La Feria Internacional del Libro de Panamá es el evento cultural más importante del país y reúne a la industria cultural de la región. Se lleva a cabo anualmente en el Centro de Convenciones ATLAPA y cuenta con la participación de editoriales, librerías, instituciones educativas y culturales de Panamá y un país invitado. El objetivo es fomentar la lectura y la cultura entre los panameños. La asistencia ha crecido de 40 mil personas en la primera feria en 2001 a más de 100 mil en la última en 2013.

2. Descripción de la feria
•La Feria Internacional del Libro de Panamá, no sólo se ha constituido en el más importante evento cultural del país sino también en el más destacado espacio para la industria cultural de la región, tanto por su contenido como por su afluencia de público.

3. En el marco de este evento, se organizan Jornadas Profesionales para Bibliotecarios, Jornadas Pedagógicas para docentes con énfasis en la promoción de la lectura, Jornadas de Derecho de Autor, Jornadas Culturales, presentaciones de libros de los autores invitados, tertulias literarias, muestra de expresiones plásticas del país invitado y el concurrido pabellón infantil.

4. Objetivo General: Institucionalizar las Ferias del Libro constituye el propósito prioritario de la organización, así como de realizar dicha actividad de forma anual.
Objetivo Específico: Fomentar la lectura y el aprecio por la cultura en la población Panameña.

5. Antecedentes
La primera Feria del Libro en Panamá se celebró del 1 al 5 de agosto del año 2001. Para aquella edición, se decidió elegir a Costa Rica como país invitado. Para esta primera edición, la Cámara del Libro, en su papel de organizadora, invitó a la Fundación de la Biblioteca Nacional para que estructurase el programa profesional y cultural del evento, en conjunción con los miembros de la misma Cámara del Libro, el INAC y el Ministerio de Educación.

6. En sus primeras versiones, la feria se realizaba cada dos años. Fue a partir de la quinta edición de 2009 que la organización decidió realizarla anualmente . La más reciente versión (FIL 2013) contó con la invitación por primera vez de dos países, el Vaticano y el Reino de España. Aquella versión de la feria coincidió con las celebraciones del quinto centenario de dos acontecimientos claves en la historia iberoamericana y mundial: el avistamiento del Mar del Sur por Vasco Núñez de Balboa y la fundación de la primera Diócesis Católica en Tierra Firme (Santa María la Antigua).

7. Organización
La Feria Internacional del Libro de Panamá es organizada por la Cámara Panameña del Libro (CAPALI). La misma fue fundada en 1997 con el objetivo primordial de promover la lectura y unir, tanto personas físicas como entidades de diversa índole, en la labor cultural de promoción de todo lo relacionado con los libros por medio de ferias internacionales anuales, la defensa de los intereses comunes al respecto, el sano desarrollo de sus actividades de sus miembros y alcanzar el incremento general de la cultura y la educación en forma permanente y continuada .

8. Como en todo evento, aparte de la organización se cuenta con una larga lista de patrocinadores, los cuales ofrecen un aporte económico importante para el desarrollo del evento. Entre los patrocinadores de la edición pasada tenemos: Despacho de la Primera Dama, MEDUCA, Alcaldía de Panamá, Telemetro, TVN, Diario La Prensa, Hosanna Visión, entre otros.

9. Ubicación
Desde su primera edición en 2001 hasta la más reciente en 2013, la Feria Internacional del Libro se ha venido realizando en las instalaciones del Centro de Convenciones ATLAPA, ubicado en la Vía Israel, Corregimiento de San Francisco.

10. La Feria Internacional del Libro Panamá, está abierta a todas las editoriales, librerías, bibliotecas, museos, revistas, empresas, medios de comunicación, instituciones, institutos, universidades y organizaciones con productos y servicios relacionados con la educación, cultura, literatura, comunicaciones, creencias, novedades, entretenimiento, avances tecnológicos en general.
Participantes

11. Además de la invitación abierta a todos aquellos que deseen participar del evento cultural, la organización incluye la invitación de países como invitados especiales e invitados regulares para la participación.

12. Año País invitado 2001 Costa Rica 2003 Colombia 2005 Chile 2007 España 2009 Perú 2010 República Dominicana 2011 Uruguay 2012 Francia 2013 España/El Vaticano 2014 México

13. Feria del Libro en cifras:
• Países invitados: Costa Rica, Colombia, Chile, España, Perú, República Oriental de Uruguay, República Dominicana y Francia.
• La asistencia de más de 250 mil personas.
• Participación de 970 sellos editoriales.
La presencia de más de 80 autores internacionales de primera línea tales como Rosa Montero, J.J. Benítez, Germán Castro Caicedo, Antonio Skármeta, Jorge Edwards, Sergio Ramírez Mercado, William Ospina, Daniel Samper Pizano, entre otros.

14. • Presentaciones de 250 autores nacionales, como Rosa María Britton, Rose Marie Tapia, Juan David Morgan, Eduardo Verdurmen, Enrique Jaramillo Levy, Carlos Wynter Melo, Gorka Lasa Tribaldos y Ricardo Puello, entre otros.
• Preparación de más de 500 profesores y bibliotecarios.
• Participación de unos 600 abogados en el Seminario Nacional de Derecho de Autor.
• Pabellón infantil y juvenil con asistencia de más de 100 mil niños y jóvenes.

15. Costos de las entradas
B/s.1 para los niños y estudiantes que entren uniformados, adultos B/s. 3.50 y jubilados, B/s.2 Balboas.
En taquilla, los niños B/s. 1.50, los adultos B/s. 4 .00 y los jubilados, igual 2 B/s.
Esta versión ferial pone a disposición tres tipos de Pasaporte, el Cultural a B/s.18 que contiene entradas para los cinco días de la Feria y todas sus actividades generales; el Pasaporte Cultural Clásico a B/s.25, que además de las cinco entradas e ingreso a todas las actividades y conferencias, tiene una entrada a cualquiera de los tres espectáculos en el Teatro Anayansi, y el Pasaporte Cultural V.I.P., a B/s.35 con entradas para todos los días, todos los actos y todas las presentaciones.

16. Costo por stand
El rango de precio va desde B/.1,200.00 preventa (B/.1,300.00, día del evento) por el stand prediseñado básico, hasta las islas de cuatro espacios que cuestan B/.3,800.00 en preventa (B/.4,200.00, día del evento) .

17. Conclusiones
Es un hecho comprobado que en Panamá, el hábito de la lectura está muy distante del deseado, y aún más lejano que el de varios de los países de la periferia, como Colombia o Costa Rica. Sin embargo, la ardua labor que ejercen tanto la organización de la Feria Internacional del Libro, como de sus benefactores y personal de trabajo, ha garantizado de que cada año, se vaya incrementando ese nivel de cultura entre los panameños. Esto se evidencia al ver que desde que se dio la primera versión en 2001, en cuyo momento asistieron alrededor de 40 mil personas, lleguemos a la última versión en 2013, y ya la asistencia gire por el rango de más de 100 mil personas. Esto lo que nos indica es que ha sido un proceso lento, pero continuado y exitoso de promoción de cultura, y el cual ha rendido sus frutos.