Este documento describe los diferentes factores que contribuyen a la contaminación del aire y el agua, incluyendo fuentes naturales y artificiales de contaminación. Discute cómo la contaminación del aire y el agua afectan negativamente la salud humana al causar enfermedades respiratorias y otras afecciones. También explica brevemente el papel de la capa de ozono en la protección de la Tierra de las radiaciones ultravioletas dañinas.

1. Factores que contribuyen a la contaminación del aire
Los factores contaminantes del aire se clasifican en dos ramas:
Las naturales: de las que el hombre no es responsable y no puede hacer
nada, ya que se trata de procesos que existieron siempre, como en el caso de
los volcanes, que pueden pasar muchos años sin actividad hasta que
despiertan por medio de erupciones más o menos violentas.
Las artificiales: son el resultado de las diversas actividades del hombre, como
los procesos industriales, las combustiones de automóviles, mecanismos de
calefacción.
Los principales contaminantes del aire son:
El monóxido de carbono
el dióxido de carbono
el oxido de nitrógeno de azufre
Además de las partículas de polvo y de metales.
EFECTOS QUE TIENE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFERICA SOBRE LA
SALUD DEL HOMBRE.
El humo es el contaminante que más afecta la salud humana en comparación con otros
contaminantes.
Todos los tipos de humo reducen visibilidad e irritan el sistema respiratorio, los estudios
han comprobado que el humo contribuye con el desarrollo de enfermedades de todo
tipo. La contaminación del aire por oxidantes fotoquímicos produce irritación de los
ojos, lagrimeo y causa severos daños a diferentes tipo de vegetación.
Los efectos de contaminación también incluyen aumento de tasa de mortalidad,
especialmente entre las personas que sufren enfermedades coronarias y respiratorias.
Esta clase de contaminación causa daños mayormente al sistema respiratorio entero y a
los ojos. Otro ejemplo de esta clase de contaminación es respirar el humo de cigarrillos
y tabaco. Al respirar este humo se encuentran estos riesgos:
• Estar 14 veces más expuesto a morir de cáncer de pulmón, garganta o boca.
• Elevar 4 veces el riesgo de morir de cáncer de esófago.
• Tener 2 veces más el riesgo de sufrir un ataque del corazón.
• Tener 2 veces más el riesgo de morir de cáncer de vejiga.
La quema de basura, tanto en las áreas residenciales como en los vertederos
municipales, agrava la situación aún más.

2. Existen muchos productos químicos de diferente naturaleza que se consideran como
contaminantes agua, que van desde los simples iones inorgánicos a las moléculas
FUENTES DE LA CONTMINACION DEL AGUA.
orgánicas más complejas.
Los contaminantes del agua pueden dividirse en distintas clases. Cada clase de
contaminante tiene sus propias maneras de afectar al medio ambiente y por lo tanto
distintas formas de causar peligros.
Los contaminantes orgánicos del agua.
Los contaminantes orgánicos:
Los compuestos orgánicos consisten en cadenas largas, generalmente de carbono. Los
tejidos de los organismos vivos están basados en compuestos orgánicos. Estas cadenas
están construidas por moléculas de carbono y de hidrógeno combinadas entre sí cuya
característica es que no son polares y tienen poca o ninguna solubilidad en el agua.
También destacan porque apenas tienen carga eléctrica.
El comportamiento de los compuestos orgánicos depende de su estructura molecular, el
tamaño, la forma y la presencia de sus grupos funcionales que son los verdaderos e
importantes factores determinantes de la toxicidad.
Es importante conocer la estructura de los compuestos orgánicos, con el fin de predecir
sus efectos en los organismos vivos y el medio ambiente. Los compuestos orgánicos
que son peligrosos para el medio ambiente están todos fabricados por la mano del
hombre y sólo se ha conocido su existencia desde el siglo pasado.
Hay muchos tipos diferentes de contaminantes orgánicos, veamos los siguientes
ejemplos:
- Hidrocarburos. Estos son cadenas de carbono-hidrógeno . Pueden a su vez dividirse
en dos clases, la primera que consiste en alcanos, alquenos y alquinos (gases o
líquidos) y la segunda que son los hidrocarburos aromáticos, que contienen estructuras
de anillo (líquidos o sólidos). Los hidrocarburos aromáticos, son mucho más reactivos
que cualquiera de los de la primera clase de tipos de hidrocarburos.
- PCB's son aquellos fluidos, tanto líquidos como gaseosos que se utilizan en la
industria hidráulica, o su uso en el líquido de refrigeración, o como agentes
plastificantes en pinturas. Hay muchas clases diferentes de PCB's. Ninguno de ellos son
solubles en agua y en muchos países los PCB's están restringidos y regulada por ley su
utilización.
- Los insecticidas como el DDT son muy peligrosos porque se acumulan en la grasa de
animales y, a partir de ellos, entran dentro de la cadena alimentaria.
- Detergentes. Estos pueden ser tanto polares como no polares.

3. Fertilizantes inorgánicos en agua
Fertilizantes inorgánicos
Algunos contaminantes inorgánicos no son particularmente tóxicos, pero siguen siendo
un peligro para el medio ambiente porque su uso está bastante extendido por toda la
geografía humana. Estos productos incluyen los fertilizantes, tales como nitratos y
fosfatos.
EFECTOS QUE TIENE LA CONTAMINACION DEL AGUA SOBRE LA
SALUD DEL HOMBRE.
El agua contaminada es responsable de muchas enfermedades. En esta se encuentran
bacterias que enferman a los seres que la utilizan. Entre estas enfermedades se
encuentran la amebiasis, disentería bacilar(Shigelosis), enteritis campilobacteriana,
giardiasis, fiebre tifoidea, salmonelosis, filariasis, leptospirosis, tularemia, tracoma,
esquistosomiasis y malaria. Muchas de estas enfermedades causan daños a los
intestinos, la piel y los ojos.
En el agua contaminada están también desechos arrojados por industrias. Varios metales
pesados y minerales hacen que los seres que la consuman obtengan una sobredosis de
estos como el calcio, cromo, hierro, flúor, yodo, potasio, cobre, magnesio, manganeso,
sodio, selenio y zinc. Al tener una sobredosis de estos minerales, ciertos órganos del
cuerpo humano como los riñones, la vejiga, el hígado, el páncreas, el corazón, el
estómago, los intestinos, etc., pueden ser afectados.
QUE ES LA CAPA DE OZONO Y PARA QUE SIRVE
Es una capa protectora de la atmósfera que se encuentra entre 15 y 50 Km. de la tierra.
Está compuesta de ozono que es una forma de oxígeno cuya molécula tiene tres átomos,
en lugar de los dos del oxígeno común.
¿CUÁL ES SU FUNCIÓN?
La capa de ozono tiene como función reducir las radiaciones ultravioletas (UV) a la
tierra. Estas radiaciones son perjudiciales para la salud humana (alteración del sistema
inmunológico, riesgo de contraer cáncer de piel y cataratas) y para la vida animal y
vegetal (reducción de los ritmos de crecimiento).