El lápiz consiste en una mina de grafito o pigmento encapsulada en madera o plástico. Se descubrió el grafito en Inglaterra en 1564, lo que permitió la invención del lápiz de grafito. En 1792, el ingeniero francés Jacques-Nicolás Conté ideó un lápiz de grafito y arcilla envuelto en madera de cedro que se impuso en todo el mundo. La dureza del lápiz depende de la proporción de grafito y arcilla utilizada, siendo más blando cuanto

1. El lápiz
Un lápiz o lapicero es un instrumento de escritura o de dibujo. Consiste en una mina o barrita
de pigmento (generalmente de grafito y una grasa o arcilla especial, pero puede también ser
pigmento coloreado de carbón de leña) y encapsulado generalmente en un cilindro de madera
fino, aunque las envolturas de papel y plásticas también se utilizan.
Historia del lápiz
Uno de los útiles más usados para escritura borrable, es el lápiz.
En 1564 se descubrió el grafito, en Cumberland, (Inglaterra, cercana a la frontera
con Escocia). Esto permitió la invención de los lápices de grafito, que se
introdujeron en Francia, en la corte de Luis XIII.
A partir de la mitad del Siglo XVII, las minas inglesas de grafito eran explotadas
por la corona, y servían también para la fundición de cañones y su producción
estaba muy reglamentada, por lo que se penaba con pena de muerte al obrero que
llegara a extraer un fragmento de dicho material.
En 1792 se cortaron las relaciones entre Francia e Inglaterra. Esto hizo que el
ingeniero francés Jacques-Nicolás Conté, ideara unos lápìces de grafito y arcilla,
rodeados de madera de cedro. Pronto se impusieron en todo el mundo. Aunque
otras documentaciones indican que el verdadero inventor fue el hijo de un
carpintero, el austríaco Josef Hardtmuth, del cual se habla en detalle en la nota
periodística incluida al pie de la página.
La dureza de los lápices depende de la proporción entre grafito (una variedad del
carbono) y arcilla: cuanto más grafito se utilice, más blando u oscuro es el trazo
del lápiz. Se mezclaba polvo de grafito con arcilla, cortando en pequeñas barras
que luego se cocían.
Características del lapiz
Los lápices de grafito están graduados según su blandura o su dureza en una escala que va desde
el 8B hasta el 8H
la letra B designa la blandura
y la H la dureza.

2. El número antepuesto a dichas letras indica el grado de blandura o dureza
relativas. Así, un lápiz 7B será más blando que un 5B o un 3B. La misma
relación numérica se utiliza para señalar la dureza.
Se puede dibujar con lápices de grafito de dos formas distintas: con la punta
de la mina o con el lápiz tumbado.
Básicamente los lápices suaves (B) nos ayudarán a dar volumen y sombra
a nuestros diseños.