Mendel nació en 1822 en Austria y se ordenó sacerdote. Falló un examen de ciencias naturales para enseñar, lo que le dio tiempo para cultivar arvejilla de jardín y realizar investigaciones genéticas pioneras sobre sus características. Presentó sus hallazgos en 1865 pero permanecieron ignorados durante 35 años hasta después de su muerte, cuando se reconoció como fundador de la genética moderna.