El 26 de mayo se celebra el Día del Libro en Uruguay para conmemorar la apertura pública de la Biblioteca Nacional el 26 de mayo de 1816. La creación de una biblioteca pública nacional había sido propuesta en 1815 por el sacerdote Dámaso Antonio Larrañaga, quien se desempeñó como director de la Biblioteca Pública de Buenos Aires. Larrañaga fue designado como el primer director de la Biblioteca Nacional de Uruguay, la cual se instaló inicialmente en el Fuerte de Montevideo.

1. Día del Libro
26 De mayo
Lucas Palermo
Mauro Manera

2. El 26 de Mayo se celebra en el
Uruguay el “Día del libro”, por ser el
aniversario de la apertura pública de
la Biblioteca Nacional.
La creación de una Biblioteca
Pública de carácter nacional había
sido propuesta al Cabildo de
Montevideo, en un proyecto
presentado el 4 de agosto de 1815
por el Pbro. Dámaso Antonio
Larrañaga.

3. Larraañga se había desempeñado en Buenos
Aires como sub­Director de la Biblioteca
Pública de esa ciudad, desde que en 1813
viajara a esa ciudad como uno de los diputados
orientales, hasta 1815; por lo cual pasó a
ejercer el cargo de Director de la Biblioteca
Nacional.

4. Al fallecer en 1815 el Pbro. Dr. José
M. Pérez Castellano, se recibió el
legado testamentario de su casa, sus
libros y sus rentas, con destino a
crear y mantener una biblioteca
pública, y pagar el sueldo del
bibliotecario. Para dar cumplimiento a
esa voluntad, Larrañaga propuso al
Cabildo la creación de la Biblioteca,
con la finalidad de que a ella pudieran
concurrir “nuestros jóvenes y todos
los que deseen saber”.

5. Finalmente, la Biblioteca fue
instalada en el Fuerte; edificio
actualmente demolido donde
tenía su asiento el
Gobernador de Montevideo y
que posteriormente se
utilizara para diversos
destinos, albergando al Poder
Ejecutivo. Larrañaga fue
designado como su primer
Director. Al proceder a la
apertura de la Biblioteca, el 26
de mayo de 1816, Larrañaga
pronunció lo que se conoce
como su Oración Inaugural,
en la que expresó entre otros,
conceptos que “una biblioteca
es el foco en que se
reconcentran las luces más
brillantes, que se han
esparcido por los sabios de
todos los tiempos.”