1. Imperio Carlongio: El Imperio Carolingio es una termino historiográfico que se ha utilizado para referirse
al Reino de los Francos en el periodo de la dinastía carolingia. Esta dinastía se considera como la
fundadora de Francia y Alemania. Dependiendo de esta perspectiva, este imperio puede verse como la historia
posterior del Reino Franco o la historia temprana de Francia y del Sacro Imperio Romano Germánico.
El término "Imperio Carolingio" ( imperio de Carlos) hace hincapié a la coronacion de Carlomagno como
Emperador en el año 800 por el Papa Leon II. Debido a que Carlomagno y sus antepasados habían sido los
gobernantes del Reino Franco ( su abueloCarlos Martel había fundado esencialmente el imperio durante su
vida) , la coronación en realidad no constituye un nuevo imperio. La mayoría de los historiadores prefieren
utilizar el término "Reino Franco" para referirse a la zona que hoy abarca partes de Alemania, Francia e Italia
desde el siglo V hasta el siglo IX.
Ubicacion Geografica del Imperio Carolingio:
En Europa occidental, tuvo como
nucleo el actual territorio de Francia. Para su formacion se dio una alianza de intereses entra la iglesia y el
imperio mediante la cual la primera justificaba el gobierno, las guerras, los saqueos del segundo a acambio de
que defgienda los intereses economicos en los territorios pontificios. Era una alianza politica-religiosa
( Emperador-Papa) similar a la lograda por Constatino en Roma (312). Por ello a Carlomagno le coronó el
papa Leon III como "Carlos Augusto, Sacro Emperador Romano de Occidente".
Antecedentes del Imperio Carolingio
La base del imperio fue el reino Franco el cual fue fundado por Clodoveo con quien se inicio ladinastia
Meronvingia que luego degenero en "los reyes holgazanes" quienes dejaron el gobierno a los mayordomos
de palacio (nobles) destacando Carlos Martel quien derroto a los arabes en la Batalla de Poitiers. su hijo Pipino
"el Breve" destrono al ultimo rey holgazan, Childerico III e instauro la dinastia Carolingia.
A la muerte de Pipino "el Breve" su hijo Carlomagno, emprendio el desarrollo de una vasta politica de conquista,
fundo el imperio que llevaria su nombre y logro ser coronado por el papa Leon III Emperador de un
imperio romano, cristiano y franco. su capital estuvo en la ciudad de Aquisgran, Alemania.
Economia y Sociedad en el Imperio de Carlomagno

2. Predomina un modo de produccion feudal el cual se basa en la
explotacion de los campesinos en calidad de servidumbre por la calse dominante que estaba conformada por los
grandes terratenientes quienes usufructuaban la riqueza y los cargos principales del Estado. Por otro lado el
clero se dedicaba a controlar a la poblacion, mediante la ideologia cristiana, el mismo clero, que se había
cobijado con los romanos para defenderse de las invasiones barbaras y aslatos de los Lombardos, se convirtio en
grupo de poder junto a los francos (que eran barbaros) y adquirio extensas tierras (Estados pontificios) donde
asumieron las costumbres feudales.
Las ciudades albergaban escasa poblacion (50 a 100 mil habitantes) debido a la restriccion economica y al
retorno de la vida rural que imponia el feudalismo. sin embargo el imperio implica centralismo y administracion
compleja, la aristocracia dirigia los asuntos del poder y de ellos salian los cancilleres y Missi Dominici
(inspectores reales). Carlomagno ejercio una "Monarquia Feudal" apoyado por una Nobleza terrateniente,
buscando controlar la autonomia de los feudales en provincias.
Los sectores populares, campesinos y pastores, perdian sus tierras y debian aceptar las ordenes de los nobles,
luchar, tributar, etc. Carlomagno intento la estabilizacion de la moneda, pero sin conseguir que la emision fuera
monopolio real para evitar las devaluaciones, aunque si sustituyo el trueque por el sistema monetario.
