Eloy Alfaro fue un líder militar y político ecuatoriano que se destacó por su liderazgo de la Revolución Liberal Ecuatoriana entre 1895 y 1912. Sirvió como presidente de Ecuador en dos períodos, de 1897 a 1901 y de 1906 a 1911, durante los cuales promovió reformas laicistas, como la separación entre la iglesia y el estado, y mejoró la educación y el transporte en el país. A pesar de sus logros, Alfaro fue linchado por sus opositores conservadores en 1912.

1. ELOY ALFARO

2. • José Eloy Alfaro Delgado (Montecristi, Ecuador, 25 de junio de 1842 - Quito,
Ecuador, 28 de enero de 1912) fue Presidente de la República del Ecuador en dos
ocasiones en períodos que comprenden entre 1897 a 1901 y 1906 a 1911, general
de División del Ejército del Ecuador desde 1895 y líder de la revolución liberal
ecuatoriana (1895 - 1924). Por su rol central en las batallas de la revolución y por
haber combatido al conservadorismo por casi 30 años, es conocido como el Viejo
Luchador.
• Alfaro inició su lucha contra los conservadores católicos desde los años 60 del siglo
XIX, la fuerzas revolucionarias lo nombraron Jefe Supremo de las provincias de
Manabí y Esmeraldas, durante su rebelión en febrero de 1883, rebelión que terminó
el 11 de octubre del mismo año cuando fue organizado un gobierno provisional que
restauró el conservadurismo en el poder.

3. • El 5 de junio de 1895, el pueblo de Guayaquil se pronuncia en contra del presidente
interino Vicente Lucio Salazar y lo nombra Jefe Supremo, por lo que Eloy Alfaro
vuelve al país desde el destierro en Panamá y se da inicio a la Revolución liberal y a
una corta guerra civil con la que conquista el poder.
• El 17 de enero de 1897 es nombrado Presidente Constitucional hasta el 1 de
septiembre de 1901, con lo cual entre sus principales logros estuvo la separación
entre iglesia y Estado. Después de su primer gobierno, apoyó a su sucesor,
Leónidas Plaza Gutiérrez, pero poco tiempo después surgieron diferencias entre
ambos.

4. • . Se opuso contra el gobierno de Lizardo García el 1 de enero de 1906 y a pocos
días, el 17 de enero, se proclama Jefe Supremo y gobernó hasta el 12 de agosto de
1911. En el segundo período de gobierno de Alfaro se realizaron varios cambios,
entre los cuales consta la legalización del divorcio, la construcción de numerosas
escuelas públicas, se instauró la libertad de expresión, se instituyó el laicismo, el
derecho a la educación gratuita, así como el matrimonio civil.

5. • Sin embargo, se considera como el mayor logro de este período el haber finalizado
la construcción del Ferrocarril Transandino que unió las ciudades de Guayaquil y
Quito. Esto ayudó a la creación de la empresa ferrocarrilera dirigida por el
empresario quiteño Marco Antonio Benavides; que se convirtió, años después, en la
mano derecha de Eloy Alfaro.

6. • Después del cese de sus funciones, durante el gobierno de Emilio Estrada Carmona,
Alfaro cuestionó severamente la administración del Presidente y pronto los
coidearios de Alfaro, empezaron a organizar una serie de sublevaciones militares.
Alfaro fue desterrado a Panamá durante el gobierno interino de Carlos Freile
Zaldumbide. El 4 de enero de 1912 volvió al país y pronto se propuso dialogar con
el Gobierno, sin embargo, el general Leónidas Plaza lo encarceló.

7. • El 28 de enero de 1912, un tumulto de personas en Quito ingresaron a la cárcel
donde estaban detenidos Alfaro, sus familiares, y amigos, y después de un
linchamiento, arrastraron los cuerpos de los líderes liberales por las calles de Quito
hasta el parque El Ejido donde finalmente los incineraron.
• Se considera que su legado más importante fue la defensa de los valores
democráticos, la unidad nacional, la integridad territorial del Ecuador, el laicismo, la
modernización de la sociedad ecuatoriana, la educación el sistemas de transporte y
comunicación.

