José Eloy Alfaro fue un líder liberal ecuatoriano que sirvió como presidente en dos períodos. Hizo contribuciones importantes como la creación de escuelas públicas laicas y la separación de la iglesia y el estado. Sin embargo, su gobierno liberal provocó oposición conservadora, lo que finalmente lo obligó a exiliarse en 1911 después de ser derrocado por un golpe militar.

1. Por: Dustin Naranjo
ELOY ALFARO

2. BIOGRAFÍA
José Eloy Alfaro Delgado (Montecristi, Ecuador, 25 de junio de
1842 - Quito, Ecuador, 28 de enero de 1912) fue Presidente de la
República del Ecuador en dos ocasiones en períodos que
comprenden entre 1897 a 1901 y 1906 a 1911, general de División
del Ejército del Ecuador desde 1895 y líder de la revolución liberal
ecuatoriana (1895 - 1924). Por su rol central en las batallas de la
revolución y por haber combatido al conservadurismo por casi 30
años, es conocido como el Viejo Luchador.

3. VIDA
José Eloy recibió su instrucción primaria en su lugar natal y al concluir
esos estudios, se dedicó a ayudar a su padre en los negocios. Durante
su juventud se identificó con el liberalismo anticlerical, doctrina que se
conoció posteriormente como el liberalismo radical ecuatoriano. Luchó
contra los presidentes García Moreno, Borrero, Veintemilla y Caamaño,
por lo que la tradición lo conoce como el "Viejo Luchador" o "el
General de las Derrotas". Eloy Alfaro pasó por muchas y serias
dificultades en las diversas campañas que emprendió, tendientes a
combatir la tiranía, en estos combates gastó su fortuna adquirida en
Panamá con la ayuda de su esposa de esa nacionalidad Ana Paredes
Arosemena, de ese matrimonio nacieron nueve hijos: Bolívar,
Esmeraldas, Colombia, Colón, Bolívar (2), Ana María, América, Olmedo
y Colón Eloy; Rafael nació fuera del matrimonio.
Desde muy joven participó en gestas rebeldes como en el Colorado;
casi pierde la vida en el combate naval del Alajuela, cuando intentó
desembarcar en Ecuador con una tropa revolucionaria y fue derrotado
por el Gobierno conservador. Al hundirse su barco, se salvó aferrado a
un barril. Participó en los combates de Montecristi, Galta, San Mateo,
Esmeraldas, Guayaquil, Jaramijó, Cuenca y Chasqui.

4. EL LAICISMO
• Uno de los principales aportes de Eloy Alfaro fue la creación de colegios públicos
laicos, quitándole a la Iglesia Católica el monopolio de la educación. Estas
medidas fueron inspiradas por librepensadores como Juan Montalvo y José
Peralta, quienes impulsaron la secularización de la sociedad ecuatoriana. La
creación de colegios públicos y de colegios privados para la formación de
profesores laicos, fue una de las principales tareas de Eloy Alfaro. Una de las
medidas de la Revolución liberal que se mantuvo durante décadas fue la
obligación de los estudiantes de los colegios católicos de rendir sus exámenes y
validar sus conocimientos ante los maestros laicos del Estado. El primer colegio
laico del país, fundado en 1896 por Eloy Alfaro fue el colegio Bolívar de Tulcán,
siguiéndole colegios como el Mejía y Manuela Cañizares de Quito. El general fue
miembro de las logias masónicas, al igual que los próceres de la Independencia, y
sus esfuerzos para separar la Iglesia del Estado fueron consagrados en aspectos
como la creación del Registro Civil.

5. OBRAS
• La construcción del ferrocarril del sur
• La recuperación fiscal.
• Abolición de contribuciones del pueblo indígena.
• El mejoramiento y protección de la raza indígena.
• Incorporó a la mujer en la vida publica.
• Implanto el Laicismo.
• Realizo un cambio estructural en la enseñanza universitaria.
• Impulsó activamente la educación, fundando varios colegios,
como: Colegio Nacional Mejía, Colegio Militar Eloy Alfaro, Colegio
Manuela Cañizares y Juan Montalvo.
• Apoyó el desarrollo del arte y la cultura
• Reorganizó el desaparecido conservatorio de música.
• Desapareció privilegios militares y eclesiásticos.

6. DERROTA
El mismo 20 de agosto de 1895 el mismo Alfaro, lleno de
modestia, rechazó la designación. Este es el tercer
documento del Registro Oficial No. 15. Finalmente el
Consejo de Ministros le ratifica el ascenso, expresando
una motivación que Alfaro no rechazó. Aquí se cierra el
capítulo. Para cerrarlo mejor, notemos que al 24 de
agosto de 1895 Eloy Alfaro era Jefe Supremo del Ecuador,
pues la revolución liberal del 5 de junio de 1895 lo
mantuvo en ese puesto hasta que el 17 de enero de 1897
la Constituyente en votación secreta lo eligió Presidente.
Es decir, el grado de General de División le fue otorgado a
Alfaro por sus propios ministros, dentro del tiempo en
que su poder político estaba más que vigente.
Todos estos documentos han sido rebatidos por la
ministra coordinadora de Patrimonio Cultural, María
Fernanda Espinosa, con argumentos traspuestos. Victoria
para PAIS: una derrota más para el Viejo Luchador.

7. HOGUERA BARBARA
Desde mediados de 1911, en Quito y en todo el país, se fue afianzando y
extendiendo, un clima anti-alfarista que culminó el 11 de agosto con un golpe
de estado militar, que obligó a Eloy Alfaro a dimitir de la presidencia, a
refugiarse en la Legación de Chile y posteriormente exiliarse a Panamá. Según
estima Cristóbal Gangotena, un testigo presencial de los hechos que dejó una
crónica, la vida de Alfaro ya corrió peligro durante su derrocamiento, siendo
salvado por los cónsules de Brasil y Chile. Este último, de apellido Eastman, fue
el responsable de un acuerdo que permitió que Alfaro salga ileso, pero
comprometiéndose a salir del país por lo menos un año. Desde entonces, el
Viejo luchador, perdería todo el apoyo en el Congreso, en donde la "mayoría
constitucionalista" lanzaba furibundos ataque contra él, llegándose a plantear
incluso la colocación de una placa difamatoria contra el Alfarismo en el Palacio
de Carondelet y a pedir su extradición, para juzgarlo, mientras los hombres del
antiguo régimen eran apresados y sufrían las consecuencias de la ira de un
populacho que enfurecido linchó al Coronel Quiroga.