Eloy Alfaro fue un líder liberal ecuatoriano que se desempeñó como Presidente del Ecuador en dos períodos (1897-1901 y 1906-1911). Luchó contra el conservadurismo católico por casi 30 años para establecer un gobierno secular y democrático. Sus logros incluyeron la separación entre la iglesia y el estado, la legalización del divorcio, y la construcción de escuelas públicas. Sin embargo, fue asesinado por sus opositores conservadores en 1912.

1. ELOY ALFARO
SEBASTIAN CABASCANGO

2. Eloy Alfaro
Para otros usos de este término, véase Eloy Alfaro (desambiguación).

3. José Eloy Alfaro Delgado (Montecristi, Ecuador, 25 de junio de 1842 -
Quito, Ecuador, 28 de enero de 1912) fue Presidente de la República del
Ecuador en dos ocasiones en períodos que comprenden entre 1897 a 1901 y
1906 a 1911, general de División del Ejército del Ecuador desde 1895 y líder
de la revolución liberal ecuatoriana (1895 - 1924). Por su rol central en las
batallas de la revolución y por haber combatido al conservadorismo por casi
30 años, es conocido como el Viejo Luchador.

4. Alfaro inició su lucha contra los conservadores católicos desde los años 60
del siglo XIX, la fuerzas revolucionarias lo nombraron Jefe Supremo de las
provincias de Manabí y Esmeraldas, durante su rebelión en febrero de 1883,
rebelión que terminó el 11 de octubre del mismo año cuando fue
organizado un gobierno provisional que restauró el conservadurismo en el
poder.

5. El 5 de junio de 1895, el pueblo de Guayaquil se pronuncia en
contra del presidente interino Vicente Lucio Salazar y lo nombra
Jefe Supremo, por lo que Eloy Alfaro vuelve al país desde el
destierro en Panamá y se da inicio a la Revolución liberal y a una
corta guerra civil con la que conquista el poder.

6. El 17 de enero de 1897 es nombrado Presidente Constitucional hasta el 1 de
septiembre de 1901, con lo cual entre sus principales logros estuvo la
separación entre iglesia y Estado. Después de su primer gobierno, apoyó a su
sucesor, Leónidas Plaza Gutiérrez, pero poco tiempo después surgieron
diferencias entre ambos. Se opuso contra el gobierno de Lizardo García el 1
de enero de 1906 y a pocos días, el 17 de enero, se proclama Jefe Supremo y
gobernó hasta el 12 de agosto de 1911. En el segundo período de gobierno
de Alfaro se realizaron varios cambios, entre los cuales consta la legalización
del divorcio, la construcción de numerosas escuelas públicas, se instauró la
libertad de expresión, se instituyó el laicismo, el derecho a la educación
gratuita, así como el matrimonio civil. Sin embargo, se considera como el
mayor logro de este período el haber finalizado la construcción del
Ferrocarril Transandino que unió las ciudades de Guayaquil y Quito. Esto
ayudó a la creación de la empresa ferrocarrilera dirigida por el empresario
quiteño Marco Antonio Benavides; que se convirtió, años después, en la
mano derecha de Eloy Alfaro.

7. Después del cese de sus funciones, durante el gobierno de Emilio Estrada
Carmona, Alfaro cuestionó severamente la administración del Presidente y
pronto los coidearios de Alfaro, empezaron a organizar una serie de
sublevaciones militares. Alfaro fue desterrado a Panamá durante el
gobierno interino de Carlos Freile Zaldumbide. El 4 de enero de 1912
volvió al país y pronto se propuso dialogar con el Gobierno, sin embargo,
el general Leónidas Plaza lo encarceló. El 28 de enero de 1912, un tumulto
de personas en Quito ingresaron a la cárcel donde estaban detenidos
Alfaro, sus familiares, y amigos, y después de un linchamiento, arrastraron
los cuerpos de los líderes liberales por las calles de Quito hasta el parque
El Ejido donde finalmente los incineraron.

8. Se considera que su legado más importante fue la defensa de los valores
democráticos, la unidad nacional, la integridad territorial del Ecuador, el
laicismo, la modernización de la sociedad ecuatoriana, la educación el
sistemas de transporte y comunicación.

