La historia narra la vida de Gabriela, una maestra que comienza a enseñar en escuelas rurales de España y Guinea Ecuatorial a finales de los años 20. El libro describe los desafíos que enfrentaban los maestros en esa época, incluyendo recursos escasos y la necesidad de usar ingenio para suplir carencias, mientras educaban a niños y adultos dentro y fuera de la escuela gracias a su vocación.