Este documento resume la vida temprana de Erasmo de Rotterdam, incluyendo su educación inicial en Gouda y Deventer, donde desarrolló un gusto por los clásicos. Luego pasó tiempo en el convento de Steyn desde 1488 a 1495, donde tuvo libertad para estudiar a los autores clásicos a pesar de sus críticas a la vida monástica. Publicó sus primeros libros De contemptu mundi y Antibarbari durante este período, donde comenzó a criticar la escolástica y promover el humanismo cristiano.

1. ERASMO DE ROTTERDAM
Andrés Acosta González.

2. A MODO DE INTRODUCCIÓN: NOS HABLA LA LOCURA.
Casi es preferible no hablar de los teólogos; es
asunto que se empeora con moverlo y sería acaso
mejor no tocar esa hierba pestilente, no sea que,
como es gente tan sumamente iracunda, hagan
llover sobre mí un diluvio de conclusiones
forzándome a una retractación y, en caso de que
no accediese, me declaren en seguida hereje.
… la mejor especie del reino animal, los religiosos y
frailes o monjes, nombres realmente impropios,
pues rara vez se encuentra en ellos la religión …
La gente, cuando los encuentra por la calle, lo
tiene por mal augurio: de tal modo los detesta …
ellos estiman como suprema perfección estar
limpios de toda clase de conocimientos, tanto, que
no saben ni leer; cuando en la iglesia rebuznan
cantando los salmos …y estos hombres ignorantes,
marranos,groseros pretenden desvergonzadamente
ser la imagen de los apóstoles.
Pero Erasmo no es sólo el “Encomium moriae”, sino mucho más.

3. ¿ES PERTINENTE HABLAR DE ERASMO EN EL SIGLO XXI?
Rasgos importantes de su actividad.
I. Vinculación a la palabra y al texto impreso.
Con Erasmo y con la imprenta nace una nueva
época. El texto impreso facilita la difusión de las
ideas.
Hoy asistimos al nacimiento de otra nueva
época, la de Internet, un universo maravilloso,
en el que la palabra circula con fluidez y a
borbotones.
Pero también vemos, como vio Erasmo en su
época, que la palabra puede ser un arma
arrojadiza.
Portada del libro Elogio de la
locura de Erasmo, editado
en Amsterdam en 1728.

4. ¿ES PERTINENTE HABLAR DE ERASMO EN EL SIGLO XXI?
Rasgos importantes de su actividad.
II. Su continua matización e
incansable investigación. Erasmo
siempre va a las fuentes para que
el rigor intelectual sea el máximo
posible.
Hoy echamos en falta, muy a
menudo, rigor y recurso a los
matices. Para Erasmo no había
blanco o negro, sino una rica
escala de matices.
Biblioteca de El Escorial

5. ¿ES PERTINENTE HABLAR DE ERASMO EN EL SIGLO XXI?
Rasgos importantes de su actividad.
III. Con él comienzan a concretarse las
ventajas y servidumbres del oficio de
intelectual. Erasmo intenta siempre ser un
pensador independiente, lo que le llevará a
conflictos insuperables.
Su duda metódica y su vocación de
concordia pueden sernos útiles hoy, un
buen ejemplo de cómo ha de comportarse
un pensador. También ha de resaltarse su
vocación de independencia, un bien hoy
muy necesario.
Retrato de Erasmo realizado por
Hans Holbein el Joven en 1530.

6. ¿Qué queda de Erasmo hoy?
I. Su sentimiento europeo de unión.
II. Su vocación de concordia y de paz.
III. Sus buenas maneras.
IV. Su vocación pedagógica.
V. Su gran rigor intelectual.
VI. La actitud insobornable del intelectual
ante el poder.
VII.La actitud independiente del
intelectual ante la sociedad.

7. Biografías de Erasmo de Rotterdam
Johan Huizinga (1872-1945), compatriota de Erasmo, fue un
prestigioso filósofo e historiador. Esta biografía es quizá la más
amplia y detallada de todas las que se han escrito sobre Erasmo.

8. Biografías de Erasmo de Rotterdam
Stefan Zweig (1881-1942), gran escritor
nacido en Viena, enemigo de Hitler y del
nazismo, ha escrito la que es, quizás, la
biografía novelada más llena de pasión sobre
Erasmo. Contrapone magistralmente las dos
figuras más sobresalientes del pensamiento
religioso europeo durante el siglo XVI, que
fueron Erasmo y Lutero, dibujando así con
pinceladas maestras una época
importantísima de la civilización occidental.

9. Estudios sobre Erasmo de Rotterdam
Cornelis Augustijn (1928-2008), profesor de
Historia de la Iglesia, experto en la época de la
Reforma y teólogo holandés de la Iglesia
reformada, aborda en esta interesantísima
biografía de Erasmo aspectos poco tratados:
1) Las obras de Erasmo permanecieron en el
Índice de la Iglesia Católica hasta 1964.
2) La Iglesia Católica, ya en el siglo XX, ha
tratado mejor a Lutero que a Erasmo.
3) En realidad, para los católicos ortodoxos,
Erasmo siempre fue el que abrió las puertas por
donde entró el mal llamado “Protestantismo”.

10. Estudios sobre Erasmo de Rotterdam
Léon Ernest Halkin, historiador belga,
superviviente de un campo de concentración
nazi, construye una biografía original basada
fundamentalmente en los propios textos de
Erasmo. Se trata de una biografía viva, donde
uno va palpando la evolución de Erasmo
leyendo fragmentos significativos de su obra y
de su correspondencia.