9. La Escuela Superior Militar del Ejército ecuatoriano lleva su nombre, el
buque insignia de la Escuadra Naval, múltiples avenidas, instituciones
educativas militares (colegios, escuelas y academias), parques y plazas en todo
el Ecuador. Alfaro es considerado en la historia del Ecuador como uno de los
caudillos más sobresalientes y con mayor impacto en la vida del Ecuador.

10. Biografía
Primeros años
José Eloy Alfaro Delgado nació el 25 de junio de 1842 en la ciudad
ecuatoriana de Montecristi, sus padres fueron Juan Alfaro González,
republicano español natural de Cervera del Río Alhama (La Rioja) quien llegó
a Ecuador en calidad de exiliado político y María Natividad Delgado López,
nacida en Montecristi el 8 de septiembre de 1808, hija de Rafael de la Cruz
Delgado, que fue en repetidas ocasiones regidor del Cabildo de Montecristi y
de María de la Cruz López, mestiza.
La revolución
Monumento a Eloy Alfaro en la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro
José Eloy recibió su instrucción primaria en su lugar natal y al concluir esos
estudios, se dedicó a ayudar a su padre en los negocios. Durante su juventud se
identificó con el liberalismo anticlerical, doctrina que se conoció posteriormente
como el liberalismo radical ecuatoriano. Al enterarse el joven Eloy Alfaro de que
Gabriel García Moreno había pedido el protectorado a Francia, se unió a las filas
liberales. A los 22 años de edad empuñó las armas contra García Moreno, pero
tuvo que salir del Ecuador porque la conspiración urdida por el general Tomás
Maldonado había sido sofocada. Corría 1864. Al año siguiente regresó para
combatir junto al general José María Urvina en Jambelí.

11. Derrotado y perseguido, Alfaro ancló en Panamá, departamento de Colombia
todavía, en donde con su trabajo se labró una fortuna y contrajo matrimonio
con Ana Paredes y Arosemena, panameña de 16 años de edad, a la que amó
fielmente a lo largo de la vida, y con quien tuvo nueve hijos. Sin la fortaleza de
su esposa que sobrellevó con entereza las separaciones y sobresaltos
ocasionados por la interminable lucha militar y política del esposo, Alfaro no
habría podido sembrar lo que sembró. En Panamá conoció a Juan Montalvo, a
quien protegió y financió la edición de algunos de los inmortales ensayos.
Muerto García Moreno en 1875, Alfaro regresó a Ecuador, luchó por la
abolición de la octava carta política conocida como "Carta Negra" y por la
convocatoria de una Convención.Se unió a Veintemilla y se distinguió en Galte, la batalla que consolidó la jefatura suprema de ese
general. Pronto se decepcionó de él, volvió a Panamá y retornó a Guayaquil en abril de 1878 para
combatirlo. En noviembre de ese año fue apresado y cargado de grillos hasta marzo de 1879. Gracias
a la valiente defensa de Montalvo fue puesto en libertad y expulsado a Panamá. Como su fortuna
material había venido a menos, pues con ella financiaba su activismo libertario y porque Panamá
había entrado en crisis económica, Alfaro cayó en la pobreza. Trabajó como periodista, pero volvió a
la carga en 1882 al proclamarse Veintemilla nuevamente dictador. Cuando Alfaro contó a su madre
que se aproximaba la guerra civil, recibió de ella esta bendición: 'Bien está. Vaya usted a cumplir sus
deberes con la patria'.

12. Se embarcó para Esmeraldas y asumió la dirección del movimiento armado, pero fue vencido y tras
un escape prodigioso y lleno de sufrimientos a través de los Andes y la selva llegó a Panamá. Allí le
nació una hija a la que puso el nombre de Esmeralda. Y volvió otra vez a combatir en la campaña de
la Restauración, lo que le valió ser nombrado jefe supremo de Manabí y Esmeraldas. Los opositores
le echaron en cara el decreto del 2 de julio de 1883, en el que ordenaba que los "sindicados sean
juzgados sumaria y verbalmente sin apelación" y que "los bienes de todos estos criminales se les
confisquen mientras dure la guerra y para emplearlos en sostener la guerra".

