Libro Intercativo "Los dinosaurios"

Escuela Modelo Devon-Campos, Chen y Di Grezia
I

I
ÍNDICE
Introducción..........................................................................................................................V
CAPÍTULO 1........................................................................................................................ 1
¿QUÉ SON LOS DINOSAURIOS?............................................................................... 1
CAPÍTULO 2........................................................................................................................ 2
ORIGEN DE LOS DINOSAURIOS ............................................................................... 2
El cascarón del huevo....................................................................................................... 5
CAPÍTULO 3........................................................................................................................ 6
LA HISTORIA DE LOS DINOSAURIOS: SUS TRES ERAS ................................ 6
Era Paleozoica.................................................................................................................... 6
Era Mesozoica..................................................................................................................... 8
Período Triásico.................................................................................................................. 8
Período Jurásico................................................................................................................. 8
Período Mesozoico .......................................................................................................... 10
Era Cenozoica................................................................................................................... 12
CAPÍTULO 4...................................................................................................................... 13
CLASIFICACIÓN DE LOS DINOSAURIOS ............................................................. 13
Saurischia........................................................................................................................... 13
Clasificación sencilla ....................................................................................................... 13
Clasificación detallada/cientifica.................................................................................. 14
Ornithischia ........................................................................................................................ 15
Clasificación sencilla ....................................................................................................... 15
Clasificación detallada/científica.................................................................................. 15
Clasificación de los dinosaurios según su alimentación ...................................... 17
Carnívoros .......................................................................................................................... 17
Dinosaurios fitófagos/herbívoros................................................................................. 18
Omnívoros.......................................................................................................................... 19
CAPITULO 5...................................................................................................................... 20
CARACTERISTICAS FISICAS DE LOS DINOSAURIOS.................................... 20
El cerebro: .......................................................................................................................... 20
Cabeza: ............................................................................................................................... 21
La cresta: ............................................................................................................................ 21

II
Los cuernos:....................................................................................................................... 22
El pico:................................................................................................................................. 23
Los dientes:........................................................................................................................ 23
CAPITULO 6...................................................................................................................... 25
SUS SENTIDOS............................................................................................................... 25
La vista ................................................................................................................................ 25
El olfato................................................................................................................................ 25
El oído.................................................................................................................................. 25
CAPÍTULO 7...................................................................................................................... 27
Los dinosaurios comienzan a volar ............................................................................ 27
CAPITULO 8...................................................................................................................... 29
Los dinosaurios vuelven al agua ................................................................................. 29
Clasificación de reptiles acuáticos .............................................................................. 29
El Ictiosaurio....................................................................................................................... 29
Los plesiosaurios.............................................................................................................. 30
Los pliosaurios .................................................................................................................. 30
CAPÍTULO 8...................................................................................................................... 32
La extinción de los dinosaurios.................................................................................... 32
Teorías aceptadas ........................................................................................................... 33
Cambios climáticos.......................................................................................................... 33
Erupciones volcánicas.................................................................................................... 33
Meteorito ............................................................................................................................. 33
Teorías no aceptadas ..................................................................................................... 33
Virus...................................................................................................................................... 33
Plantas venenosas........................................................................................................... 33
Degeneración racial......................................................................................................... 33
Suicidio colectivo o autodestrucción de la especie................................................ 34
WEBGRAFÍA ..................................................................................................................... 37
Galería de fotos ................................................................................................................ 41

III
TABLA DE CONTENIDO
ILUSTRACIÓN 1 LOS DINOSAURIOS..................................................................... 41
ILUSTRACIÓN 2 LOS DINOSAURIOS..................................................................... 41
ILUSTRACIÓN 3 LOS TECODONTES ..................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 4 LOS TECODONTES ..................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 5 LOS PTEROSAURIOS .................................................................. 42
ILUSTRACIÓN 6 LOS PTEROSAURIOS .................................................................. 42
ILUSTRACIÓN 7 LOS STAURIKOSAURIOS.............................................................. 42
ILUSTRACIÓN 8 LOS STAURIKOSAURIOS.............................................................. 42
ILUSTRACIÓN 9 REPTILES MAMIFEROIDES........................................................... 42
ILUSTRACIÓN 10 REPTILES MAMIFEROIDES......................................................... 42
ILUSTRACIÓN 11 EL ARCHAEOPTERYX................................................................ 42
ILUSTRACIÓN 12 EL ARCHAEOPTERYX................................................................ 42
ILUSTRACIÓN 13 LOS PROSAUROPODOS ............................................................ 42
ILUSTRACIÓN 14 LOS PROSAUROPODOS ............................................................ 42
ILUSTRACIÓN 15 LOS TIREOFODOS .................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 16 LOS TIREOFODOS ................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 17 LOS ORNITOPODOS ................................................................. 42
ILUSTRACIÓN 18 LOS ORNITOPODOS ................................................................. 42
ILUSTRACIÓN 19 LOS CARNOSAURIOS................................................................ 42
ILUSTRACIÓN 20 LOS CARNOSAURIOS................................................................ 42
ILUSTRACIÓN 21 LOS CELOFISIDOS.................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 22 LOS CELOFISIDOS.................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 23 LOS CELURIDOS ...................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 24 LOS CELURIDOS ...................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 25 LOS SAUROPODOS .................................................................. 42
ILUSTRACIÓN 26 LOS SAUROPODOS .................................................................. 42
ILUSTRACIÓN 27 LOS MEGALOSAURIOS.............................................................. 42
ILUSTRACIÓN 28 LOS MEGALOSAURIOS.............................................................. 42
ILUSTRACIÓN 29 LOS ORNITOMIMIDOS ............................................................... 42
ILUSTRACIÓN 30 LOS ORNITOMIMIDOS ............................................................... 42
ILUSTRACIÓN 31 DROMEOSAURIDOS .................................................................. 42
ILUSTRACIÓN 34 ESTEGOSAURIOS ..................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 35 ESTEGOSAURIOS ..................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 36 NODOSÁURIDOS ...................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 37 NODOSÁURIDOS ...................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 38 PANGEA 1............................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 39 PANGEA 2............................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 40 EXPLOSIÓN CÁMBRICA ............................................................. 42
ILUSTRACIÓN 41 EXPLOSIÓN CÁMBRICA ............................................................. 42
ILUSTRACIÓN 42 TYRANNOSAURUS REX............................................................. 42
ILUSTRACIÓN 43 TYRANNOSAURUS REX............................................................. 42
ILUSTRACIÓN 44 PSITTACOSAURUS.................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 45 PSITTACOSAURUS.................................................................... 42

IV
ILUSTRACIÓN 46 CERATOPSIOS ......................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 47 CERATOPSIOS ......................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 48 HADROSAURIO ........................................................................ 42
ILUSTRACIÓN 49 HADROSAURIO ........................................................................ 42
ILUSTRACIÓN 50 COELOPHYSIS ......................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 51 COELOPHYSIS ......................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 52 LAURASIA Y GONDWANA........................................................... 42
ILUSTRACIÓN 53 LAURASIA Y GONWANA............................................................. 42
ILUSTRACIÓN 54 GALLIMIMUS ............................................................................ 42
ILUSTRACIÓN 55 GALLIMIMUS ............................................................................ 42
ILUSTRACIÓN 56 STRUTHIOMIMUS OVIRAPTOR.................................................... 42
ILUSTRACIÓN 57 STRUTHIOMIMUS OVIRAPTOR.................................................... 42
ILUSTRACIÓN 58 ARCOSAURIO DINOSAURIFORMES ............................................. 42
ILUSTRACIÓN 59 ARCOSAURIO DINOSAURIFORME ............................................... 42
ILUSTRACIÓN 60 CRUROTARSIA ......................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 61 CRUROTARSIA ......................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 62 ORNITHOPIRA.......................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 63 ORNITHOPIRA.......................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 64 - DILOPHOSAURIO .................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 65 - DILOPHOSAURIO .................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 66 - ICTIOSAURIO.......................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 67 - ICTIOSAURIO.......................................................................... 42
ILUSTRACIÓN 68 - CRÁTER DE YUCATÁN ............................................................ 42
ILUSTRACIÓN 69 - CRÁTER DE YUCATÁN ............................................................ 42
ILUSTRACIÓN 71 - CRÁTER SHIVA ...................................................................... 42

V
INTRODUCCIÓN
Hasta hace más de 165 millones de años la Tierra estuvo habitada por
los más fantásticos seres que ninguno de nosotros podríamos llegar a concebir:
los dinosaurios. La ciencia, a partir de los registros fósiles, ha intentado recrear la
vida de aquellos tiempos remotísimos.
Si pudiéramos viajar en el tiempo tendríamos que prepararnos para
una larguísima travesía antes de llegar al fabuloso mundo de los dinosaurios. Es
que estas fantásticas criaturas han extendido todo su reinado sobre nuestro
planeta a lo largo de todo este tiempo. Debemos dejar volar la imaginación para
poder calcular hace cuánto han existido.
Este mundo, fue dominado por miles de millones de enormes reptiles
anfibios que por los ambientes y climas comenzaron a sufrir muchísimos cambios
hasta llegar al día de hoy.
Todo lo que estas por descubrir en este libro, son aquellas cosas que
se sabe… por ahora.

1
CAPÍTULO 1
¿QUÉ SON LOS DINOSAURIOS?
Los Dinosaurios se encuentran entre los animales más sorprendentes
que hayan existido. Los reptiles están mucho mejor adaptados a la vida sobre la
Tierra que lo anfibios, de los cuales derivan, alcanzando una gran diversidad y,
algunos, tamaños gigantescos, conocidos solo a través de restos fósiles. Desde
los pequeños lagartos hasta los enormes dinosaurios. Algunos de ellos eran
inofensivos, otros eran cazadores despiadados con terribles dientes, que
capturaban a sus presas y las despedazaban con su dentadura afilada como
cuchillas, antes de comérselas.
Pero aunque su nombre dice que eran reptiles o lagartos no lo eran.
Los dinosaurios eran de sangre caliente, los reptiles eran de sangre fría, las patas
de un dinosaurio eran rectas y verticales y las patas de un reptil sobresalen de su
cuerpo, podían moverse con mayor facilidad que los reptiles, que debían
“arrastrarse” para avanzar, lo cual dificultaba mucho el movimiento. Los
dinosaurios caminaban más erguidos, a dos o a cuatro patas, y aunque algunos
se movían con lentitud, la mayoría podía ser realmente veloz.
Nacieron hace 230 millones de años e invadieron “rápidamente” toda la
superficie, estos dominaron los ecosistemas terrestres del Mesozoico por 150
millones de años, pero de forma repentina y misteriosa desaparecieron hace unos
65 millones de año, impidiendo el progreso de mamíferos. La Tierra se formó
hace 4.500 millones de años. El primer dinosaurio apareció hace 220 millones de
años. Es difícil imaginarse una cantidad de tiempo así. Podría creerse que los
dinosaurios vivieron al principio del tiempo, pero, la Tierra llevaba existiendo miles
de millones de años antes de los dinosaurios. Vivieron durante unos 160 millones
de años un periodo extraordinariamente largo, teniendo en cuenta que los seres
humanos existen desde hace solo 3 millones de años. El tiempo que existieron los
dinosaurios fue la era mesozoica, que se divide en tres periodos: Triásico,
Jurásico y Cretáceo.

