Este documento narra la historia de Elzéard Bouffier, un pastor solitario que decidió repoblar una región de los Alpes francesas que se estaba muriendo debido a la falta de árboles. Plantó cientos de bellotas todos los días durante décadas hasta que, al final de su vida, había transformado el paisaje árido en un bosque verde que atrajo a nuevos pobladores a la región.

1. Estamos frente
a un personaje
inolvidable
porque sus
acciones están
carentes de
todo egoísmo;
sólo buscan
dejar una
huella visible
inspiradas por
la generosidad.

2. Hace 40 años
comencé un viaje
por los montes de
los Alpes.
El paisaje estaba
dominado por
desiertos
Sólo crecían
lavandas
silvestres.

3. Acampaba al lado del esqueleto de un pueblo
abandonado. No tenía agua.
Después de tres días de camino me encontré en
medio de una desolación sin igual.

4. Sólo había un pozo seco, las casas
derribadas, como si la vida se esfumara.

5. Empiezo a sufrir las consecuencias del frío de una
zona tan alta, pero pronto encuentro ayuda: un
pastor solitario me da cobijo.

6. Me llevó hasta su morada y vi cómo sacaba agua
de un pozo natural muy profundo y que había
instalado una polea. Ese hombre hablaba poco
pero parecía seguro de sí mismo.

7. Todo estaba
bien, ordenado, lim
pio…
y el pastor tenía un
aspecto muy
presentable.

8. Decido pasar la noche en casa de aquel hombre, ya
que había mucho trayecto hasta mi destino y sabía
el aire que se respiraba en aquellos pueblos donde
todo era odio.

9. Observé al pastor mientras fumaba una pipa. El
pastor tenía unas bellotas metidas en un saco. Las
seleccionó y contó hasta reunir cien bellotas.
Luego nos fuimos a dormir.

10. Cuando sacó su rebaño a pastar, llevaba consigo un
cayado de hierro con el que plantaba las bellotas.

11. Se llamaba Elzéard Bouffier. Tenía 55 años. Perdió a
su único hijo y después a su mujer. Se dio cuenta
de que este país se estaba muriendo porque le
faltaban árboles y decidió solucionarlo.

12. Me estuvo contando que pensaba repoblar toda
aquella zona de árboles. Al día siguiente nos
separamos.

13. Estuve comprometido en la guerra durante 5 años.
Cuando esta terminó, volví a aquella región. A
penas había cambiado, pero a lo lejos se
vislumbraba como una pequeña neblina grisácea.
Eran los árboles que Elzéard había plantado.

14. La última vez que vi a Elzéard Bouffier fue en junio
de 1945. Ya era un anciano y había poblado todo el
monte de árboles.

15. Aquel pueblo, que recordaba vacío, estaba
poblado; aquella fuente estaba llena de agua. Todo
había cambiado.

16. Al ver todo aquello comprendí que los hombres
pueden llegar a ser tan eficaces como Dios en
otros dominios además del de la destrucción.

17. Desde entonces, después de transcurrir ocho
años, la gente fue poblando toda aquella zona que
antes estaba deshabitada y todo empezó como a
renacer de las cenizas.

18. Esa gente le debe todo a Elzéard Bouffier. Un solo
hombre fue capaz de repoblar un desierto del
Canaán.