Eloy Alfaro fue un líder militar y político ecuatoriano que se destacó por liderar la Revolución Liberal Ecuatoriana entre 1895 y 1912. Sirvió como Presidente del Ecuador en dos ocasiones, de 1897 a 1901 y de 1906 a 1911. Luchó contra el conservadurismo católico por casi 30 años defendiendo valores como el laicismo, la educación y la modernización del país. Su legado más importante fue la defensa de la democracia y la unidad nacional del Ecuador.

2. Eloy Alfaro

3. José Eloy Alfaro Delgado (Montecristi, Ecuador, 25 de junio de
1842 - Quito, Ecuador, 28 de enero de 1912) fue Presidente de la
República del Ecuador en dos ocasiones en períodos que
comprenden entre 1897 a 1901 y 1906 a 1911, general de División
del Ejército del Ecuador desde 1895 y líder de la revolución liberal
ecuatoriana (1895 - 1924). Por su rol central en las batallas de la
revolución y por haber combatido al conservadorismo por casi 30
años, es conocido como el Viejo Luchador.

4. Alfaro inició su lucha contra los conservadores católicos desde los
años 60 del siglo XIX, la fuerzas revolucionarias lo nombraron
Jefe Supremo de las provincias de Manabí y Esmeraldas, durante
su rebelión en febrero de 1883, rebelión que terminó el 11 de
octubre del mismo año cuando fue organizado un gobierno
provisional que restauró el conservadurismo en el poder.

5. El 5 de junio de 1895, el pueblo de Guayaquil se pronuncia
en contra del presidente interino Vicente Lucio Salazar y lo
nombra Jefe Supremo, por lo que Eloy Alfaro vuelve al
país desde el destierro en Panamá y se da inicio a la
Revolución liberal y a una corta guerra civil con la que
conquista el poder.

6. El 17 de enero de 1897 es nombrado Presidente Constitucional
hasta el 1 de septiembre de 1901, con lo cual entre sus principales
logros estuvo la separación entre iglesia y Estado. Después de su
primer gobierno, apoyó a su sucesor, Leónidas Plaza Gutiérrez,
pero poco tiempo después surgieron diferencias entre ambos. Se
opuso contra el gobierno de Lizardo García el 1 de enero de 1906 y
a pocos días, el 17 de enero, se proclama Jefe Supremo y gobernó
hasta el 12 de agosto de 1911.

7. Después del cese de sus funciones, durante el gobierno de
Emilio Estrada Carmona, Alfaro cuestionó severamente la
administración del Presidente y pronto los coidearios de Alfaro,
empezaron a organizar una serie de sublevaciones militares.
Alfaro fue desterrado a Panamá durante el gobierno interino de
Carlos Freile Zaldumbide. El 4 de enero de 1912 volvió al país y
pronto se propuso dialogar con el Gobierno, sin embargo, el
general Leónidas Plaza lo encarceló. El 28 de enero de 1912, un
tumulto de personas en Quito ingresaron a la cárcel donde
estaban detenidos Alfaro, sus familiares, y amigos, y después de
un linchamiento, arrastraron los cuerpos de los líderes liberales
por las calles de Quito hasta el parque El Ejido donde finalmente
los incineraron.

8. Se considera que su legado más importante fue la defensa de los
valores democráticos, la unidad nacional, la integridad territorial
del Ecuador, el laicismo, la modernización de la sociedad
ecuatoriana, la educación el sistemas de transporte y
comunicación.

9. La Escuela Superior Militar del Ejército ecuatoriano lleva su
nombre, el buque insignia de la Escuadra Naval, múltiples
avenidas, instituciones educativas militares (colegios, escuelas y
academias), parques y plazas en todo el Ecuador. Alfaro es
considerado en la historia del Ecuador como uno de los caudillos
más sobresalientes y con mayor impacto en la vida del Ecuador.

10. La revolución
Monumento a Eloy Alfaro en la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro
José Eloy recibió su instrucción primaria en su lugar natal y al concluir
esos estudios, se dedicó a ayudar a su padre en los negocios. Durante
su juventud se identificó con el liberalismo anticlerical, doctrina que se
conoció posteriormente como el liberalismo radical ecuatoriano. Al
enterarse el joven Eloy Alfaro de que Gabriel García Moreno había
pedido el protectorado a Francia, se unió a las filas liberales. A los 22
años de edad empuñó las armas contra García Moreno, pero tuvo que
salir del Ecuador porque la conspiración urdida por el general Tomás
Maldonado había sido sofocada. Corría 1864. Al año siguiente regresó
para combatir junto al general José María Urvina en Jambelí.