2
CAPÍTULO 2
ORIGEN DE LOS DINOSAURIOS
En el período Triásico, donde florecieron estos grandes dominantes, la
Tierra era muy distinta a como nosotros la conocíamos: en los polos no había
nieve y eran zonas muy monzónicas; en las regiones ecuatoriales se encontraban
ardientes y áridos desiertos. La investigación sobre el origen de los dinosaurios ha
permitido establecer que el principio de los dinosaurios comienza con unos
pequeños animales, los reptiles denominados con el nombre de tecodontes o
tecodontos, los cuales son descendientes de los anfibios que parecen lagartos,
provenientes de la era Paleozoica, los cuales evolucionaron a partir de una
invención revolucionaria: “el cascarón del huevo”. Estos se diversificaron en la
era secundaria y dominaron el mundo mesozoico luego de unos veinte millones
de años más tarde tomando variadas formas y multiplicándose, impidiendo el
desarrollo de los descendientes de los mamiferoides, los mamíferos, quienes
poseían la forma del cuerpo de los reptiles (piel escamosa) y la disposición de
ciertos huesos del cráneo y la forma de los dientes de los mamíferos. Aparecieron
especies de dinosaurios herbívoros, que pronto fueron presas de carnívoras con
mandíbulas muy fuertes, y también existieron los omnívoros. También, formaron
nuevos grupos tanto marinos como aéreos, muchas veces, esta diversidad se la
representa en un árbol genealógico. Y mientras los dinosaurios comenzaban a
formar su reinado, un grupo de reptiles con un cráneo característicos, a los cuales
se los llamo reptiles tipo mamíferos, porque tenían ciertas características
parecidas a los mamíferos, se iban transformando más en estos que en reptiles,
(aparecieron hace 300 millones de años, a partir de los cuales surgieron los
cinodontes, un eslabón entre ambos grupos).
A medida que avanzaba el Triásico, estos fueron declinando, dando
lugar a los mamíferos y los dinosaurios no tomaron posesión del mundo desde
que aparecieron, desde millones de años fueron una parte reducida de los
reptiles: Según los primeros restos fósiles, representaban alrededor del 5% del
total de animales.

3
Los dinosaurios desarrollaron su historia evolutiva dentro del clado de
los arcosaurios, un grupo de reptiles diápsidos que evolucionaron de los
Archosauriformes durante el Triásico temprano en el período Olenekiano y se
diversificaron notablemente a principios de la Era Mezocoica. Estos se
caracterizan por una compresión lateral de los dientes, por tener un corazón con
cuatro cámaras y por una tendencia a la marcha bípeda. Tal vez, con este último
rasgo, fue el que más modificó la anatomía de los arcosaurios; así, las
extremidades posteriores son mucho más largas y robustas que las anteriores y
se mantienen verticalmente debajo del cuerpo; el isquión y el pubis se alargaron
para permitir la inserción de los músculos de las patas posteriores, el fémur tiene
una cabeza lateral y la tibia se hace larga y robusta, los dedos se reducen a tres
dirigidos hacia adelante y uno hacia atrás. En la evolución de estos se verifica una
divergencia anatómica que da origen a dos formas estructurales diversas, los
Crurotarsia y los Ornithodira que tiene que ver con la distinta conformación de la
estructura de los tobillos: en los ornitodiros, el punto de flexión es lineal y
uniforme, en cambio, en los crurotarsos es descontinua y bisagra.
“A partir de pequeños arcosaurios dinosauriformes que evolucionaron
durante el Triásico Medio, hace unos 240 millones de años, en el
perfeccionamiento del bipedismo, modificando profundamente sus extremidades
posteriores, sus caderas y, de modo principal, sus pies para adaptarse a la
carrera. Esta condición de la posición de las patas por debajo del cuerpo, en lugar
de a los costados como en un cocodrilo, sumada al digitigradismo (caminar sobre
los dedos) hizo que pudiesen correr de modo más veloz que sus competidores y
aventajarlos así en la competencia por los alimentos. De este modo, rápidamente,
en unos pocos millones de años, se tornaron las formas dominantes en todos los
ecosistemas terrestres del mundo.” [Pablo Chiarelli, Dinosaurios un Mundo
Perdido, Ediciones Continente, 2008].
Hay diferentes teorías sobre de donde provienen los dinosaurios.
Algunos creen que los más antiguos provienen del Triásico Superior, otros del
Triásico Medio Superior y algunos proponen que la divergencia que dio origen a
los dinosaurios debe ser rastreada hasta el Triásico Medio Inferior. Los
dinosaurios son el resultado de un proceso de especialización del aparato
locomotor, que les ha llevó de tener las extremidades extendidas hacia los lados

4
(como los reptiles) a tenerlas por debajo del cuerpo. Este proceso de
especialización se inició con los tecodontes (reptiles antiguos). Pero para realizar
la investigación sobre el origen de los dinosaurios debemos saber si los
dinosaurios conforman un grupo monofilético y cuáles son las relaciones de
parentesco entre los principales grupos de dinosaurios.
Uno de los aspectos a considerar es el de la “diferencia estructural en
la conformación de la extremidad posterior entre un reptil común y los
dinosaurios”. [Alan Charig, La verdadera historia de los dinosaurios, pág. 16,
1993]. También, una característica singular es la diferencia de la forma de sus
caderas: cadera de reptil/disposición propúbica (Saurischia) o cadera de
ave/disposición opistopúbica (Ornithischia). Con esta gran diferencia, durante
gran parte del Siglo XX, se llegó a pensar que Dinosauria conformaba un grupo
polifilético y que había evolucionado a partir de más de un antepasado. Todo esto
perduró hasta que Baker y Galton (1974) presentaron argumentos basados en los
rasgos compartidos por Saurischia y Ornithischia demostraban de manera clara
que ambos linajes compartían un antepasado común más reciente que con
cualquier otro arcosaurios lo cual constituye a Dinosauria como un grupo
monofilético/natural y ha sido el pensamiento dominante hasta el día de hoy. A
medida que pasa el tiempo, se amplía la aceptación de Dinosauria como un grupo
natural, sin embargo, la incorporación del registro fósil y de las nuevas formas que
anticipan la estructura de dinosaurios, enfrentó a los investigadores a la
necesidad de lograr una diagnosis mucho más específica.
“Bakker y Galton (…) Observaron que Saurisquios y Ornitisquios fueron
bípedos en sus inicios, y que sus patas traseras adoptaban una postura vertical,
rasgos que se encontraban ausentes en otros reptiles arcosaurios. Los caracteres
que listaban en apoyo de su hipótesis incluían: Un acetábulo perforado debido a
su postura bípeda, la cabeza femoral diferenciada del resto del hueso (diáfisis), la
fíbula reducida, el tarso mesotarsal y la postura digitígrada” [F. Novas, 1994.
Investigación y Ciencia N° 217, pág. 53]. El acetábulo perfora es la ausencia de
una forma ósea en la parte posterior de este debido a su postura bípeda, la
cabeza femoral debido a que los dinosaurios apoyan el peso de su cuerpo sobre
sus extremidades, la fíbula es lo que hoy conocemos como el peroné. El tarso
mesotarsal, son aquellos huesos largos del pie formados por un cuerpo triangular

5
con tres caras, superior y laterales, y dos extremos, anterior y posterior, este
último con cinco caras, de las cuales tres son articulares, y por último, su postura
digitígrada, es decir, que camina apoyando sus dedos sobre el suelo.
"En 1975, José Bonaparte, del Museo Argentino de Ciencias Naturales,
presentó un estudio del Lagosuchus; en él reconocía numerosos rasgos
dinosaurianos que permitieron cubrir el hiato morfológico (…)”[F. Novas, 1994.
Investigación y Ciencia N° 217, pág. 53]. El hiata morfológico es el vacío de
información respecto a las diferencias anatómicas entre dinosaurios y sus
antepasados más recientes de los arcosaurios.
El cascarón del huevo
Los anfibios necesitaban agua para desarrollarse. Los reptiles lo
superaron inventando el cascaron del huevo: Luego de ponerlos, sus huevos se
protegían con un duro cascaron, el cual cubría una bolsa de agua llamada amnios
donde se alojaba el embrión, sin correr riesgo de deshidratarse y los reptiles
tenían la posibilidad de depositarlos en el suelo hasta en los desiertos más secos.