Organizacion Politica del Imperio Carolingio
El imperio de Carlomagno era regido por "Leyes Capitulares" (diferentes segun regiones) porque estaba
dividido en provincias con cierta autonomia llamadas:
- Condados: Eran las provincias interiores bajo la responsabilidad de un Conde.
- Marcas, eran provincias fronterizas militarisadas bajo la responsabilidad de un Marqués.
- Ducados, era la union de varios condados que estaba a cargo de un Duque.

3. *Los condados y Marcas estuvieron sometidos al control por una parte de los Missi-Sominici los cuales
fiscalizaban a nombre del emperador. Los ducados eran "Pares" (iguales) en jerarquia a Carlomagno.
* Anualmente se realizaban, asambleas o "Campos de Mayo" de cuyos acuerdos y discusiones Carlomagno
emitia las "Capitulares" (Leyes).
Educacion en el Imperio Carolingio
Se dice que Carlomagno dio un gran impulso a la educacion, pero solo lo hizo con fines de control social para
proteger los intereses de la clase dominante. Existieron 3 tipos de escuelas:
1. Escuelas Palatinas y Catedralicias: Donde se impartia educacion para la nobleza y se les adiestraba en las
labores de gobierno
2. Escuelas Conventuales: donde se educaba al clero para que cumpliera la funcion de controlar
ideologicamente a la poblacion a traves del credo religioso. Se impartieron las llamadas 7 artes liberales.
a) Trivium → Gramatica, Dialectica y Retorica
b) Cuadrivium → Aritmetica, Musica, Astronomia y Geometria.
3.Escuelas Parroquiales: Se impartia educacion para el pueblo, donde se le enseñaba a obedecer y soportar
con resignacion su condicion de explotado. Esto se lograba a traves de la religion.
La Iglesia Catolica estaba encargada de la educacion, recordemos que para el imperio carolingio era importante
contar con los servicios del clero para difundir el dogmatismo, el memorismo que la religion brindaba, para
concientizar a la poblacion en el cumplimiento, la obediencia, la resignacion y el fatalismo.
Desembramiento del Imperio Carolingio
Carlomagno muere en el 814 y entonces empieza la
desintegracion del Imperio. Le sucede en el gobierno su hijo Luis el Piadoso (Ludovico Pio) que tuvo
problemas con sus hijos. Entrego propiedades (Tierras) a los grandes funcionarios para que lo apoyaran
aprobando luego que tales beneficios fuesen hereditarios (Edicto de Kiercy). Las luchas prosiguieron hasta el año
834 en que realizo la division del imperio entre sus hijos a traves del Tratado de Verdum de la siguiente
manera:
- Lotario: Italia
- Carlos el Calvo : Francia
- Luis el Germanico: Alemania
Lotario y Luis el Germanico se aliaron con el papado creando el Sacro Imperio Romano Germanico.

4. La economia autarquica, el acrecentamiento del poder de duques, condes, obispos, etc. hizo que se convirtieran
en poderosos señores feudales enfrentando entre si a la clase dominante por controlar el poder; la pugna
interna destruyo el imperio.
EL TIEMPO DE LOS CAROLINGIOS
Los carolingios son merovingios que con el tiempo se constituirán como verdaderas dinastías.
Reunieron bajo su autoridad la Galia, la Germania occidental, el macizo alpino e Italia del norte.
En la Galia, los grandes nobles se disputaban el cargo de mayordomos de palacio, que les
hacía dueños de la situación. Los carolingios se apoderaron de dicho cargo.
Pipino de Heristal ocupó la mayordomía de Austrasia en el 680. Siete años más tarde consiguió
derrotar a los neustrios, ocupando así Neustria. Con su muerte va a haber una revuelta en
dicho reino.