11. Estudios sobre Erasmo de Rotterdam
Marcel Bataillon (1895-1977) publica esta
inmensa obra (921 páginas densas) en 1937.
Nuestro gran Antonio Machado dijo de ella:
Tiene el libro una importancia capitalísima para
el estudio de la cultura española del siglo XVI …
donde se dicen tantas cosas exactas y
profundas sobre la Prerreforma, Reforma y
Contrarreforma religiosa en España y se pone
de relieve la enorme huella de Erasmo de
Rotterdam …
En la honda crisis que agita las entrañas del
cristianismo en aquella centuria no fue decisiva
la influencia de Erasmo, sino la de Lutero …

12. Estudios sobre Erasmo
José Luis Abellán compara el fenómeno del erasmismo
en España, haciendo un gran salto en el tiempo, con el
krausismo. El erasmismo supuso una entrada de aire
fresco, una renovación del pensamiento, al igual que lo
fue el krausismo en el siglo XIX.
Pero desafortunadamente, en España las fuerzas
cavernícolas retrógradas siempre acaban derrotando
estas tendencias renovadoras. La Inquisición y la
Contrarreforma abortaron ese proceso pronto.
Se hace un repaso en el libro a figuras españolas que
tuvieron una fuerte influencia de Erasmo: Luis Vives, los
hermanos Valdés, Fray Luis de León, el médico Andrés
Laguna, etc… Curiosa y extrañamente, no aborda la figura
de Arias Montano.

13. Situación de Europa a finales del siglo XV y
principios del siglo XVI. I. La Devotio moderna.
Este movimiento, que surgió en Holanda y se propagó por
todos los Países Bajos y Alemania, se caracterizó por su
seriedad, la pureza de las costumbres, la simplicidad, la vida
trabajadora y, sobre todo, el fervor religioso individual.
Geerte de Groot fue uno de sus grandes impulsores, creando
los conventos de los Hermanos de la vida común.
Chocó pronto con la vida llena de lujos y falta de todo tipo de
escrúpulos de gran parte del alto clero católico. Muestra:
El papado de este “angelito” duró de 1534 a 1549. Le
Thomas de Kempis
llamaban el “papa enaguas” porque entregó a su
(1380-1471), autor de
hermana aún virgen para que el Papa Alejandro IV
La imitación de Cristo.
(1492-1503) la desflorase. Más tarde envenenó a su
madre, a una de sus hermanas y a una sobrina para
controlar la herencia de su familia. Tuvo relaciones
El Papa incestuosas con sus hermanas y con su propia hija,
Paulo III. Constancia. Asesinó a su yerno, Bosius Sforza, para
poder gozar más sexualmente de su hija. Mató a su
Pintura
otra hermana cuando se sintió celoso de uno de sus
de amantes, y se sabe que mató a dos cardenales y a un
Tiziano . obispo polaco por una disputa teológica. Fue el cafiso
(proxeneta) más grande de Roma, porque tuvo a miles
de prostitutas trabajando para él y pagándole un
tributo mensual. El Espíritu Santo debió despistarse.

14. Situación de Europa a finales del siglo XV y
principios del siglo XVI. II. El Humanismo.
La nueva atmósfera cultural sitúa al hombre
como protagonista de su propio destino.
El filósofo más interesante y rupturista con
el pasado medieval fue Pietro Pomponazzi,
de la Escuela de Padua. Separa la fe de la
razón y no cree en la inmortalidad del alma.
Niega la acción constante de Dios en el
Pietro Pomponazzi. mundo. Su éxito fue inmenso. El Papa
Marsilio Ficino.
León X condenó públicamente estas ideas.
El racionalismo paduano influyó en
Montaigne, en los librepensadores del siglo
XVII (Descartes), los filósofos de la
Ilustración (Diderot, D’Alembert, Voltaire) y
hasta cierto punto las ideas del laicismo y
agnosticismo actuales.
Pico della Mirandola.

15. Situación de Europa a finales del siglo XV y
principios del siglo XVI. III. Economía: tránsito de
una situación feudal a un capitalismo incipiente.
Leandro
Bassano:
El embarque
del Dux.
Las burguesías financiera e industrial avanzan en el Norte de Italia y en algunas
zonas de Alemania. Se reactiva poderosamente el comercio y crecen las ciudades,
donde los impresores se convierten en centros de irradiación cultural.
El proceso provoca alzas en los precios, que generan malestar social en muchos
lugares de Europa. Las mentalidades, fundamentalmente campesinas, no se
adaptan fácilmente a la nueva situación.
En el Norte de Europa, la Reforma encuentra adeptos. También en el Norte de
Italia, pero aquí la Iglesia Católica es muy poderosa y consigue frenarla.

16. La imprenta. Su importancia en la difusión de las
nuevas ideas.
La imprenta es un vehículo de renovación y
diversificación cultural. Sobre todo en el centro y
norte de Europa en la 2ª mitad del siglo XVI.
El humanismo estuvo ligado, desde sus orígenes al
fenómeno del libro.
Pero el clima de intolerancia de la Contrarreforma
Gutenberg viendo su primer impreso. lanzó a la clandestinidad o a la hoguera a los
Recreación de Erdmann von Menzel seguidores de Erasmo. Los índices de libros
de 1840. prohibidos y la persecución de filólogos, astrónomos,
físicos, médicos, etc… reduce las ediciones en los
países católicos.
Para darnos cuenta del atraso cultural de España:
Biblia de las 10.000 ediciones de todos los talleres españoles
Gutenberg. en todo el siglo XVI están muy por debajo de la
Mainz 1454. producción estimada para una sola ciudad francesa
(caso de Lyon) durante ese mismo período.

17. NACIMIENTO DE ERASMO
No se sabe si nació en 1466 ó 1469.
Erasmo era hijo de un sacerdote, de
nombre Gerrit y de Margaret, hija Maquiavelo también nació en 1469.
de un médico de Gouda.
Retrato de Maquiavelo realizado
por Santi di Titto en 1500.
Retrato de Erasmo realizado por
Quentin Metsys en 1517.