6
CAPÍTULO 3
LA HISTORIA DE LOS DINOSAURIOS: SUS TRES ERAS
Hace algunas décadas se creía que eran poco inteligentes y torpes. A
medida que las investigaciones avanzaron, se descubrió que estos animales eran
mucho más complejos. Abarca tres eras: Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica, con
distintos períodos. Una de las zonas donde se hallaban dinosaurios, era hace 100
millones de años en el actual desierto de Sahara (África) ya que era una vasta
zona de pantanos en la cual prosperaron y rivalizaron los dinosaurios.
Era Paleozoica
A principios de la Era de los Dinosaurios, el suelo estaba cubierto de
musgos y helechos, equisetos y licopodios, en lugar de matorrales.
Esta era se comenzó aproximadamente de 560 a 245 millones de años
atrás. Se le denomina también era Primaria. Paleozoico significa "vida antigua".
Esta es una era de tránsito entre unas formas de vida todavía primitivas
(exclusivamente en el mar, a la conquista de la tierra), donde aparecieron los
primeros seres vivos del mar (moluscos, medusas) y de la tierra (reptiles,
insectos). En este período, hace aproximadamente 430 millones de años donde
aparecieron los primeros vertebrados: peces cuyo cuerpo estaba cubierto por una
especie de coraza ósea. Además, al alcanzar los niveles actuales de oxígeno,
comenzaron a brotar los primeros vegetales terrestres (helechos y coníferos).
Todos los seres vivos fueron revolucionando y así comenzó la conquista de la
tierra con los anfibios y reptiles.
Con respecto a lo geológico el supercontinente Pangea I, (formado al
final del Proterozoico hace 650 millones de años) se separa y al pasar el tiempo
fue cambiando hasta que al final de esta era, se produce una gran extensión en
masa formando el nuevo supercontinente Pangea II.
Se divide en seis períodos:

7
El Cámbrico: En este período, se causó la "explosión cámbrica"
(explosión de vida), la cual tiene varias teorías sobre cómo se produjo. Y además,
de este periodo surgen casi todos los grandes tipos principales de invertebrados,
los primeros animales pluricelulares que tienen partes duras y exoesqueleto y
revolucionó el reino vegetal.
El Ordovícico: Aproximadamente de hace 510 a 438 millones de años.
Este período debe su nombre a una tribu que vivió antiguamente en Gales, los
ordóvices, ya que la historia se descubrió y estudio allí por primera vez. Los
continentes y mares fueron cambiando y se produjo una intensa actividad
volcánica. Aparecen nuevos animales con una estructura distinta y los primeros
vertebrados. Se cree que al principio, su clima era cálido.
El Silúrico: Aproximadamente de hace 438 a 408 millones de años y
debe su nombre a la tribu británica de los Silures, en cuya región se encontraron
rocas sedimentarias. Este período se caracteriza porque el nivel de los océanos
era elevado y se da la orogenia Caledoniana. Los animales y plantas evolucionan
y se reproducen, además, comienzan a aparecer animales marinos como los
actuales. La tierra se estabilizo en una fase cálida.
El Devónico: Aproximadamente de hace 408 a 360 millones de años. El
nombre Devónico procede de Devon (Inglaterra), lugar donde se estudiaban unos
sedimentos rojizos asociados a este periodo. Tanto los animales marinos como
las plantas van evolucionando y apareciendo especies nuevas, pero aun no
existían las flores. Predominaba el clima cálido y abundantes lluvias.
El Carbonífero: Aprox. de hace 360 a 286 millones de años. Es un
periodo de fuertes movimientos tanto en la corteza terrestre como en los lugares
repletos de agua originando cadenas de montañas. En este período comenzó a
variar el clima causando que en los pantanos se diversificaran y aumentaran de
tamaño las plantas.
En la segunda parte del carbonífero, los anfibios se extendieron y así
aparecieron los reptiles. Años más tarde, se desarrolla la membrana amniótica
que permite la vida independiente del agua a los animales.

8
El Pérmico: Aproximadamente de hace 286 a 245 millones de años.
Surgieron dos tipos de reptiles, unos semejantes a los lagartos y
terrestres, y reptiles semi acuáticos lentos, además, solo unos pocos fueron los
que dieron lugar a los mamíferos. La vegetación de este era muy abundante.
Fue un periodo de agitación generalizada de la corteza terrestre, así
todas las masas continentales de la tierra se reunieron en un único continente
generando la Pangea II. El periodo termina con la desaparición del 90% de las
especies marinas existentes y la rápida evolución y expansión de los reptiles.
Era Mesozoica
Período Triásico
Sus ancestros, aparecidos en el triásico, hace 220 millones de años,
los dinosaurios surgieron de un grupo de reptiles llamados tecodontes (fueron un
orden de reptiles de la subclase de los diápsidos, por lo general pequeños y
ágiles). Se extinguieron al cabo de 40 millones de años, luego de haber originado
también a los cocodrilos y a los pterosaurios. Entre los primero dinosaurios, el
staurikosaurio (carnívoro bípedo que media ya dos metros de largo. El mundo
viviente estaba en esa época dominado por los reptiles mamiferoides, temibles
predadores de tamaño imponente. Pero aquello no impidió a los dinosaurios
convertirse en los reptiles dominantes.
Algunos paleontólogos atribuyen la dominación de los dinosaurios
sobre el mundo, más bien al final del triásico, los reptiles mamiferoides habrían
desaparecido por razones esencialmente climáticas, dejando solamente algunos
descendientes. Los dinosaurios habrían sido los más rápidos en tomar el lugar
ocupado hasta entonces por los reptiles mamiferoides herbívoros y carnívoros. La
mayoría tenía unos pocos metros de largo, pero hace el fin del triásico, algunos
alcanzaron entre siete y diez metros.
Período Jurásico
En el jurásico aparecieron los dinosaurios gigantescos, pero fue en el
cree cuando resultaron más vareados. El Jurásico duró desde 207 hasta hace 145

9
millones de años. Se dividían en tres partes bastante diferenciadas; Jurásico
inferior, el medio y el superior. El inferior duró desde 207 hasta hace 186 millones
de años. El medio desde 186 hasta 164 millones de años. El superior desde 164
hasta hace 145 millones de años. En este periodo se hallaron restos del pájaro
más antiguo conocido, el Archaeopteryx dentado.
En el período Jurásico inferior, el mundo empezó a cambiar. Los
continentes empezaron a separarse, y la tierra cambió; llovía más y la tierra se
cubrió de verdor. Ésta fue la verdadera época del reinado de los dinosaurios. Los
bosques del Jurásico temprano estaban poblados de una gran variedad de
dinosaurios herbívoros tales como Prosauropodos, los primeros Tireofodos
(reptiles acorazados) y bastantes Ornitopodos primitivos. Entre los carnívoros
vivieron los primeros Carnosaurios y muchos dinosaurios pequeños terópodos
como Celofisidos y Celuridos.
En el período Jurásico medio el clima mundial se fue suavizando. La
vegetación también se hizo más exuberante debido al aumento de las lluvias.
Toda la tierra entonces estaba poblada por una gran variedad de dinosaurios y
otros animales. Los primeros sapos verdaderos aparecieron a mediados del
Jurásico, mientras que las tortugas y los lagartos habían evolucionado mucho
antes. Hasta hace poco, lo único que se conocía de los dinosaurios del Jurásico
medio correspondía a hallazgos dispersos realizados en Inglaterra, Francia e
India, pero algunos descubrimientos efectuados en China han venido a agrandar
esta información. A pesar de que China está muy alejada de los yacimientos
europeos, los dinosaurios eran bastante similares, ya que había una continuidad
terrestre entre las dos regiones, y el clima era cálido en casi todo el mundo. No
había círculos polares helados, ni existían cadenas montañosas, como los Alpes,
los Urales, el Himalaya y las Rocosas. Hubo algunas especies más que en el
Jurásico inferior: los principales Sauropodos eran los cetiosáuridos. Aparecieron
los primeros Tireofodos con placas. También evolucionaron más los
Megalosaurios, grandes reptiles carnívoros primitivos; y hubo pequeños
terópodos.
En el Jurásico superior, gran parte de nuestro planeta estaba cubierta
de grandes selvas. Pero parte de los que hoy es Europa y América del Norte

10
permanecía inundada por mares poco profundos. El clima era en general cálido y
húmedo. Los dinosaurios de esta época comprenden desde pequeños y veloces
depredadores que se alimentaban de reptiles, hasta gigantescos herbívoros que
llegaban a pesar hasta 110 toneladas. Otros animales característicos son los
mamíferos con aspecto de rata, las tortugas de agua dulce, los cocodrilos y los
pterosaurios del tamaño de palomas, de cola larga y dientes afilados para atrapar
peces. Entre los dinosaurios carnívoros estuvieron algunos carnívoros pequeños,
los cuales cada vez eran menos comunes, los primeros Ornitomimidos, las
primeras aves y los primeros Dromeosauridos. Los mayores carnívoros fueron los
últimos Megalosaurios, los cuales fueron los más peligrosos del grupo. Los
herbívoros eran razas más variadas, hubo pequeños Ornitopodos avanzados, de
los cuales evolucionaron los primeros iguanodontes. Los Estegosauridos, reptiles
con placas, se hicieron más comunes, los Tireoforos, aparecieron los
nodosáuridos.
Período Mesozoico
El último periodo del mesozoico fue el cretácico, que comenzó hace
unos 136 millones de años y finalizó hace unos 65 millones de años. El nombre
alude a la abundancia de estratos de creta depositados durante el final del
periodo en Inglaterra y Francia, hoy expuestos en lugares como Dover. En Europa
y Norteamérica, los geólogos dividen el periodo en inferior y superior. El inferior
desde 145 hasta 98 millones de años. El superior desde 98 hasta 66 millones de
años. En este periodo geológico, los continentes van adoptando sus formas
modernas, pero este movimiento ha causado un incremento en la actividad
volcánica, creando enormes erupciones masivas que han destruido el paisaje.
Pero la mayor catástrofe fue hace 65 millones de años cuando un enorme
meteorito de 10 kilómetros de diámetro choco contra la tierra y causó el
exterminio del 75% de la vida existente. Durante el Cretácico evolucionaron
mucho las plantas y los arboles comenzaron a aparecer al igual que las flores,
hasta algunas llegaron a alcanzar más de los 30 metros de alto. Hacia el final de
este período, nueve décimas partes de los bosques estaban compuestos por
plantas con flores. Incluso mientras se extinguían los dinosaurios, las plantas con
flores iban prosperando.