Su hijo, Carlos Martel renovó la conquista, haciéndose con el poder de Austrasia y Neustria
(719). Emprendió una amplia política de conquistas. En Germania lucha contra los sajones y
los frisones del N (consigue Baviera). En Aquitania detuvo la invasión musulmana en la batalla
que libró en los alrededores de Poitiers y, más tarde, obligó a Borgoña y a Provenza a
reconocer su autoridad. Carlos Martel logró todos sus objetivos en el 739. Algunas de las
causas que favorecieron esta situación fueron las siguientes:
* Compró a la nobleza a través de beneficios territoriales que procedían de la usurpación de
tierras eclesiásticas.
* Un factor técnico, la adopción del estribo, dotó a la caballería de una mayor eficacia en el
combate.
La figura de Carlos Martel adquiere tanto prestigio que acuden a él en busca de ayuda.
Gregorio III (Papa) solicitó en vano la ayuda de éste contra los lombardos.
Muere en 741 y establece como sucesores a sus hijos: Carlomán y Pipino (el Breve). Pipino, a
la muerte de su padre, heredó Borgoña, Neustria y Provenza, compartiendo el poder con su
hermano, aunque éste último desaparece pronto de la escena política.
Pipino, en el 751, depone, con el apoyo del Papa Zacarías, a Childerico III. Este mismo año se
hace elegir rey por medio de una asamblea de nobles reunida en Soissons y fue ungido por el
legado del Papa (ceremonia de coronación). La alianza entre el reino franco y el papado se
hizo patente cuando Esteban II acudió a la corte de Pipino en busca de ayuda contra los
lombardos (que habían conquistado Rávena y querían entrar en Roma). Con la ayuda prestada
consigue que:
* El pontífice vea su poder.
* Asegurar la legitimidad de su poder y la posibilidad de transmitirlo a sus hijos (también
ungidos).
Antes de morir (768), repartió su reino entre sus dos hijos: Carlomán y Carlos I -el Grande-
(Carlomagno). El reparto va a provocar discordias entre ambos pero, tres años más tarde,
Carlomán muere, con lo que Carlomagno obtiene sin ninguna dificultad su reino.
Carlomagno va a unificar el occidente europeo, política y culturalmente, y va a llevar a cabo
logros militares, políticos y culturales.
En su conquista va a seguir la línea de Carlos Martel (abuelito) y Pipino el Breve (papaíto):
hacia el Este (son paganos). Los motivos de la conquista son dos:
* Extender el cristianismo.
* Evitar otro tipo de amenaza.

5. En el 774 conquistó el reino lombardo, que amenazaba a los estados pontificios y se oponía a
la expansión franca, y recibió la corona de hierro de los lombardos.
Aquitania y la mayor parte de Italia eran reinos subordinados. Pero el problema fundamental
eran los sajones, a los que venía combatiendo desde el 772 y que no fueron sometidos sino al
cabo de treinta años (802). Sajonia fue por fin dominada.
Otro éxito importante se produce cuando consigue el control de Baviera. Dividió la tierra en
condados y fueron integrados en el imperio en el 788.
También destruyó el imperio ávaro, en Panonia. En el 796 se apoderó del campamento del jefe
ávaro.
De esta forma el estado franco extendió sus fronteras hacia el E y el N.
Para dominar el S organizó dos expediciones que se reunieron frente a Zaragoza, con objeto
de tomar posesión de esta plaza musulmana de acuerdo con el gobernador, pero éste cambió
de parecer, y Carlomagno, que no llevaba fuerzas suficientes para asediarla, tuvo que pasar de
nuevo los Pirineos y su retaguardia fue deshecha en Roncesvalles (778).
Desde entonces renunció a la conquista y se contentó con avanzar lentamente en Cataluña,
donde constituyó una marca fronteriza: Marca Hispánica.
A pp del s. IX, el imperio franco era ya un vasto imperio. Carlomagno era el árbitro de occidente
y el Papa, León III, le pidió ayuda contra sus enemigos (799). Debido a la situación en oriente,
Carlos tuvo que asegurar la defensa de la Iglesia y logró ocupar el trono imperial. El día de
Navidad del 800 fue coronado por el Papa (coronación imperial).
