El documento describe varios entornos gráficos populares para GNU/Linux como GNOME, KDE, Xfce y LXDE. Explica sus orígenes, características, filosofías y diferencias. GNOME y KDE son los entornos más utilizados, siendo GNOME más ligero y KDE más personalizable. Xfce y LXDE son aún más ligeros, siendo opciones populares para sistemas con pocos recursos.

1. Entornos gráficos de GNU/Linux

2. Escritorio Linux Se refiere al uso que se le da al sistema operativo GNU/Linux, coloquialmente llamado "Linux" al ser instalado en un computador personal. El termino esta destinado a clasificar el uso personal del computador de otros roles, como por ejemplo, en el uso de servidores. Los dos roles son similares en el núcleo, porque los dos están basados en el núcleo Linux. El escritorio Linux generalmente tendrá instalado por defecto paquetes destinados al "usuario final". Algunas distribuciones Linux se han centrado específicamente en el rol de escritorio.

3. ¿Cómo es en realidad el entorno gráfico en GNU/Linux? El entorno gráfico mas utilizado en Unix y GNU/Linux es conocido como Xwindow. XWindow es un sistema estandarizado para manejo de las aplicaciones gráficas en los sistemas operativos de la familia de los Unix y por ende también usado por GNU/Linux ya que esta basado en Unix. Además el Xwindow funciona bajo una modalidad de cliente-servidor.

4. Por tanto, el servidor será el encargado de manejar el hardware (salida gráfica, sonido, entrada por teclado, ratón, etc.). Mientras que los clientes son las aplicaciones que el usuario va a utilizar, las cuales se conectan al servidor; es por ello que éste no discrimina entre un programa que esté localmente conectado y otro que lo haga de modo remoto. Este nivel de abstracción de la parte física del ordenador brindado por el servidor nos permitirá poder utilizar aplicaciones ejecutadas en plataformas completamente diferentes, o incluso otros sistemas operativos que tengan muy poco que ver con la familia de los Unix.

5. Entornos de escritorio

6. ¿Qué es un entorno de escritorio? Es un conjunto de software para ofrecer al usuario de una computadora una interacción amigable y cómoda. El entorno de escritorio es una solución completa de interfaz gráfica de usuario ofrece iconos, barras de herramientas, e integración entre aplicaciones con habilidades como, arrastrar y soltar En general cada entorno de escritorio se distingue por su aspecto y comportamiento particulares, aunque algunos tienden a imitar características de escritorios ya existentes. El primer entorno moderno de escritorio que se comercializó fue desarrollado por Xerox en los años 80. Actualmente el entorno más conocido es el ofrecido por la familia Windows aunque existen otros como los de Macintosh (Classic y Cocoa) y de código abierto como GNOME, KDE, CDE, Xfce o LXDE.

7. GNOME Es un entorno de escritorio e infraestructura de desarrollo para sistemas operativos Unix y derivados Unix como GNU/Linux, BSD o Solaris; compuesto enteramente de software libre. El proyecto fue iniciado por los programadores mexicanos Miguel de Icaza y Federico Mena y forma parte oficial del proyecto GNU. Nació como una alternativa a KDE bajo el nombre de G NU N etwork O bject M odel E nvironment . Actualmente se encuentra disponible en 48 idiomas, entre ellos el español.

8. Objetivo: El Proyecto GNOME, según sus creadores, provee un gestor de ventanas «intuitivo y atractivo» y una plataforma de desarrollo para crear aplicaciones que se integran con el escritorio. El Proyecto pone un gran énfasis en la simplicidad, usabilidad y eficiencia. Distribuciones de GNU/Linux que usan GNOME por defecto: 1. Debian. 2. Ubuntu. 3. Linux Mint. 4. Red Had. 5. Fedora.

