La Guerra de Reforma ocurrió entre 1857 y 1861 y enfrentó a liberales y conservadores en México. Los liberales, liderados por Benito Juárez, defendieron las Leyes de Reforma que establecieron la separación entre la Iglesia y el Estado, mientras que los conservadores se opusieron a estas leyes. Tras varios años de conflicto, Juárez y los liberales resultaron victoriosos, permitiendo que las Leyes de Reforma entraran en vigor y marcaran el inicio de una nueva era de gobierno secular en México.

1. Guerra de Reforma
La Guerra de Reforma de México, conocida también como
Guerra de los Tres Años, ocurrió del 17 de diciembre de 1857
hasta el 1 de enero de 1861. Este conflicto armado consistió en el
enfrentamiento entre liberales y conservadores; la situación era tan
tensa que se llegó a impedir el respeto a los artículos
constitucionales relativos a las garantías individuales mientras
continuase la inestabilidad del país. Culminando cuando el general
conservador Félix Zuloaga dio a conocer el Plan de Tacubaya.
Este plan exigía la abrogación de la Constitución de 1857, la
permanencia de Ignacio Comonfort en la presidencia y a convocar
un Congreso extraordinario. Dicho Congreso se encargaría de
redactar otra Constitución, que según los conservadores
“garantizara los verdaderos intereses del pueblo”.
Ignacio Comonfort, Presidente electo, se adhirió al Plan de
Tacubaya mientras Benito Juárez, Presidente de la Suprema Corte de Justicia, defendió la
Constitución vigente y se negó a colaborar con los conservadores; por lo cual Comonfort ordenó que
se arrestara y mantuviera en prisión.
Este conflicto entre las autoridades permeó a todas las esferas de la sociedad, causando una
profunda polarización. Por un lado, los moderados se unieron a los liberales defendiendo su ideal de
acotar el poder económico y político de la Iglesia Católica. El gobierno llegó a tener dos sedes
paralelas, el conservador en la Ciudad de México y el liberal en Veracruz.
El fin de la guerra les concedió el triunfo a los liberales y el Presidente Benito Juárez instauró su
gobierno en la Ciudad de México. El Congreso Constituyente elaboró una nueva constitución y se
realizaron elecciones para poderes federales y estatales. Las legislaturas estatales configuraron las
constituciones de cada estado de acuerdo con la Constitución nacional. El primer Congreso
Constitucional trabajó bajo estos principios a partir de 1857.
Cada estado de la República decidió su postura, dividiendo al país en dos: los que apoyaban al
Plan de Tacubaya y los que defendían el orden constitucional. Comonfort se negó a las exigencias de
los conservadores, quienes lo presionaba para derogar las reformas liberales. El presidente prefirió
promover una reconciliación con el ala liberal, comenzando por liberar de prisión a Juárez y luego
librando enfrentamientos armados contra los conservadores. Los resultados de su fallida resistencia
lo llevaron a renunciar a la lucha y decidió abandonar el país, ahora inmerso en una guerra civil.
De esta guerra surgieron dos gobiernos, uno encabezado por Benito Juárez defendiendo el orden
constitucional y otro por Félix Zuloaga, optando por su destrucción.
Juárez reaccionó con leyes que modificaron sustancialmente e iniciaron una nueva era en la vida
política, económica y cultural del país. Estas leyes fueron finalmente decretadas en Veracruz,
conocidas como Leyes de Reforma. Éstas establecieron la separación de la Iglesia y el Estado. En
1859 promulgó la Ley de Nacionalización de los Bienes Eclesiásticos; la Ley del Matrimonio Civil;

2. la Ley Orgánica del Registro Civil; la Ley sobre el Estado Civil de las Personas y el decreto que cesó
toda intervención del clero en cementerios y camposantos. También reglamentó los días festivos y
prohibió la asistencia oficial a las funciones de la Iglesia. En 1860 expidió la Ley sobre Libertad de
Cultos.
El hecho que determinó el resultado de la contienda y puso fin a esta guerra civil sucedió en 1859,
cuando el gobierno de Washington reconoció al de Juárez y lo apoyó con grandes recursos
materiales y económicos. El 1 de enero de 1861, Juárez entró triunfalmente a la capital del país.
Aunque las luchas entre conservadores y liberales no llegaron a su fin con la victoria de Benito
Juárez, la denominada guerra de Reforma terminó con la llegada al poder de éste, quien fue elegido
presidente de la República en junio de 1861.
Consecuencias
Con el fin de conseguir más recursos para frenar la guerra y arreglar la Hacienda Pública, el
Ejecutivo tuvo que tomar medidas drásticas. La presentación ante el Congreso de una iniciativa de
ley para suspender los pagos de deudas y obligaciones extranjeras durante dos años, fue el corolario
a la angustiosa situación. Discutida en el seno de la Asamblea Legislativa, la iniciativa fue aprobada
y se publicó en julio de 1861. La respuesta de las potencias afectadas fue inmediata y aunque la
disposición se derogó en noviembre de ese mismo año, fue demasiado tarde pues la actitud asumida
por los gobiernos extranjeros presagiaba el inicio de la Segunda Intervención Francesa en México.