Carlomagno, con la ayuda de Alcuino de York y de Teodulfo, creó una escuela palatina, para
formar servidores del estado, laicos y clérigos.
Carlomagno era el intermediario entre Dios y la tierra: un solo Dios, un solo hombre en la tierra.
El cristianismo fue para él el nexo más seguro entre las diversas partes de su imperio.
Organización del imperio
Carlomagno intentó organizar los territorios conquistados. En su inmenso imperio, donde
algunas regiones conservaban una relativa autonomía, mantuvo las instituciones francas.
El conde, colocado por el rey a la cabeza de cada pagus (condado), tuvo poderes muy amplios,
tanto administrativos como militares.
El obispo y el abad de algunos grandes monasterios aconsejaban o vigilaban al conde,
promulgaban y aplicaban con él las ordenanzas emanadas de palacio: las capitulares (órdenes
del rey);
* Los vassi dominici mandaban a los hombres que dependían de ellos en la ost (hueste) y
contribuían a la vigilancia de la región.
* Los missi dominici, agrupados generalmente en parejas, uno laico y otro eclesiástico, estaban
encargados de realizar inspecciones sobre diversos asuntos, una o varias veces al año.
Ambos (vassi y missi) asistían a pp del verano de cada año al plaid general, asamblea en la
que el emperador tomaba contacto con los agentes del poder y con el pueblo. El palacio recibía
las reclamaciones y los ruegos; del emperador emanaban las instrucciones.
Carlomagno intentó sustituir las órdenes orales por textos escritos: los más importantes fueron
las capitulares (ordenanzas divididas en capítulos) que atestiguaban su voluntad de unificar el
imperio y de ser obedecido en todas partes.
Aspecto judicial

6. Intentó ejercer la justicia directamente o por delegación en los tribunales condales (para
campesinos, vasallos,...).
El emperador juzgaba los casos de las altas alcurnias, casos en que se juzgaba a aristócratas.
Los condados tenían potestad para juzgar a campesinos.
Para ejercer el derecho de juzgar las partes tienen que pagar.
La última instancia a la que se recurría, cuando no se llegaba a un acuerdo, era al juicio de
Dios.
Organización del imperio a través de lo militar
Carlomagno trató de mantener la unidad militar.
Una de las fórmulas que utilizó para ello fue a través del beneficium. Consiste en la entrega de
tierras en usufructo. Los campesinos que estaban en estas tierras tienen que pagar rentas a los
militares, para pagarse su armamento. El emperador podía revocar esos beneficios y
entregarlos a otros vasallos. Era una práctica usual. De esta manera se garantizaba la fidelidad
de los guerreros.
(Pirámide: rey, vasallos, señores, campesinos,...)
Existe un doble vínculo entre vasallos:
* De carácter personal: encomendación del vasallo al señor. Se basaba en símbolos, gestos.
* De carácter real: se entrega el beneficio. A cambio estos vasallos deben servicios al señor de
dos tipos:
- Auxilium: Servicio de armas. Se autofinanciaba con rentas de campesinos.
- Consilium: Consejo, asesoramiento en pleitos. Especie de consejo en el que asesoraban al
señor en cuanto a cuestiones políticas a seguir.
Carlomagno muere en el 814 y es sustituido por su hijo, Luís el Piadoso (o Ludovico Pío), que
reina de 814-840. Le resulta difícil conservar el Imperio. Tiene un carácter más débil que el de
su padre y está influido por la Iglesia, que se aprovecha de su debilidad. Demostró poco
inclinación hacia las actividades guerreras, y se ocupó con preferencia de la administración
eclesiástica.
En el 817 reguló por adelantado su sucesión, concediendo a cada uno de sus tres hijos el
gobierno de un reino.
La fragmentación del poder se va a ver potenciada por:
1- El reparto del Imperio.
2- Segundas invasiones.
