Este documento describe un ensayo metalográfico para analizar la microestructura de una muestra de acero F1150. Explica que se realizaron pasos de desbaste, pulido y ataque químico de la muestra antes de observarla bajo un microscopio metalográfico. Al microscopio se pudo distinguir que la muestra contenía ferrita (partes blancas) y perlita (manchas negras), y que había más perlita que ferrita, lo cual coincidía con los cálculos previos sobre la composición del acero F11

1. ENSAYO METALOGRÁFICO
La metalografía es la ciencia que estudia las características microestructurales o constitutivas de un metal o aleación relacionándolas con las propiedades físicas, químicas y mecánicas.
Este ensayo consiste en observar e identificar microscópicamente la estructura de un metal, en nuestro caso de un acero; previamente tratado con varios procesos. En el metal se distinguirá su composición, así como sus fases.
Para ello, vamos a utilizar dos probetas de acero F1150 (C55); es decir, dos probetas de acero especial no aleado con 0,55% C. Sabemos que está compuesto por ferrita y perlita, pero desconocemos sus porcentajes, utilizando los conocimientos adquiridos en clase calculamos los porcentajes.

2. Tras conocer la proporción de ferrita y perlita, proseguimos el ensayo.
Antes de observar la probeta al microscopio debemos realizar los
siguientes pasos:
1. Desbaste: (quitar las partes más duras o ásperas de
un material). Se desbasta la superficie de la muestra con
papel de lija, de manera uniforme y así sucesivamente
disminuyendo el tamaño de grano (Nº de papel de lija)
hasta llegar al papel de menor tamaño de grano.
Utilizamos lijas de número 3, 2, 1, 0, 00,000
consecutivamente de la primera a la última, hasta
finalizar. Estar aproximadamente 2 minutos con cada
lija. Al cambiar de lija, los movimientos que debemos
realizar tienen que ser perpendiculares a los anteriores
realizados.
2. Pulido: se realiza sujetando la muestra a tratar con
la mano en la pulidora. En la pulidora colocaremos un
material abrasivo en disolución; en este caso Alúmina
(Al2O3) y como disolvente utilizaremos agua (H2O). Con
este material lo que conseguimos es darle brillo a la
probeta. El tiempo de pulido está alrededor de los 4
minutos, en los cuales la pulidora realiza movimientos
giratorios sobre la muestra, dando lugar a la actividad
de la Alúmina.

3. 3. Ataque químico: el ataque se realiza por
inmersión de la muestra, durante algunos
segundos, en el líquido escogido por la región
que luego va a ser observada al microscopio.
En nuestro caso se ha utilizado el Nital 5,
(ácido nítrico 5% y alcohol 95%). Es
especialmente adecuado para revelar la
microestructura de aceros al carbono; como
ocurre en nuestro ensayo.
4. Observación al microscopio: el principal instrumento para la realización
de un ensayo metalográfico lo constituye el microscopio metalográfico,
con él es posible examinar una muestra con aumentos que varían entre
50x y 2000x.
El microscopio metalográfico (microscopio de campo oscuro), debido a la
opacidad de los metales y aleaciones, opera con la luz reflejada por el
metal. Por lo que para poder observar la muestra es necesario preparar
una probeta y pulir a espejo la superficie. De ahí la razón de todos los
pasos anteriores hasta llegar a la observación de la muestra al
microscopio.
Se observan partes negras y blancas; las blancas
corresponden con la ferrita y las manchas
negras corresponden a la perlita. Éstas últimas
son mayoría, ya que el porcentaje de perlita es
mayor que el de perlita en la muestra, como ya
conocíamos gracias a los cálculos realizados
previamente.