18. Infancia, adolescencia y juventud (1466-
1488). Primer contacto con los clásicos.
I. Desde los cuatro a los nueve años
permanece en la escuela de Gouda.
II. A los nueve años su padre le ingresa en la
escuela del cabildo de San Lebuinus, en
Deventer, donde estuvo hasta 1484.
III. Muere su madre (de peste), vuelve a Gouda
y poco después muere su padre.
IV. Sus tutores le ingresan en el Convento de
Steyn en 1488, pese a la oposición de Erasmo.
Iglesia de San Juan en Gouda. S. XVI.
Características de su primera educación:
I. Métodos bárbaros, represivos.
Iglesia de San II. Algún profesor le inculcó el gusto por la
Lebuinus en antigüedad clásica.
Deventer. III. Su padre fue un hombre culto que conocía
bien el latín y el griego clásico. Había
escuchado a muchos humanistas en Italia y le
dejó una buena biblioteca.
IV. Pudo escuchar al famoso humanista
Rodolfo Agrícola, discípulo de Lorenzo Valla.

19. Peso de la vida monástica (1488-1495)
Hay contradicciones en las noticias que tenemos
sobre Erasmo en este período. Por un lado, hay
testimonios de sus críticas a la vida monástica, que no
le gustaba. Pero se sabe que tuvo bastante libertad
para estudiar a los clásicos: a través de los poetas
(Virgilio, Horacio, Ovidio, Juvenal, Marcial) y los
prosistas (Cicerón, Quintiliano, Terencio) llegó a
dominar el latín hasta versificar en esta lengua.
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Convento de Steyn. Vieja estampa. Sus primeros libros:
Stedelijk Museum, Gouda. De contemptu mundi (1489) es una alabanza
de la vida monástica, un tema tradicional, pero
donde también se elogia el humanismo.
Antibarbari (1492), que no se publicará hasta
1520. Es una primera crítica de la Escolástica y
de la devoción inculta. Intenta conciliar el
cristianismo con la cultura clásica, sin lograrlo.
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Es ordenado sacerdote en 1492.
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Ciudad de Cambrai en el siglo XVII. En 1493 ve la oportunidad de huir de la vida
El territorio del obispado de Cambrai casi conventual y acepta viajar como secretario
coincidía con el de Flandes entero. del poderoso obispo de Cambrai.

20. Se establece en París y va a la universidad
(1495 – 1498)
Le agobia este ir y venir con el obispo, pues le impide
lo que más le interesa: estudiar y escribir.
Por medio de su amigo Battus, consigue un permiso del
obispo para establecerse en París.
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En esta etapa rechaza la Escolástica. Se burla de esa
filosofía artificiosa y hueca.
Busca en el nuevo humanismo el soporte para su
exégesis bíblica. Le atraen más las “bonnae litterae” de
los antiguos. Erasmo era en realidad un humanista
imbuido de estética.
Descubre en la abadía de Groenendal, cerca de
Bruselas, el tratado de San Agustín De la doctrina
cristiana, que le influirá muchísimo. Renacen sus
preocupaciones espirituales, pero de otro modo. El fin
último de sus estudios: la filosofía del cristianismo.
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Un aula de la universidad de París De la mano del humanista Robert Gaguin publica por
según miniatura de un manuscrito
primera vez. Son unas pocas páginas en latín.
de principios del siglo XVI.
Escribe para sus alumnos unos primeros diálogos en
latín, que se convertirán más tarde en sus Colloquia.

21. Primer viaje a Inglaterra. Comienza su interés
por la exégesis bíblica (1498 – 1500)
Londres según un
grabado del siglo XVI.
Gracias a su amigo Battus, consigue que la aristócrata Ana de Veere sea su mecenas.
En mayo de 1499, su amigo Mountjoy le invita a Inglaterra, donde estará 8 meses.
En Londres, de la mano de Tomás Moro, joven jurista y filólogo, futuro canciller y mártir,
y en Oxford con John Colet, teólogo, se apasiona con la exégesis bíblica.
Conoció al príncipe Enrique, futuro Enrique VIII. Se encontró a gusto en Inglaterra. Es
celebre su frase: donde los muros poseen más instrucción y elocuencia que en nuestro
país las personas.

22. Vuelta a París. Estancias en Lovaina y Amberes.
Abundan ya las publicaciones. (1500 – 1505)
Publica una primera edición de sus Adagia, serie de
refranes y proverbios de la sabiduría antigua. Irán
creciendo de edición en edición hasta 4.000 en 1536.
Contacto con el ilustre teólogo franciscano Juan
Vitrarius, que le revela a Orígenes, el más grande
exégeta bíblico de la iglesia griega primitiva. Vitrarius
no da importancia a las ceremonias sino al libre
albedrío, a la posibilidad de sustentar racionalmente
los dogmas revelados y al espíritu religioso.
En 1502 lee y escribe en griego perfectamente.
Bajo la influencia de Colet y Vitrarius, escribe su obra
Enchiridion militis christiani (“Manual del caballero
cristiano”), un manifiesto de cristianismo interior y una
reforma católica liberal muy avanzada, que se
publicará por primera vez en Basilea en 1518.
Ayuntamiento de Lovaina. En Lovaina descubre un manuscrito de Lorenzo
Siglo XV. Valla , que no es pagano, sino una exégesis. Publica
Anotaciones de Valla al Nuevo Testamento, en el
que Erasmo otorga gran importancia a la filología.

23. Más viajes: de nuevo Inglaterra y también
Italia. (1505 -1510)
En 1505 realiza otro viaje a Inglaterra. Estará
allí un año y medio perfeccionando el griego
con Tomás Moro y John Colet. Traduce el
Nuevo Testamento del griego al latín, obra que
verá la luz diez años después.
El rey inglés Enrique VII le facilitará un viaje
a Italia, donde están los mejores helenistas de
la época. Llegará a Italia en agosto de 1506.
En Turín obtiene su acariciado título de
doctor en teología.
En Bolonia seguirá sus estudios de griego
con el helenista Bombasio. En Bolonia verá la
Roma. Castillo de Sant Angelo. Año entrada militar triunfal del Papa y exclamará:
135. Emperador Adriano. Julio II excluido del paraíso.
En Florencia es huésped distinguido del
impresor Aldo Manucio. Reedita Adagia.
Roma y la corrupción del clero Publica también traducciones de Platón,
y de los Papas decepcionan a Terencio y Séneca.
Erasmo.

