Alexander von Humboldt y Karl Ritter fueron pioneros de la geografía moderna en el siglo XIX. Humboldt aplicó métodos sistemáticos para medir y clasificar características geográficas, rompiendo con la idea de que la naturaleza es estática. Ritter enfatizó el estudio comparativo de áreas específicas, considerando factores físicos y sociales/históricos. Ambos realizaron estudios excelentes de América y Asia a través de observaciones de terreno y comparaciones.