1. JOHN PARRA
Abril-Agosto, 2012
LA ARQUITECTURA FRENTE A LA IDENTIDAD CULTURAL DE UN PUEBLO
El presente ensayo nació con el fin de destacar nuestra ‘identidad y cultura’, la misma que día a día parecería
que pierde importancia ante la sociedad y en especial ante los mismos estudiantes. Frente a esta realidad he creído
conveniente socializar algunos de los hechos más importantes que ocurrieron en nuestra ciudad, ellos han sido
esenciales para nuestro progreso, intentando de esta forma incentivar específicamente en los profesionales en
formación, el interés por conocer mucho más de cerca los hechos que sucedieron y suceden, aquí en esta apreciada
tierra que nos vio nacer.
He tomado la decisión de ensayar sobre este tema porque sostengo; que un pueblo que no conoce sus raíces,
no tiene una clara visión de su futuro. Tengo el honor de ser lojano y a la vez estudiante de arquitectura, pero al mismo
tiempo tengo la preocupación o esa incertidumbre de pensar hacia dónde nos dirigimos las personas que nos
formamos para obtener un título como Arquitectos, ya que estamos dejando de lado nuestra historia, la cual analizada
detenidamente nos permite tener una nueva perspectiva de nuestro entorno.
Creo que es aquí donde debemos cuestionarnos y decir ¿quiénes somos?, ¿hacia dónde vamos?, ¿estamos
formándonos responsablemente? y una serie de preguntas más, las mismas que nos harán reflexionar y “poner los pies
sobre la tierra”. ¿Por qué me atrevo a decir esto? Será porque tal vez no le estamos dando el verdadero sentido a lo
que es la Arquitectura o tal vez porque ignoramos nuestro pasado y lo único que queremos es imponer “ideas
descabelladas”, que resultan de la mediocridad del conocimiento propio. Lo que intento decir es que por no conocer
nuestra historia cometemos muchos errores dando prioridad a lo de afuera a los elementos ajenos, afuereños, a lo
extranjero, realizando honores a personas que nos esclavizan y nos esclavizaron.

2. Un claro ejemplo - desde la óptica de la arquitectura- es la llamada “Puerta de la Ciudad”, donde se hace
alusión a Juan de Salinas, pero en verdad ¿quién fue este personaje? Juan de Salinas llegó a nuestro continente en
1515 con Hernán Cortés, pisando terreno del actual país de México, donde por su avaricia produjo la muerte de
alrededor de 20 millones de personas, luego se unió a Francisco Pizarro a la conquista del Imperio Inca, y
posteriormente sometió a varias torturas al pueblo indígena, lo mismo hizo con la gente de nuestras ciudad pero sin
embargo lo elogiamos, ya que nombre a Francisco Pizarro, según nos cuenta la historia esta persona era analfabeta y
su ocupación anterior a su viaje de conquista era la de criar cerdos.
A pesar de las adversidades, Loja tuvo épocas donde alcanzó los máximos reconocimientos por ser una ciudad
productiva; según nos cuenta el famoso escritor Don Pío Jaramillo Alvarado, oriundo de nuestro cantón; Loja fue el
centro de concentración de la Realeza Española siendo esta la capital de la Gobernación del Yahuarzongo, la misma
que estaba conformada por muchos pueblos del sur de nuestra patria, tales como Zamora, Zaruma, Valladolid, Loyola
entre otros; pero resulta interesante el apoyo que brindó Loja a España tal es así que para el año de 1571 su Rey Felipe
II le otorga el escudo de armas, y vale recalcar que esto no había sucedido con ningún otro pueblo sino únicamente
con algunos países; entre ellos México, pero Loja siendo una ciudad en construcción, lo obtuvo como reconocimiento
por su inmensa riqueza y producción con la cual contaba en aquel entonces de la cual España, era la principal partícipe.