1- Reparto del imperio
El problema del reparto lo va a aprovechar la aristocracia, apoyando a unos y otros, y
recibiendo como beneficios inmunidades como evitar el control de los oficiales del rey en tierras
de los señores.
En el 840 muere Luís el Piadoso y se tienen que hacer realidad las particiones. El hijo mayor
del rey, Lotario, trató de hacer valer su primogenitura. Pero había dos herencias más, las de
sus hermanos Luís y Carlos, que tratarán de evitar el poder de Lotario.
En el 843, los tres hermanos, firman el tratado de Verdún, en el cual el Imperio queda dividido
en tres partes:
* Occidental: Carlos el Calvo.

7. * Central: Lotario.
* Paises germánicos del E de Lotaringia (futura Alemania): Luís el Germánico.
De esta manera el territorio queda fragmentado en tres.
2- Segundas invasiones
El Imperio va a sufrir varias invasiones por parte de pueblos como los vikingos, húngaros,
sarracenos,... En el reino existía un clima de ruina e inseguridad que va a contribuir a fortalecer
los siguientes procesos:
* La existencia de vikingos por occidente, sarracenos por el sur y húngaros por oriente
provocará una defensa por parte de los habitantes del Imperio contra las invasiones. Esto hará
que algunos aristócratas obtengan más poder.
* Debido al clima de inseguridad se van a producir deserciones de esclavos,
desestructurándose así la sociedad.
En estas circunstancias el título imperial pasa de unas manos a otras.
El Imperio estaba muy dividido y, debido a las sucesivas generaciones y sus descendientes, se
va a ir fragmentando cada vez más.
Del 885-888 se va a ir desintegrando la unidad del Imperio. Esta situación va a generar los
siguientes procesos:
* El fortalecimiento de principados territoriales bajo la dirección de una sola persona, que
ostentaba el título de duque, y que se declaraba vasallo de uno de los múltiples reyes del
Imperio Franco.
* La fijación del ceremonial de la coronación de los reyes franceses del reino. Lo retoma el
obispo del reino, lo que garantiza la participación de la legitimación real (preserva la figura del
rey).
* La vinculación entre la prestación de homenaje, la fidelidad, y dar el beneficium del feudo, a
quien se prestaba al homenaje. Si no hay beneficium no hay homenaje. En el s. IX los señores
necesitan más las ayudas de sus vasallos, por tanto, tenían que dar más tierras. Más tarde el
derecho de los vasallos se hace hereditario, el rey ya no lo puede reclamar. A finales del
reinado de Carlos el Calvo nacen verdaderos principados territoriales, que en adelante
estuvieron en manos de grandes familias y llegaron a hacerse casi independientes, a pesar de
los esfuerzos del soberano.
* En Francia occidental, en el 888, los vasallos elevan al trono a Eudes (condado de París). La
aristocracia, en contra, apoyaba la candidatura de Carlos el Simple (último carolingio que
reinó). Más tarde, durante un siglo, se va a prolongar la lucha entre Robertinos y Carolingios. A
ff del s. X (987), un robertino, Hugo Capeto, consigue imponerse por un golpe de estado y logra
imponerse como heredero del trono en Francia.
Origen y características del modelo feudal:
el Imperio Carolingio
03-oct-2012
Pablo Fresneda Gaspar

8. Parte del tesoro de Aquisgrán -Lokilech
Pese a las diversas teorías historiográficas, el feudalismo se suele relacionar con el
Imperio Carolingio y el proceso de fragmentación del poder político
Generalmente se acepta que fue al final del Imperio Carolingio cuando las relaciones feudo-vasalláticas
adquirieron las características que se difundieron en los siglos IX, X, XI y XII. El origen del proceso se suele
relacionar con las invasiones de musulmanes, eslavos, magiares y normandos. Estos pueblos pusieron en
evidencia el poder central que delegó la defensa en los señores.