11
Al inicio del Cretácico, los mares cubrían gran parte de la tierra. Los
dinosaurios siguieron evolucionando, al igual que las plantas que los alimentaban.
En el Cretácico inferior los herbívoros llegaron a ser los dinosaurios más
importantes. Vivieron más especies de dinosaurios que en ninguna otra época.
Entre los carnívoros estuvieron los Ornitomimidos avanzados, los primeros
Dromeosauridos, y algún Carnosaurios. Entre los herbívoros vivió el más grande
dinosaurio, que era Sauropodos. Entre los Ornitopodos vivieron los
hipsilofodóntidos y los iguanodóntidos, mientras que al final de esta parte de
período se extinguieron y aparecieron los primeros hadrosáuridos y
paquicefalosáuridos, los estegosáuridos estaban por desaparecer, para ser
reemplazados por los primeros anquilosáuridos y aparecieron los Sauropodos
tiranosaurio. En otra especie de dinosaurios totalmente distinta, aparecieron los
Ceratopsios, dinosaurios con cuernos. Al final del Cretácico inferior aparecieron
los antecesores de los Ceratopsios y los psitacosáuridos. Además, evolucionaron
otras clases de seres vivos, tales como las serpientes (proveniente del
Pachyrhachis, que tenía cuerpo de serpiente y cabeza de lagartija).
El Cretácico superior fue una época de grandes cambios. Los
continentes que hoy conocemos adquirían progresivamente su forma actual. Las
estaciones empezaban a ser como las actuales. Durante esta época el mayor
cambio fue la aparición de las flores. Las plantas arbustivas habían echado raíces
por primera vez hacía más de 300 millones de años y las plantas comunes
comenzaron a crecer en todas partes al igual que luego los árboles, al final de
este período. En este período los dinosaurios más comunes eran los herbívoros
hadrosaurios avanzados con crestas en la cabeza, mientras, los hipsilofodóntidos
acabaron por desaparecer. Entre los Ceratopsios se extinguieron los
psitacosáuridos para ser reemplazados por los protoceratópsidos y los
ceratópsidos. Los protoceratópsidos se extinguieron, los ceratópsidos y los
paquicefalosáuridos llegaron a vivir hasta el final del período. De los
estegosáuridos sólo hubo uno. Entre los carnívoros hubo Ornitomimidos y los
últimos Dromeosauridos, segnosáuridos y trodóntidos, que aparecieron en este
período, y por último los peligrosos tiranosáuridos. Los dinosaurios se
extinguieron al final de este período con sorprendente rapidez. Algunos científicos
creen que un meteorito gigantesco se estrelló contra la Tierra con tanta fuerza

12
que se volatizó, formando nubes de polvo y vapor, hasta el punto de oscurecer el
cielo durante meses e incluso años. Los dinosaurios quedaron atrapados en
mortíferos ventisqueros. Los mamíferos, protegidos por sus pieles, sobrevivieron y
acabaron dominando el mundo.
Era Cenozoica
Luego de esta era se encuentra la cenozoica se divide en dos
períodos: terciario y cuartenario, a su vez los periodos se dividen en épocas. En la
cual ya extintos los dinosaurios se desarrollan todo tipos de seres vivos y
comienzan a aparecer los primates, los homínidos y después el homo sapiens. Es
decir, nosotros. En general las formas de vida de la tierra y del mar se hicieron
más parecidas a las existentes ahora. Aunque, al principio, el océano Atlántico era
bastante más estrecho y lo que ahora es la península india se encontraba
"viajando" desde el sureste de África hasta su ubicación actual.
En esta época se produce el plegamiento Alpino, creador de grandes
cadenas montañosas como los Alpes, el Atlas y el Himalaya. El clima se enfría y
aparecen las glaciaciones.

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CAPÍTULO 4
CLASIFICACIÓN DE LOS DINOSAURIOS
Los dinosaurios se clasifican según la estructura de su cadera, ya sea
por cadera de lagarto (Saurischia) o por cadera de ave (Ornithischia) y por su
forma de alimentación: herbívoro o carnívoro. Sin embargo, los paleontólogos o
científicos que estudian la vida prehistórica antigua, realizan una clasificación más
detallada, es decir, agrupan a los dinosaurios acorde con un esquema basado en
sus relaciones. Tradicionalmente los dinosaurios formaban dos órdenes,
subdivididos en sucesivas agrupaciones menores: subórdenes, infraórdenes,
familias, géneros y especies. Cada grupo lleva un nombre científico al menos
formados en parte de palabras griegas o latinas.
Saurischia
Los Saurisquios aparecieron en el Triásico hace aproximadamente 228
millones de años y se diversificaron durante los periodos Jurásico y Cretácico en
la era Mesozoica. Estos se distinguen por presentar caderas con una forma
similar a la de los lagartos, en la que el hueso púbico apunta hacia delante, es
decir que la pelvis, vista de perfil, tiene forma triangular. En este grupo había
dinosaurios herbívoros gigantes como el Aparatosaurus, Brachiosaurus y
Diplodocus, los mayores vertebrados terrestres de todos los tiempos y carnívoros
bípedos como el Velociraptor y Tyrannosaurus Rex . Al final del periodo
Cretácico todos los Saurisquios, no aves, se extinguieron. Siendo las aves
modernas descendientes directos de los Saurisquios aviares.
Clasificación sencilla
Comprendían a los terópodos, reptiles carnívoros de afilados dientes,
con las patas delanteras relativamente cortas y terminadas en tres dedos con
garras agudas, y los Sauropodos, reptiles herbívoros cuadrúpedos de piel
desnuda, cola larga, cabeza pequeña y talla gigantesca. Estos contenían Algunos
de ellos era el Diplodocus, el Velociraptor, el Braquiosaurio, el Espinosaurio, el
Arqueopterix, el Ornitomimo, el Gallimimus, el Alosaurio, el Amargasaurio,
Tiranosaurio, Deinonicus, Mamenquisaurio y Tecodontosaurio.

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Clasificación detallada/cientifica
Los Saurischia contenia los infraórdenes terópodo s (pies de bestia)
son bípedos y carnívoros (como Tyrannosaurus, Velociraptor, Deinonychus ,
Allosaurus , Ceratosaurus), sauropodomorfos (pies de lagarto) son cuadrúpedos y
herbívoros (como Diplodocus, Apatosaururs, Brachiosaurus, Plateosaurus,
Amargasaurus) y los segnosáuridos, que muchos lo consideran un grupo aparte
1. Los terópodos contenían a su vez a las siguientes superfamilias:
• Los herrerasaurios, posiblemente un suborden de los dinosaurios,
contenían las familias de las estauricosáuridos y los herrerasáuridos.
• Los celurosaurios contenían las familias de los Celofisidos,
halticosáuridos, Celuridos, noasáuridos, compsognátidos, arqueopterígidos y
avisáuridos. El penúltimo es un tanto dudoso.
• Los deinonicosaurios contenían las familias de los dromeosáuridos,
tericinosáuridos y troodóntidos. Los tericinosáuridos son dudosos y hay quien los
incluye en los segnosaurios.
• Los Ornitomimosaurios contenían las familias de los Ornitomímidos,
garudimímidos y deinochéiridos.
• Los ovirraptorosaurios contenían las familias de los avimímidos,
cenagnátidos, ovirraptóridos y los ingénidos.
• Los Carnosaurios contenían las familias de los Megalosáuridos,
eustreptospondílidos, torvosáuridos, alosáuridos, abelisáridos, ceratosáuridos,
barioníquidos, espinosáuridos, driptosáuridos, tiranosáuridos, oblisodóntidos y los
itemíridos. Los eustreptospondílidos podrían formar parte de los Megalosáuridos.
2. Los sauropodomorfos comprendían las siguientes superfamilias:
• Los Prosaurópodos contenían las familias de los anchisáuridos,
plateosáuridos, blicanasáuridos, melanorosáuridos y yunanosáuridos.

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• Los Sauropodos contenían las familias de los vulcanodóntidos,
cetiosáuridos, barapasáuridos, braquiosáuridos, chubutisáuridos, camarasáuridos,
titanosáuridos, diplodócidos, euhelopódidos y dicreosáuridos. La familia de los
chubutisáuridos es dudosa.
3. Los segnosáuridos contenían las familias de los segnosáuridos y los
enigmosáuridos y al Nanshiungosaurus. Este infraorden se suele colocar en una
categoría taxonómica junto con los sauristiquios y ornistiquios.
Ornithischia
El otro grupo de clasificación son los Ornitisquios que vivieron desde el
Triásico Superior al Cretácico superior hace aproximadamente 228 y 65 millones
de años, y tuvieron una distribución mundial. Aunque su cadera es similar a la de
las aves, que sobrevivieron a la extinción masiva del Cretácico-Terciario. Esta
similitud es superficial ya que las aves actuales son descendientes de los
Saurisquios y no de los Ornitisquios. Todos estos eran herbívoros y por ello vivían
en manadas y aunque algunos tenían cuernos o coraza, eran animales muy
pacíficos y a la vez, poseían pico y dientes. Algunos caminaban en cuatro patas,
otros solo utilizaban sus dos traseras. Además, su cuerpo era mucho más fuerte y
fornido que el de los carnívoros y sus patas delanteras solían ser más largas.
Clasificación sencilla
Todos eran herbívoros y por ello vivian en manadas y aunque algunos
tenían cuernos o coraza, eran animales muy pacíficos y a la vez, poseían pico y
dientes. Algunos caminaban en cuatro patas, otros solo utilizaban sus dos
traseras. Además, su cuerpo era mucho más fuerte y fornido que el de los
carnívoros y sus patas delanteras solían ser más largas. Se dividen en
ornitópodos, tireóforos y por último los marginocéfalos (significan reptiles con
borde). Las especies de estos dinosaurios eran los Anquilosáuridos, Apatosaurio,
Estegosaurio, Lambeosaurio, Iguanodonte, Coritosaurio, Maiasauria,
Estiracosaurio, Paquicefalosaurio, Protoceratops, Parasaurolofus, Triceratops y
Tuojiangosaurio.
Clasificación detallada/científica

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Son herbívoros en su totalidad bípedos o cuadrúpedos, tales como
Ceratopsios (triceratops, protoceratops, styracosaurus), Pachicephalosaurios
(pachicephalosaurus, stegoceras, microcephale), Stegosaurios (kentrosaurus,
stegosaurus), Anquilosaurios (anquilosaurus, Hylaeosaurus), Ornithopodos
(Iguanodon, Ouranosaurus), Hadrosaurios (Lambeosaurus, Parasaurolophus,
Maiasaura). El orden de los dinosaurios contienen el suborden ornistiquios el cual
comprendían a los infraórdenes ornitópodos (significa patas de ave), tireóforos,
que fueron el grupo de dinosaurios más acorazado que existió. Todos eran
cuadrúpedos y algunos de podían reincorporar sobre las patas traseras. Tenían la
cabeza pequeña, la cola larga y eran corpulentos. Además, el infraórden
marginocéfalos (significa reptiles con borde), y la familia fabrosáuridos (significa
reptiles de Fabre). Los grupos tireóforos y marginocéfalos son muy modernos y
hay quien coloca sus superfamilias como categorías superiores junto con los
ornistiquios.
1. Los ornitópodos contenían a su vez las familias de los
hipsilofodóntidos, driosáuridos, tescelosáuridos, camptosáuridos, iguanodóntidos,
hadrosáuridos, lambeosáuridos y heterodontosáuridos.
2. Los tireóforos contenían a su vez las superfamilias de los
escelidosaurios, estegosaurios y anquilosaurios.
• Los escelidosaurios contenían las familias de los escutelosáuridos y
los escelidosáuridos.
• Los estegosaurios contenían las familias de los huayangosáuridos y
los estegosáuridos.
• Los anquilosaurios contenían las familias de los nodosáuridos y los
anquilosáuridos.
3. Los marginocéfalos contenían a su vez las superfamilias de los
paquicefalosaurios y ceratopsios.
• Los paquicefalosaurios contenían las familias de los
chaoyungosáuridos, paquicefalosáuridos y homalocefálidos.

