Las hormonas son sustancias químicas sintetizadas por las glándulas endócrinas que se transportan por la sangre y regulan diversas funciones del organismo. Derivan principalmente del colesterol y se unen a receptores celulares para producir efectos en el metabolismo, el crecimiento, la reproducción y otros procesos. Las principales glándulas endócrinas incluyen la hipófisis, la tiroides, las suprarrenales, los ovarios y los testículos, cada una de las cuales sintetiza hormonas específicas