Además, hubo problemas dinásticos que también socavaron el poder real. Todo ello contribuyó a fragmentar el
poder político y el territorio. Este escenario culminó con un proceso de ruralización económica y declive urbano
que favoreció la aparición de grandes latifundios. Para muchos autores este modelo feudal se desnaturalizó a
partir del s.XII cuando la situación socio-jurídica del campesinado frente al señor se degradó.
Perspectivas en la interpretación del origen
Básicamente son dos las perspectivas historiográficas que responden a cual es el origen del feudalismo:
germanista y romanista. Las dos corrientes atribuyen la génesis del feudalismo a la unión de elementos
germánicos y de la sociedad tardorromana de carácter esclavista. La cuestión debatida se refiere a la
proporción en que cada elemento afectó el proceso y cuándo se produjo.
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Los germanistas remontan el feudalismo a los siglos V y VI, mientras que los romanistas, como G. Blois y P.
Bounassie, lo sitúan con el fin del Imperio Carolingio y los cambios sociales relacionados con la desaparición del
esclavismo.
Modelos feudales e invasiones bárbaras
Perry Anderson, en Transiciones de la antigüedad al feudalismo, propone 4 modelos diferentes en base a la
localización geográfica y cronológica: Europa Occidental, Norte de Europa, Este de Europa y Bizancio.
En concreto, para el modelo del Norte de Europa, P. Anderson observa diferencias entre las dos oleadas
de invasiones germánicas, la del s. V y la del VI:
En la 1ª oleada (año 406) participaron suevos, vándalos, alanos, visigodos, ostrogodos y bungundios
que eran pueblos que habían estado en contacto con el mundo romano; por tanto, el modelo socio-
económico tardorromano se mantuvo. El modelo tardorromano se caracteriza por la existencia de
latifundios controlados por oligarquías y mantenidos por esclavos y colonos. Este modelo evolucionó
hacia la concentración de tierras a cambio de protección

9. En la 2ª oleada (s.VI), francos, anglos y sajones aportaron más elementos propios porque eran
pueblos que conservaban su identidad. En la segunda oleada de invasiones las propiedades
tardorromanas fueron confiscadas y repartidas según el modelo germánico: una parte era para el rey y
el resto se repartía entre los jefes de clan que a su vez la compartían con los miembros del clan.
Fundamentos del desarrollo feudal: el modelo germánico
Las invasiones bárbaras provocaron cambios en todos los niveles sociales del mundo romano en disolución.
Uno de los aspectos fundamentales que varió fue la economía. En este sentido, las propiedades tardorromanas
que fueron conquistadas se repartieron según el modelo germánico, basado en:
ARTÍCULOS RELACIONADOS
Las campañas militares de Carlomagno
Edad Media y feudalismo
Formación de los reinos feudales y origen del estado moderno
La comunidad de aldea y el clan
La tierra comunal de uso ganadero
El alodio explotado a nivel familiar
Otro de los cambios destacable fue la desaparición generalizada del Derecho Romano y la difusión del modelo
social germánico. Así, las sociedades se organizaron entorno a una monarquía de carácter electo por debajo
de la cual se situaba una aristocracia formada por jefes de clan. La base social se caracterizó por la diversidad:
agricultores, ganaderos y artesanos.
La dinastía carolingia: Carlo Magno
A partir del contexto descrito, el modelo feudal se desarrolló ligado a la unificación de territorios en la Europa
Occidental bajo el poder de la dinastía carolingia. Destaca, en este proceso, la constitución del reino franco por
parte de Clodoveo (primer rey de la dinastía merovingia) a finales del s. VI. En este periodo se comienzan a
esbozar alguno de los rasgos que definen el feudalismo, por un lado la fragmentación territorial y, por otro, la
aparición de una nobleza cada vez más independiente políticamente.
El reino franco se dividió en 3 territorios: Austrasia, Neustria y Borgoña que controlaban en mayor o menor
medida sus zonas de influencia. En estos territorios el rey delegó su poder en los mayordomos palatinos quines
se adueñaron de los cargos e incluso los legaron.