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• Los ceratopsios contenían las familias de los psittacosáuridos,
protoceratópsidos y ceratópsidos.
Al pasar el tiempo las antiguas especies de ambos grupos, géneros y
familias daban paso a nuevos ejemplares mejor capacitados para conseguir
alimento, escapar de los enemigos, o sobrevivir a un violento cambio climático.
Las diferencias entre sauristiquios y ornistiquios indicaron a los científicos que
cada grupo surgió de diferentes antecesores arcosaurios. Esto podría significar
que no había un grupo de animales llamados dinosaurios. Pero los paleontólogos
han encontrado similitudes en puntos claves de ambos grupos y muchos expertos
ahora piensan que tanto los ornistiquios como los sauristiquios evolucionaron de
los dinosaurios más primitivos: los herrerasaurios.
Clasificación de los dinosaurios según su alimentación
Carnívoros
Los dinosaurios carnívoros, conocidos como terópodos, pertenecieron
en su totalidad al grupo de los Saurisquios, eran formas bípedas y entre ellos se
hallaban predadores pequeños y ligeros, como el Coelophysis, que se alimentaba
de cualquier animal pequeño, pero podían llegar a alimentarse de un herbívoro
mayor cazando en manada. Se alimentaban exclusivamente de animales y
principalmente de fitófagos. Sus dientes solían ser curvados y serrados, de modo
que puedan penetrar más en el cuerpo de la presa. Tenían patas delanteras muy
cortas donde poseían pies con tres dedos, acabados en garras y mandíbulas muy
grandes con dientes muy afilados para desgarrar y cortar la carne. Algunos más
grandes y feroces eran el Saurophaganax, el Acrontosaurus y el
Carcharodontosaurus.
Estos se dividen en varios factores:
Antecesores: Una de las formas más antiguas de dinosaurios
carnívoros es un animal relativamente pequeño, 3 m. de longitud, conocido como
Coelophysis, del Triásico norteamericano (200 m.a.). Tienden a reducir las
extremidades anteriores, tanto en el tamaño como en el número de dedos de la
mano.

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Allosaurios: Son los carnívoros de mayor tamaño del Jurásico medio-
superior y del Cretácico inferior. Sus restos han sido encontrados en todos los
continentes, ya que tuvieron una amplia distribución geográfica.
Abelisaurios y Tiransaurios: A partir de la separación de los dos
grandes supercontinentes, las formas de dinosaurios carnívoros se dividieron en
dos áreas: Laurasia, en el hemisferio norte, se caracteriza por la aparición de los
mayores dinosaurios carnívoros conocidos (los Tiranosaurios). Se distinguen por
la reducción de sus miembros delanteros, que acababan en garras y se cree que
también se alimentaban de carroña. Y en Gondwana, hemisferio sur, se
desarrollaron otros carnívoros de gran tamaño, los Abelisaurios.
Carnotaurus (100 m.a.): Son Abelisaurios, procedentes del
Cretácico medio argentino, son los únicos depredadores, con cuernos
supraorbitales, conocidos.
Dinosaurios fitófagos/herbívoros
La mayor parte de los dinosaurios eran herbívoros. Se alimentaban de
plantas para vivir y no comían carnes. Las hojas eran la dieta principal de muchos
herbívoros. Como muchas especies de plantas eran difíciles de digerir, para poder
tener la mayor posible de energías, estos animales pasaban la mayor parte de
sus días comiendo. Estos tendían a tener los molares planos, sin embargo,
también tenían dientes afilados, como el Psittacosaurus las arrancaba con su pico
de ave y después las destrozaba en pedazos más chicos con sus dientes con
forma de tijera. Solo algunos dinosaurios podían masticar sus alimentos, por el
contrario los tragaban enteros. Tendían a tragar piedras de pequeñas para así,
poder moler la comida cuando esta se les revolvía en el estómago (como hoy en
día las gallinas granos de arena). Los herbívoros poseían los cuellos largos, que
les eran muy útiles para conseguir alimento de las copas de los árboles. La
totalidad de los Ornistiquios tenía una dieta vegetariana, mientras que entre los
Saurisquios, solo un grupo, los Sauropodos, se alimentaban a base de plantas.
Estos se dividen en varios factores:

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Saurópodos: Se caracterizan por ser animales cuadrúpedos dotados
de largos cuellos y colas, y por la estructura compleja de sus vertebras y cráneos,
además, existió una gran variedad de tamaños Tradicionalmente se ha
considerado que los saurópodos eran formas con tendencias acuáticas, debido a
su gran peso.
Ceratopsios: El rasgo más importante de este grupo de ornistiquios
es la aparición de un cuerno impar sobre la nariz, cuernos situados encima de las
órbitas y en la región posterior del cráneo, desarrollaron una lámina ósea gollete.
La interpretación tradicional de estas estaba basada en la defensa
frente a depredadores. Actualmente se cree que también eran utilizadas para
intimidar a los machos de su misma especie y para atraer a las hembras.
Hadrosaurios: Engloba a las formas de dinosaurios fitófagas más
avanzadas. De posición bípeda, estaban dotados de estructuras muy diversas en
la región dorsal del cráneo. Es probable que emitieran sonidos resonadores y
semejantes a los de muchos mamíferos herbívoros actuales.
Omnívoros
Los paleontólogos creen que algunos dinosaurios con cadera de
lagarto (como el Ornitomimus, el Gallimimus y el Struthiomimus), se alimentaron
de pequeños animales, además de comer plantas. La carne proporcionó a estos
animales parecidos a gacelas la energía necesaria para desplazarse más rápido
que los depredadores. La velocidad fue su único medio de defensa.
El más conocido de todos, fue el llamado oviraptor, que en latín
significa "saqueador de huevos". Fue bautizado con ese nombre porque se
encontró un fósil junto a varias cáscaras de huevo. Pero más tarde se descubrió,
que dichas cáscaras eran de sus propios huevos. De todos modos, no se
descarta que en su dieta omnívora se incluyeran huevos de otros dinosaurios.

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CAPITULO 5
CARACTERISTICAS FISICAS DE LOS DINOSAURIOS
Los dinosaurios tenían varias características según el tipo de ellos, por
ejemplo los dinosaurios terrestres y lo acuáticos son muy diferentes por su
alimentación, forma de vivir, etcétera. Haremos un recorrido por las características
físicas de los distintos dinosaurios. Los dinosaurios presentaban diversas
características que les dotaba para la supervivencia. Los carnívoros tenían
dientes afilados y garras adaptadas para caza. Algunos herbívoros alcanzaron
enorme tamaño. Otros disponían de armas naturales tales como cuernos
El cerebro:
Es probable que algunos dinosaurios fueran más listos que otros. Para
distribuir el grado de inteligencia de un dinosaurio, los expertos necesitan
comparar el tamaño del cerebro con el resto del cuerpo. En efecto, examinan el
molde del cerebro y determinan su peso. Después calculan el peso del cuerpo, y
cuando disponen de ambos catos, sólo tienen que sumar para saber qué
porcentaje del peso total del animal corresponde al cerebro.
Un dinosaurio con un cerebro relativamente pesado en comparación
con su cuerpo sería probablemente más inteligente que otro con un cerebro más
ligero.
Si calificáramos los dinosaurios en cuatro niveles en inteligencia serían
más o menos como vamos a ver a continuación:
Los mejores del grupo eran carnívoros pequeños. Eran rápidos, con
agudos sentidos y hábiles para atrapar animales más pequeños.
Después vendrían los grandes dinosaurios carnívoros y los ornitópodos.
Los últimos mostraban habilidad para descubrir a sus enemigos, y algunos podían
huir corriendo sobre dos patas.

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A continuación todo tipo de dinosaurios acorazados, tireóforos y
ceratópsidos. No necesitaban tan buenos reflejos. Ante una amenaza, quedaban
protegidos por sus cuernos, púas y armaduras.
Los últimos serían los saurópodos. Con sus ligeros cerebros, pasaba
casi toda su vida buscando comida, siempre en movimiento.
Cabeza:
Los dinosaurios cornudos y los grandes carnívoros tenían enormes
cabezas con poderosas mandíbulas. Los saurópodos que tenían un tamaño de
algunos elefantes su cabeza no pasaban del tamaño que la de un caballo. Los
pequeños terópodos y la mayor parte de los ornistiquios tenían cabezas y
mandíbulas de un tamaño moderado. Por debajo de la piel, en los lados de los
cráneos estaban perforados por unas ventanas como en otros arcosaurios.
La cresta:
Los dinosaurios con Cresta a menudo tenían vistosas protuberancias,
crestas o púas en la cabeza. Al igual que los lagartos exhiben sus vivos colores y
las aves se engalanan con sus plumas, algunos dinosaurios también destacaban
gracias a su cresta de curiosa forma.
¿Por qué querían llamar la atención con su cresta? Los dinosaurios con
cresta vivían en rebaños y, como otros animales sociales actuales, se
comunicaban con otros miembros del grupo. Para eso, primero tenían que atraer
su atención. Si quieres destacar en medio de una multitud, lo mejor es llevar un
sombrero de copa. En lugar de sombrero, los dinosaurios con cresta tenían
protuberancias en la cabeza.
El Oviraptor era un dinosaurio con cresta que robaba huevos de los
nidos desprotegidos de otros dinosaurios. No todos los cráneos suyos
encontrados tenían cresta. Los científicos creen que sólo los machos la poseían.
Podía distinguir si otro miembro de su especie era macho o hembra fijándose en
la cresta.

