El documento resume el descubrimiento de América por Cristóbal Colón en 1492 por encargo de los Reyes Católicos. Colón llegó a las Bahamas creyendo haber llegado a Asia, lo que inició el encuentro de dos mundos separados desde hacía miles de años y cambió el curso de la historia mundial. En los siglos siguientes, España, Portugal e Inglaterra compitieron por explorar, conquistar y colonizar el continente americano, dando lugar a nuevas culturas y naciones.

1. DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
Se denomina «descubrimiento de América» al acontecimiento histórico que comenzó con la
llegada a América el 12 de octubre de 1492 de una expedición capitaneada por Cristóbal
Colón por mandato de los reyes Isabel y Fernando de Castilla y Aragón, que había partido del
puerto andaluz de Palos dos meses y nueve días antes y, tras cruzar el océano Atlántico, llegó
a unas islas del continente americano, concretamente las Bahamas y a su regreso dio a
conocer por primera vez en Europa la existencia de un Nuevo Mundo1
Constituye uno de los momentos fundamentales de la historia universal y representa el
encuentro de dos mundos que habían evolucionado independientemente desde el origen de la
humanidad,2 lo cual cambió el rumbo de la historia.
En los siglos posteriores España, Portugal y en menor medida Inglaterra, Francia y otras
potencias europeas compitieron por la exploración, conquista y colonización del continente
americano, resultando en el nacimiento de nuevos pueblos, culturas y estados.
Existe controversia respecto al término «descubrimiento» argumentándose que debe
reservarse a los primeros seres humanos que llegaron al continente hace aproximadamente
14 000 años o incluso al probable primer contacto europeo realizado por los vikingos en el
siglo X.
En el artículo se distingue claramente entre el «acto mismo del descubrimiento», entendido
como una serie de viajes que hicieron navegantes españoles que llegaron a América y la
dimensión del encuentro entre culturas, y el posterior proceso histórico conocido como
la conquista de América que los europeos realizaron a continuación. Así, el encuentro entre
esas dos culturas tuvo importantísimas consecuencias para ambos.
Antecedentes
Unos años antes del descubrimiento de América, los viajes marítimos portugueses a
la India bordeando la costa de África y siguiendo el derrotero hacia el este a través del Océano
Índico sirvieron como un estímulo para otros navegantes europeos que creían que era posible
llegar a las regiones de Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristóbal Colón defendía la

2. hipótesis de que el diámetro de la Tierra era tan pequeño que se podía alcanzar Asia
navegando desde Europa hacia poniente. En 1492 consiguió el apoyo y el patrocinio
económico de los reyes Isabel y Fernando de Castilla y Aragón, que le autorizaron a organizar
un viaje de exploración que lo condujo a la costa americana.
Fuera del descubrimiento por parte de Cristóbal Colón, actualmente existe evidencias
de contactos transoceánicos precolombinos, el primero bien testimoniado arqueológicamente
que muestra asentamientos vikingos en Terranova antes del descubrimiento de Colón que
fueron posteriormente abandonados sin mayor repercusión y por otro lado existen algunas
evidencias materiales y genéticas que apuntan a que pequeños grupos de navegantes
malayo-polinesios pudieron arribar a las costas de América del Sur, antes de la llegada de
Colón. Sin embargo, en ninguno de los dos casos estos grupos tuvieron un impacto
permanente, por lo que en cierto modo no se consideran un descubrimiento consciente de una
civilización por parte de otra civilización.
Consecuencias
La llegada de Cristóbal Colón a América está considerada como uno de los hechos más
importantes de la historia universal por las consecuencias que tuvo y debe relacionarse con el
primer viaje alrededor del mundo realizado por la tripulación de Fernando de
Magallanes pocos años después, que abrió paso a la conquista del mundo por parte de
Europa.
La Niña, la Pinta y la Santa María
Información tomada de: https://es.wikipedia.org/wiki/Descubrimiento_de_Am%C3%A9rica