El documento resume el descubrimiento de América por Cristóbal Colón en 1492. En 3 oraciones: Cristóbal Colón zarpó de España en 1492 y llegó a una isla de las Bahamas llamada Guanahani, descubriendo así el continente americano para Europa. En los siglos posteriores, las potencias europeas compitieron por explorar, conquistar y colonizar América, dando lugar al nacimiento de nuevos pueblos, culturas y estados. El encuentro entre los europeos y los pueblos indígenas tu

1. Descubrimiento De America
Se denomina«descubrimientode América» al acontecimientohistóricoque comenzóconla
llegadaaAméricael 12 de octubre de1492 de una expedicióncapitaneadapor Cristóbal Colón por
mandatode los reyes Isabel yFernando de CastillayAragón.Laexpediciónhabíapartidodel
puertoandaluzde Palosdosmesesynueve díasantesy, tras cruzar el Atlántico,llegóaunasislas
del continente americano,concretamente las Bahamas.A suregresodieronaconocerpor primera
vezen Europa la existenciade un NuevoMundo.El descubrimientoconstituyeunode los
momentosfundamentalesde la historiauniversal yrepresentael encuentrode dosmundosque
habían evolucionadoindependientemente desde el origende lahumanidad,1
locual cambióel
rumbode lahistoria.
En lossiglosposteriores España,Portugal yenmenormedidaInglaterra,Franciayotras potencias
europeascompitieronporla exploración,conquistaycolonización del continente americano,
resultandoenel nacimientode nuevospueblos,culturasyestados.
En el artículo se distingue claramenteentre el «actomismodel descubrimiento»,entendidocomo
una serie de viajesque hicieronnavegantesespañolesque llegaronaAméricayla dimensióndel
encuentroentre culturas,yel posteriorprocesohistóricoconocidocomola conquistade
Américaque loseuropeosrealizaronacontinuación.Así,el encuentroentre esosdosmundostuvo
importantísimasconsecuenciasparaambos.
Antecedentes
Unos añosantesdel descubrimientode América,losviajesmarítimosportuguesesa
la Indiabordeandolacostade Áfricay siguiendoel derroterohacie el esteatravésdel Océano
Índicosirvieroncomounestímuloparaotros naveganteseuropeosque creíanque eraposible
llegara lasregionesde Asiaoriental navegandohaciael oeste.Cristóbal Colóndefendíalahipótesis
de que el diámetrode la Tierraera tan pequeñoque se podíaalcanzarAsianavegandodesde
Europa haciaponiente.En1492 consiguióel apoyoyel patrocinioeconómicode los
reyesIsabel yFernandode CastillayAragón,que le autorizaronaorganizarun viaje de exploración
que locondujoa la costa americana.
Véasetambién:Contactostransoceánicosprecolombinos
Los cuatro viajes de Colón
Cristóbal Colón,enrepresentaciónde losReyesCatólicosde CastillayAragón,realizócuatro
famososviajesdesdeEuropaa Américaen 1492, 1493, 1498 y 1502. En el primerode ellosllegó
a Américael 12 de octubre de 1492, a una islade las Bahamas llamadaGuanahani,cuyaexacta
localizaciónaúnse discute. A partirdel segundoviajede Colón,descubrimientosy conquista
militarprogresaronconjuntamente.Durante losveinte añosque separan1499 de 1519, cuando
empezólaempresade Fernandode Magallanes,tuvieronlugarlosllamados«viajesde

2. descubrimientoyrescate» «viajesmenores» o«viajesandaluces»,capitulados porlacorona
españolaconempresariosprivadosquebrandoel discutidomonopoliocolombino.Enel primero
de estosparticipó AméricoVespucio,aquiense haatribuidoserel primereuropeoenproponer
que lastierrasa lasque Colónhabía llegadonoeranenrealidadparte de Asia,sinode un
continente desconocidoparalos europeosyde cuyonombre de piladerivael nombre de
"América".
La llegada a América
El viaje de Cristóbal Colónnoresultófácil paranadie,de hechohuboconatosde amotinamiento,
perogracias a la presenciaylasdotesde mandode Martín AlonsoPinzón se consiguieronresolver
estassituaciones.Cuandoyase habíanagotado todosloscálculosyprevisionesrealizadaspor
Colón,se oyódesde La Pinta el famosogritode Rodrigode Triana«¡Tierraa lavista!»,doshoras
despuésde lamedianoche del12 de octubre.
