La película cuenta la historia de Truman Burbank, cuyo vida entera ha sido filmada y emitida como un programa de televisión sin su conocimiento. Truman comienza a sospechar que su vida no es real cuando nota cosas extrañas. Finalmente decide escapar del estudio de televisión para encontrar la verdadera realidad que le ha sido oculta. La película explora temas de libertad y la distinción entre realidad y apariencia, similar a la filosofía de Platón sobre la existencia de un mundo sensible y otro inteligible.