9. KDE KDE es un proyecto de software libre para la creación de un entorno de escritorio e infraestructura de desarrollo para diversos sistemas operativos como GNU/Linux, Mac OS X, Windows, etc. De acuerdo con su página web, «KDE es un entorno de escritorio contemporáneo para estaciones de trabajo Unix. KDE llena la necesidad de un escritorio amigable para estaciones de trabajo Unix, similar a los escritorios de Mac OS X o Windows» . Las aplicaciones KDE están traducidas a aproximadamente 75 idiomas y están construidas con los principios de facilidad de uso y de accesibilidad moderna en mente. Las aplicaciones de KDE 4 funcionan de forma completamente nativa en GNU/Linux, BSD, Solaris, Windows y Mac OS X. La «K», originariamente, representaba la palabra « Kool », pero su significado fue abandonado más tarde. La mascota del proyecto es un pequeño dragón llamado Konqi.

10. Filosofía KDE se basa en el principio de la personalización; todos los componentes de KDE pueden ser configurados en mayor o menor medida por el usuario. Las opciones más comunes son accesibles en su mayoría desde menús y diálogos de configuración. Los usuarios avanzados pueden optar por editar los archivos de configuración manualmente, obteniendo en algunos casos un mayor control sobre el comportamiento del sistema. La apariencia de KDE es configurable en varios niveles. Tanto el gestor de ventanas (llamado KWin) como los controles (botones, menús, etc.) utilizan "estilos" intercambiables, que definen cada aspecto de su apariencia. Es por este motivo que KDE no mantiene una única apariencia entre versiones, sino que se opta por aquella más ampliamente aceptada en el momento de cada nuevo lanzamiento. La intención del proyecto KDE es la de crear un entorno de escritorio que no se comporte de un modo predefinido, sino que permita al usuario adecuar el sistema a su gusto y comodidad. Esto no impide que KDE resulte fácil de usar para nuevos usuarios, detalle al que no se resta importancia.

11. Arquitectura KDE está escrito casi exclusivamente en C++, un lenguaje derivado del lenguaje de programación C con algunas funcionalidades añadidas, en especial en cuanto a la programación orientada a objetos. A pesar de las críticas en contra de este (inicialmente menos maduro) lenguaje, su adopción por el proyecto KDE ha resultado en un desarrollo más dinámico y ciclos de lanzamiento más breves a la vez que ha permitido producir programas eficientes en menor cantidad de líneas de código que las requeridas para iguales tareas empleando lenguajes de programación estructurados (por ejemplo: C). KDE está construido sobre la biblioteca Qt para programación de aplicaciones gráficas. Qt facilita la programación orientada a objetos y la creación de componentes, proporcionando sólidos cimientos para la construcción de cualquier tipo de aplicación gráfica. KDE cuenta además con su propio sistema de entrada/salida llamado KIO, el cual puede acceder a un archivo local, un recurso de red (a través de protocolos como HTTP, FTP, NFS, SMB, etc.), o protocolos virtuales (cámara de fotos, archivo comprimido, etc.) con absoluta transparencia, beneficiándose de ello toda aplicación de KDE. La arquitectura modular de KIO permite a los desarrolladores agregar nuevos protocolos sin requerir modificaciones en la base del sistema.

12. Por último, (KParts) permite incluir aplicaciones dentro de otras, evitando así la redundancia de código a lo largo del sistema. Adicionalmente posee su propio motor HTML llamado KHTML, el cual está siendo reutilizado y ampliado por Apple (para crear su navegador Safari), y por Nokia. KDE 3 Usa la versión 3 de las bibliotecas gráficas Qt 3, y su sistema de sonido es una nueva versión del criticado aRts, ya presente en KDE 2. El motor KHTML, utilizado por Konqueror, también proviene de KDE 2. Para intercomunicación de aplicaciones se diseñó el sistema DCOP, aunque posteriormente se fue sustituyendo por su evolución D-BUS. KDE 4 KDE 4 está basado en la cuarta versión de Qt que, en principio, incrementa el rendimiento respecto a la versión anterior. La renovación de las bibliotecas y las herramientas de compilación también facilitarán el soporte para plataformas no basadas en X11, incluyendo Microsoft Windows y Mac OS X, ya que uno de los objetivos de KDE 4 es que pueda ser portado más fácilmente a diferentes sistemas operativos. La primera revisión técnica de KDE 4 coincidió con la fecha del décimo cumpleaños del proyecto KDE. Gran parte del trabajo técnico se adelantó en el aKademy 2006 que se celebró en Dublín.