El resumendel Diariode Colóncuentadel siguiente modoel momentode lallegadaalaisla
de Guanahaní:
Jueves11 de octubre:A lasdos horas despuésde medianoche pareciólatierrade la cual estarían
dos leguasamainarontodaslasvelas,yquedaronconel treo, que esla velagrande sinbonetas,y
pusiéronse alacorda, temporizandohastael díaviernes,que llegaronaunaislitade losLucayos,
que se llamabaenlenguade indiosGuanahaní.Luegovinierongentedesnuda,yel Almirantesalió
a tierra enla barca armada, y Martín AlonsoPinzónyVicenteYáñez,suhermano,que eracapitán
de la Niña.Sacó el Almirante labanderareal yloscapitanescondos banderasde laCruz Verde,
que llevabael Almirante entodoslosnavíosporseña,con una F y unaY: encimade cada letrasu
corona, unade uncabo de lacruz yotra de otro.Puestosentierravieronárbolesmuyverdesy
aguas muchasy frutasde diversasmaneras.El Almirante llamóalosdoscapitanesya losdemás
que saltaronentierra,y a Rodrigode Escobedo,escribanode todalaArmada,y a RodrigoSánchez
de Segovia,ydijoque le diesenporfe ytestimoniocómoél porante todostomaba,como de
hechotomó,posesiónde ladichaislapor el Reyy por laReinasusseñores,haciendolas
protestacionesque se requerían,comomáslargo se contiene enlostestimoniosque allíse
hicieronporescrito.Luegose ajuntóallímucha gente de laisla.
La islaestabahabitadaporel pueblolucayootaíno. El textoarribacitado,señalalaprimera
oportunidadenlaque loseuropeosutilizaronel término«indios» paradenominar
generalizadamente alospobladoresde América,palabraque derivadel errorque cometieronal
pensarque la islaGuanahaníse encontrabaenla zonaoriental del continente asiático,que los
europeos de entoncesconfundíanconIndia.Enel diariode a bordo,Colóndejóescritasuprimera
impresiónsobre losnativosque hallaron:
Jueves11 de octubre:Esto que se sigue sonpalabrasformalesdel Almirante,ensulibrode su
primeranavegaciónydescubrimientode estasIndias.«Yo -dice él-,porque nostuviesenmucha
amistad,porque conocíque era gente que mejorse libraríay convertiríaa nuestraSanta Fe con

3. amor que no por fuerza,lesdi aalgunosde ellosunosbonetescoloradosyunascuentasde vidri o
que se ponían al pescuezo,yotrascosas muchasde pocovalor,con que hubieronmuchoplacery
quedarontantonuestrosque eramaravilla.Loscualesdespuésveníanalasbarcas de losnavíos
adonde nosestábamos,nadando,ynostraían papagayose hilode algodónenovillosyazagayasy
otras cosas muchas,y noslas trocabanpor otras cosas que noslesdábamos,como cuentecillasde
vidrioycascabeles.Enfin,todotomabany daban de aquelloque teníande buenavoluntad.Mas
me parecióque era gente muypobre de todo.Ellosandantodosdesnudoscomosu madre los
parió,y tambiénlasmujeres,aunquenovi másde una harto moza.Y todoslosque yo vi eran
todosmancebos,que ningunovi de edadde másde treintaaños:muybienhechos,de muy
hermososcuerposy muybuenascaras: loscabellosgruesoscasi comosedasde cola de caballo,y
cortos: loscabellostraenporencimade lascejas,salvounospocos detrásque traenlargos,que
jamáscortan. De ellosse pintande prieto,yellossonde lacolorde loscanarios ni negrosni
blancos,yde ellosse pintande blanco,yde ellosde colorado,yde ellosde loque hallan,yde ellos
se pintanlas caras, y de ellostodoel cuerpo,yde ellossoloslosojos,yde ellossoloel nariz.Ellos
no traenarmas ni las conocen,porque lesmostré espadasylastomabanpor el filoyse cortaban
con ignorancia.Notienenalgúnhierro:susazagayassonunasvaras sinhierro,yalgunasde ellas
tienenal caboun diente de pez,yotras de otras cosas.