El inicio de la dinastía carolingia (Pípinidas) en el s. VII, va unido al proceso de unificación de territorios que
fundamentó el Imperio Carolingio. Pipino III el Breve vinculó los 3 reinos principales con la mitra papal, lo que
legitimó a la dinastía carolingia en detrimento de la dinastía merovingia.
La fragmentación del Imperio Carolingio y las bases del sistema feudal
Los problemas dinásticos motivados por el enfrentamiento entre Pipino, por un lado, y su hermano Luis y su
padre Carlo Magno, por otro, son un elemento clave en la formación del modelo feudal. Esta situación favoreció
la práctica de exigir fidelidad a los vasallos a cambio de un beneficio que, de forma gradual, derivó en
concesiones territoriales. En este contexto, la red de vinculaciones de tipo feudal se hizo más compleja
articulando toda la sociedad medieval.
A la muerte de Luis el Piadoso se originó una guerra entre sus hijos: Carlos el Calvo, Luis y Lotario que finalizó
con el Tratado de Verdún (843). La Capitular de Quierzy, aceptada por Carlos el Calvo, asumía las bases del
sistema feudal. En este momento el Imperio se disgregó afectado por los factores siguientes:
Las invasiones
La patrimonialización de los cargos

10. La desaparición y fragmentación del poder central
El aumento del poder de la nobleza
La multiplicación de los juramentos de fidelidad
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Las bases del Imperio carolingio
El Imperio carolingio, vigente desde la segunda mitad del siglo VIII hasta la primera mitad del IX, aparece
como una excepción notable en la historia de la Edad Media.
Desde el siglo III era evidente en toda Europa occidental una depresión demográfica y económica, que en
última instancia desencadenó la quiebra del Imperio romano. Como hemos visto en otros posts, éste se
disolvió en una serie de poderes locales (obispados, aristocracias romano-germánicas, etc.), formalmente
culminados por las nuevas monarquías de origen bárbaro (visigodos, anglosajones, francos, etc.).
La depresión demográfica, la autarquía económica y la consiguiente preeminencia de la propiedad
inmobiliaria brindaban pocas opciones de expansión a las monarquías centrales. Sus resultados obvios
eran la descentralización política y la protofeudalización. Sólo a partir del siglo XI, coincidiendo con una
nueva coyuntura demográfica y económica, empezará una lenta consolidación basada en las economías
militares de escala y en la alianza entre ciudades y monarquía (lo que permitía a esta última obtener
ingresos líquidos a cambio de privilegios comerciales). La culminación de este proceso son las monarquías
autoritarias y absolutas de la Edad Moderna.
Así pues, la emergencia del Imperio carolingio en el siglo VIII parece una excepción inexplicable. ¿Cuáles
son sus bases estructurales?

11. A nivel político, está formado por unos 300 condados elegidos y revocables por el emperador, así como
varias marcas en los territorios fronterizos (Hispania, Sajonia, Panonia, Bretaña). Cada región conserva sus
propias leyes, y los impuestos directos de época romana han desaparecido casi completamente. El
emperador sólo obtenía ingresos de las rentas de sus dominios (tierras fiscales), de las multas judiciales
(las freda), de las multas militares y de impuestos indirectos sobre un escaso comercio*. La administración
palatina envía periódicamente por el Imperio a unos agentes reales (missi dominici) encargados de
corregir los abusos de condes y marqueses, de impartir justicia y de proponer sanciones. Pero eso es todo.
El Estado consiste en una pirámide de relaciones vasalláticas culminadas en el emperador. Éste emplea sus
dominios reales (tierras fiscales) para concederlos a sus vasallos, que a cambio le deben lealtad y
obediencia, si bien las tierras vuelven a manos del emperador a la muerte de éstos. De ese modo, se forma
un grupo de vasallos reales (vassi dominici) que acompañan al monarca en todas sus campañas. Todos los
hombres libres tienen obligación de prestar un servicio militar, pero en la práctica sólo se convoca a
quienes habitan cerca de la región donde se va a luchar. Esto implica que las economías militares de escala
son escasas, puesto que las regiones fronterizas no se benefician del potencial militar del conjunto del
imperio (salvo en lo que se refiere a los vasallos directos del rey).