La siguiente época de apogeo, la tuvo con la explotación de un recurso natural único de la zona; tal es así que
a partir del año 1737 comenzaron a llegar científicos a nuestra ciudad especialmente a Rumishitana, (ubicada en lo que
ahora es el actual Valle de Malacatos), el primero fue Charles Marie de la Condamine, miembro de la Misión Geodésica
Francesa; así también algunos otros personajes entre los que se destacan Francisco José de Caldas y Alexander
Humboldt, botánico y naturalista, respectivamente. Pero en realidad, ¿cuál era su inquietud?, pues claro que Loja
contaba con un elemento natural que revolucionó el mundo en aquel entonces, la llamada quinina o cascarilla; que
era cultivada por los indígenas; pero hubo uno en especial que dio a conocer sus propiedades curativas, quien fue

3. bautizado como Pedro de Leiva por los españoles, por sus sabios conocimientos ancestrales; entonces llevaron este
proyecto para realizar los respectivos estudios, en donde obtuvieron como resultado que la cáscara de esta planta
permitía controlar las gripes y fiebres palúdicas por las cuales estaban muriendo millones de personas en Europa;
entonces Loja comenzó a ser reconocida a nivel mundial ya que se comenzó a explotar la cascarilla o también “El árbol
de la vida” como fue conocida por mucho tiempo, enviando más de un millón de libras de esta cáscara a Europa solo
en el año de 1785.
Años más tarde mientras Loja “albergaba a feligreses y forasteros” los grandes científicos del mundo antiguo
estudiaban la Electricidad e inventaban equipos para producirla, en Londres para el año de 1880 entraba en
funcionamiento la primera planta eléctrica destinada a la iluminación de una ciudad. Ocasionalmente entre los años
1866-1867 llegó a nuestra querida ciudad el francés Alberto Rhor, quien tenía conocimientos en ingeniería mecánica; y
a su vez observando que Loja contaba con ríos con un caudal suficiente como para la generación de una planta
hidroeléctrica, propuso a las familias de aquel entonces dar inicio a este proyecto; lo que se logró con el apoyo de la
ciudadanía y las autoridades, recaudando un fondo económico considerable con el fin de hacer fabricar la maquinaria
necesaria en París-Francia por intermedio de aquel hombre que era el timonel de esta obra. De regreso hasta Loja para
poder dar inicio al objetivo propuesto, la difícil comunicación de la época hizo que aquel transporte de estos equipos
dure más de un año; a “lomo de mula” hasta que el 1 de abril de 1899 “Loja se iluminó”, utilizando como recurso
principal las aguas del Río Malacatos; convirtiéndose así en la primera ciudad del Ecuador en contar con energía
eléctrica, y la cuarta de Sur América después de Santiago de Chile, Lima- Perú y Buenos Aires-Argentina,
respectivamente, además vale destacar que en los lugares antes mencionados se generaba luz eléctrica pero no se la
comercializaba así como la planificó Loja, es decir que también fuimos los primeros en generar una empresa eléctrica
en Sur América.
También se fundó una de las universidades más antiguas de nuestro país; como es la Universidad Nacional de
Loja, el 31 de diciembre de 1859, por Manuel Carrión Pinzano, elevada inicialmente a ‘Junta universitaria’, más tarde
para convertirse como universidad por la gestión de Eloy Alfaro. Carrión Pinzano hacia el 18 de septiembre del mismo
año fue el principal gestor para que Loja constituya su Gobierno Federal, y dé su primer paso de vida independiente,
frente al régimen centralista absorbente de García Moreno.

4. Esta historia no la cuenta ninguno, ¿será que no la conocen? o simplemente no nos importa; tenemos tantos
hechos históricos que de alguna manera nos dieron ese privilegio o aquel prestigio de ser lojanos, pero sin embargo los
dejamos de lado sin prestarles la debida atención; incluso hasta quedando mal fuera de la provincia o del país porque
cuando nos dicen: “hable acerca de su ciudad” no sabemos ni qué decir y muchas de las veces somos nosotros mismo,
quienes nos encargamos de menospreciar a nuestro pueblo, y decimos abiertamente y a viva voz, “Loja no tiene nada,
no hay ni de qué hablar” pero la gran verdad es otra, porque resulta que siempre hemos sido los pioneros y por qué no
decir los mejores en cada uno de los ámbitos que nuestro país lo ha necesitado.