Los taínos habían organizadounasociedadagraria,relativamente avanzada,basadaenel cultivo
del maíz, lamandiocay el algodón,incluyendootrosimportantescultivoscomo
el maní (cacahuete),lapimienta,lapiña,labatatay el tabaco. El propioColónrelatóensudiario
que cultivabancalabazasyalgodóny que poseíancasas y «huertasde árboles».15
ColóndesembarcaenGuanahaní.

4. Taínos y españolesintercambiaronproductospacíficamente,peroaquellosnoteníanposesiones
de oro, principal productoque buscabanlosespañoles.Al díasiguienteel Diariocomentaba:
Sábado13 de octubre:Yo estabaatentoy trabajabade sabersi avía oroy vide que algunosde
ellostraíanun pedaçuelocolgadoenunagujeroque tienenenlanariz.Ypor señaspude entender
que yendoal Sur o Bolviendolaislaporel Sur,que estabaallíun rey que teníagrandesvasosde
ello,yteníamuy mucho.
Sinembargo,a pesarde labuenarelaciónentre taínosy españoles,Colónyapensaba en
Guanahaní, enla posibilidadde esclavizarlos:
Domingo14 de octubre:puédenlostodosllevaraCastillaotenellosenlamismaislacaptivos,
porque con cincuentahombreslosternán atodossojuzgadosylosharán hazerlo que quisieren.
La expediciónde Colónarribódespuésala islade Cuba,bautizadacon el nombre de Juana,y
posteriormente aLa Española.El 25 de diciembre encallólacarabelaSanta María yconsus restos
mandóconstruirel Fuerte de La Navidad,enel que dejóunapequeñaguarnición.
El 15 de enerode 1493 Colóntomóla decisiónde partir,yel 16 las carabelasPintayNiña
abandonaron La Españolacon rumboa España. Colón,al mandode laexpediciónen La Niña,
llevabavariosobjetosrecogidosenlaexpedición,yademásle acompañaban10indios,dosde
elloshijosdel cacique Guacanagari.El 14 de febrerode 1493, enel tornaviaje,se cruzaronconuna
fuerte tempestadque estuvoapuntode hacer naufragarlas embarcaciones.Entandifícil trance,
Cristóbal Colónrealizóel Votocolombino.16 5
Lostemporaleshabíanseparadoalasdos carabelas.
La Pintafue desviadahaciael puertode Bayona,yel 15 de marzo regresóal puertode Palos,con
Martín Alonsode Pinzóngravemente enfermoquienfinalmente fallecióel 31de marzoen La
Rábida.Colónse vioobligadoaatracar enlas islas Azores conLa Niña,luegoregresóal puertode
Palosel 15 de marzo, y al de Moguer,donde cumplióel votoque habíarealizado.5
Posteriormente
se encaminóa Barcelonapara informara losReyesCatólicosde sudescubrimiento.
Segundo viaje
Artículo principal: Segundoviaje de Colón
Segundoviaje

5. El segundoviaje de Cristóbal Colónzarpóde Cádizel 24 de septiembrede 1493. La expedición
tenía comofinalidadasentarlapresenciaespañolaenlosterritoriosdescubiertosyencontrarel
caminohacia Indiay Catay.La primeraislaaque arribó fue La Deseada,el 3 de noviembre;
despuésdescubrió PuertoRico yllegóaLa Española,donde encontródestruidoel Fuertede La
Navidadporuna ofensivadel cacique caribe Caonabo.EnlamismaislafundólaVillaIsabela,el 6
de enero de1494.
Continuósuviaje de exploraciónyrecorriólascostasde Juana(Cuba) y Santiago(Jamaica).A fines
de 1494 o principiosde 1495 se dirigióhaciael sur.
Los escritosde este viaje registraronalgunassituacionesde violenciasexual contra
mujeres indígenas,comolaque relatóunode loshombresde sutripulación.17
Tras este viaje se dedicóaconsolidarel dominiosobre LaEspañola.En 1496 regresóa España,
llegandoaCádizel 11 de junio.
Tercer viaje
Artículo principal: Tercer viaje de Colón
Tercer viaje
Ruinasde NuevaCádiz,enlacosta nororiental de la islade Cubagua.