13. Algunas de sus novedades se explican a continuación: Más rápido y con un uso más eficiente de la memoria, gracias a la sustancial mejora en velocidad y eficiencia de Qt 4 y la mejora interna de las propias bibliotecas de KDE. Unas guías de estilo y HIG reescritas. Un nuevo tema de iconos y estilos visuales, desarrollados por el Proyecto Oxygen, que hará extensivo el uso de los SVG. Un escritorio y paneles completamente nuevos, colectivamente llamados Plasma que integrarán los actuales Kicker, KDesktop, y SuperKaramba. Una interfaz simplificada para el navegador Konqueror, que ya no será el administrador de archivos por defecto en favor de Dolphin. Un sistema estándar para escribir scripts basado en ECMAScript (JavaScript) o en Kross, una solución independiente del lenguaje desarrollado y utilizado en la suite KOffice. Actualmente soporta Python y Ruby, pero nuevos lenguajes se incluirán pronto. Una nueva interfaz multimedia llamada Phonon, haciendo a KDE independiente de un sistema multimedia específico. Una nueva API para redes y dispositivos portátiles, llamado Solid. Un nuevo sistema de comunicación llamado Decibel. Un nuevo sistema de búsqueda y metadatos, probablemente se denomine Tenor. Podría incorporar Strigi como servicio para indexar archivos, y Nepomuk para su integración en KDE.

14. Facilitar la portabilidad de las bibliotecas necesarias para que las aplicaciones KDE puedan portarse y ejecutarse fácilmente en Windows y Mac OS X. Un nuevo corrector ortográfico llamado Sonnet, con detección automática del idioma. Sustituirá a kspell para marcar los errores ortográficos que se comentan en cualquier aplicación de KDE. Una de las ventajas sobre kspell, es junto con un diseño más sencillo de mantener, la habilidad de detectar y corregir los errores en textos con varios idiomas diferentes mezclados dentro del texto. ThreadWeaver como software para aprovechar la potencia de las CPU de varios núcleos y hacer más sencillo paralelizar los procesos. WebKit como motor HTML para Konqueror. Durante el Verano de Código de Google, una caché de iconos fue implementada para optimizar la velocidad de inicio de las aplicaciones, especialmente diseñada para KDE 4. Los resultados fueron variados, pues una aplicación que usaba cientos de íconos como Kfinder, comenzó en al menos la cuarta parte del tiempo que le tomaba anteriormente. Mientras que otras aplicaciones y la sesión completa de KDE lograron iniciar un segundo más rápido lo cual es importante teniendo en cuenta que las nuevas versiones de software generalmente son más pesadas que sus antecesoras.

15. XFCE Es un entorno de escritorio ligero para sistemas tipo Unix como GNU/Linux, BSD, Solaris y derivados. Se configura íntegramente con el ratón o mouse . Su creador, Olivier Fourdan, lo describe así: « Diseñado para la productividad, las aplicaciones se cargan y se ejecutan rápidamente, mientras conserva recursos de sistema ». El nombre Xfce originalmente provenía de XF orms C ommon E nviroment , pero debido a los grandes cambios en el código, ya no usa el kit de herramientas de XForms, como originalmente lo hacía. El nombre sobrevivió, pero ya no se indica como XFce sino Xfce . Los desarrolladores están de acuerdo en que el nombre carece de significado actualmente, aunque se le suele desglosar como X F ree C horesterol E nvironment (entorno X libre de colesterol) en referencia al poco consumo de memoria que realiza y a la velocidad con que se ejecuta al no tener elementos superfluos a diferencia de otros entornos de escritorio más grandes. Xfce es más ligero que GNOME y KDE, consume menos recursos del sistema, por lo que es más adecuado para equipos con menos recursos de hardware, como memoria RAM o CPU.

