El documento define el impacto ambiental como el efecto que produce una acción humana sobre el medio ambiente, alterando su línea de base o condición natural. Técnicamente, es cualquier cambio en el medio ambiente causado por actividades humanas o eventos naturales. El impacto ambiental ocurre cuando una acción provoca alteraciones, ya sean favorables o desfavorables, en el medio ambiente o en alguno de sus componentes.