8. • La Escuela Superior Militar del Ejército ecuatoriano lleva su nombre, el
buque insignia de la Escuadra Naval, múltiples avenidas, instituciones
educativas militares (colegios, escuelas y academias), parques y plazas en
todo el Ecuador. Alfaro es considerado en la historia del Ecuador como uno
de los caudillos más sobresalientes y con mayor impacto en la vida del
Ecuador.

9. • Primeros años
• José Eloy Alfaro Delgado nació el 25 de junio de 1842 en la ciudad ecuatoriana de
Montecristi, sus padres fueron Juan Alfaro González, republicano español natural de
Cervera del Río Alhama (La Rioja) quien llegó a Ecuador en calidad de exiliado político y
María Natividad Delgado López, nacida en Montecristi el 8 de septiembre de 1808, hija
de Rafael de la Cruz Delgado, que fue en repetidas ocasiones regidor del Cabildo de
Montecristi y de María de la Cruz López, mestiza.

10. • La revolución
• Monumento a Eloy Alfaro en la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro
• José Eloy recibió su instrucción primaria en su lugar natal y al concluir esos estudios, se dedicó a ayudar a
su padre en los negocios. Durante su juventud se identificó con el liberalismo anticlerical, doctrina que se
conoció posteriormente como el liberalismo radical ecuatoriano. Al enterarse el joven Eloy Alfaro de que
Gabriel García Moreno había pedido el protectorado a Francia, se unió a las filas liberales. A los 22 años de
edad empuñó las armas contra García Moreno, pero tuvo que salir del Ecuador porque la conspiración
urdida por el general Tomás Maldonado había sido sofocada. Corría 1864. Al año siguiente regresó para
combatir junto al general José María Urvina en Jambelí.
• Derrotado y perseguido, Alfaro ancló en Panamá, departamento de Colombia todavía, en donde con su
trabajo se labró una fortuna y contrajo matrimonio con Ana Paredes y Arosemena, panameña de 16 años
de edad, a la que amó fielmente a lo largo de la vida, y con quien tuvo nueve hijos. Sin la fortaleza de su
esposa que sobrellevó con entereza las separaciones y sobresaltos ocasionados por la interminable lucha
militar y política del esposo, Alfaro no habría podido sembrar lo que sembró. En Panamá conoció a Juan
Montalvo, a quien protegió y financió la edición de algunos de los inmortales ensayos. Muerto García
Moreno en 1875, Alfaro regresó a Ecuador, luchó por la abolición de la octava carta política conocida como
"Carta Negra" y por la convocatoria de una Convención.

11. • Se unió a Veintemilla y se distinguió en Galte, la batalla que consolidó la jefatura
suprema de ese general. Pronto se decepcionó de él, volvió a Panamá y retornó a
Guayaquil en abril de 1878 para combatirlo. En noviembre de ese año fue apresado
y cargado de grillos hasta marzo de 1879. Gracias a la valiente defensa de Montalvo
fue puesto en libertad y expulsado a Panamá. Como su fortuna material había
venido a menos, pues con ella financiaba su activismo libertario y porque Panamá
había entrado en crisis económica, Alfaro cayó en la pobreza. Trabajó como
periodista, pero volvió a la carga en 1882 al proclamarse Veintemilla nuevamente
dictador. Cuando Alfaro contó a su madre que se aproximaba la guerra civil, recibió
de ella esta bendición: 'Bien está. Vaya usted a cumplir sus deberes con la patria'.

12. • Se embarcó para Esmeraldas y asumió la dirección del movimiento armado, pero fue
vencido y tras un escape prodigioso y lleno de sufrimientos a través de los Andes y
la selva llegó a Panamá. Allí le nació una hija a la que puso el nombre de
Esmeralda. Y volvió otra vez a combatir en la campaña de la Restauración, lo que le
valió ser nombrado jefe supremo de Manabí y Esmeraldas. Los opositores le
echaron en cara el decreto del 2 de julio de 1883, en el que ordenaba que los
"sindicados sean juzgados sumaria y verbalmente sin apelación" y que "los bienes
de todos estos criminales se les confisquen mientras dure la guerra y para
emplearlos en sostener la guerra".