Este documento presenta la definición de impacto ambiental y sus características principales como naturaleza, magnitud, extensión e intensidad. También describe los tipos de impacto ambiental como directo e indirecto, actual y potencial, acumulativo, temporal o permanente. Finalmente, destaca la importancia de los estudios de impacto ambiental para predecir los efectos ambientales de proyectos y actividades y para la toma de decisiones sobre su viabilidad.