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En la época de apareamiento, los machos de las aves intentan llamar
la atención de las hembras. Se atusan las plumas y exhiben sus bellos colores.
Los machos de los dinosaurios quizá usaban su cresta con idéntica finalidad.
Algunos dinosaurios tenían crestas muy curiosas. El Dilophosaurus
era un carnívoro que recibió su nombre por el extraño bulto de su cabeza;
significa reptil con dos crestas porque presentaban dos rebordes altos y estrechos
que recorrían todo su cráneo. Probablemente usaba esta cresta para indicar a los
amigos dónde estaba y con el fin de ahuyentar a los enemigos.
Los cuernos:
Los cuernos de los dinosaurios eran de hueso y estaban cubiertos de
una capa córnea protectora. En el cráneo fósil de un dinosaurio con cuernos se ve
sólo la parte ósea; el revestimiento del cuerno no se ha fosilizado.
A primera vista, algunos ceratópsidos parecerían rinocerontes.
Tenían largos cuernos en el morro y otros menores en la frente. Los cuernos del
morro estaban situados para ensartar por el vientre a sus enemigos como los
terribles tiranosáuridos. Sus impresionantes cuernos y su corpulencia convirtieron
al ceratópsido más grande, el Triceratops, en uno de los herbívoros más
poderosos. Si pusiéramos un hipopótamo y dos vacas en una balanza pesarían lo
mismo que este animal. Pertenece al grupo de los que tenían cuernos en la frente,
apuntando hacia delante y arriba; eran unas defensas extraordinarias, que dirigían
al rostro o al cuello.
Casi todos los dinosaurios con cuernos eran herbívoros que vivían
pacíficamente en pequeños grupos. Aunque el antes mencionado Triceratops
tenía cuernos dos veces más largos que una raqueta de squash, un poco más de
un metro de largo, probablemente intentaba evitar las peleas antes de atacar y
arriesgarse a ser herido de gravedad. Como un toro dispuesto a embestir,
agachaba la cabeza, sacudiendo los cuernos para hacer huir al depredador. Los
que tenían un sólo cuerno muy largo en la nariz, quizá se limitaban a mostrar su
costado al agresor esperando asustarlo. Los cuernos largos tal vez atraían
también a las hembras.

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Los ceratópsidos probablemente luchaban sólo si se veían obligados
a defenderse o proteger a su grupo. En un mismo grupo se producían lugar entre
machos rivales por obtener la jefatura o por aparearse con las hembras;
entrechocaban las cabezas y los cuernos, como los carneros actuales. Estos no
eran los únicos dinosaurios con cuernos. El Carnotaurus, entre algunos otros
carnívoros, era un carnosaurio que tenía unos pequeños cuernos en la frente. Los
del macho probablemente eran más largos de los de la hembra. Ello,
seguramente era lo que los distinguía.
El pico:
Por supuesto, no todos los dinosaurios tenían pico. Algunos tenían
tantos dientes, que no necesitaban pico. Pero el pico era un instrumento esencial
para los dinosaurios que comían hojas y ramas duras.
Un dinosaurio con cuernos podía almacenar hojas y tallos en sus
carrillos. La comida se trasladaba entonces a la parte posterior de la boca, donde
hileras de dientes la trituraban antes de que el dinosaurio la engullera.
El interior de un pico de dinosaurio era de hueso, cubierto por una
capa córnea que, como las garras y la piel de los dinosaurios, no se fosilizaba
bien. Tenemos conocimiento de ella porque los paleontólogos han encontrado
algunos cráneos poco comunes con la capa córnea cubriendo todavía el pico.
Los dinosaurios con pico podían morder con mucha fuerza. Esto se
ha mantenido en algunos animales actuales. Algunas tortugas, como la tortuga
mordedora, son famosas por los dolorosos pinchazos que propinan. Durante la
Segunda Guerra Mundial, una tortuga mordedora atacó con su pico curvo una
barcaza hinchable llena de soldados británicos. Al igual que los dinosaurios, las
tortugas no son agresivas y, probablemente, el animal consideró que la
embarcación era una amenaza.
Los dientes:
Afilados como cuchillas, dentados como sierras o en forma de hoja, los
dientes nos pueden contar mucho sobre cómo vivieron los dinosaurios. Si un

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científico encuentra una mandíbula tachonada de colmillos puntiagudos,
enseguida sabrá que estos dientes no pertenecían a un pacífico vegetariano, sino
a un carnívoro sediento de sangre.
Los dinosaurios vegetarianos poseían unos dientes muy adecuados
para su dieta. Como los caballos y las ovejas actuales, tenían los dientes
diseñados para arrancar ramas y desmenuzar y triturar plantas duras.
Algunos dinosaurios, como ciertos saurópodos, no tenían dientes para
masticar. Raían las hojas de las ramas con sus dientes, afilados como lápices, y
se las tragaban enteras. El estómago se encargaba de descomponerlas.
Los ceratópsidos tenían cientos de dientes. Estaban ancladas en la
mandíbula con raíces en forma de V encajadas unas con otras. Cuando cerraban
la boca, sus dientes superiores e inferiores se movían como una podadora,
cortando la comida en trozos lo suficientemente pequeños para ser tragados.
Los dinosaurios con pico pato tenían, algunos, miles de dientes
fuertes con los que trituraban los vegetales hasta convertirlos en pulpa. Los
dientes estaban unidos entre sí y formaban una pared sólida. Cuando el
dinosaurio masticaba, esas paredes machacaban las plantas.

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CAPITULO 6
SUS SENTIDOS
La vista
Los dinosaurios necesitaban mantener los ojos bien abiertos. Tenían
que evitar el peligro, encontrar comida y reconocer a los de su propia especie o a
su pareja. Como las aves y los reptiles actuales, los dinosaurios eran animales
con buena vista. Las pupilas de tus ojos son redondas. Cuando oscurece, se
agrandan para dejar pasar más luz. Cuando luce un sol radiante, se encogen.
Algunos dinosaurios tenían unas prominencias óseas circulares alrededor de los
ojos que soportaban los globos oculares y ayudaban a enfocar la vista.
El olfato
Los dinosaurios usaban el olfato para descubrir un depredador
peligroso y localizar los alimentos más sabrosos.
Algunos saurópodos tenían las fosas nasales muy grandes. En lugar de
estas situadas al final del hocico las tenían en la frente. Los expertos no están
seguros por qué se encontraban tan arriba, pero algunos sospechan que esta
particularidad permitía a los enormes dinosaurios comer plantas acuáticas y
respirar aire fresco.
Los dinosaurios que luchaban a cabezazos, los paquicefalosaurios,
necesitaban tener la nariz muy dura, ya que usaban la parte delantera del cráneo
para embestir a otros dinosaurios.
Algunos dinosaurios usaban la nariz para emitir sonidos. Muchos de los
pico de pato sin cresta, quizá hincharan una bolsa de piel situada sobre sus fosas
nasales cuando querían trompetear a otro dinosaurio. El elefante marino actual
actúa de modo parecido, con su gran hocico hinchable.
El oído

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Los fósiles de algunos dinosaurios están tan bien conservados que los
científicos han podido estudiar los minúsculos huesos del interior de su oído. Por
las pruebas encontradas, los expertos creen que probablemente podían oír
bastante bien.
Un buen oído era fundamental para sobrevivir en el mudo prehistórico.
Resultaba difícil acercarse a los dinosaurios sin ser descubierto, siempre podían
oír acercarse a un enemigo. Los hadrosaurios pasaban gran parte del tiempo
alimentándose, con la cabeza gacha; quizá la subían de vez en cuando para
vigilar. Si los hadrosaurios oían un ruido peligroso, daban la alarma a los otros
miembros del rebaño. Estos dinosaurios con cresta también emitían su bramido
con su cresta en la época de celo. Los dinosaurios hubieron de tener un buen
oído para distinguir estos mensajes acústicos.
El interior del oído de un ave quizá era muy parecido al de un
dinosaurio. El sonido penetraba por el orificio lateral del cráneo del dinosaurio y
descendía por un breve conducto hasta tropezar con el tímpano. Las ondas
sonoras hacían vibrar el tímpano, y este movimiento se transmitía a un huesecillo
del oído medio que transportaba las vibraciones hasta el oído interior, recubierto
de terminaciones nerviosas. Estos nervios transmitían los mensajes sobre los
sonidos al cerebro del dinosaurio.

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CAPÍTULO 7
Los dinosaurios comienzan a volar
Es muy común el relacionar a los famosos pterosaurios con los
dinosaurios. Eran reptiles, solían ser enormes, vivieron y se extinguieron en la
misma época, pero no eran dinosaurios voladores. Fueron los primeros
vertebrados en conquistar el aire, y estaban emparentados con los dinosaurios, ya
que los dinos se caracterizaban por una postura erguida única. El grupo de los
dinosaurios que terminó evolucionando en las aves son los terópodos, de los
cuales la mayoría se ha descubierto que tenían plumas, si bien se cree que más
como una protección corporal contra la temperatura ambiente, que para poder
volar. Un dinosaurio terópodo con plumas que ha dado mucho que hablar sobre si
podía o no volar fue el Microraptor, pero al contrario de los demás terópodos tenía
las plumas dispuestas de forma que formaban cuatro alas (una en cada
extremidad), lo cual unido a la complexión ligera de este dinosaurio le convierte
en el de más posibilidades que tiene de haber sido un “dinosaurio volador” Entre
los terópodos, algunos podían llegar a volar muy bien mientras que otros, apenas
sabían cómo usar sus alas. Este dinosaurio vivió entre 130 y 125 millones de
años atrás, era pequeño, de entre 50 y 80 centímetros de largo, y carnívoro. Su
teoría más popular sobre su vuelo es que lo utilizaba principalmente para planear
de un árbol a otro. No obstante, algunos paleontólogos han investigado también la
posibilidad de que el Microraptor pudiese realizar vuelos activos batiendo las alas,
también, se ha considerado la posibilidad de que usara sus alas como paracaídas
pero parece que la caída no le habría sentado muy bien. Este dinosaurio
emplumado sería el único dinosaurio volador aparte de los que dieron origen a las
aves. Otro que podría ser un dinosaurio volador no aviano, es el famoso
Archaeopteryx, que durante mucho tiempo se consideró como la primer ave, pero
a medida que aparecieron más restos fósiles, y se realizaron más estudios, se
descubrió que no era un ancestro de las aves, sino que estaba emparentado con
los que deben haber sido las primeras aves. Vivió hace unos 150,8 a 145,5
millones de años.
Los verdaderos dinosaurios voladores son los que derivaron en las
aves actuales, los que pertenecen al clado Paraves, que a su vez es parte del

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grupo Maniraptora, de los dinosaurios terópodos. El paraves más antiguo
descubierto hasta la fecha, más relacionado con las aves actuales, es el
Jeholornis, que vivió hace unos 120 millones de años en lo que hoy es China.
Tenía una cola larga emplumada, pocos dientes, y el tamaño de un pavo actual.
Se cree que comía semillas y frutas. Sus alas no eran como las de las aves
actuales, más específicamente la parte de los hombros no estaba todavía
preparada para lograr un aleteo tan completo como el actual.
Algunos dinosaurios se extinguieron y otros terminaron evolucionando
hasta convertirse en aves. Pero estas ya no son consideradas dinosaurios,
porque evolucionaron hasta ser un grupo especial, y distintivo. Las aves reflejan
un extenso proceso evolutivo de millones de años desde lo que alguna vez,
fueron aquellos majestuosos dinosaurios alados.

