Los metales son sustancias químicas que pueden ser tóxicas en altas concentraciones. Muchos metales son micronutrientes necesarios pero se vuelven peligrosos cuando se acumulan en altas cantidades en el suelo, agua o seres vivos. La industrialización ha extendido la contaminación ambiental por metales como el plomo. Los metales tienen diversos usos industriales y son componentes importantes en la vida cotidiana.

1. Valoremos los
metales
V
Metales tan conocidos y utilizados como el
plomo, mercurio, cadmio, niquel, vanadio,
cromo, cobre, aluminio, arsénico o plata, etc.,
son sustancias tóxicas si están en
concentraciones altas. Especialmente tóxicos
son sus iones y compuestos.
Muchos de estos elementos son
micronutrientes necesarios para la vida de los
seres vivos y deben ser absorbidos por las raíces
de las plantas o formar parte de la dieta de los
animales. Pero cuando por motivos naturales o
por la acción del hombre se acumulan en los
suelos, las aguas o los seres vivos en
concentraciones altas se convierten en tóxicos
peligrosos.
La industrialización ha extendido este tipo de
polución ambiental. Por ejemplo en los países
más desarrollados la contaminación con el
plomo procedente de los tubos de escape de los
vehículos ha sido un importante problema,
aunque desde hace unos años se está
corrigiendo con el uso de gasolinas sin plomo.
Metales toxicos
El litio se utiliza para la síntesis de aluminios de
gran resistencia, para esmaltar cerámica, para
producir vidrios y como componente de
lubricantes y pilas (tiene un gran potencial
reductor). En bioquímica es un componente del
tejido nervioso y su carencia produce trastornos
psiquiátricos, como la depresión bipolar.
El sodio se utiliza en la industria textil, pues sus
sales son blanqueantes. Es componente de algunas
gasolinas, jabones (como la sosa cáustica),
lámparas de vapor de sodio (que producen una luz
amarilla intensa) y puede emplearse como
refrigerante en reactores nucleares. A pesar de ser
tóxico al ingerirlo es un componente fundamental
de las células.
El potasio se utiliza para producir jabones, vidrios
y fertilizantes. Es vital para la transmisión del
impulso nervioso.
El rubidio se utiliza para eliminar gases en sistemas
de vacío.
El cesio es el principal componente de células
fotoeléctricas.
El francio: No hay aplicaciones comerciales para el
francio debido a su escasez y a su inestabilidad con
una gran efectividad anticorrosivo.
Metales alcalinos usos

2. Los metales
Se denomina a los elementos químicos
caracterizados por ser buenos
conductores del calor y la electricidad.
Poseen alta densidad y son sólidos a
temperatura ambiente (excepto el
mercurio); sus sales forman iones
electropositivos (cationes) en
disolución.
La ciencia de materiales define un
metal como un material en el que existe
un solapamiento entre la banda de
valencia y la banda de conducción en
su estructura electrónica (enlace
metálico). Esto le da la capacidad de
conducir fácilmente calor y electricidad
(tal como el cobre) y generalmente la
capacidad de reflejar la luz, lo que le da
su peculiar brillo.
Importancia de los
metales
En la vida cotidiana tenemos una gran
cantidad de Herramientas, Tecnologías y
Utensilios que utilizan en mayor o menor
medida a los Metales como parte de su
conformación, como sostén a las distintas
estructuras, como también para poder
brindar una utilidad a su funcionamiento,
siendo muy importante su extracción y
utilización, mucho más de lo que
pensamos.
Los metales son extraídos de entre las
rocas mediante distintas técnicas,
difícilmente encontrados en Estado Puro,
el que es conocido también como Metal
Elemental, por lo que su aplicación en la
industria está basada en la utilización de
combinaciones que son conocidas como
Aleaciones Metálicas, que permiten su
aplicación en distintas formas y diseños.
Usos
Una de las principales usos del metal está ligada
a su Conductividad Eléctrica, por lo que todos
los artículos de Electrónica e Informática
cuentan en su conformación con distintos tipos
de metales en su Circuito Eléctrico, formando
parte de los distintos Cables de Alimentación o
inclusive para la transmisión de datos.
En la vida cotidiana y en forma histórica se
utiliza a los metales como Utensilios, lo que
permite un mejor manejo de los alimentos a la
hora de preparar las distintas recetas, como
también en Cortar y Trozar los mismos, además
de emplearse los metales, por su gran
Conductividad Térmica, como distintos
elementos de cocina que permiten calentar,
hornear y preparar distintos alimentos.
Es un material que cuenta con la capacidad de
ser muy Maleable y Dúctil, teniendo por un
lado la facilidad para poder adoptar cualquier
forma (desde lingotes hasta hilos o nominillas)
como también la posibilidad de brindar una
altísima resistencia, sumado a que su Estructura
Cristalográfica le permite recuperar su posición
original sin ofrecer demasiadas modificaciones
en el punto que ha sido sometida a distintos
Procesos Físico químicos.