de laTierra,por ejemplo,de
bosquesque almacenancarbonoatierrasde cultivo.
Un cambio climático como ningún otro
El planetahaexperimentadoel cambioclimáticoantes:latemperaturapromediode laTierraha
fluctuadoa lolargode lahistoriade 4,540 millonesde añosdel planeta.LaTierraha
experimentadoperíodoslargosde frío("edadesde hielo") yperíodoscálidos("interglaciales") en
ciclosde 100,000 de años durante al menosel últimomillónde años.
Los episodiospreviosde calentamientofueronprovocadosporpequeñosincrementosenla
cantidadde luz solarque llegabaala superficie de laTierrayluegoamplificadosporgrandes
emisionesde dióxidode carbonode losocéanosamedidaque se calentaban(comola
efervescenciaque escapade unasodatibia).
Aumentos y disminuciones en la temperatura global durante las edades de hielo
ocurridas de forma natural en los últimos 800,000 años, terminando a principios del
siglo XX. Gráfica de NOAA Climate.gov por Fiona Martin, basada en datos del núcleo de
EPICA Dome C.
Otra distinción entre el calentamiento global y el cambio climático es que cuando los
científicos o líderes públicos hablan sobre el calentamiento global en estos días, casi

3. siempre se refieren al calentamiento causado por los humanos—calentamiento debido al
rápido aumento del dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero causado por
personas que queman carbón, petróleo y gas.
El cambio climático, por otro lado, puede significar cambios naturales o causados por los
humanos, como las edades de hielo. Además de quemar combustibles fósiles, los
humanos pueden causar cambios climáticos al emitir contaminación de aerosol—las
diminutas partículas que reflejan la luz solar y enfrían el clima—a la atmósfera, o al
transformar el paisaje de la Tierra, por ejemplo, de bosques que almacenan carbono a
tierras de cultivo.