24. Continúa con el estudio detallado y profundo
del Nuevo Testamento. (1510 – 1519)
Vuelve a Inglaterra en 1510, donde escribe
El elogio de la locura, que dedica a su amigo
Tomás Moro.
En 1514 se establece en Basilea. Los
humanistas alemanes le reciben como “la luz
del mundo”. El impresor Froben publicará sus
grandes obras. En 1515 una nueva edición de
sus Adagia, en la que ataca a la tiranía, critica
la guerra, recomienda cambios en la iglesia y
defiende los ideales de las bonnae litterae.
Una imprenta en el siglo XVI. En 1516 aparece Institutio principis
chistiani dedicado al futuro emperador.
Busto de Erasmo Al contrario que Maquiavelo, Erasmo
grabado en una cree que el rey debe ser ejemplar.
medalla de Publica Novum Instrumentum y
bronce. Autor: Elogio de la locura. Está en el cénit.
Quentin Metsys.
En 1517 aparece Querela pacis, un
Año: 1519.
hermoso canto a la paz.
Se le ofrecen prebendas y obispados
y rechaza todo. No cambiaría mi libertad
por el más espléndido de los obispados.

25. El conflicto con Lutero. I.
A finales de 1516 Erasmo recibe una carta de Georg
Spalatin, bibliotecario y secretario del príncipe Federico
de Sajonia. La carta estaba redactada en el tono de
respeto y homenaje que era ya común al dirigirse al
gran hombre:
Aquí todos os tenemos un gran aprecio. La biblioteca
del príncipe elector posee todos vuestros trabajos y el
príncipe tiene la intención de comprar todo lo que
publiquéis en adelante.
El humanista, teólogo, Pero el objetivo de la carta era cumplir con una promesa
reformador e historiador que Spalatin había hecho a un amigo, fraile agustino,
Georg Spalatin.1509. Retrato que era gran admirador de Erasmo.
de Lucas Cranach el Viejo.

26. El conflicto con Lutero. II.
El fraile le había pedido a Spalatin que comunicara a
Erasmo su opinión sobre la errónea interpretación que
había hecho del concepto de justicia en su comentario
sobre San Pablo, en la Epístola a los Romanos, pues
apenas había tenido en cuenta el pecado original y le
advertía que la lectura atenta de San Agustín le
ayudaría a esclarecer el asunto.
¿Quién era este osado frailecillo, que se atrevía a
llamarle la atención al gran Erasmo?
Se trataba de Lutero, aún desconocido fuera de los
círculos de la universidad de Wittenberg.
¿Qué papel jugó la interpretación del pecado original
en la ruptura de los cristianos a comienzos del siglo
XVI? ¿Y cuál fue su importancia para comprender la
evolución de Europa y su radical diferenciación? Aún
hoy podemos ver las consecuencias: en la Europa
católica (países grecolatinos, Irlanda y Polonia) la
Erasmo en 1520. Retrato
mentalidad es diferente a la existente en la Europa
realizado por Durero.
reformada (Alemania, Países Bajos, Norte de Europa,
gran parte de Francia).

27. El conflicto con Lutero. III.
La idea del pecado original no aparece dentro del
cristianismo hasta el siglo V, con Agustín de Hipona.
Para la Iglesia católica, el bautismo , otros
sacramentos como la penitencia, las indulgencias y
las buenas obras pueden borrar el pecado original.
En la nueva doctrina de la Iglesia reformada
propugnada por Lutero, nada borra el pecado
original. Nos salvamos sólo por los méritos de
Jesucristo. Quedan descalificados los méritos de la
Virgen, de los santos, los nuestros propios o las
indulgencias.
Iglesia del
castillo de Las buenas obras son una buena disciplina moral,
Wittenberg. pero la Iglesia reformada no las hace intervenir en la
salvación. Aquí vemos un primer paso que conducirá
a la separación Iglesia-Estado.
Erasmo no está de acuerdo. Ve en esta doctrina la
eliminación del libre albedrío. Pero en un principio no
ve heréticas las tesis de Lutero. No toma partido y
busca la concordia.

28. El conflicto con Lutero. IV.
El 31 de octubre de 1517 colgó Lutero sus 95 tesis en
la puerta de la iglesia del palacio de Wittemberg para
que se debatiesen.
Surgieron como una respuesta airada al corrupto tráfico
de indulgencias de la Iglesia Católica.
Erasmo también combatía esas prácticas, pero el
trasfondo teológico era radicalmente distinto en uno y
otro.
La nueva Iglesia reformada se basa en tres pilares:
I. Nos salvamos exclusivamente por los méritos de
Jesucristo. No sirven para nada ni los sacramentos,
Lutero con la tonsura de ni las buenas obras ni las indulgencias.
monje agustino. 1520. II. El sacerdocio es universal. Roma carece de
Lucas Cranach el Viejo. credibilidad para ordenar sacerdotes.
III. La autoridad de la Biblia. La Biblia ha de ser
traducida a las lenguas vernáculas, leída e
interpretada. Roma no tiene autoridad moral para
imponer su interpretación.