16. Distribuciones con XFCE: 1.Xfld. 2. Archie. 3. Belenix. 4. College Linux. 5. Dream Linux. 6. Fedora. 7.XubuntuX-Evian. 8. Linux Mint. 9. SLAX. 10.Mandriva. 11.LinEspa. Filosofía de XFCE: Xfce está basado en la biblioteca GTK+ 2.x y utiliza el gestor de ventanas Xfwm. Xfce se parecía en sus inicios al entorno de escritorio CDE, pero fue alejándose notablemente debido a que fue reprogramado nuevamente desde cero (ya lo había hecho entre las versiones 2.x y 3.x), y a diferencia de sus anteriores versiones, ahora cuenta con un sistema modular pudiendo gestionar un sistema de tipo multihead de manera bastante sencilla y sigue todos los estándares establecidos por Freedesktop.org. Datos gráficos de XFCE: Motor de temas GTK+ : Un motor de temas para GTK+. No es necesario para el escritorio, pero es un buen motor de temas, así que puede que quiera probarlo. Tema de iconos : Tema de iconos predeterminado de Xfce. Incluye iconos PNG y SVG.

17. LXDE LXDE es un entorno de escritorio libre para Unix y otras plataformas POSIX, como Linux o BSD. El nombre corresponde a "Lightweight X11 Desktop Environment" , que en español significa Entorno de escritorio X11 ligero . LXDE es un proyecto que apunta a entregar un nuevo entorno de escritorio ligero y rápido. No está diseñado para ser tan complejo como KDE o GNOME, pero es bastante usable y ligero, y mantiene una baja utilización de recursos. A diferencia de otros ambientes de escritorio, los componentes no se integran firmemente. Al contrario, los componentes son independientes, y cada uno de ellos se puede utilizar independientemente con muy pocas dependencias. LXDE usa Openbox como gestor de ventanas predeterminado y apunta a ofrecer un escritorio ligero y rápido basado en componentes independientes que pueden ser utilizados en otros entornos.

18. Distribuciones GNU/Linux con LXDE - PUD GNU/Linux: LiveCD instalable basada en Ubuntu, con LXDE. -TinyMe: Minidistribución basada en PCLinuxOS con componentes de LXDE. -Slitaz: Pequeño LiveCD con componentes de LXDE. -Greenie: Distribución basada en Ubuntu con GNOME y LXDE como entornos de escritorio. -Mandriva: en su versión Mandriva Dual Arch el escritorio por defecto es LXDE. Además en los entornos KDE o GNOME también tiene la opción de instalar el entorno LXDE. -Ubuntulite: Derivado de Ubuntu con LXDE. -Lubuntu: Versión Actual 10.10 -VectorLinux LITE: Versión reducida de VectorLinux. -Myah OS 3.0 Box edición: Myah OS con LXDE. -gOS: distribución basada en Ubuntu con LXDE como entorno de escritorio y con Google Gadget. -Debian GNU/Linux: Distribución Debian con la opción de instalar LXDE. En uno de los CDs de instalación de Debian se puede seleccionar si instalar la distribución con LXDE o Xfce. Puede encontrarse en la rama. testing. -Knoppix: LiveCD basado en Debian 'Lenny' (draft), en su última versión (6.0) lleva este escritorio por defecto. -Mangaka Linux: CD-DVD basada en Ubuntu utiliza este entorno de escritorio en su primera versión. -wattOS -Linux Mint -Fedora -EdulibreOs: Distribución Educativa basada en Ubuntu, con LXDE.