El tercerviaje de Cristóbal Colóncomenzóel 30de mayo de 1498. ColónpartiódeSanlúcarde
Barrameday llegóa laislaTrinidad a finalesdel mesde julio.Del 4al 12 de agosto visitóel golfode
Paria,enla desembocaduradel río Orinoco,enAméricadel Sur.Denominóatoda esta

6. regiónTierra de Gracias,por la amabilidadde losindígenas.Supusoque habíallegadoaun
continente porlagran cantidadde agua dulce.Así,por primeravez,se llegabaa Tierra Firme.
Posteriormente recorrióyexplorólastresislasdel actual estadode NuevaEsparta,laislaprincipal
la llamóAsunción,lasotrassonlasactuales Cubaguay Coche.Más tarde Cristóbal de laGuerra,le
cambióel nombre a La Asunciónporel de islaMargarita por la gran cantidadde perlasque había.
FinalmentearribóaLa Española.Enesta islalosespañolesse habíansublevadoporlafaltade
riquezasque supuestamenteencontrarían.Enunade las negociaciones,Colónpropusoaungrupo
de españolesel regresoaCubaguapara el tráficode perlas.Se fundóunasentamientoperlíferoy
más tarde,en 1528, de él nació laprimeraciudadfundadapor españolesencontinente
americano, NuevaCádiz.18
A la llegadadel administradorreal, Franciscode Bobadilla,Colónfue arrestado.RetornóaEspaña,
el 25 de noviembrede 1500, fue puestoenlibertad,peroperdiósuprestigioysuspoderes.
Cuarto viaje
Artículo principal: Cuarto viaje de Colón
Cuarto viaje
Estrechode Malaca. Este estrechoerael que buscaba Colónensu cuarto viaje,creíaque había
llegadoaAsia,y lonecesitabaparallegara las Indias.

7. Pese a losproblemasporlapérdidade suspoderes, Cristóbal Colóninicióel cuartoyúltimoviaje,
aunque conuna serie de prohibiciones,comolade tocar tierraenLa Española.El objetivode este
viaje eraencontrarun estrecho,el Estrechode Malaca, que le permitierallegaralasIndias,al
oeste de las islasAntillas,yaque se veíaque éstasnolo eranaunque no podíanquedarmuylejos
de las tierraspor él descubiertas.Saliódel puertode Cádizcondoscarabelasy dos navíos: La
Capitana,La Gallega,La Vizcaína y el Santiago dePalos,el día 11 de mayo.Pasandopor Canarias,
llegóalas Indiasen30 días.19
Por losproblemassurgidosenLaEspañola, Nicolásde Ovando,nuevogobernadorde lacolonia,no
permitióque Colóndesembarcase apesarde unainminente tempestadyque cambiase unode
sus buquesporotrode mejorescondiciones.Colóncapeócomopudoel temporal ypasóa
Jamaica,aunque latormentano le dejóhastael 12 de septiembre,88días de tormenta.
Siguiendoal oeste,descubriendola islade Guanaja,enlacosta de Honduras,enAméricaCentral,
encontróuna embarcaciónconmercaderes mayasque le ofrecieroncacao.Enla PuntaCajina(hoy
PuntaTrujillo) lostripulantesdescendieronde susnavesparaasistira la
primeramisacatólicacelebradaenlatierrafirme de América.Continuóal este ylosorprendió
un huracán,durante variassemanaslas4 navesfueronsacudidasporlatormentay el 12 de
septiembredoblaronun cabo.Allíse calmólatormentay Colónlobautizócomo CaboGracias a
Dios,enla costa de Honduras,por decir«Gracias a Diosque al finsalimosde esashonduras» yde
allínavegóhacia el sur.[cita requerida]
Variasexpedicionessiguieronaloscuatro viajescolombinos.FueronlosViajesMenores,loscuales
permitieronreconocerlaexistenciadel continente Americanoyexplorartodalacosta de
Venezuela.