29. El conflicto con Lutero. V.
Debido a su celebridad, Erasmo se había convertido, sin él
quererlo, en una pieza valiosa del gran juego político.
A pesar de las presiones de la Iglesia católica, por un lado,
y de los reformados por el otro, Erasmo no se posiciona y
busca la concordia. Cree que Lutero puede enmendarse y
le aconseja moderación. Pero va a ser imposible: Lutero es
ya un volcán y será declarado hereje y expulsado de la
Iglesia en 1520.
Erasmo pide al príncipe de Sajonia que proteja a Lutero, a
pesar de las divergencias. Pero se distancia, hace
declaraciones diciendo que no tiene nada que ver con él.
Erasmo, con su pusilanimidad y su horror a los conflictos,
desaprovecha dos oportunidades donde hacer valer su
idea de conciliación:
Lutero comparece en Worms, 1521, I. Encuentro en Calais, el verano de 1520, de los reyes
ante el emperador. Recreación Enrique VIII de Inglaterra, Francisco I de Francia y
pictórica de Julius Schnorr von Carlos V, que sería nombrado emperador en octubre.
Carolsfeld realizada en 1869. II. Dieta de Worms, en abril de 1521, donde Lutero, con
un salvoconducto del príncipe elector de Sajonia,
comparece ante el emperador. Sostuvo sus opiniones,
lo que provocó un gran entusiasmo en Alemania.

30. El conflicto con Lutero. VI.
Muchos estudiosos, teólogos y humanistas toman posiciones.
Erasmo está en medio recibiendo presiones de unos y otros.
El antiguo compañero de Erasmo en
Venecia, Jerónimo Aleandro, es ahora
nuncio del Papa León X ante el Emperador.
El gran pintor Durero se alinea con la
Reforma, así como Zwinglio, Melanchton
Ecolampadio y otros. Ulrich von Hutten,
caballero alemán, alumno y admirador de
Erasmo, ofreció a Lutero la colaboración de
los caballeros y él mismo participó en
operaciones militares.
Martín Lutero y su esposa Catalina von Bora.
1526. Retrato de Lucas Cranach el Viejo.
Hay un episodio negro en la vida de Erasmo
y fue cuando Hutten, enfermo de sífilis,
abandonado por unos y otros, viaja a
El caballero Ulrich Basilea en 1523 a pedir el cobijo de
von Hutten. Erasmo, su viejo amigo . Pero Erasmo,
Anónimo s. XVI. temeroso de todo, se lo niega. Zwinglio le
acogerá en Zürich, y allí morirá.

31. Sus preocupaciones con Lutero y la Reforma. I.
(1519 – 1529)
En 1519 comienzan las persecuciones. En
Lovaina, Colonia e Inglaterra los inquisidores
queman libros. En 1523, dos agustinos
luteranos son quemados vivos en Bruselas.
Erasmo, horrorizado, se refugia de nuevo en
Basilea en 1521. Huye de los conflictos.
Basilea. Ayuntamiento. Torre del siglo XVI.
Se refugia en la investigación bíblica,
renovándola más y más, alejándola de la
Erasmo en Escolástica, de la literatura devota y de la
1528. Holbein. predicación. Reedita Novum Instrumentum,
ahora con el nombre de Novum Testamentum
en 1519, 1522, 1527 y 1535.

32. Sus preocupaciones con Lutero y la Reforma. II.
(1519 – 1529)
Desengañado, Erasmo redacta finalmente un tratado contra
las tesis de Lutero: De libero arbitrio. Lo edita Froben en
septiembre de 1524. Erasmo arremete contra el fatalismo
bíblico de Lutero. Pero nunca abandona su tono de cortesía.
Erasmo defiende la posición tradicional de la Iglesia católica,
en la que se concilian la gracia con el libre albedrío.
Lutero, airado, en su línea de enfrentamiento, insultando y
despreciando a Erasmo, calificándolo de epicúreo y sofista, le
contesta en septiembre de 1525 con De servo arbitrio, en la
que niega el libre albedrío:La voluntad del hombre
El editor e está sujeta al mal y no puede ser salvada más
impresor Johann
que si Dios se apodera de ella.
Froben. 1520.
Retrato de Hans
Holbein el Joven Erasmo responde con un nuevo libro en 1526:
Hyperaspistes (Controversias) profundizando en
la relación entre gracia divina y libertad humana.
Plancha de
imprenta del En 1527 publica la 2ª parte de Hyperaspistes.
editor Froben.
1523. Creación: Ambos se basan en la Biblia, pero el problema es
Hans Holbein el que en la Biblia hay pasajes a favor y pasajes en
Joven. contra del libre albedrío.

33. Erasmo y las críticas de la Iglesia católica.
Una interpretación de Erasmo de la parábola de la cizaña en el
trigo (Evangelio de San Mateo), en 1522, desata las iras de la
Inquisición. Erasmo afirma que Dios no quiere que se mate a
los herejes, pues Jesucristo y los apóstoles fueron la
clemencia personificada.
Erasmo publica en 1528 Apología
adversus monachos hispanos, en
respuesta a las duras críticas que le
hacían los monjes dominicos y
franciscanos españoles dentro de la
Inquisición, especialmente por los
presuntos ataques de Erasmo a la
estructura de la Iglesia, a la Santísima
Trinidad y la divinidad de Cristo.
La Iglesia española, anclada en un
conservadurismo integrista y fanático,
Auto de fe de la Inquisión. Goya. 1812. imputa a Erasmo injustamente.

34. Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. I.
(1529–1534)
La Reforma avanza y Basilea depone en 1528 a los
miembros católicos del Consejo. El obispo católico
huye de la ciudad. Erasmo decide establecerse en
Friburgo, a pesar de la presión de los reformados,
que querían mantenerle en Basilea y que se adhiriera
a su causa.
Aunque le resulta penoso (ya está viejo y enfermo),
se va para preservar su independencia.
Escribe en 1529 Ciceronianus, una obra curiosa
donde critica las exageraciones clasicistas, pues
pueden poner en peligro la fe cristiana y hacer que
resucite el paganismo. Erasmo se contradice aquí y
Juan Ecolampadio, reformador
exaltado, que se establece en ve peligros por todas partes.
Basilea en noviembre de 1522.
Retrato de Hans Asper.

35. Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. II.
(1529–1534)
Erasmo se establece en Freiburg, ciudad
alemana que estaba bajo un severo control
de la casa de Austria. Pidió y el emperador
le concedió un salvoconducto válido en
todo el Imperio.
Se le recibió en Freiburg como príncipe de
las letras.
El banquero Anton Fugger intenta atraerle
a Augsburg.
Freiburg im Breisgau, ciudad del sur de
Alemania perteneciente al Estado de
Baden-Württemberg. El banquero
Anton Fugger.
1525. Pintura
de Hans Maler.

36. Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. III.
(1529–1534)
Batalla de Kappel, cerca de Zürich,
donde los católicos vencen a los
evangélicos, acaudillados por Ulrich
Zwinglio, que es descuartizado y
quemado. 1531. Todo muy
misericordioso y cristianísimo.
Entre 1529 y 1532 Erasmo cree aún posible una unión entre
los cristianos. Sigue criticando a la Iglesia Católica por el
robo descarado de las indulgencias, las supersticiones, la
vida degenerada de los curas y por alejarse de lo que viene
en las Escrituras (recibió duras críticas de Roma y de la
Iglesia española por esto), pero también a la Iglesia
Reformada por alentar guerras y posiciones radicales. Así lo
refleja en su Epistola in pseudoevangelicos, publicada a
finales de 1529, y en la que arremete contra la nueva iglesia,
Ulrich Zwinglio. 1531.
Retrato de Hans Asper.
declarando solemnemente que nunca se pasará a ella.

37. Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. IV.
(1529–1534)
Aquellos reformadores, a los que más
cercano se sentía Erasmo, eran los
anabaptistas, por su idealismo, su
pureza y su antibelicismo. Pero al irse
decantando algunos por un anarquismo
cada vez más radical (Instauraron en
Münster –Nordrhein Westfallen- una
ciudad de todos los santos con un
régimen comunista riguroso y la
poligamia obligatoria), Erasmo se
Ayuntamiento de desentendió de lo que consideró una
Münster. S.XIV. locura. Su pasión por el orden y las
Foto de 1900. buenas formas rechazaba algo así.
Münster, con el visionario Juan de
Leyden autonombrado rey, fue cercado
por un ejército al mando del obispo en Jan van Leyden. 1536.
1535, diezmado y sus líderes asados Grabado realizado por
vivos en parrillas para escarmiento de Heinrich Aldegrever.
todos. Misericordia divina.

38. Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. V.
(1529–1534)
En 1530 volvió a reunir el emperador a
los príncipes en Augsburg. Era un nuevo
intento de llegar a una buena paz y a la
verdad cristiana. De nuevo Erasmo,
como ya había hecho en Worms y en
Calais, escurre el bulto y no participa.
La Dieta fracasa y los príncipes
protestantes forman en 1531 la Liga de
Esmalcalda (Schmalkalden) contra el
emperador.
Erasmo publica en 1531 el Liber de
sarcienda ecclesiae concordia. Critica
la Reforma (Todo aquel que se separa
de la comunidad de la Iglesia y abraza
una herejía o un cisma es peor que
Philipp Melanchton defiende la Reforma ante
Carlos V en la Dieta de Augsburg. 1530.
aquel que lleva una vida impura sin
profanar el dogma), pero también critica
la exterioridad excesiva de la Iglesia.
Cree que aún puede haber una solución.

39. Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. VI.
(1529–1534)
Erasmo sigue trabajando y publicando incansablemente en
el ocaso de su vida. Saca adelante la edición nº 11 de sus
Colloquia. Hay un diálogo muy incisivo, El epicúreo, en el
que retorna a su amor por las bonnae litterae, el clasicismo
de la Antigüedad.
También publica, después de 12 años de intenso trabajo
una obra densa, El predicador, en el que se muestra
convencido de que se puede mejorar la sociedad mediante
una enseñanza precisa.
Su obra Preparación para la muerte, que publicará en
Basilea a su vuelta, es una premonición. Ya está muy
enfermo.
Portada de la primera
biblia traducida al alemán.
1534. Martín Lutero.

40. Retorno a Basilea y muerte de Erasmo. I.
(1535-1536)
En Basilea se habían apaciguado bastante las trifulcas
religiosas y Erasmo decide regresar.
En 1535, cuando quiere dedicar su libro El predicador a su
amigo inglés John Fisher, arzobispo de Rochester, recibe la
triste noticia de que tanto él como Tomás Moro han sido
decapitados por no prestar juramento a Enrique VIII como jefe
supremo de la Iglesia anglicana tras su ruptura con Roma.
Monumento a Erasmo en
Amsterdam. El nuevo Papa, Paulo III, que sucede a Clemente
VII, ofrece a Erasmo el capelo cardenalicio. Pero
Erasmo lo rechaza. Quería morir independiente.
Tomás Moro.
1527. Hans
Holbein el
Joven.

41. Retorno a Basilea y muerte de Erasmo. II.
(1535-1536)
El último texto que escribió Erasmo no se lo
dedicó ni a un príncipe, ni a un prelado, ni a una
gran inteligencia ni a un teólogo admirado. Fue
para un humilde aduanero de Boppard llamado
Christophe Eschenfelder.
En 1518, de paso por esta región, conoció a
este hombre sencillo, pero culto, lector de sus
obras, con quien trabó una duradera amistad.
Eschenfelder le había pedido a Erasmo que le
dedicara el comentario de un Salmo. Erasmo se
acordó de esa petición cuando se estaba
muriendo. Eligió un Salmo al azar, el nº 14. Lo
Boppard, bella ciudad alemana a orillas del Rin. tituló De la pureza de la Iglesia cristiana, y se
lo dedicó.

