El documento resume la historia del automóvil desde sus inicios impulsados a vapor y gas hasta su popularización en el siglo XX. Los primeros vehículos a vapor datan de 1769, pero no fue hasta la invención del motor de gasolina en la década de 1880 que el automóvil se hizo práctico. Karl Benz construyó el primer automóvil moderno con motor de gasolina en 1885 y Gottlieb Daimler fabricó el primer automóvil de cuatro ruedas en 1886. La producción masiva de automóviles se hizo posible gracias

1. HISTORIA DEL AUTOMOVIL
JUAN FELIPE CALDERON MONTAÑA
11-3 JM 05

2.  Han existido diversas innovaciones que han conducido al automóvil
a ser tal y como lo conocemos hoy en día. En 1769, el francés
Nicolas -Joseph Cugnot fabricó el primer coche impulsado a vapor
capaz de funcionar, pero su pesado motor no soportaba un ritmo
superior al de un paseo a pie. El motor de gasolina, inventado en la
década de 1880, aceleró la cosas considerablemente. Los inventores
alemanes Otto Nikolaus y Gottlied Daimler perfeccionaron el motor
y lo utilizaron para fabricar el primer automóvil útil de cuatro ruedas
en 1886. Cuando el empresario estadounidense Henry Ford inventó
la cadena de montaje de automóviles, en 1913, los automóviles
pasaron a ser mucho más económicos y fáciles de fabricar. Se
vendieron millones de unidades de su modelo T Tin Lizzies. Ya en el
2000, los fabricantes de coches de todo el mundo sacaban al
mercado más de 40 millones de vehículos al año, siendo el
automóvil un invento que cambió la faz del mundo para siempre.

4. El segundo es el triciclo de
William Murdock, movido por
una máquina de Watt, que data
del año 1784; con sus delgadas
ruedas y su pequeña chimenea
en la parte posterior, parece
mucho más delicado que el
anterior

6.  El tercer vehículo a vapor fue presentado
en 1804 por Oliver Evans; era un enorme
barco anfibio que había sido construido
para dragar el río Schuykill y estaba
provisto por una parte, de cuatro ruedas
para caminar por tierra, y por otra, de una
rueda de paletas que le impulsaba por el
agua. Animados por estas creaciones,
muchos otros inventores construyeron
diversos vehículos impulsados con vapor.
La invención del coche de vapor fracasó
por ser una máquina muy pesada y de
difícil conducción.

8.  “La Marquise“ era un coche con una máquina de
vapor, en vez de el convencional motor de
gasolina actual, podía e incluso actualmente
puede funcionar quemando madera, carbón o
incluso papel. Aunque tarda entre 30 y 45 minutos
en encenderse, su velocidad puede superar los 60
km/h. Aún así, su autonomía ronda los 30
kilómetros. Y el problema no es especialmente el
carbón, sino el agua. El coche fue construido en
Francia en 1884, un año antes de que los
alemanes Gottlieb Daimler y Karl Benz hicieran sus
primeros coches experimentales de gasolina, de la
reconocida marca Mercedes-Benz.

10.  El nacimiento del automóvil llegó gracias al invento de Dunlop, las
llantas neumáticas, pero también se necesitaba de un motor. Esta
exigencia se cumplió con la aparición del motor eléctrico, una vez
solucionados los problemas de la generación de corriente y su
distribución. Otros inventores, en cambio, investigaron en otra
dirección: el motor de gas. Etienne Lenoir, un ingeniero francés,
construyó en 1883 una máquina que era impulsada con gas de
carbón común: llegó a colocarla sobre ruedas y viajaba en ella.
Siegred Marcus, un inventor vienés, utilizó por primera vez en 1875
gas de petróleo para mover un pequeño coche por las calles de
Viena. En 1884, el inglés Edward Butler equipó en Londres un
pequeño triciclo con un motor de nafta de dos cilindros,
gasificador y encendido eléctrico. Era uno de los inventos más
adelantados para esa época, pero no tuvo demasiado éxito por la
"ley de la bandera roja", que prohibía a los vehículos sin caballos
transitar a más de 6 1/2 kilómetros por hora en los caminos libres y
3,2 kilómetros por hora en lugares poblados.

