Una red informática conecta dos o más ordenadores para compartir recursos como hardware o software. Las redes se pueden clasificar como redes de área local, redes metropolitanas o redes de área amplia dependiendo de su tamaño y alcance geográfico. Los servidores cumplen funciones especializadas como imprimir, almacenar archivos u ofrecer servicios de proxy. Las topologías estrella, bus y anillo describen cómo los dispositivos se conectan físicamente en una red.

1. ¿Qué es una red informática?
Una red es un sistema donde los elementos que lo componen (por lo general
ordenadores) son autónomos y están conectados entre sí por medios físicos y/o lógicos y
que pueden comunicarse para compartir recursos. Independientemente a esto, definir el
concepto de red implica diferenciar entre el concepto de red física y red de
comunicación.
Respecto a la estructura física, los modos de conexión física, los flujos de datos, etc;
una red la constituyen dos o más ordenadores que comparten determinados recursos, sea
hardware (impresoras, sistemas de almacenamiento...) o sea software (aplicaciones,
archivos, datos...). Desde una perspectiva más comunicativa, podemos decir que existe
una red cuando se encuentran involucrados un componente humano que comunica, un
componente tecnológico (ordenadores, televisión, telecomunicaciones) y un
componente administrativo (institución o instituciones que mantienen los servicios). En
fin, una red, más que varios ordenadores conectados, la constituyen varias personas que
solicitan, proporcionan e intercambian experiencias e informaciones a través de
sistemas de comunicación.
Tipos de Redes
Redes de Área Local (LAN)
Son redes de propiedad privada, de hasta unos cuantos kilómetros de extensión. Por
ejemplo una oficina o un centro educativo.
Se usan para conectar computadoras personales o estaciones de trabajo, con objeto de
compartir recursos e intercambiar información.
Están restringidas en tamaño, lo cual significa que el tiempo de transmisión, en el peor
de los casos, se conoce, lo que permite cierto tipo de diseños (deterministas) que de otro
modo podrían resultar ineficientes. Además, simplifica la administración de la red.
Suelen emplear tecnología de difusión mediante un cable sencillo al que están
conectadas todas las máquinas.
Operan a velocidades entre 10 y 100 Mbps.
Tienen bajo retardo y experimentan pocos errores.
Una red de área metropolitana (Metropolitan Area Network o MAN, en inglés) es una
red de alta velocidad (banda ancha) que dando cobertura en un área geográfica extensa,
proporciona capacidad de integración de múltiples servicios mediante la transmisión de
datos, voz y vídeo, sobre medios de transmisión tales como fibra óptica y par trenzado
(MAN BUCLE), la tecnología de pares de cobre se posiciona como una excelente
alternativa para la creación de redes metropolitanas, por su baja latencia (entre 1 y
50ms), gran estabilidad y la carencia de interferencias radioeléctricas, las redes MAN
BUCLE, ofrecen velocidades de 10Mbps, 20Mbps, 45Mbps, 75Mbps, sobre pares de
cobre y 100Mbps, 1Gbps y 10Gbps mediante Fibra Óptica.

2. Redes de Área Amplia (WAN)
Son redes que se extienden sobre un área geográfica extensa. Contiene una colección de
máquinas dedicadas a ejecutar los programas de usuarios (hosts). Estos están
conectados por la red que lleva los mensajes de un host a otro. Estas LAN de host
acceden a la subred de la WAN por un router. Suelen ser por tanto redes punto a punto.
Tipos de servidores
Definición de Servidor de impresión
(Print server). Tipo de servidor que controla y administra una o más impresoras y acepta
los trabajos de impresión de otros clientes de la red.
Definición de Servidor Proxy
Tipo de servidor que lleva a cabo algunas funciones como representante de otros
clientes (computadoras) en la red para incrementar el rendimiento de ciertas operaciones
(por ejemplo, servir como caché de documentos y otros datos) o para servir como
barrera de seguridad (por ejemplo, navegación anónima, o filtrado de los datos de
entrada peligrosos).
Los servidores Proxy no permiten un tráfico directo entre las partes.
Definición de Servidor de archivos
(File server). Tipo de servidor que almacena varios tipos de archivos y los distribuye a
otros clientes de la red.
En principio cualquier servidor puede funcionar como servidor de archivos.
Dispositivo que haga la función del servidor
Network-attached storage (NAS) is file-level computer data storage connected to a
computer network providing data access to heterogeneous network clients.
SAN (Storage Area Network), which provides only block-based storage and leaves file
system concerns on the "client" side.

3. TOPOLOGIA ESTRELLA
En la topología estrella todas las computadoras están conectadas a un
concentrador o hub central desde el cual se redireccionan los datos al computador
adecuado. En este caso es una topología estrella pasiva, pues el hub es solo un
dispositivo con muchos puertos. Si la función del hub lo realiza una computadora
es una topología estrella activa.
La velocidad de comunicación entre dos computadoras en el extremo de la red es
baja debido a que este debe de pasar a través del hub o computadora central, en
cambio la comunicación entre el hub o nodo central con cada computador puede
ser mayor.
TOPOLOGIA EN BUS
Las topologías o método físico en que están conectadas las redes de
computadoras son: bus, estrella, anillo y malla.
En la topología de bus todos los nodos (computadoras) están conectadas a un
circuito común (bus). La información que se envía de una computadora a otra viaja
directamente o indirectamente, si existe un controlador que enruta los datos al destino
correcto. La información viaja por el cable en ambos sentidos a una velocidad
aproximada de 10/100 Mbps y tiene en sus dos extremos una resistencia (terminador).
Se pueden conectar una gran cantidad de computadores al bus, si un computador falla,
la comunicación se mantiene, no sucede lo mismo si el bus es el que falla. El tipo de
cableado que se usa puede ser coaxial, par trenzado o fibra óptica

4. TOPOLOGIA DE ANILLO
En la topología de anillo los nodos computadoras (nodos) están conectadas a la
siguiente, formando un anillo. Cada computadora tiene una dirección única.
Cuando un mensaje es enviado, este viaja a través del lazo de computadora en
computadora. Cada una de ellas examina la dirección de destino. Si el mensaje no
está diseccionado a ella, reenvía el mensaje a la próxima computadora, y así hasta
que el mensaje encuentre la computadora destino. Si se daña el cable, la
comunicación no es posible.