1) Cristóbal Colón llegó a América el 12 de octubre de 1492 después de un largo viaje desde España. 2) La isla donde desembarcó, llamada Guanahaní, estaba habitada por el pueblo taíno, a quienes Colón denominó "indios" al pensar que había llegado a Asia. 3) Los taínos tenían una sociedad agraria avanzada y cultivaban varios productos, aunque no tenían oro, que era lo que buscaban principalmente los españoles.

1. La llegada a América
El viaje de Cristóbal Colón no resultó fácil para nadie, de
hecho hubo conatos de amotinamiento, pero gracias a la
presencia y las dotes de mando de Martín Alonso Pinzón se
consiguieron resolver estas situaciones. Cuando ya se
habían agotado todos los cálculos y previsiones realizadas
por Colón, se oyó desde La Pinta el famoso grito de ¡Tierra a
la vista!», dos horas después de la medianoche del 1Rodrigo
de Triana «2 de octubre.
La isla estaba habitada por el pueblo lucayo o taíno. El texto
arriba citado, señala la primera oportunidad en la que los
europeos utilizaron el término «indios» para denominar
generalizadamente a los pobladores de América, palabra que
deriva del error que cometieron al pensar que la isla
Guanahaní se encontraba en la zona oriental del continente
asiático, que los europeos de entonces confundían con
India. En el diario de a bordo, Colón dejó escrita su primera
impresión sobre los nativos que hallaron: Los taínos habían
organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada,
basada en el cultivo delmaíz, la mandioca y el algodón,
incluyendo otros importantes cultivos como
el maní (cacahuete), lapimienta, la piña, la batata y el tabaco.
El propio Colón relató en su diario que cultivaban calabazas
y algodón y que poseían casas y «huertas de árboles».14
Colón desembarca en Guanahaní.
Taínos y españoles intercambiaron productos pacíficamente,
pero aquellos no tenían posesiones de oro, principal
producto que buscaban los españoles

2. Descubrimiento de América
Para el viaje donde se llevó a cabo el descubrimiento
en 1492, véase Primer viaje de Colón.
Una visión romántica de la llegada de Cristóbal Colón a
América (Dióscoro Puebla, 1862).
Se denomina «descubrimiento de América» al
acontecimiento histórico que comenzó con la llegada
a América el 12 de octubre de 1492 de una expedición
capitaneada por Cristóbal Colón por mandato de los
rey es Isabel y Fernando de Castillay Aragón, que
había partido del puerto andaluz dePalos dos meses y
nuev e días antes y , tras cruzar el océano Atlántico,
llegó a unas islas del continente americano,
concretamente las Bahamas y a su regreso dio a
conocer por primera v ez en Europa la existencia
reserv arse a los un Nuev o Mundo1
de
término «descubrimiento» argumentándose que debe
Constituy e uno de los momentos f undamentales de
la historia univ ersal y representa el encuentro de dos
mundos que habían ev olucionado independientemente
desde el origen de la humanidad,2
lo cual cambió el
rumbo de la historia.
En los siglos posteriores España, Portugal y en menor
medida Inglaterra, Francia y otras potencias europeas
compitieron por
la exploración, conquista y colonización del continente
americano, resultando en el nacimiento de nuev os
pueblos, culturas y estados.
Existe controv ersia respecto al primeros seres
humanos que llegaron al continente hace
aproximadamente 14 000 años o incluso al probable
primer contacto europeo realizado por los v ikingos en
el siglo X.
En el artículo se distingue claramente entre el «acto
mismo del descubrimiento», entendido como una serie
de v iajes que hicieron nav egantes españoles que
llegaron a América y la dimensión del encuentro entre
culturas, y el posterior proceso histórico conocido
Los cuatro viajes de Colón
Cristóbal Colón, en representación de los
Reyes Católicos de Castilla y Aragón, realizó
cuatro famosos viajes desde Europa a
América en 1492, 1493, 1498 y 1502. En el
primero de ellos llegó a América el 12 de
octubre de 1492, a una isla de
las Bahamas llamada Guanahani, cuya
exacta localización aún se discute.
Los viajes de Colón
A partir del segundo viaje de Colón,
descubrimientos y conquista
militar progresaron conjuntamente.
Durante los veinte años que separan 1499
de 1519, cuando empezó la empresa
de Fernando de Magallanes, tuvieron lugar
los llamados «viajes de descubrimiento y
rescate» «viajes menores» o «viajes
andaluces», capitulados por la corona
española con empresarios privados
quebrando el discutido monopolio
colombino. En el primero de estos
participó Américo Vespucio, a quien se ha
atribuido ser el primer europeo en proponer
que las tierras a las que Colón había
llegado no eran en realidad parte de Asia,
sino de un continente desconocido para los
europeos y de cuyo nombre de pila deriva
el nombre de "América".
Antecedentes
Unos años antes del descubrimiento
de América, los viajes marítimos
portugueses a la India bordeando la
costa de África y siguiendo el
derrotero hacia el este a través
del Océano Índico sirvieron como un
estímulo para otros navegantes
europeos que creían que era posible
llegar a las regiones de Asia oriental
navegando hacia el oeste. Cristóbal
Colón defendía la hipótesis de que el
diámetro de la Tierra era tan pequeño
que se podía alcanzar Asia navegando
desde Europa hacia poniente. En
1492 consiguió el apoyo y el
patrocinio económico de los
reyes Isabel y Fernando de Castilla y
Aragón, que le autorizaron a
organizar un viaje de exploración que
lo condujo a la costa americana.
Fuera del descubrimiento por parte de
Cristóbal Colón, actualmente existe
evidencias de contactos
transoceánicos precolombinos, el
primero bien testimoniado
arqueológicamente que muestra
asentamientos vikingos
en Terranova antes del
descubrimiento de Colón que fueron
posteriormente abandonados sin
mayor repercusión y por otro lado
existen algunas evidencias materiales
y genéticas que apuntan a que
pequeños grupos de navegantes
malayo-polinesios pudieron arribar a
las costas de América del Sur, antes
de la llegada de Colón. Sin embargo,
en ninguno de los dos casos estos
grupos tuvieron un impacto
permanente, por lo que en cierto
modo no se consideran un
descubrimiento consciente de una
civilización por parte de otra
civilización.