El documento habla sobre los dinosaurios, que dominaron la Tierra desde hace 210 millones de años hasta hace 65 millones de años. Describe algunas características anatómicas de diferentes dinosaurios como sus cráneos y dientes, y cómo se clasifican en función de la estructura de su cadera. También menciona brevemente algunos dinosaurios específicos como el Velociraptor, Tyrannosaurus, Triceratops, Apatosaurus e Iguanodonte.

1. DinosauriosHuesos de dinosaurios

2. El Origen de los Dinosaurios

3. Los reptiles que comúnmente se conocen como dinosaurios, dominaron la Tierra desde el final del triásico, hace unos 210 millones de años, hasta el final del cretácico, hace unos 65 millones de años. Sólo existen cuatro órdenes de reptiles descendientes de los dinosaurios: el orden Escamosos, que incluye a los lagartos y a las serpientes; el orden Quelonios, que incluye a las tortugas marinas y terrestres; el orden Crocodilios, que incluye a los cocodrilos, aligatores, caimanes y gaviales; y la tuatara, un fósil viviente que es el único miembro existente del orden Rincocéfalos.

4. Los Huesos de los DinosauriosCráneos de los dinosauriosCráneos de dinosauriosUn examen de los cráneos de un carnívoro, Allosaurus, un herbívoro, Diplodocus, y un omnívoro, Massospondylus, muestra diferencias anatómicas relacionadas con el tipo de alimentación de cada dinosaurio. Los largos y aserrados dientes del Allosaurus eran adecuados para capturar, reducir y matar a otros animales. Los finos y reducidos dientes del Diplodocus eran aptos para arrancar las hojas de las plantas. Los dientes del Massospondylus eran relativamente pequeños, bastos y multifuncionales, adecuados para comer plantas o animales.

5. Estructura de la cadera de los dinosaurios Los dinosaurios pueden clasificarse en dos órdenes principales, que se distinguen principalmente por la estructura ósea de la cadera. Los dinosaurios ornitisquios tienen “cadera de ave”, con el hueso púbico proyectado hacia atrás, en paralelo con los huesos de la cadera, como sucede en las aves. Los dinosaurios saurisquios tienen “cadera de reptil”, con el hueso púbico proyectado hacia delante y hacia abajo, como los reptiles actuales.

6. Algunos DinosauriosEl Velociraptor era un dinosaurio que se sostenía sobre sus dos patas posteriores. Sus dedos estaban provistos de garras afiladas. Era un feroz predador, capaz de comer muy rápido, y que cazaba, generalmente, en grupo.

7. El TyrannosaurusEl Tyrannosaurus tenía unos 5 m de altura y 14 de longitud, y unas mandíbulas poderosas armadas de dientes afilados y aserrados. Era uno de los dinosaurios más temibles para otros animales. Recuerda que los dinosaurios se extinguieron muchos millones de años antes de que aparecieran hombres y mujeres sobre la Tierra.

8. El TriceratopsEl primer Triceratops que aparece en el registro fósil vivió hace 72 millones de años. Era un herbívoro que cortaba las plantas con su afilado pico, mientras que con sus dientes inferiores cortaba las hojas tiernas. El Triceratops y otros dinosaurios con cuernos viajaban y pastaban, seguramente en manada. Como la mayoría de los dinosaurios y de otros organismos prehistóricos, se extinguió hacia el final del cretácico, hace unos 65 millones de años.

9. El ApatosaurusEl Apatosaurus, antes llamado Brontosaurus, era un enorme dinosaurio herbívoro de hasta 24 m de largo y 30 toneladas de peso.

10. El IguanodonteEl Iguanodonte fue un dinosaurio herbívoro que vivió hace unos 130 millones de años. Podía emplear el pulgar de la mano, huesudo y en punta, para defenderse.