3. Leyes de Reforma
Las Leyes de Reforma son un conjunto de leyes expedidas
entre 1855 y 1863, durante los gobiernos de Juan Álvarez, Ignacio
Comonfort y Benito Juárez. Varias de ellas se elevaron a rango
constitucional por el Congreso Constituyente que redactó la
Constitución Federal de los Estados Unidos Mexicanos de 1857.
Promulgación de las leyes
Gobierno de Juan Álvarez
Ley Juárez o Ley de Administración de Justicia Orgánica de los
Tribunales de la Federación: suprimió los fueros en materia civil del clero y del ejército,
declarando a todos los ciudadanos iguales ante la ley y la sociedad. Fue expedida por Benito
Juárez el 23 de noviembre de 1855. Esta ley fue rechazada por los obispos y arzobispos de
México y criticada por los conservadores.
Ley Lafragua o Ley de libertad de imprenta: permitió la libertad de expresión en los medios
impresos, entró en vigor el 28 de diciembre de 1855. Fue promulgada por el secretario de
Relaciones Exteriores e Interiores José María Lafragua. Derogó a la Ley Lares.
Gobierno de Ignacio Comonfort
Decreto que suprimió la coacción civil de los votos religiosos. Se dio a conocer el 26 de abril de
1856.
Decreto que suprimió la Compañía de Jesús en México. Se dio a conocer el 5 de junio de 1856.
Ley Lerdo o Ley de Desamortización de Fincas Rústicas y Urbanas Propiedad de Corporaciones
Civiles y Eclesiásticas: obligaba a las corporaciones civiles y eclesiásticas a vender casas y
terrenos. Fue creada por Miguel Lerdo de Tejada (hermano de Sebastián Lerdo de Tejada). Fue
expedida el 25 de junio de 1856.
Ley Lafragua o Ley del Registro Civil. Por medio de esta ley se estableció el Registro del Estado
Civil. Fue expedida el 27 de enero de 1857.
Constitución Federal de los Estados Unidos Mexicanos de 1857 fue promulgada el 5 de febrero de
1857. El primero en jurarla fue el republicano y federalista Valentín Gómez Farías, quien luchó
por estos ideales toda su vida, desde las Cortes de Cádiz, la Independencia de México y la
Constitución de 1824 que había sido derogada por el régimen centralista y la dictadura de Antonio
López de Santa Anna.
Ley Iglesias o Ley sobre derechos y obvenciones parroquiales: prohibió el cobro de derechos y
obvenciones parroquiales y diezmo a las clases pobres. Fue promulgada el 11 de abril de 1857 por
José María Iglesias.

4. Gobierno de Benito Juárez
Ley de Nacionalización de Bienes Eclesiásticos: esta ley complementa la Ley Lerdo de
desamortización de los bienes de la Iglesia, con un cambio importante: los bienes ya no pasaban a
manos de los rentistas. Fue expedida en Veracruz el 12 de julio de 1859.
Ley de Matrimonio Civil: fue expedida en Veracruz el 23 de julio de 1859, por medio de esta ley
se estableció que el matrimonio religioso no tenía validez oficial y estableció el matrimonio como
un contrato civil con el Estado, eliminando así la intervención
forzosa de los sacerdotes y el cobro del mismo por parte de las
iglesias.
Ley Orgánica de Registro Civil: el registro del estado civil de las
personas quedaba a cargo de empleados de gobierno y no de la
Iglesia. Se declararon los nacimientos y defunciones como un
contrato civil con el Estado. Fue expedida en Veracruz el 28 de julio
de 1859.
Decreto de secularización de cementerios: declaró el cese de toda
intervención del clero en cementerios y camposantos, fue dado a
conocer en Veracruz el 31 de julio de 1859.
Decreto supresión de festividades religiosas: mediante este decreto
se declararon los días que habrían de tenerse como festivos, prohibió no la asistencia oficial a las
funciones religiosas. Fue dado a conocer en Veracruz el 11 de agosto de 1859.
Ley sobre libertad de cultos: con esta ley la religión católica dejó de ser la única permitida.
Mediante esta ley se permitió que cada persona fuera libre de practicar y elegir el culto que
deseara, asimismo se prohibió la realización de ceremonias fuera de las iglesias o templos. Fue
expedida en Veracruz el 4 de diciembre de 1860.
Decreto de expulsión: por el cual se ordenó el exilio del delegado apostólico Luis Clementi, al
arzobispo José Lázaro de la Garza y Ballesteros y a los obispos Pedro Espinosa y Dávalos y Pedro
Barajas y Moreno. Fue dado a conocer en la Ciudad de México el 21 de enero de 1861.
Decreto de hospitales y establecimientos de beneficencia: por el cual quedaron secularizados
dichos inmuebles. Fue dado a conocer en la Ciudad de México el 2 de febrero de 1861.
Decreto de exclaustración de monjas y frailes: por el cual en toda la república se extinguieron los
claustros y conventos decretándose la salida de religiosos y religiosas que ahí vivían, con la
excepción de las Hermanas de la Caridad.
Reacciones y consecuencias
Mediante la expedición de estas leyes y decretos se logró en México la separación Iglesia-Estado. La
nueva constitución polarizó a la sociedad, en diciembre de 1857 los conservadores desconocieron al
gobierno y a la nueva carta magna mediante el Plan de Tacubaya, el cual dio inicio a la guerra de
Reforma o de los tres años. Los liberales lograron la victoria, el 1 de enero de 1861, el presidente
Juárez regresó a la Ciudad de México. Es por esta razón que varios de los decretos y leyes fueron
expedidos en el puerto de Veracruz. Sin embargo la estabilidad del país volvió a ser interrumpida, el
gobierno tuvo que suspender los pagos a la deuda extranjera. Mediante la Convención de Londres,
los gobiernos de Francia, Reino Unido y España decidieron intervenir en México. Se logró un
acuerdo con los británicos y los españoles, pero no así con los franceses, quienes con este pretexto y
con la ayuda de los conservadores comenzaron la intervención armada y poco después el Segundo
Imperio Mexicano. Juárez se vio obligado a escapar de la capital manteniendo su gobierno itinerante.
Se logró restaurar la república hasta 1867.