La evaluación de impacto ambiental (EIA) se originó en 1969 con la Ley Nacional de Política Ambiental de Estados Unidos. A partir de los años 70, la EIA se propagó a otros países y fue adoptada por organizaciones internacionales. Evalua el impacto de proyectos, políticas y otros planes sobre el medio ambiente para informar la toma de decisiones.

1. ORIGEN Y ANTECEDENTES DE LA EVALUACIÓN
DE IMPACTO AMBIENTAL (EIA)
- 1969 de la “National Environmental Policy Act” (NEPA) en los Estados
Unidos.
La NEPA establece la práctica de la Evaluación de Impacto Ambiental en
todos los niveles del proceso de toma de decisiones (políticas, planes,
programas y proyectos).

2. PROPAGACIÓN DE LA EIA
• A partir de 1970, la EIA va propagándose a otros países que la
integran en su legislación y es adoptada por la ONU y el Banco
Mundial. En la Unión Europea la EIA se regula a partir del año 1985 y
en España a partir del 1986. En México en 1993.

3. CONCEPTO DE IMPACTO AMBIENTAL
• El impacto ambiental de una acción o actividad es una alteración,
favorable o desfavorable, en el medio o en alguno de los
componentes del medio (Conesa, 1993)
Es la diferencia de
evaluación en el entorno
“con” y “sin” acción
humana.

4. EVALUACIÓN AMBIENTAL
• Es un conjunto de metodologías evaluativas cuyo objetivo central es
valorar el impacto ambiental de una acción material o inmaterial
sobre un escenario de referencia, con el fin de aportar información
relevante para que se tomen las mejores decisiones en relación al
medio ambiente.
• La evaluación ambiental es una herramienta fundamental para la
protección del medio ambiente, al permitir que se incorporen los
criterios ambientales y de sostenibilidad en la toma de decisiones,
tanto estratégicas como referidas a proyectos concretos.

5. COMPOSICIÓN DE LA EVALUACIÓN DE
IMPACTO AMBIENTAL
• Análisis. El análisis del impacto conforma la fase objetiva de la
evaluación, identifica las acciones, mide las condiciones base y
predice los cambios probables de esas condiciones por el efecto de
las acciones.
• Valoración. La valoración del impacto conforma la fase subjetiva de la
evaluación, determina el significado o valor de los efectos probables.
Es una tarea normativa que supone la aplicación de valores humanos.

6. CARACTERÍSTICAS Y PROPIEDADES DEL
IMPACTO AMBIENTAL
SIGNO
Positivo o beneficioso. Admitido por la comunidad técnica y científica.
Análisis completo costos beneficios.
Negativo o perjudicial. Pérdida de valor naturalístico, paisajístico,
aumento de perjuicios derivados de la contaminación, erosión y demás
riesgos ambientales.

7. IMPORTANCIA DEL IMPACTO
Critico o muy alto. Aquel cuya magnitud es superior al umbral aceptable, con él se producen
perdidas permanentes de la calidad de las condiciones ambientales sin posibilidad de recuperación,
aún cuando se adopten medidas correctoras. → Extinción de especies, perdida de suelo.
Severo o alto. Aquel en el que la recuperación de las condiciones del medio exige la adecuación de
medidas protectoras o correctoras, y aún con esas medidas la recuperación precisa un largo periodo
de tiempo. → Erosión por eliminación de la vegetación.
Moderado. Aquel cuya recuperación precisa medidas correctoras leves y la recuperación de las
condiciones ambientales se produce tras un corto periodo de tiempo. → Contaminación por un
vertido accidental en un lago.
Bajo/MB/compatible. Aquel cuya recuperación es inmediata tras el cese de la actividad y no precisa
practicas protectoras o correctoras. → Sólidos en suspensión posterior a construcción.

8. RELACIÓN CAUSA-EFECTO
• Directa. Contaminación del aire y suelo, alteración del relieve,
alteración del paisaje …
• Indirecta. Lluvia acida, contaminación del agua subterránea,
aumento de la erosión, inundación …

9. IMPACTOS POR LA RELACIÓN CAUSA-EFECTO
Efecto simple. Aquel que se manifiesta sobre un solo componente ambiental, o
cuyo modo de acción es individualizado, sin influir en otros efectos. (La
construcción de un camino de penetración en el bosque incrementa el tránsito).
Efecto acumulativo. Aquel que resulta del aumento de los cambios causados por
actuaciones pasadas, presentes o razonablemente previsibles. → construcción de
un área recreativa junto al camino mencionado en el ejemplo anterior o Vertido
continuo en un suelo que acumula contaminantes.
Efecto sinérgico. Aquel que se produce cuando el efecto conjunto de la presencia
simultánea de varios agentes supone una incidencia ambiental mayor que el efecto
de la suma de los agentes individuales. → la construcción de un camino de enlace
entre el camino del ejemplo anterior y otro próximo propiciaría un aumento de
tráfico muy superior al que había entre los dos caminos independientes) o
Contaminantes poco nocivos que al juntarse multiplican su efecto.

