Las redes sociales se desarrollaron a partir de los años 1940, cuando investigadores como Radcliffe-Brown y Simmel empezaron a estudiarlas. En los años 1950, Pool y Kochen las estudiaron matemáticamente, y Milgram realizó un experimento en 1967 que demostró la "teoría de los seis grados de separación". En los 1980s surgieron asociaciones como INSNA y revistas especializadas. Hoy en día, las redes sociales se clasifican como centralizadas, distribuidas o descentralizadas, y por su propósito como horizontales, verticales