11. Derrotado y perseguido, Alfaro ancló en Panamá, departamento de
Colombia todavía, en donde con su trabajo se labró una fortuna y
contrajo matrimonio con Ana Paredes y Arosemena, panameña de
16 años de edad, a la que amó fielmente a lo largo de la vida, y con
quien tuvo nueve hijos. Sin la fortaleza de su esposa que sobrellevó
con entereza las separaciones y sobresaltos ocasionados por la
interminable lucha militar y política del esposo, Alfaro no habría
podido sembrar lo que sembró. En Panamá conoció a Juan
Montalvo, a quien protegió y financió la edición de algunos de los
inmortales ensayos. Muerto García Moreno en 1875, Alfaro regresó
a Ecuador, luchó por la abolición de la octava carta política conocida
como "Carta Negra" y por la convocatoria de una Convención.

12. Se embarcó para Esmeraldas y asumió la dirección del movimiento armado, pero fue
vencido y tras un escape prodigioso y lleno de sufrimientos a través de los Andes y la
selva llegó a Panamá. Allí le nació una hija a la que puso el nombre de Esmeralda. Y
volvió otra vez a combatir en la campaña de la Restauración, lo que le valió ser
nombrado jefe supremo de Manabí y Esmeraldas. Los opositores le echaron en cara el
decreto del 2 de julio de 1883, en el que ordenaba que los "sindicados sean juzgados
sumaria y verbalmente sin apelación" y que "los bienes de todos estos criminales se les
confisquen mientras dure la guerra y para emplearlos en sostener la guerra".

13. Sus tropas fueron las primeras en cercar a Guayaquil. Combatió en la batalla del 9 de
julio de "General de las Derrotas" lo llamaban entre despectivos y asombrados sus
grandes enemigos conservadores. Luchó contra los presidentes García Moreno,
Borrero, Veintemilla y Caamaño, por lo que la tradición lo conoce como el "Viejo
Luchador" o "el General de las Derrotas". Eloy Alfaro pasó por muchas y serias
dificultades en las diversas campañas que emprendió, tendientes a combatir la tiranía,
en estos combates gastó su fortuna adquirida en Panamá con la ayuda de su esposa
de esa nacionalidad Ana Paredes Arosemena, de ese matrimonio nacieron nueve
hijos: Bolívar, Esmeraldas, Colombia, Colón, Bolívar (2), Ana María, América, Olmedo
y Colón Eloy; Rafael nació fuera del matrimonio.

14. Desde muy joven participó en gestas rebeldes como en el
Colorado; casi pierde la vida en el combate naval del Alajuela,
cuando intentó desembarcar en Ecuador con una tropa
revolucionaria y fue derrotado por el Gobierno conservador. Al
hundirse su barco, se salvó aferrado a un barril. Participó en los
combates de Montecristi, Galta, San Mateo, Esmeraldas,
Guayaquil, Jaramijó, Cuenca y Chasqui.

15. Durante sus exilios, recorrió Centroamérica, siendo el Congreso de
Nicaragua el que le otorgó el grado de General de División en ese
país. Según declaró el Gobierno del presidente Rafael Correa en
2012, Alfaro nunca llegó a ser general en el Ejército ecuatoriano,
por lo que Correa lo ascendió post mortem al grado de General de
Ejército, máxima jerarquía del Ejército ecuatoriano en la actualidad,
pero que no existía en su época, en una ceremonia especial el 5 de
junio de 2012.

16. Historiadores militares como el ex alcalde de Quito y héroe de la
Batalla del Cenepa, general (r) Paco Moncayo, aclararon que Eloy
Alfaro fue legalmente General de División del Ejército del Ecuador
desde el 24 de agosto de 1895.2 y que no fue "General de Ejército"
por no existir ese rango en su época. Alfaro fue ascendido por el
Consejo de Ministros cuando ya ostentaba la jefatura suprema de
la República, según reza el decreto respectivo, que menciona sus
triunfos en los combates de la guerra civil de ese año, como
Gatazo.

17. Moncayó precisó que según documentos del Ministerio de Guerra y
Marina del Ecuador de 1900, que publicó en ese año el Escalafón
Militar de los generales ecuatorianos, con sus respectivas
antigüedades, Eloy Alfaro fue nombrado general de Brigada el 2 de
febrero de 1883, durante la guerra civil que derrocó al general
Ignacio de Veintimilla, quien ejercía de "jefe supremo y capitán
general de los Ejércitos de la República", es decir, de dictador.
Apoyó también a varios liberales, como el escritor Juan Montalvo, a
quien le ofreció ayuda económica. Una vez en el poder, glorificó la
memoria de Montalvo como maestro del pueblo ecuatoriano.