El documento describe las características de los diodos zener y túnel. Los diodos zener mantienen un voltaje constante cuando están polarizados inversamente, lo que los hace útiles como reguladores de voltaje. Los diodos túnel exhiben resistencia negativa a bajos voltajes de polarización directa y se usan principalmente en osciladores de alta frecuencia.

1. CARACTERÍSTICAS DEL DIODO ZENER
• El diodo zener es un tipo especial de diodo, que siempre
se utiliza polarizado inversamente.
• Recordar que los diodos comunes, como el
diodo rectificador (en donde se aprovechan sus
características de polarización directa y polarización
inversa), conducen siempre en el sentido de la flecha.
• En este caso la corriente circula en contra de la flecha
que representa el diodo. Si el diodo zener se polariza en
sentido directo se comporta como un
diodo rectificador común.
• Cuando el diodo zener funciona polarizado
inversamente mantiene entre sus terminales
un voltaje constante.
En el gráfico se ve el símbolo de diodo zener (A - ánodo,
K - cátodo) y el sentido de la corriente para que funcione
en la zona operativa

2. Curva característica del diodo Zener
Analizando la curva del diodo zenerse ve que conforme se va
aumentando negativamente el voltaje aplicado al diodo, la
corriente que pasa por el aumenta muy poco.
Pero una vez que se llega a un determinado
voltaje, llamada voltaje o tensión de Zener(Vz), el aumento
del voltaje (siempre negativamente) es muy pequeño,
pudiendo considerarse constante.
Para este voltaje, la corriente que atraviesa el diodo zener,
puede variar en un gran rango de valores. A esta región se le
llama la zona operativa.
Esta es la característica del diodo zener que se aprovecha
para que funcione como regulador de voltaje, pues el voltaje
se mantiene prácticamente constante para una gran variación
de corriente. Ver el gráfico.

3. ¿Qué hace un regulador con Zener?
Un regulador con diodo zener ideal mantiene un voltaje
predeterminado fijo a su salida, sin importar las variaciones
de voltaje en la fuente de alimentación y/o las variaciones de
corriente en la carga.
Nota: En las fuentes de voltaje ideales (algunas utilizan, entre
otros elementos el diodo zener), el voltaje de salida no varía
conforme varía la carga.
Características del diodo Túnel
Los diodos de efecto túnel. Son dispositivos muy versátiles
que pueden operar como detectores, amplificadores y
osciladores. Poseen una región de juntura extremadamente
delgada que permite a los portadores cruzar con muy bajos
voltajes de polarización directa y tienen una resistencia

4. negativa, esto es, la corriente disminuye a medida que
aumenta el voltaje aplicado.
Descripción del diodo túnel
El Diodo tunel es un diodo semiconductor que tiene una unión
pn, en la cual se produce el efecto tunel que da origen a una
conductancia diferencial negativa en un cierto intervalo de la
característica corriente-tensión. Los diodos Tunel son
generalmente fabricados en Germanio, pero también en silicio
y arseniuro de galio.
La presencia del tramo de resistencia negativa permite su
utilización como componente activo(amplificador/oscilador).
Una característica importante del diodo tunel es su resistencia
negativa en un determinado intervalo de voltajes de
polarización directa. Cuando la resistencia es negativa, la
corriente disminuye al aumentar el voltaje. En consecuencia,
el diodo tunel puede funcionar como amplificador, como
oscilador o como biestable. Esencialmente, este diodo es un
dispositivo de baja potencia para aplicaciones que involucran
microondas y que están relativamente libres de los efectos de
la radiación.
Si durante su construcción a un diodo invertido se le aumenta
el nivel de dopado, se puede lograr que su punto de ruptura
ocurra muy cerca de los 0V. Los diodos construidos de esta
manera, se conocen como diodos tunel. Estos dispositivos
presentan una característica de resistencia negativa; esto es,
si aumenta la tensión aplicada en los terminales del
dispositivo, se produce una disminución de la corriente (por lo
menos en una buena parte de la curva característica del
diodo).

5. Curva característica del diodo túnel
Cuando se aplica una pequeña tensión, el diodo túnel
empieza a conducir (la corriente empieza a fluir). Si se sigue
aumentando esta tensión la corriente aumentará hasta llegar
un punto después del cual la corriente disminuye. La corriente
continuará disminuyendo hasta llegar al punto mínimo de un
"valle" y después volverá a incrementarse. Esta ocasión la
corriente continuará aumentando conforme aumenta la
tensión.
Aplicaciones
Este tipo de diodo no se puede utilizar como rectificador
debido a que tiene una corriente de fuga muy grande cuando
están polarizados en reversa. Así estos diodos sólo
encuentran aplicaciones reducidas como en circuitos
osciladores de alta frecuencia.

6. Curva característica del diodo túnel
Cuando se aplica una pequeña tensión, el diodo túnel
empieza a conducir (la corriente empieza a fluir). Si se sigue
aumentando esta tensión la corriente aumentará hasta llegar
un punto después del cual la corriente disminuye. La corriente
continuará disminuyendo hasta llegar al punto mínimo de un
"valle" y después volverá a incrementarse. Esta ocasión la
corriente continuará aumentando conforme aumenta la
tensión.
Aplicaciones
Este tipo de diodo no se puede utilizar como rectificador
debido a que tiene una corriente de fuga muy grande cuando
están polarizados en reversa. Así estos diodos sólo
encuentran aplicaciones reducidas como en circuitos
osciladores de alta frecuencia.