42. Retorno a Basilea y muerte de Erasmo. III.
(1535-1536)
El 12 de febrero de 1536, viéndose cada vez
más enfermo, dictó sus últimas disposiciones.
Fue heredero suyo su gran amigo el humanista
y profesor Bonifacio Amerbach y albaceas
Jerónimo Froben y Nicolás Episcopius,
directores de la empresa editorial. Legó muchos
de sus bienes a otros amigos y también a
pobres y enfermos.
En sus últimos momentos tuvo recuerdos para
su tierra natal, donde le hubiera gustado morir.
Siguió leyendo y escribiendo hasta el final.
Falleció en Basilea el 12 de julio de 1536.
Bonifacio Amerarbach. 1519.
Hans Holbein el Joven.
Máscara funeraria de
Erasmo. 1536. Anónimo.

43. Erasmo y España
Hasta mediados de siglo XVI hay una
apertura típicamente renacentista en
España. La comunicación con el resto de
Europa se vio favorecida por la buena
disposición del monarca, emperador de
dispares territorios europeos, algunos de
ellos con una rica vida intelectual y
científica. Fue habitual en estos momentos
la circulación de libros con muy escasas
trabas y la rápida repercusión de las
principales ideas y corrientes.
Pero el descubrimiento de focos luteranos,
el avance de los alumbrados y las
Ejemplar de la Cosmographia, de Münster crecientes sospechas sobre el erasmismo
(Basilea, 1550) conservado en la Biblioteca
ponen en guardia a la Inquisición, que
Nacional de Madrid. Censurado por la
Inquisición española. perfecciona su actividad censora.

44. Non placet Hispania
Carta de Erasmo a su
amigo Tomás Moro.
10 de julio de 1517.
En la tercera línea de la
segunda página se lee
Non placet Hispania.
A pesar de haber sido invitado en diversas ocasiones a venir a España, nunca sintió
predilección por nuestro país, que consideraba un lugar ignoto, de destierro total,
lleno de bárbaros, gente inculta, así como moriscos y judíos. Su antisemitismo parece
que fue esencial en su rechazo a venir a España. Así lo piensa Bataillon en su libro
Erasmo y España. Tampoco le seducía Alemania, por sus “caminos infestados de
bandidos”. Y sentía prevención hacia determinados lugares de Italia, llenos de judíos.

45. Influencia de Erasmo en muchos pensadores
españoles
El Doctor Andrés Laguna
(1499-1559). Retrato que Alfonso de Valdés (1490-1532)
en una medalla grabada por Juan Luis Vives (1492-1540) en
aparece en su traducción
Christophe Weiditz. un grabado de Philippe Galle.
del Dioscórides (1563).
Erasmo ejerció una fecunda influencia en muchos pensadores españoles, algunos de
los cuales desarrollaron su labor en el exilio por temor a la Inquisición. Tal fue el caso
de Juan de Valdés, que residió en Nápoles o Juan Luis Vives, que se estableció en
Lovaina y luego en Brujas.
A partir de 1530 la persecución de los erasmistas arrecia. La Inquisición española no
permitió, a partir de ese momento, la más mínima desviación de la estricta ortodoxia.
Es famosa la frase de los monjes católicos más extremistas: Erasmo ha puesto el huevo
y Lutero lo ha empollado. Se atribuye a los franciscanos de Colonia, pero en España
corrió como la pólvora.

46. Opiniones sobre Erasmo de Rotterdam
Me he enterado de que también nuestros españoles se interesan
por tus obras; es la noticia más grata que he recibido en mucho
tiempo. Espero que, si se acostumbran a estas lecturas y otras
parecidas, se vuelvan más refinados y se liberen de ciertas
opiniones bárbaras sobre la vida.
Luis Vives
Erasmo no nos incita a pensar ni a hablar seria y profundamente,
sino que se limita a hacer reír al público, igual que hacen los
defensores del humanismo con sus propias necedades. Con sus
juegos de palabras elimina lentamente el sentido religioso de
nuestras vidas y se aparta por completo de la realidad del mundo.
Martín Lutero
El rasgo más destacado de su personalidad fue que supo conservar
intacta su fe en el hombre, salvaguardándola del terrible huracán de
odio que sacudió a su época.
Stefan Zweig
Erasmo de Rotterdam. 1530.
Erasmo es un genio que suele menospreciarse en tiempos de paz.
Hans Holbein el Joven.
Ernst Jünger
Grabado en madera. La
figura de Erasmo está
Para muchos, en Erasmo se esconde algo inaprensible, por lo que
realzada por un arco triunfal
su influencia trasciende a su época.
de la antigüedad clásica que
Johann Huizinga
él tanto amaba.

47. Frases célebres de Erasmo
El que conoce el arte de vivir consigo mismo ignora
el aburrimiento.
En el país de los ciegos el tuerto es el rey.
La paz más desventajosa es mejor que la guerra
más justa.
Para el hombre dichoso todos los países son su
patria.
Mejor es prevenir que curar.
En el estudio no existe la saciedad.
La filosofía es una meditación de la muerte.
Erasmo de Rotterdam. Grabado de La verdadera amistad llega cuando el silencio nos
Philippe Galle. Fue realizado años parece ameno.
después de la muerte de Erasmo, y
está basado en un dibujo de Holbein. La felicidad consiste principalmente en conformarse
con la suerte; es querer ser lo que uno es.

