Los guaraníes se separaron de los tupíes hace unos 1,600 años y se desplazaron hacia el sur empleando canoas y balsas para viajar por los ríos. Vivían en aldeas llamadas tekoas organizadas alrededor de una plaza central, gobernadas por un cacique. Los hombres cazaban, pescaban y desmontaban la tierra, mientras las mujeres cocinaban, tejían y cultivaban. Practicaban la agricultura de roza y quema, cultivando mandioca, batatas y otros cultivos. Eran belicos