De aquí, de nuestra tierra han surgido excelentes personas de mente y alma incomparables, ilustres para
Loja, Ecuador y el mundo tales como: Miguel Riofrío (1819-1879), quien escribió la primera novela ecuatoriana con el
nombre de LA EMANCIPADA; Salvador Bustamante Celi (1876-1935); compositor de un sinnúmero de himnos y de uno en
especial, el Himno a Loja y canciones en gran variedad de ritmos como pasillos, valses, tangos, boleros, paso dobles,
etc.; Matilde Hidalgo de Procel (1889-1974), primera mujer ecuatoriana en graduarse en la escuela secundaria, primera
mujer ecuatoriana graduada en medicina por la Universidad de Cuenca, primera mujer en Sudamérica en lograr el
derecho al voto en una elección democrática popular; Pío Jaramillo Alvarado (1884-1964) ensayista, reconocido Doctor
en ciencias de la Patria por sus extensos conocimientos sobre historia de Ecuador y América; Clodoveo Jaramillo
Alvarado (1895-1971) primer científico ecuatoriano, que por sus conocimientos en agronomía comenzó a hacer la
clasificación de ciertas especies de plantas del Parque Nacional Podocarpus; Benjamín Carrión (1897-1979) escritor e
historiador, fundador de la Casa de la Cultura Ecuatoriana; Pablo Palacio (1906-1947) escritor, reconocido a nivel
internacional por sus obras, las misma que en la actualidad están siendo traducidas al Alemán; Isidro Ayora; presidente
de la República del Ecuador, sin duda alguna uno de los gobiernos en la historia republicana, especialmente por la
reestructuración bancaria y el derecho al voto que concedió a la mujer.
En el presente año 2012 Loja está ejecutando el primer proyecto eólico a nivel nacional ya que según su
ubicación geográfica y los estudios realizados en nuestro cerro Villonaco, se producen los vientos con mayor velocidad,
lo que ha permitido generar este importante propósito para la producción de energía eléctrica en el sur del país.
¿Qué tiene que ver lo expuesto con la arquitectura? Así dirán quienes lean este documento. El ser arquitecto
no es únicamente construir o tomar un carboncillo y soltar líneas al azar, el ser arquitecto conlleva a tener un orden,
a diseñar teniendo fundamentos válidos que le den a ese trazo y proyecto su razón de ser; para “no convertirnos en
copiadores de ideas” edificando en nuestra ciudad obras que nada tienen que ver con nosotros.
Hago un paréntesis para escribir acerca de las construcciones réplicas dentro del parque Jipiro, un ejemplo es
aquella torre Eiffel a escala. ¿Qué tiene que ver dentro de un parque de diversiones? ¿Qué tiene que ver con Loja? Y
podría nombrar a los castillos, al tren, o el tipo de arquitectura oriental representada en aquella isla artificial, no tienen
ninguna relación con nosotros; lo que tal vez podríamos destacar como elemento significativo que fue colocado hace
un par de años, como lo es aquel avión el cual es la representación de la primera pista de aterrizaje que tuvo Loja en

5. el año de 1924 cuando el Capitán Cosme Rennella, pocos años después de haber participado en la Primera Guerra
Mundial se encontraba por nuestra ciudad después de haber visitado Guayaquil, brindando un sabroso deleite con sus
habilidades en su avión. Utilizó aquel lugar cercano adonde con el río Jipiro se encuentra con río Zamora para aterrizar
según nos cuenta el escritor lojano Rubén Ortega, fue Loja una de las primeras ciudades del país en presenciar este
espectáculo en vivo, pero así también, tal vez esta no fue la correcta representación, y ya que se lo hizo así no hay
ninguna placa que lo indique, por eso algunas personas se suben, lo rayan, etc. Así también, ¿quién habla de Alberto
Rhor? Este humilde hombre que llegó a Loja y sin esperar recompensa a cambio “iluminó la ciudad”, hay algún
reconocimiento, hay, por lo menos, una calle con su nombre como dice el Ing. Jorge Jaramillo; mientras que
encontramos calles con nombres como Abraham Lincoln, John F. Kennedy, George Washington, etc.