Los viajesmenoresoandaluces
En 1499 la corona españoladecidióponerfinal monopolio que teníaColónsobre lasnavegaciones
a las Indiasyabrió el negocioaotros navegantesyempresarios.Estodiolugara la realizaciónde
una serie de expedicionesdenominadas«viajesmenores»,«viajesde reconocimientoyrescate» o
también«viajesandaluces»,yaque todosse organizaronypartierondesde Andalucíaylosque
participaronenellosresidíanmayoritariamenteenesaregiónde España.20
Entre losmuchosmarinosse destacaron: PedroAlonsoNiño,descubridorde lascostasde Golfode
Paria,enVenezuela;AndrésNiño,descubridorde lascostascentroamericanas; Bartolomé Ruiz,
descubridorynavegante del OcéanoPacíficoqueintegrócomopilotolafamosaexpedición
de FranciscoPizarro de losTrece de laFama; fray Antoniode Olivares,fundadorde laciudad
de San Antonio de Texas;AlonsoVélezde Mendoza,repobladorde laislade Santo
Domingo;DiegoGarcía de Moguerque tomó parte en el primerviaje alrededordel mundojuntoa
Magallanes;JuanLadrillero,consideradoel otrodescubridordel Estrechode Magallanes yVicente
YáñezPinzón,descubridordel Brasil,21 22
JuanRodríguezMafraque participócomopilotode laNao
San Antonioenel viaje de laprimera vueltaal mundo.23

8. Consecuencias
Mapa de Martin Waldseemüllerde1507,el primeroenincluirel topónimo«América».
La llegadade Cristóbal ColónaAméricaestáconsideradacomounode loshechosmás
importantesde lahistoriauniversal porlasconsecuenciasque tuvoydebe relacionarse conel
primerviaje alrededordel mundorealizadoporlatripulacióndeFernandode Magallanes pocos
años después,que abriópasoala conquistadel mundoporparte de Europa.
Consecuencias a largo plazo
Artículosprincipales: Colonizacióneuropeade América y Colonizaciónespañolade América.
La llegadade Cristóbal Colónpermitióel comienzode la conquistade América,cuyaprimera
campaña fue laque losespañolesemprendieronenCuba,porVelázquez.A ellasiguieronlasdos
más importantes:ladel Imperioazteca,porHernánCortés yla del Imperioinca(porFrancisco
Pizarro) así como otras hastasu finalizacióndefinitivatraslosdecretosdel rey Felipe IIde
aboliciónde laconquista.A partirde elloscomenzóla«colonizaciónde América»,abierta
por portugueses,ingleses,holandeses yfranceses cuyadiferenciaradicóenel hechode no
establecerseporcampañas,sinopor factorías de interéseminentemente comercial en
contraposiciónde laque aconteciónconla Monarquía hispánica,que creóotrasEspañas en
Américaentodoslosaspectosde la vidade sus súbditos,tantoenlopolítico,lojurídico,lo
religioso,losocial oloeconómico.
El contagiode las enfermedadesque loseuropeosllevaronconsigo(viruela,tifus,fiebre amarilla,
etc.) produjouncolapsode la poblaciónindiade América,congranimpactoenla mortandad.
Igualmente vinieronenfermedadesde lasAméricascomolaensu día temida sífilisque diezmóla
poblacióneuropeadesdelasposesionesespañolasenItaliaen1494.
Si bientodaslas potenciaseuropeasimpusieronobligatoriamente sus idiomasensusrespectivos
territorios,debidoalahegemooníaque sobre AméricaejercieronEspañayPortugal predominaron
el idiomaespañol yportugués ensusrespectivas zonasde influencia.España,empero,permitióla
utilizaciónde variosidiomasindioscomoel quechuayelguaraní.Porsu parte la
religión católicapasóaser oficial ylaconversiónde losindiosfue unade lascausasde la
conquista;ademásse generóunapoblaciónconaltosnivelesde mestizaje genéticoycultural
entre los pueblosoriginarios,loseuropeosylos africanossubsaharianos.

9. La principal riquezageneradaporlosterritoriosespañolesycoloniasportuguesasenAméricafue
la extraccióndel oroy laplata.Enlosprimeros150 años de conquista,17 000 toneladasde platay
unas 200 toneladasde oroarribarona España.24
Elloestabaíntimamente relacionadoconlas
políticaseconómicas mercantilistas aplicadasporlasmonarquíasde entonces.