10. MOMENTO EN QUE SE MANIFIESTA
Inmediato. Aquel cuya incidencia se produce inmediatamente después
de su acción.
Efecto a corto plazo. Aquel cuya incidencia se manifiesta en un plazo
inferior a 1 año.
Efecto a medio plazo. Aquel cuya incidencia se manifiesta en un plazo
superior a 1 año e inferior a 5 años.
Efecto a largo plazo. Aquel cuya incidencia se manifiesta en un plazo
superior a 5 años.

11. PERSISTENCIA O DURACIÓN
• Tiempo que previsiblemente permanecerá el efecto o impacto desde su
aparición y a partir del cual el medio regresará a sus condiciones.
• Efecto permanente. Aquel que supone una alteración indefinida en el
tiempo de factores de acción predominante en la estructura o la función de
los sistemas de regulación ecológica o ambiental presentes en el lugar.
Aceptamos como permanente un impacto, con una duración de la
manifestación del efecto superior a 10 años. (construcción de carreteras)
• Efecto temporal. Aquel que supone una alteración no permanente en el
tiempo, con un plazo temporal de manifestación que puede estimarse o
determinarse.
• Si la duración del efecto es inferior a un año, consideramos que el
impacto es Fugaz si dura entre 1 y 3 años, Temporal, propiamente dicho y
si dura entre 4 y 10 años Pertinaz.

12. POR CONTINUIDAD
• Continuo. Aquel que se manifiesta con una alteración constante en el
tiempo, acumulada o no.
• Discontinuo. Aquel que se manifiesta a través de alteraciones
irregulares o intermitentes en su permanencia.

13. POR PERIODICIDAD
• Efecto continuo. Aquel cuyo efecto se manifiesta a través de alteraciones
regulares en su permanencia. Ejemplo las canteras.
• Efecto periódico. Efecto discontinuo que se manifiesta con un modo de
acción intermitente y continua en el tiempo. Efecto aparición irregular. Un
fuerte incremento de los incendios forestales en verano.
• Efecto discontinuo que se manifiesta de forma imprevisible en el tiempo y
cuyas alteraciones es preciso evaluar en función de una probabilidad de
ocurrencia, sobre todo en aquellas circunstancias no periódicas ni
continuas, pero de gravedad excepcional. Las industrias poco
contaminantes que eventualmente desprendan sustancias de mayor
poder contaminante.

14. REVERSIBILIDAD
• Efecto reversible. Aquel en el que la alteración que supone puede ser
asimilada por el entorno de forma medible, a medio plazo, debido al
funcionamiento de los procesos naturales de la sucesión ecológica, y
de los mecanismos de autodepuración del medio. → Contaminación
por vertido accidental en un lago.
• Efecto irreversible. Aquel que supone la imposibilidad, o la “dificultad
extrema”, de retornar a la situación anterior a la acción que lo
produce. → Erosión por eliminación de vegetación.

15. RECUPERABILIDAD
• Efecto recuperable. Aquel en que la alteración que supone puede
eliminarse, bien por la acción natural, bien por la acción humana y,
asimismo, aquel en que la alteración que supone puede ser
reemplazable. → Así cuando se elimina la vegetación de una zona, la
fauna desparece. Si tiene lugar una repoblación vegetación sobre la
zona y la masa forestal se cierra de nuevo, la fauna regresará.
• Efecto irrecuperable. Aquel en que la alteración o perdida que
supone es imposible de reparar o restaurar, tanto por la acción
natural como por la humana. → Extinción de especies, Todas las
obras en las que intervienen el cemento o el hormigón son, en
general irrecuperables.

16. CONCEPTO DE MAGNITUD
• Grado de extensión de un impacto, referida a la superficie afectada,
volumen de recurso afectado, generación de residuos … En este caso
la superficie afectada seria 100% (se podría usar otra escala como del
1 a 5).

17. CONCEPTO DE INCERTIDUMBRE
• Grado de conocimiento que se tiene sobre la manifestación del
impacto. Cuando la probabilidad de que se produzca el impacto es 1,
máxima en estadística, la incertidumbre es 0.
• A veces es difícil establecer una escala en estadística por lo que se
establece alto, bajo, nulo. En este caso sí que se sabe que va a
producir el impacto. Probabilidad 1, incertidumbre 0.
• Si fuera una explotación forestal, depende de la gestión de la
actividad, la incertidumbre sería muy alta, no se podría calcular
exactamente la probabilidad.

18. MODELOS CONCEPTUALES EN EVALUACIÓN DE
IMPACTO AMBIENTAL
• En la evaluación de impacto ambiental reconocemos dos
componentes, la predicción (disciplina científica) y la decisión. La EIA
tiene parte científica y social, y en la integración de ambas podemos
encontrar 5 modelos diferentes.