El documento define el ambiente como el sistema global constituido por elementos naturales y artificiales en constante modificación por la acción humana o natural. Explica que el ambiente incluye tanto elementos naturales como las plantas, animales, agua y aire, como elementos artificiales creados por el hombre como casas, autopistas y puentes. Además, señala que los seres humanos forman parte del ambiente y pueden transformarlo más que cualquier otro ser a través de sus acciones.