Otra importante consecuenciade lallegadade loseuropeosaAméricafue laasimilaciónyla
difusiónmundial de losalimentosque habíansidoconsumidosporlasculturasamericanasyque
hoyse estimaconstituyenel 75%de base alimentariaque consume la Humanidad.Ellosson
el maíz, la batata,la calabaza,el tomate,el chocolate,el cacahuate omaní,la vainilla,losajíes,
la paltao aguacate,todosestosoriginariosde Mesoamérica,conjustarazónnombradapor los
conquistadores«el cuernode laabundancia»,yla papa (opatata como se denominaenEspaña)
originariade lospueblosnativosde losAndes.Otrosproductosimportantesoriginariosde América
son lagoma y el tabaco.25
Por otro lado,losespañolesprimeroyloseuropeosdespuésllevaronconsigoaAméricaanimales
tan útilescomoelcaballo,elburro,el asnoydemásganado comola vaca castellana,el buey,
la ovejayanimalesde granjacomoel cerdo,lagallina/gallo,el conejo...Asícomociertosárboles
frutales,lacebada,laavena,el centenoyel trigode laPenínsulaIbéricaylacañade azúcar de
la islasCanarias oMadeira, que tantoéxitotuvoenel Caribe o el mismísimo café de lascolonias
portuguesasenÁfrica.26
La llegadade ColónaAméricacausótambiénunagran expansiónde la navegación y
el comercioentre lospueblos,que se volviómundial.
Los colonosinglesesenAméricaterminaronorganizandoapartirde 1776 unnuevotipode
sociedadapartir de conceptosnovedososcomo independencia,constitución,federalismo ydieron
origena los EstadosUnidosde América que,enel sigloXX,reemplazóa Gran Bretañacomo
potenciamundial dominante.
No todofue horror: sobre lasruinasdel mundoprecolombinolosespañolesylosportugueses
levantaronunaconstrucciónhistóricagrandiosaque,ensusgrandestrazos,todavíaestáenpie.
Unierona muchospueblosque hablabanlenguasdiferentes,adoraban diosesdistintos,
guerreabanentre ellosose desconocían.Losunieronatravésde leyese institucionesjurídicasy
políticaspero,sobre todo,porla lengua,laculturay la religión.Sílaspérdidasfueronenormes,las
gananciashan sidoinmensas.
Para juzgarcon equidadlaobra de losespañolesenMéxicohayque subrayarque sinellos
―quierodecir:sinlareligióncatólicaylacultura que implantaronennuestropaís― noseríamos
loque somos.Seríamos,probablemente,unconjuntode pueblosdivididosporcreencias,lenguas
y culturasdistintas.27
OctavioPaz,1995
El debate terminológico

10. La expresión«descubrimientode América» parareferirsealallegadade Cristóbl Colónal
continente americanoescriticadapordiversossectores,culturasyestudiosos,dandolugaraun
amplioyapasionadodebate.Estaconfrontaciónhaestadoíntimamente vinculadaal usode los
términos Día de la Raza, Día de laHispanidad,Día de la ResistenciaIndígenayotroscreadospara
referirse al mismosuceso.El debate se generalizóen 1992, en ocasióndel V centenario de la
llegadade ColónaAmérica.
El filósofoargentino SantiagoKovadloff dijoaeste respecto:
Se aproximaunnuevo12 de octubre y aún perduranlosecosde lapolémicadesatadaen1992. Al
cumplirse losquinientosañosde lallegadade losespañolesaAméricaestallóladiscusión,hasta
allíquizámenosestridente peronomenosapasionada.¿Cómodebíadesignarse losucedido?
¿Descubrimiento?¿Encuentrode culturas?¿Usurpación?¿Conquista?Unagama de posibilidades
e imposibilidadesinterpretativasse vienedesplegandoconfervordesde entonceshastahoy.El
desacuerdoalentóconfrontaciones interminables.Si latrascendenciadel acontecimientoevocado
resultaindiscutible,sucaracterización,porunouotro motivoinsatisfactoria,pruebaladificultad
para generarconsensodonde tantafaltahace.Despuésde todo,si cabe a losnombres,como
enseñaAristóteles,enunciarlaspropiedadesde lascosas,ladesorientaciónparalograr
convergenciasenestamateriaevidenciaque,aúnahora,aquellosaquieneslacuestióncompete
siguenhablandode cosasdistintas.
