Un programa espía (spyware) se instala furtivamente en una computadora para recopilar información sobre las actividades del usuario sin su consentimiento. Este software recopila datos como direcciones web visitadas, software instalado y detalles de cuentas bancarias y puede afectar el rendimiento de la computadora. Aunque algunos programas recopilan datos con el conocimiento del usuario, el spyware típicamente lo hace en forma oculta y transmite la información recopilada a terceros sin el consentimiento explícito del usuario.