11.  En Alemania, entre tanto, se produjo un progreso permanente.
Empezó en 1872 con el motor de gas de Nikolaus Otto. Si bien esta
máquina dependía del gas de la cañería común, significó un gran
adelanto. Otto utilizó el sistema de émbolo-cilíndrico de la
máquina de vapor; pero en su motor -y desde entonces en todos
los motores de explosión- la combustión tenía lugar en el interior y
no en una caldera especial, como en las máquinas de vapor.
Gottlieb Daimler ingresó en las fábricas de Otto y contribuyó en
gran escala a mejorar el motor de gas. Estaba convencido de que
allí se encontraba la máquina ideal para el tránsito por las calles.
Otto, en cambio, opinaba que su motor sólo servía para una
máquina fija. Daimler abandonó finalmente la fábrica de Otto y
construyó su primer vehículo alimentado por gasolina: una
motocicleta. La probó en 1885, mientras Karl Benz ya había
construido unos meses antes un vehículo impulsado por gasolina.

13.  El conocimiento de Benz de una bicicleta del tipo "sacudidor de
huesos" lo indujo a pensar en la posibilidad de mecanizar el
tránsito en las calles. Luego vio el motor de gas de Lenoir, y sus
ideas se orientaron en la misma dirección que las de Daimler.
También él llegó a la conclusión de que uno de los productos
derivados del petróleo se adecuaría para la combustión en un
motor de gas. Ese combustible no sería costoso. El primer vehículo
de Karl Benz alimentado con gasolina fue un triciclo con motor de
cuatro tiempos, basado en el principio de Otto. Benz inventó su
propio sistema de encendido eléctrico y rodeó al motor de una
envoltura por la cual circulaba agua fría como medio refrigerante.
La fuerza del motor era transmitida a las ruedas posteriores por
dos cadenas y un simple embrague intercalado en ellas.

14.  Para superar las dificultades de las curvas -la rueda exterior tenía que
moverse más rápidamente que la interior-, Benz adoptó un invento
inglés, el diferencial, patentado por J. K. Starley en 1877. El vehículo se
conducía con ayuda de un pequeño volante, ubicado sobre una delgada
barra dispuesta delante de un banquito que servía de asiento al
conductor. Todos los detalles de este coche fueron construidos
personalmente por Karl Benz, y se convirtió así, en 1885 en el primer
automóvil. En 1886, Gottlieb Daimler fabricó el primer automóvil útil
alimentado con gasolina. Disponía de 4 ruedas de madera con cubierta
de acero pareciéndose a un carruaje al cual le faltaban los caballos.
Desde 1887 hasta 1889 trabajó en colaboración con su jefe de
ingenieros, Wilhelm Maybach, tratando de perfeccionar sus modelos. El
coche que finalmente expusieron en la Exposición Mundial de París de
1889 -un vehículo para cuatro personas con motor refrigerado por agua
y con una caja de cuatro velocidades-, ya no era un carruaje sin caballos,
sino un medio de transporte de forma propia.

15.  Una firma francesa constructora de coches adquirió la licencia para
la fabricación de automóviles Daimler, y esto dio origen al enorme
progreso de esta industria en Francia, que la llevó a ocupar el
primer lugar entre todos los países europeos, sitio que retuvo hasta
la Primera Guerra Mundial. En 1894 tuvo lugar en Francia la
primera carrera de automóviles (París), que fue ganada por un
Daimler con una velocidad promedio de 32 kilómetros. También
Karl Benz vendió una gran cantidad de automóviles a Francia. Un
modelo perfeccionado, de lujo, fue el Mercedes, nombre de la hija
de un socio de la firma francesa que había adquirido la patente a
Daimler. Los Estados Unidos tuvieron que esperar varios años antes
de fabricar su primer auto. En 1893, un mecánico de ese país,
Charles E. Duryea, consiguió construir un vehículo con motor de
gasolina, pero no pudo regular su velocidad. Con su segundo
modelo alcanzó una mayor perfección.