SantiagoKovadloff28
En el debate terminológicosobre lamanerade denominarel acontecimientosucedidoel 12de
octubre de 1492 se han desarrolladodiversasposiciones,alavezque se han expresado diversos
alcancespara cada término:
 Postura tradicional: esla posturatradicional oclásica,mayoritaria,que se ha
usa desde finesdelsigloXVI,primeroenlaculturaoccidental yluegose haextendidoen
todoel mundo,que utilizael término«descubrimientode América»,parareferirse
exclusivamente al actorealizadoporColónel 12 de octubre de 1492, al llegarala isla
Guanahaní conduciendolaexpediciónespañolaembarcadaenlasfamosastrescarabelas,
ensu primerviaje.Laposturatradicional tiene suorigenenel «mitodel pilotooriginal» ya
presente enlostestimoniosdel padre Bartolomé de lasCasas,luegomodificado
por FernandoColón enlabiografíade su padre, Vida del almirante,publicadaen 1571 (ver
O’Gorman).
 Postura tradicional ampliada:esla posturaque sin abandonar
la posturatradicional discute el alcance original,ysostiene que el términodebe
extenderse atodoslosviajesde ColónaAmérica,osea,a suscuatro viajesyaque
entiende el término«descubrimientode América» nocomounacto sinocomo
una etapa,laprimerade la expansiónultramarinade Europa,sucedidaluegopor
otras dosetapas:la conquistayla colonización.

11.  Postura tradicional modificada:estaposturasostiene que es
incorrectoaplicarel término«descubrimientode América» a ningunode losactos
realizadosporColónysus hombres,yque dichadenominacióndebe reservarse al
momentoque el primereuropeo«descubrió» que Colónhabíallegadoatierras
desconocidashastaentoncesparalasculturaseuropeas,africanas,asiáticas
y polinésicas del sigloXV.Este momentotambiénse encuentradiscutido,pero
existe ciertoconsensoenatribuírseloal italianoAméricoVespucioapartirde cuyo
nombre loseuropeosdenominaron«América» aese continente.
 Postura cronológica: esla posturaque sostiene que el término
«descubrimiento»,asecas,o«primerdescubrimiento»,debe serreservadoparael primer
serhumanoen realizarlo,yenel casoen debate,paralosprimerossereshumanosen
poblarel continente americanoyeslautilizadaporalgunosarqueólogos,antropólogose
historiadores,comoporejemplo WilliamDancey (de laUniversidadde Ohio).29
yque
admite denominacionessucesivascomo«primerdescubrimiento»,«segundo
descubrimiento»,«tercerdescubrimiento»,«cuartodescubrimiento»,de América,para
referirse alasllegadasde losprimerossereshumanos,yluegode
losinuit,vikingos/europeosyespañoles/europeos,respectivamente.
 Postura cronológica modificada europea vikinga:
estapostura rechazala aplicacióndel término«descubrimientode América» para
la llegadade Colónporque sostieneque losprimeroseuropeosenllegaraAmérica
fueronlosvikingos,debiendoaplicarse el términoalallegadaaAméricade Leif
Eriksson en985 (ca.).
 Postura cronológica modificada europea
moderna: estaposturasostiene que hubootroseuropeosmodernosque
descubrieronAméricaantesde lallegadade Colón, comolahipótesisde Alonso
Sánchezde Huelva.
 Postura cronológica modificada no europea:esta
posturasostiene que antesque ningúnpuebloeuropeohubootrospueblosno
europeosenllegaraAméricaluegode los siberianos e inuit.Loscasosvarían
entre chinos,polinésicos, fenicios,egipcios,mandingos ymarroquís.
 Postura etnológica:esta posturasostiene que puede considerarse
«descubrimiento» al realizadoporcada culturao etniaencondicionesde aislamiento.De
este modotantola llegadaoriginal de lossiberianosaAméricayeventualmente de otras
etnias,comolasposterioresde losinuit,losvikingosylosespañoles,significaronun

12. «descubrimiento» paracadauna de esasetniasoculturas.En este caso,propone
adicionaral término«descubrimiento»laetniaoculturapara la que es significativa,
hablandode «descubrimientode Américaporlosvikingos» o«descubrimientode América
por loseuropeosmedievales»,etc.30
Unejemplode estaposturaesel libroTheamerican
discovery of Europe(el descubrimientoamericanode Europa),de JackD. Forbes,2006.
