Este documento describe los metales pesados, cómo se clasifican, dónde se encuentran comúnmente y los efectos que pueden causar en la salud humana y el medio ambiente. Explica que los metales pesados como el plomo, mercurio y cadmio pueden acumularse en el cuerpo y causar envenenamiento si los niveles son demasiado altos. También detalla medidas para reducir los metales pesados, como el uso de pilas recargables, y los procesos actuales de reciclaje para separar y reutilizar componentes

1. reciclaje de metales pesados Trabajo realizado por: Alba Rico Barrio (4ºB)

3. 1-¿Qué es un metal pesado? Los metales pesados son un grupo de elementos químicos que presentan una densidad superior a 5 g cm ^-3 y cierta toxicidad para los seres Humanos. Su presencia en la corteza terrestre es inferior al 0,1%. No pueden ser degradados o ser destruidos. En un grado pequeño se incorporan a nuestros cuerpos vía alimento, el agua potable y el aire. Algunos metales pesados (cobre, selenio, cinc…) son esenciales para mantener el metabolismo del cuerpo humano. Sin embargo, en concentraciones más altas pueden conducir al envenenamiento. La peligrosidad de los metales pesados es mayor al no ser química ni biológicamente degradables. Una vez emitidos, pueden permanecer en el ambiente durante cientos de años.

4. 2-¿Cómo se clasifican? - Oligoelementos o micronutrientes. Necesarios en pequeñas cantidades para los organismos, pero tóxicos una vez pasado cierto umbral. Incluyen As, B, Co, Cr, Cu, Mo, Mn, Ni, Se y Zn. - Sin función biológica conocida. Son altamente tóxicos, e incluyen Ba, Cd, Hg, Pb, Sb, Bi. (No siempre son estos)

5. 3-¿Dónde se encuentran? -Plomo: Pinturas, muebles antiguos, algunos juguetes. -Mercurio: en termómetros, pilas, bombillas fluorescentes, pescados, medicamentos, insecticidas...

7. 5-Medidas para reducir su existencia Comprar pilas recargables, de esa manera se produce una gran reducción en el volumen de residuos a desechar, puesto que cada vez que se recarga la pila se evita tirar a la basura una unidad. Otra alternativa es optar por las pilas alcalinas con mínimo de mercurio y preferentemente opciones de las que se puede hacer uso. Dejar de utilizar gasolina con plomo. Con esta medida intentará reducir la presencia de partículas de metales pesados en el ambiente. Se están investigando nuevas formas de reciclaje para aprovechar los residuos producidos.

8. 6-¿Cómo se reciclan? Hasta ahora, los restos metálicos eran sepultados en un depósito de seguridad donde quedaban almacenados indefinidamente. El proceso de reciclaje actual separa los distintos componentes (hierro, grafito…) y es cribado y triturado en máquinas que segregan los metales con separadores magnéticos para extraer el hierro y el aluminio, que volverán a integrarse en el ciclo industrial. Los restos no metálicos servirán para fabricar cemento.

9. Las pilas son las causantes del 93% del Mercurio en la basura domestica, así como del 47% del Zinc, del 48% del Cadmio, del 22% del Níquel, entre otros metales pesados. Las pilas convencionales (tras su recogida en los contenedores donde se depositan tras su utilización) son sometidas a un proceso mecánico con diferentes etapas de trituración bajo condiciones de refrigeración con nitrógeno. Las pilas trituradas se introducen en un destilador que se calienta hasta la temperatura adecuada para su posterior condensación.