Para concluir con el presente ensayo los invito a la percepción de los hechos; y simplemente diré que para
progresar es necesario un cambio, el mismo que debe comenzar, por cada estudiante, por cada docente y por cada
ciudadano; tenemos que dejar de lado tanto conformismo y a su vez convencionalismo, no estamos pensando en
adquirir un cargo para ‘dizque’ trabajar y si lo hacemos, lo hacemos pensando antes que nada en el dinero; vivimos
una época donde día a día los valores se pierden, un claro ejemplo es que todos los ecuatorianos esperamos que llegue
el primero de mayo no por ser el día del trabajo, sino porque aquí en nuestro país se descansa, suena tan ilógico;
parecido a cuando vemos a un indígena con sus atuendos que llaman mucho la atención y le preguntamos: ¿Por qué te
peinas así? o, ¿por qué vistes aquel traje? y su respuesta es: porque mis padres me vistieron así, incluso cuando
tenemos un proyecto como tarea si no lo pedimos, lo hacemos y su inicio parte por la fachada antes que por el análisis
del proyecto, la relación que tendrán los ambientes, medidas que permitan confort según las normas establecidas; es
decir hacemos las cosas sin pensar “estamos actuando mecánicamente”.

6. El hacer un repaso por la historia y tocar ciertos temas de importancia para Loja, no quiere decir que debemos
de quedarnos únicamente con nuestro pasado y no salir de él; no quiere decir que porque escribí acerca de la cascarilla
vamos a diseñar la casa del árbol, o porque escribí que Loja fue la primera ciudad del Ecuador en contar con una planta
hidroeléctrica vamos a diseñar un edificio en forma de motor, la idea principal de conocer nuestro pasado es con el fin
de “salir de la rutina y mirar un hacia más allá”; comenzando por elevar nuestra autoestima y creyendo que somos
capaces de ser los mejores, proponiendo nuevas alternativas, proyectos incentivadores que nos den cierto realce como
sucedió en épocas pasadas, meternos en la cabeza que tenemos potencial y por qué no pensar que algún día los
chinos, los gringos vengan a estudiar acá, por qué lo de nosotros también vale, no solo ellos tienen la capacidad de
desarrollar el conocimiento; porque no decir: si Loja en aquellas épocas incomunicado y aislado totalmente por el
centralismo de los gobiernos surgió por sí sola; obteniendo un sin número de reconocimientos por qué no hacerlo
ahora que contamos con más recursos, de manera que este rincón de la patria hable por sí solo, promulgando el
desarrollo y el avance tecnológico del país, para cambiar las mentalidades de quienes poco o nada nos toman en
cuenta; solo así sabremos el verdadero orgullo que se siente ser Lojano.
“El conocimiento y la arquitectura se han afianzado siguiendo un orden; como la música, que a partir de una
nota nos brinda una melodía; pero, ¿qué sería de la misma si el viento y el aire no existirían? Una sola cosa, el
conocimiento y la arquitectura no se complementarían”.

7. BIBLIOGRAFÍA:
LIBROS:
- Jaramillo J. (2010). Loja, la pionera de la generación de energía eléctrica en el Ecuador. Loja.
- Toa L. y Elías S. (2006). La corteza de Loja. Cuvi N. Ecuador terra incognita. (págs. 14-21, 24-34, 38-44). Quito:
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