29
CAPITULO 8
Los dinosaurios vuelven al agua
Durante la Era Mesozoica, varios grupos de reptiles regresaron al mar
y se adaptaron a la vida acuática. Los ictiosaurios, nombre que significa "peces
lagartos" y los plesiosaurios fueron los grupos de mayor éxito y llegaron a dominar
los mares del mundo durante más de 100 millones de años. Las relaciones entre
estos reptiles marinos y los otros órdenes reptilianos, e incluso las relaciones
existentes entre ellos mismos siguen siendo un misterio. Sin embargo, presentan
suficientes semejanzas en un aspecto para poder agruparlos convenientemente.
Su característica común es el par de aberturas en el cráneo, por detrás de los
ojos y debajo de los huesos de las mejillas.
Cada vez adquirían mayores tamaños, en que tenían unos filosos
dientes para atrapar comida, ponían huevos al igual que ellos, y su respiración era
pulmonar, a través de las fosas nasales tal como lo hace hoy la ballena, las focas
y los leones marinos. Reinaron al igual que los dinosaurios en todo la era
mesozoica (triásico, jurásico y cretácico) para extinguirse a fin de esta era. Su piel
era gruesa tersa y lisa para facilitar el desplazamiento en el agua. Todos ellos
eran carnívoros alimentándose de peces, moluscos, valvas, aves acuáticas y
otros reptiles marinos.
Clasificación de reptiles acuáticos
El Ictiosaurio
Significa “Lagartos peces”, fue una especie de reptil marino que vivió
en la era mesozoica desde el Triásico inferior hasta su extinción en el Cretácico
Superior (aproximadamente 245 y 90 millones de años).
Tenían cierto parecido con los actuales delfines. Algunas de las
especies llegaban a tener siete metros de largo, mientras que otras alcanzaban
los dieciocho metros. Sus grandes mandíbulas estaban armadas por dos filas de
un centenar de dientes cónicos y agudos. Ojos muy grandes, protegidos dentro de
un anillo óseo, el cuello tieso y corto, enorme estómago, cola larga y poderosa,

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esta última formada por cuatro aletas que constituían sus principales órganos de
locomoción parecidas a las de las focas. Eran también al parecer buenos
buceadores de profundidad, como algunas ballenas modernas y se estima que
podían alcanzar velocidades de hasta 40 km/h.
Se alimentaban principalmente de un antiguo tipo de moluscos
cefalópodos llamados belemnites y ammonites, estos se han descubiertos por los
paleontólogos entre las costillas petrificadas de algunos Ictiosaurios. Aunque
seguramente se alimentaban también de peces y especies más grandes pudieron
alimentare de pequeños reptiles.
Los plesiosaurios
Los plesiosauros son un orden de saurópsidos sauropterigios que
aparecieron a finales del período Triásico y duraron hasta la extinción K-T al final
del Cretácico, habitando en todos los mares. Eran los animales acuáticos más
grandes de su tiempo, e incluso los de menor tamaño alcanzaban los 2 metros de
largo. Alcanzaron mayor tamaño que los cocodrilos más grandes, y eran más
grandes que sus sucesores, los mosasaurios.
Tenían mandíbulas poderosas, probablemente lo bastante para
atravesar las conchas duras de sus presas. Los peces óseos, que empezaron a
extenderse en el período Jurásico, también eran presas probables. Asimismo, los
plesiosaurios eran presas de otros carnívoros, ya que se han hallado marcas de
tiburón en la aleta fósil de un plesiosaurio y en el estómago de un mosasaurio
restos que debieron pertenecer a algún plesiosaurio. También se han descubierto
en los esqueletos gastrolitos en sus estómagos, probablemente para ayudar con
la flotación.
Los pliosaurios
Los pliosauroideos son un suborden de saurópsidos plesiosaurios que
vivieron desde el Triásico Superior hasta el Cretácico Superior. Se caracterizaban
por tener cuerpos robustos y anchos, cabezas grandes con dientes enormes que
sobresalían en las puntas de sus mandíbulas y cuatro aletas grandes como remos
que les daban mucha velocidad en un impulso.

31
Alcanzaban tamaños de 4 a 18 metros por lo que cazaban presas
grandes como peces, calamares, amonites, tiburones y otros reptiles marinos
como ictiosaurios y plesiosaurios.
Fueron reemplazados a finales del Cretácico por depredadores más
rápidos y mejor adaptados al medio como los mosasaurios. Estaban
perfectamente adaptados a la vida del agua. Algunos se podían sumergir hasta
profundidades superiores a 300 metros. Tenían el cuerpo rollizo y la cabeza
parecida a la de los cocodrilos.
Las aletas de los pliosaurios se hicieron más potentes durante el
período Jurásico. Las especies posteriores tenían aletas posteriores más grandes
y fuertes que los pliosaurios más primitivos.

32
CAPÍTULO 8
La extinción de los dinosaurios
A lo largo del Cretácico superior el clima se fue volviendo más inestable
y estacional, y que tanto la vida terrestre como la marina se vieron afectadas por
olas de desaparición.
Hace sesenta y cinco millones de años se extinguió el último dinosaurio
no aviario. Igual que los gigantescos mosasaurios y plesiosaurios en los mares y
los pterosaurios en los cielos. El plancton, la base de la cadena alimenticia del
océano, se vio muy afectado. Se marchitó la mayor parte de la vegetación; en
resumen, se eliminó más de la mitad de las especies mundiales. Los dinosaurios
finalizaron su reinado hace alrededor de 65 millones de años, sólo dejando una
línea evolutiva superviviente que habría dado origen a las aves actuales.
Como bien sabemos el periodo Jurásico y el Periodo Cretácico, fue el
auge de los grandes reptiles, puesto que todas las especies de dinosaurios había
y era una especie de ley de la selva, donde el más fuerte tenía el mando, hasta
donde se ha estudiado, cuando ya fenecía el periodo cretácico ocurrió esa
misteriosa desaparición de la que todos hablan hasta nuestros días. Cabe aclarar
que en esa época, conocida como el límite K/T (“Frontera” entre los períodos
Cretácico y Terciario), ocurrió una extinción masiva de especies de todo tipo, esta
catástrofe acabó con el 96% de la vida marina y casi el 70% de la vida terrestre.
Esta extinción no duró un día, ni una semana, ni algunos pocos años, sino tal vez
cientos de miles o millones, no se sabe con exactitud, pero sí que desaparecieron
cerca del 50% de los géneros biológicos existentes hasta el momento, entre ellos
los dinosaurios.
Después de varios estudios todo parece indicar que fue un enorme
asteroide que cayó en la Tierra hace millones de años y acabo con todos los
dinosaurios, que fue entre la finalización del periodo cretácico y el comienzo de la
era terciaria, posiblemente hace unos 65 millones de año. Algunos también
afirman esta teoría posible que, a esa gran hecatombe hubo innumerables y
severos cambios climáticos que desencadenaron en el posible exterminio de todo
los dinosaurios. Son muchas las hipótesis que se barajan para explicar semejante

33
extinción en masa, entre ellas se encuentran las teorías aceptadas y las no
aceptadas:
Teorías aceptadas
Cambios climáticos
Una posibilidad real sería el hecho que cambios climáticos acentuados
pudieron llevar a la muerte a los dinosaurios. Esto se puede apoyar en el dato que
indica que en el Cretácico hubo cataclismos, maremotos, terremotos y descenso
en las temperaturas.
Erupciones volcánicas
Ríos de lava, nubes de dióxido de carbono, y contaminación general
por diversos ácidos quizás envenenaron la atmósfera, por consiguiente mató a los
dinosaurios y otra fauna terrestre existente.
Meteorito
El descubrimiento en 1979 de un depósito de iridio (elemento poco
común en la Tierra, pero presente en los meteoritos) y un cráter en Chicxulub en
México dan pie a esta teoría. Tal vez un asteroide chocó contra la Tierra y levantó
polvo, provocó maremotos y terremotos, fuertes vientos, lo que llevó a la extinción
de muchas especies animales.
Teorías no aceptadas
Virus
Se trata de una epidemia que logro contagiar y acabar con los dinosaurios.
Plantas venenosas
Las plantas posiblemente habrían creado flores o frutos venenosos, lo
que mató a los herbívoros.
Degeneración racial

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Hormonas defectuosas que significaron huevos frágiles.
Suicidio colectivo o autodestrucción de la especie
Los carnívoros acabaron con todos los herbívoros y murieron de
hambre.
Las teorías más apoyadas por los científicos son un asteroide o un
cometa, o un período de gran actividad volcánica. Cualquiera de los dos
escenarios habría ahogado los cielos con restos que privaron a la Tierra de la
energía del sol, impidiendo la fotosíntesis y extendiendo la destrucción arriba y
abajo de la cadena alimenticia. Una vez que se asentó el polvo, los gases de
efecto invernadero bloqueados en la atmósfera habrían provocado que se
disparara la temperatura, un repentino cambio climático acabó con mucho de la
vida que logró sobrevivir a la prolongada oscuridad.
Con las investigaciones más actuales, un grupo de investigadores
norteamericanos, británicos y holandeses acaba de publicar en Science un
estudio que demuestra, de forma definitiva, que la desaparición de los dinosaurios
coincidió casi exactamente en el tiempo con el impacto de un gran meteorito
contra la Tierra. El resultado es que ambas cosas sucedieron hace exactamente
66 millones de años, además, prácticamente al mismo tiempo. 66.038.000 años
fue la nueva fecha del impacto, la cual está dentro de los mismos márgenes de
error que la fecha de la extinción, lo que hace ambos acontecimientos puedan
considerarse como simultáneos, por lo tanto los investigadores no dudan de que
un gran cometa o asteroide fuera, totalmente o por lo menos en gran parte,
responsable de la gran extinción que marcó el límite entre el Cretácico y el
Terciario.
“El impacto fue, claramente, la gota final que empujó a la Tierra más
allá del punto de inflexión", afirma Paul Renne, director del BGC. "Hemos
demostrado que los dos hechos (la colisión y la extinción), estuvieron
completamente sincronizados y que, por consiguiente, el impacto jugó claramente
un papel muy destacado en la extinción, aunque probablemente no fue su única
causa".