Esta posturaabrió caminotambiénal conceptode «descubrimientode Europa» porparte
de las culturasindígenas,cuyaexistenciatambiéndesconocían,conceptoque utilizan
algunoshistoriadorescomoDaniel Richter(Universidadde Pensilvania,enNativeAmerican
Discoveries of Europe) o el estadode Chile que denominaal 12 de octubre comoDía del
Descubrimiento deDos Mundos.
 Postura pluralista:estapostura aceptaque para diversosgrupossociales,
étnicos,lingüísticosyculturales,el término«descubrimientode América» tiene múltiples
acepciones,sintomarpartidoporninguna.
 Postura indígenista/anticolonialista:esta posturaessostenidapor
variospueblosindígenasamericanosque cuestionanel término«descubrimientode
América» porconsiderarlounadenominación eurocéntrica,que ignoralapresenciade sus
antepasadosenAméricaal momentode lallegadade losespañoles,dandoprioridadala
ideade Américacomo«tierras» antesque comopueblos,conel finde legitimar
culturalmente laposteriordominaciónycolonizaciónde laque fueronobjeto. Conesta
posturacoincidenlossectoresopuestosal colonialismo yalneocolonialismo paraquienes
el términoesunaexpresiónde colonialismocultural.Engeneral hanpropuestotérminos
alternativoscomo«invasiónde América»,o«Díade laResistencia»,entre otros.
 Postura hispanista:estapostura rechazacomo acto de «indigenismo»(en
sentido peyorativo) yconsideraunataque contra la Hispanidad,todocuestionamientoal
término«descubrimientode América» que nosignifique llegadade losespañolesa
Américacon Colón.Paraestapostura el términoyel hechoque expresa,estávinculadoa
la superioridadde laculturahispana,occidental ycristiana,sobre lasdemás.Estuvo
originalmente vinculadaalainvención en1915del controvertido«Díade la Raza» como
Día de la Hispanidadyde la Raza Española,parael 12 de octubre,aunque luegovarios
paísesatemperaronsusignificadopararelacionarloconunasupuesta raza mestiza.Fue
difundidaintensamenteporalgunosgobiernoslatinoamericanosenlos añossetenta.
 Postura conciliatoria:estapostura propone conciliarlasposturas
indigenista/anticolonialistaconlahispanista,sosteniendoque antesque ponerel acento
enla mayor o menorviolenciaque pudierahabercaracterizadolallegadade losespañoles
a América,loque se debe destacaresel hechodel encuentroentre dosgruposde culturas
humanasque habían vividoseparados pormilenios.Proponedenominar«Encuentrode
Dos Mundos» o «Encuentrode DosCulturas»,al hechode la llegadade ColónaAmérica.31

13.  Posturas nacionales:estasposturashan comenzadoaaparecer como
posturasoficialesfrente al 12 de octubre de 1492 y sudenominación,enmuchoscasos
rechazandoo limitandoladenominación«descubrimientode América».EnArgentina,por
ejemplo,parael INADI (InstitutoNacionalcontralaDiscriminación)«laideade
descubrimientoyel elogiode laconquistaespañola» esviolatoriade laConvenciónsobre
Eliminaciónde todaFormade DiscriminaciónRacial yconstituye unactode
discriminación.32
Conmemoraciones del descubrimiento
Hasta el sigloXIXla efeméridedel descubrimientopasórelativamente desapercibida.Laprimera
gran celebraciónoficialinternacional tuvolugaren1892, con la CelebracióndelIV Centenariodel
Descubrimientode América.
Un siglomás tarde,en1992, tuvolugar laCelebracióndel V Centenariodel Descubrimientode
Américaconcentrandogrannúmerode actos conmemorativosydebatessobre el significadoy
consecuenciasdel acontecimiento.EspañaorganizólaExposiciónUniversal de Sevilla,que
coincidióenel tiempoconlacelebraciónde lasOlimpiadasde Barcelona.LosLugarescolombinos
protagonizaronactuacionesde restauraciónensusprincipalesmonumentosyse hizounviaje
repitiendoel primerviajede Cristóbal ColónaAméricaconréplicasde losnavíos originales(la
Pinta,laNiñay la Santa María) construidosenlosastillerosde riberaespañolesde IslaCristina,
Cartagenay Barcelonarespectivamente,conmétodosartesanales.