48. Fragmentos de sus textos más decisivos
LOS COLOQUIOS
Coloquio entre el abate Antronio, un sinvergüenza, y Magdalia,
una mujer inteligente, fina y cultivada:
Magdalia.- ¡Oh Abate sutil, qué grosera filosofía! Decidme, ¿en
qué consiste este placer de la vida?
Antronio.- En los placeres del lecho, de la mesa, en el derecho
de satisfacer los caprichos, en el dinero y en los honores.
Magdalia.- Pero si a estos bienes Dios añade la sabiduría, ¿el
placer huirá de la vida?
Antronio.- ¿A qué llamáis vos sabiduría?
Magdalia.- La sabiduría es comprender que para un hombre no
hay ninguna felicidad fuera de los bienes espirituales; que la
fortuna, los honores y la cuna no pueden hacerlo más feliz o
mejor.
Antronio.- ¡Al diablo con esa sabiduría!
Magdalia.- Pero si yo encuentro más placer en leer un buen libro
del que vos encontráis en la caza o en el vino, ¿podéis decir que
ignoro lo placentero de la existencia?
Portada de Familiarum Antronio.- Para mí ésa no sería una existencia soportable.
colloquiorum formulae, 1497, Magdalia.- No os pregunto lo que os place más sino lo que
nombre que tuvo la primera debería gustaros.
edición de lo que luego serían Antronio.- Yo no quisiera que mis monjes estuvieran siempre
los famosos Colloquia, ocupados en leer.
reeditados una y otra vez con Magdalia.- Sin embargo, mi marido aprueba mis gustos. Pero,
más y más coloquios. ¿por qué no los toleráis vos en vuestros monjes?

49. Fragmentos de sus textos más decisivos
LOS ADAGIOS
De uno de sus más famosos y comprometidos adagios,
LA GUERRA ES GRATA A LOS INEXPERTOS, elegimos:
… Hay quien, desde el sagrado púlpito, promete absolución
general de todas las culpas a los que pelearen debajo de las
banderas de tal o cual príncipe. Hay otro que dice a voz en
cuello: “No cejes, príncipe invictísimo, en este tu empeño
favorable a la religión; Dios peleará por ti.”
… Sermones de tan arrebatada pugnacidad hemos oído de
monjes, de teólogos, de obispos. Con cosa tan demoníaca
como la guerra mezclamos a Cristo. Chocan las huestes de
uno y otro bando llevando cada uno a su frente la insignia de la
cruz …
… Y por no quedarme en pequeñeces, ¿en qué época, entre
paganos, se peleó con igual continuidad o crueldad como entre
cristianos? …
Portada de la edición veneciana
de los Adagia, de Erasmo, 1508.
Edición a cargo de Aldo Manuzio.

50. Fragmentos de sus textos más decisivos
ENCHRIDION MILITIS CHRISTIANI
(MANUAL DEL CABALLERO CRISTIANO)
Erasmo insiste siempre en la ética y en la solidaridad
como piedras angulares del buen comportamiento del
caballero cristiano. Lo vemos en el siguiente
fragmento:
… Ves que tu prójimo sufre mil infortunios y, con tal de
que tu bien esté seguro, no te cuidas del resto: no
tienes ninguna piedad de él, te es completamente
indiferente. ¿Me podrías decir por qué causa no sufre
tu alma? Simplemente, hermano mío, porque está
muerta …
… Has engañado a tu amigo, has cometido adulterio,
tu alma ha recibido por ello una herida mortal y, sin
embargo, no experimentas el menor dolor, al punto de
alegrarte de ello como de una ganancia y de jactarte
de tus infamias. En este caso puedes estar segurode
que tu alma se ha hundido en la muerte …
Portada de la obra de Erasmo
Enchridion militis christiani, editada
por Froben en Basilea en 1518.

51. Fragmentos de sus textos más decisivos
INSTITUTIO PRINCIPIS CHRISTIANI
(LA EDUCACIÓN DEL PRÍNCIPE CRISTIANO)
Al contrario que Maquiavelo, aquí Erasmo
dice: «Suponiendo que toda la doctrina de
Cristo no fuese contraria a la guerra, que
sus partidarios pudiesen aducir un solo
pasaje que la recomendase, ¿deberíamos
estar dispuestos a guerrear los cristianos?
Se les permitía a los hebreos entrar en
batalla, pero tras consultar a Dios. Sin
embargo, nuestro oráculo, que se nos repite
una y otra vez en el Evangelio, nos aparta
de la guerra ... Ellos tenían la sombra de
Salomón, pero nosotros al verdadero
Fragmento de una edición en latín de la obra de Salomón, que es Cristo pacificador y
Erasmo Instututio principis christiani censurada por reconciliador de todo en el cielo y en la
la Inquisición española. Fue traducida por al tierra.
castellano por Bernabé Busto, maestro de los Yo considero que ni siquiera contra los
pajes del rey, para que la leyese el Príncipe Don turcos debe declararse una guerra a la
Felipe (con ocho años), según dejó escrito en ligera, ante todo porque pienso que el reino
1532, aunque probablemente la obra quedara de Cristo se originó, se propagó y se
inédita. consolidó por un camino totalmente distinto.
Tal vez no convenga intentar propagarlo por
medios distintos a los que nació y se
extendió.»

52. Fragmentos de sus textos más decisivos
QUERELA PACIS (QUERELLA DE LA PAZ)
Fragmentos escogidos:
… A falta de cualesquiera otras consideraciones debía bastar el
común vocablo de hombre para establecer la avenencia entre los
hombres. Pero concedamos, si bien con harta repugnancia, que
con esos hombres haya tenido tan escasa valía la naturaleza,
que tan poderosa la tiene en las bestias. Pero yo pregunto: Y
Cristo, ¿no tuvo ninguna entre los cristianos?...
… Y si no quisieren acordarse de las guerras antiguas, todo el
que quiera recuerde las guerras que se han llevado a término en
estos doce años últimos, examine sus causas y hallará que,
todas sin excepción, fueron emprendidas por antojo de los
príncipes, y conducidas con harto daño del pueblo, siendo así
que el pueblo no tenía arte ni parte en ellas, ni en ellas se
Portada de la obra de ventilaba ningún interés suyo …
Erasmo Querela Pacis,
impresa en 1517 en
Basilea por Juan Froben.

53. El legado de Erasmo
La búsqueda de la paz a través del
diálogo, la persuasión, el acuerdo y la
concordia.
El estudio y la investigación como
fuente de comprensión y entendimiento
entre los seres humanos.