35
La hipótesis partió del estudio en 1980, cuando Luis Álvarez, de la
Universidad de Berkeley, y su hijo Walter, demostraron que en los estratos
geológicos que marcan el límite K-T había una fina capa de iridio, que sólo se
encuentra en determinadas clases de meteoritos. Llevaron a cabo la exploración
del terreno (prospecciones petrolíferas) para descubrir la existencia en varias
regiones del mundo, y en todas ellas encontraron la misma capa. Concluyeron
entonces que, hace unos 65 millones de años, justo al final del Cretácico, un
enorme asteroide (lo suficientemente grande como para que al evaporarse se
expandiera por todo el planeta) debió de chocar contra la Tierra, levantar una
cantidad masiva de escombros y residuos que fueron lanzados a la atmósfera que
rodearon por completo la Tierra, depositándose después poco a poco por todas
partes en forma de tectitas (pequeñas esferas cristalinas formadas en los
impactos) y de una fina capa de polvo negruzco y muy rico en iridio. Durante una
de las prospecciones petrolíferas en el Golfo de México, se descubrió un cráter
submarino de casi 180 km. de diámetro, justo frente a las costas de Yucatán y
pudieron notar que habría sido una catástrofe a nivel mundial. Unas dimensiones
compatibles con el impacto de un meteorito de unos diez km. de diámetro. O
hubiera ocasionado la extinción de los dinosaurios. Los científicos creen una lluvia
radioactiva sumada al gran impacto antigüedad del cráter, además, se determinó
en 65 millones de años. A partir de esto, muchos científicos tuvieron la necesidad
de comprobar si las fechas coincidían. En 1993, otro grupo de investigadores de
Berkeley determinó que la fecha de la extinción de los dinosaurios coincidía, más
o menos, con la del impacto del meteorito.
"Todos han mirado siempre a la edad del límite KT y la han comparado
con las edades obtenidas de las tectitas y las rocas fundidas del cráter, pensando
que eran más o menos de la misma edad. Pero no lo son, y difieren en 180.000
años. Así que me di cuenta de que ahí había un gran problema", comentó Renne
frente a sus propias investigaciones. Así que este decidió volver a empezar
utilizando la técnica de datación argón-argón, y así dató una serie de tectitas de
Haití, determinando su edad con una gran exactitud. Una edad que coincidía con
las cenizas volcánicas de la formación de Hell Creek, en Montana (lugar muy rico
en fósiles de dinosaurio). La fecha determinada por Renne para la extinción de los
dinosaurios apenas se difería de la del impacto en 11.000 años, nada si se

36
compara con las dataciones anteriores. Sin embargo, asegura que eso no quiere
decir que el impacto sea la única causa de la desaparición de los dinosaurios. Un
cambio dramático en el clima durante el millón de años anterior también consiguió
llevar, con toda probabilidad, a un buen número de especies hasta el borde
mismo de la extinción. Y el impacto del meteorito fue el que las empujó hacia el
precipicio.
Renne y sus colegas también estudiaron las fechas de las rocas por
encima del límite KT, y concluyeron que el ciclo de carbono en la atmósfera
terrestre volvió a la normalidad unos 5.000 años después del impacto, mucho más
rápido que en los océanos, que tardaron entre 1 y 2 millones de años en volver a
la normalidad.
Recientemente se descubrió en el Océano Índico otro cráter mayor que
el de Yucatán, el llamado cráter Shiva, lo que ha llevado a especular que o bien
fueron varios los que cayeron, o sería otra la ubicación del culpable de la extinción
de los dinosaurios y sus coetáneos; a pesar de todo lo investigado, esta hipótesis
es muy discutida ya que, para ese entonces, la mayoría de los dinosaurios ya
habían desaparecido y además, se comprobó que otros seres vivos como las
tortugas, cocodrilos, peces, aves y anfibios sobrevivieron al cataclismo.
Sin embargo, el núcleo de la Tierra también es rico en iridio, y el núcleo
es el origen del magma que algunos científicos afirman que vomitó en enormes
torrentes que se apilaron en más de 2,4 kilómetros de anchura sobre 2,6 millones
de kilómetros cuadrados de la India. Este período de actividad volcánica también
se ha calculado que ocurrió hace 65 millones de años y habría extendido el iridio
por todo el planeta, junto con el polvo que ocultaba la luz solar y los gases de
efecto invernadero.
Fuera tanto un cambio climático, una erupción volcánica o un meteorito,
entre otras, marcó el fin del reino de terror del Tyrannosaurio rex y abrió la puerta
a que los mamíferos se diversificaran rápidamente y evolucionaran a nichos
recién abiertos

37
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http://www.ugr.es/~mlamolda/congresos/bioeventos/sanz.html

41
GALERÍA DE FOTOS
Los dinosaurios
Ilustración 1 Los Dinosaurios
Ilustración 2 Los Dinosaurios
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42
Los Tecodontes
Ilustración 3 Los Tecodontes
Ilustración 4 Los Tecodontes
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43
Los Pterosaurios
Ilustración 5 Los Pterosaurios
Ilustración 6 Los Pterosaurios
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44
Los staurikosaurios
Ilustración 7 Los Staurikosaurios
Ilustración 8 Los Staurikosaurios
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45
Los reptiles mamiferoides
Ilustración 10 Reptiles Mamiferoides
Ilustración 9 Reptiles Mamiferoides
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46
El Archaeopteryx
Ilustración 12 El Archaeopteryx
Ilustración 11 El Archaeopteryx
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47
Los Prosauropodos
Ilustración 13 Los Prosauropodos
Ilustración 14 Los Prosauropodos
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48
Los Tireofodos
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49
Los ornitopodos
Ilustración 18 Los Ornitopodos
Ilustración 17 Los Ornitopodos
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50
Los Carnosaurios
Ilustración 19 Los Carnosaurios
Ilustración 20 Los Carnosaurios
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51
Los Celofisidos
Ilustración 22 Los Celofisidos
Ilustración 21 Los Celofisidos
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52
Los Celuridos
Ilustración 23 Los Celuridos
Ilustración 24 Los Celuridos
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53
Los Sauropodos
Ilustración 26 Los Sauropodos
Ilustración 25 Los Sauropodos
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54
Los Megalosaurios
Ilustración 28 Los Megalosaurios
Ilustración 27 Los Megalosaurios
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55
Los Ornitomimidos
Ilustración 29 Los Ornitomimidos
Ilustración 30 Los Ornitomimidos
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56
Los Dromeosauridos
Ilustración 31 Dromeosauridos
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57
Los Estegosauridos
Ilustración 35 Estegosaurios
Ilustración 34 Estegosaurios
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58
Los Nodosauridos
Ilustración 36 Nodosáuridos
Ilustración 37 Nodosáuridos Volver al texto

59
El supercontinente Pangea 1 y 2
Ilustración 38 Pangea 1
Ilustración 39 Pangea 2
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60
Explosión Cámbrica
Ilustración 40 Explosión Cámbrica
Ilustración 41 Explosión Cámbrica
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61
Los Tyrannosaurus Rex
Ilustración 42 Tyrannosaurus Rex
Ilustración 43 Tyrannosaurus Rex
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62
Los Psittacosaurus
Ilustración 44 Psittacosaurus
Ilustración 45 Psittacosaurus
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63
Los Ceratopsios
Ilustración 46 Ceratopsios
Ilustración 47 Ceratopsios Volver al texto

64
El Hadrosaurio
Ilustración 48 Hadrosaurio
Ilustración 49 Hadrosaurio
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65
El Coelophysis
Ilustración 50 Coelophysis
Ilustración 51 Coelophysis
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66
Laurasia y Gonwana
Ilustración 52 Laurasia y Gondwana
Ilustración 53 Laurasia y Gonwana
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67
El gallimimus
Ilustración 55 Gallimimus
Ilustración 54 Gallimimus
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68
El Struthiomimus y el Oviraptor
Ilustración 56 Struthiomimus Oviraptor
Ilustración 57 Struthiomimus Oviraptor
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69
Arcosaurio Dinosauriformes
Ilustración 58 Arcosaurio Dinosauriformes
Ilustración 59 Arcosaurio Dinosauriforme
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70
Crurotarsia
Ilustración 60 Crurotarsia
Ilustración 61 Crurotarsia
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71
Ornithopira
Ilustración 62 Ornithopira
Ilustración 63 Ornithopira
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72
Dilophosaurio
Ilustración 64 - Dilophosaurio
Ilustración 65 - Dilophosaurio
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73
Cresta de los dinosaurios
Ilustración 66 - Cresta
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Ilustración 67 - Cresta

74
Ictiosaurio
Ilustración 66 - Ictiosaurio
Ilustración 67 - Ictiosaurio
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75
Cráter de Yucatán
Ilustración 68 - Cráter de Yucatán
Ilustración 69 - Cráter de Yucatán
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76
Cráter Shiva
Ilustración 70 - Cráter Shiva
Ilustración 71 - Cráter Shiva
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Libro Intercativo "Los dinosaurios"

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