Dado que el Imperio carolingio no proporciona economías significativas (a nivel de escala o de costes de
transacción), su existencia fugaz debe apoyarse en una circunstancia excepcional.
El emperador debe su poder a la guerra: gracias a ella amplía con frecuencia sus dominios reales (tierras
fiscales), que así puede repartir entre más guerreros, ampliando la nómina de vasallos a su servicio. A su
vez, los éxitos militares en sí mismos atraen a nuevos caballeros bajo su servicio con la perspectiva de
obtener botín. Pero cuando las conquistas se estancan, el número de vasallos tiende a reducirse, o bien
éstos tienden a independizarse: al morir los vasallos, sus propiedades retornan al dominio real y sus
descendientes se desligan del emperador; o bien los descendientes de los vasallos presionan al monarca
para que se les conceda la misma tierra en plena propiedad, dado que ya no pueden obtener nuevos
dominios en el extranjero. En ambos casos, el poder central se reduce.
Así pues, el Imperio carolingio debe su existencia a las oportunidades de conquista en las fronteras del
núcleo del reino franco (Aquitania, Baviera, Bretaña, Sajonia, Lombardía, norte de Hispania, etc.), donde
sus enemigos eran técnicamente inferiores**. Dado que los dominios reales aumentaban en mayor medida
que los de sus vasallos a cada conquista***, los éxitos militares pusieron en marcha una retroalimentación
positiva entre conquistas, dominios reales, número de vasallos y poder imperial que cesó tan rápidamente
como se alcanzaron territorios demasiado lejanos o demasiado difíciles de doblegar.

12. La nobleza local, reforzada por la adquisición a perpetuidad de sushonores y beneficios (en suma, tierras),
tendió a fomentar las luchas dinásticas por el acceso al trono, donde apoyaba a unos u otros candidatos a
cambio de obtener nuevos dominios. Así, Carlos el Calvo (840-877) distribuyó cuatro veces más tierras
fiscales que Carlomagno.
El pacto de Verdún (843), las guerras civiles, las invasiones vikingas y las razzias musulmanas pondrán el
punto y final a los sueños de unidad. Finalizada la experiencia imperial, y un vez equiparada toda Europa
occidental a nivel técnico, daba comienzo la época feudal clásica.
-----------------
* El comercio es escaso respecto a épocas posteriores, pero no respecto a la época inmediatamente
anterior. El imperio carolingio logró cierto excedente económico a través de la acuñación de plata y del
movimiento interregional de bienes, que conectaba sobre todo por vía fluvial los diferentes centros de
comercio.
** Una prueba de ello es que las principales exportaciónes del Imperio carolingio en dirección a los
territorios del Norte y el Este de Europa consistían en armamento. De hecho, Carlomagno confiscó en
alguna ocasión estas exportaciones por motivo de seguridad interna.
*** Esto es fácil de demostrar con un ejemplo sencillo. Supongamos que el territorio inicial franco está
dividido en 4 áreas; 1 de ellas propiedad real y las otras 3, propiedad real cedida en usufructo a sus vasallos
nobiliarios. Si el territorio aumenta de 4 a 6 áreas, el monarca puede ceder 3 propiedades para sus vasallos
y conservar otras 3. Si vuelve a aumentar hasta 8 áreas, puede conservar 5 y ceder 3. Por último, si las
conqusitas aumentan el territorio hasta 10 áreas, puede retener 7 y ceder 3. Así, las conquistas garantizan
que el emperador pueda redistribuir 3 parcelas para mantener constante el número de vasallos, al tiempo
que expande el dominio real directo en relación a los dominios de sus vasallos.