13. Sus tropas fueron las primeras en cercar a Guayaquil. Combatió en la batalla del
9 de julio de 1883 y entró triunfante en la ciudad amada. Convocada la
Convención de 1884, renunció a la jefatura suprema de Manabí, recibió la
confirmación de su grado de general y se desterró del Ecuador. Poco después,
volvió para combatir a Caamaño y liderar a los montoneros. Su nombre se iba
tornando legendario. Pero asimismo se le acusó de haber hecho la guerra a
Caamaño "apenas éste fue elegido y sin el más leve pretexto para una
sublevación". En diciembre de 1884 perdió el combate naval de Jaramijó en el
vapor "Pichincha", antes "Alajuela", contra la flotilla del presidente Caamaño,
comandada por el general Reinaldo Flores. Para no rendirse, encalló la nave y la
incendió. Escapó a Panamá atravesando Colombia en una odisea plagada de
dificultades de la que salió nimbado con la aureola de héroe mítico siempre
derrotado pero jamás definitivamente vencido. "General de las Derrotas" lo
llamaban entre despectivos y asombrados sus grandes enemigos conservadores.
Luchó contra los presidentes García Moreno, Borrero, Veintemilla y Caamaño,
por lo que la tradición lo conoce como el "Viejo Luchador" o "el General de las
Derrotas". Eloy Alfaro pasó por muchas y serias dificultades en las diversas
campañas que emprendió, tendientes a combatir la tiranía, en estos combates
gastó su fortuna adquirida en Panamá con la ayuda de su esposa de esa
nacionalidad Ana Paredes Arosemena, de ese matrimonio nacieron nueve hijos:
Bolívar, Esmeraldas, Colombia, Colón, Bolívar (2), Ana María, América, Olmedo
y Colón Eloy; Rafael nació fuera del matrimonio.

14. Desde muy joven participó en gestas rebeldes como en el Colorado; casi
pierde la vida en el combate naval del Alajuela, cuando intentó desembarcar
en Ecuador con una tropa revolucionaria y fue derrotado por el Gobierno
conservador. Al hundirse su barco, se salvó aferrado a un barril. Participó en
los combates de Montecristi, Galta, San Mateo, Esmeraldas, Guayaquil,
Jaramijó, Cuenca y Chasqui.

15. Durante sus exilios, recorrió Centroamérica, siendo el Congreso de Nicaragua
el que le otorgó el grado de General de División en ese país. Según declaró el
Gobierno del presidente Rafael Correa en 2012, Alfaro nunca llegó a ser
general en el Ejército ecuatoriano, por lo que Correa lo ascendió post mortem
al grado de General de Ejército, máxima jerarquía del Ejército ecuatoriano en
la actualidad, pero que no existía en su época, en una ceremonia especial el 5
de junio de 2012.

16. Historiadores militares como el ex alcalde de Quito y héroe de la Batalla del
Cenepa, general (r) Paco Moncayo, aclararon que Eloy Alfaro fue legalmente
General de División del Ejército del Ecuador desde el 24 de agosto de 1895.2
y que no fue "General de Ejército" por no existir ese rango en su época.
Alfaro fue ascendido por el Consejo de Ministros cuando ya ostentaba la
jefatura suprema de la República, según reza el decreto respectivo, que
menciona sus triunfos en los combates de la guerra civil de ese año, como
Gatazo.

17. Moncayó precisó que según documentos del Ministerio de Guerra y Marina
del Ecuador de 1900, que publicó en ese año el Escalafón Militar de los
generales ecuatorianos, con sus respectivas antigüedades, Eloy Alfaro fue
nombrado general de Brigada el 2 de febrero de 1883, durante la guerra civil
que derrocó al general Ignacio de Veintimilla, quien ejercía de "jefe supremo y
capitán general de los Ejércitos de la República", es decir, de dictador.
Apoyó también a varios liberales, como el escritor Juan Montalvo, a quien le
ofreció ayuda económica. Una vez en el poder, glorificó la memoria de
Montalvo como maestro del pueblo ecuatoriano.