17.  En 1896 circuló por Detroit el primer coche con motor de gasolina
conducido por su constructor, Henry Ford. Él estaba convencido de que
América necesitaría, con sus enormes distancias y su riqueza rápidamente
creciente, cantidades ilimitadas de automóviles. Ford, más que inventor, era
organizador y perfeccionador. Él conocía los defectos principales de los
autos europeos: estaban destinados, ante todo, a los deportistas y a la gente
de dinero, pero no al hombre común ni a satisfacer su necesidad diaria. Los
Estados Unidos de América necesitaban un medio de transporte popular,
barato y que consumiese poco. Henry Ford logró este objetivo y su coche se
vendió con éxito, convirtiéndolo en uno de los hombres más ricos del
mundo. Se trató de su "modelo T". Ford levantó una fábrica propia para la
construcción en serie de este coche. Sobre una cinta transportadora de 300
metros de largo se construían los coches uniendo sus diversas partes, en
una época en que la mayoría de los coches europeos eran construidos uno a
uno por los mecánicos. Así, el modelo T consiguió fabricarse a partir de
1913 en las primeras cadenas de montaje, siendo su fabricación más rápida
y ayudando a que el automóvil estuviera al alcance de millones de personas.

19.  En 1938 el encantador y fiable Escarabajo de Volkswagen superó el récord
de ventas del Modelo T y se convirtió en el coche más popular de todos los
tiempos. Curiosamente, en 1917, existió un vehículo cuyas características
técnicas suponen hoy en día lo que los más entendidos del mundo del
automóvil denominan lo último de lo último. Su nombre era Woods Dual
Power, fabricado por la Woods Motor Vehicle Company de Chicago y entre
lo que ofrecía estaba una propulsión híbrida. Desde 1903 hasta 1920 se
fabricaron e incluso comercializaron un número reducido de coches híbridos
básicos. El coche híbrido moderno, llegó sobre 1997. Los coches estándar
tienen sólo un motor que impulsa las ruedas, mientras que los híbridos
tienen dos. Además de un motor de gasolina pequeño y ligero, también
tienen un motor generador eléctrico alimentado por una serie de baterías
recargables. Los dos motores combinan y reciclan la energía, de modo que
respetan más el medio ambiente y tienen un consumo menor

21.  A finales del siglo XX, los automóviles se enfrentan a dos desafíos
fundamentales: por un lado, aumentar la seguridad de los ocupantes para
reducir así el número de víctimas de los accidentes de tránsito, ya que en los
países industrializados constituyen una de las primeras causas de
mortalidad; por otro lado, aumentar su eficiencia para reducir el consumo
de recursos y la contaminación atmosférica, de la que son uno de los
principales causantes. Es por eso en la década de 1970 alentaron a los
ingenieros mecánicos a desarrollar nuevas tecnologías para reducir el
consumo de los motores convencionales (por ejemplo, controlando la
mezcla aire-combustible mediante microprocesadores o reduciendo el peso
de los vehículos) y a acelerar los trabajos en motores alternativos. Por
ejemplo los automóviles con motores híbrido eléctricos, este tipo de
vehículos es extremadamente limpio y silencioso, y resulta ideal para el
tráfico urbano. Además, como la mayoría de las centrales eléctricas utiliza
carbón, el uso masivo de los vehículos eléctricos reduciría la demanda de
petróleo. La desventaja de los automóviles eléctricos es su elevado coste
actual (que, entre otras razones, es ocasionado por el bajo número de
unidades producidas).

24.  BENDICIONES